Клер Уиллис - Полночный поцелуй

• Название: Полночный поцелуй
• Автор: Клер Уиллис
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-074915-7

Энджи Маккафри — современная деловая женщина без предрассудков. Она никогда не поверит, что такой обаятельный мужчина, как Эрик Тейлор, может быть «ночным охотником».

От него буквально кружится голова. Устоять перед ним невозможно, не стоит и пытаться. Есть лишь одна маленькая проблема: после его страстного поцелуя Энджи вдруг перестала выносить солнечный свет и пристрастилась к бифштексу с кровью. Неужели она теперь тоже вампир?..

---

Интересно, что может быть более традиционным, чем телефон?

— Бумагу и чернила используют уже две тысячи лет, а телефон — какую-то сотню.

Ну вот, опять. Такое впечатление, что он читает мои мысли.

Он засмеялся, снова совершенно нелогично — разве только мы одновременно вели еще один разговор, невербальный.

— Позволь проводить тебя до машины. — Эрик согнул руку в локте. Я не видела этого жеста с тех пор, как папа приглашал меня на танец на свадьбе моей сестры.

Я покачала головой:

— Пожалуйста, не нужно. — Если он проводит меня машине, я за себя не отвечаю. А вдруг он захочет поехать ко мне домой? Я повернулась и вышла из комнаты, ни разу не обернувшись.

И, только сев в машину и посмотревшись в зеркало, я заметила на шее засохшую кровь, казавшуюся пурпурной во флуоресцентном свете уличного фонаря.

Снова утро, по небу плывут облака, по моей постели скользят то свет, то тени. Вчера ночью я забыла закрыть жалюзи. Честно сказать, я толком не помню, как домой-то попала. Черное платье валялось на полу вместе с сумочкой, ключами и колготками. В голове пульсировало, язык и зубы словно распухли, а один глаз толком не открывался, как склеенный. Свет из окна бил в глаза, так что пришлось натянуть на голову одеяло.

Я снова попыталась заснуть, но мысли в голове толкались, как дети у машины с мороженым. Может быть, и вчера перепила и отключилась? Как иначе можно объяснить провалы в памяти и похмелье? Вообще-то мне помнился только один коктейль, но я редко выпиваю, поэтому особого опыта насчет последствий у меня нет. И вообще вчера я вела себя крайне необычно во многих отношениях — заказала крепкий алкоголь, бросила клиентов, и это не говоря о том, что обжималась с парнем, с которым только что познакомилась. И еще это чувство, что я готова спрыгнуть с высокой скалы, если не смогу встретиться с ним снова. Все это на меня совершенно не похоже.

Одна мысль об Эрике — и я воспылала страстью, какой не испытывала со времен старших классов. Тогда я еще верила в любовь с первого взгляда. От него у меня просто дух захватывало в буквальном смысле слова. Неужели можно отключиться от возбуждения? Закрыв глаза, я стала вспоминать сладкий запах, светящиеся голубые глаза…

Кажется, пора дать себе еще одну символическую пощечину. И спуститься с небес на землю. Что, черт возьми, произошло вчера ночью?

Решив, что это уже клиника, я принялась ощупывать свое тело, всякий раз пытаясь вспомнить, что же именно произошло. Ничего не получилось — эпизод с Эриком оставался в тумане. Сначала мы целовались, я припомнила его бархатные губы и язык. Потом он начал ласкать меня, причем казалось, что сразу дюжиной рук по всему телу. Тем не менее вся моя одежда осталась на мне. Разве можно иметь самый классный секс в своей жизни, не имея секса? Это напомнило мне любимый фильм матери, «Привидение», который она смотрит на DVD минимум дважды в год. Там убивают друга героини, но он возвращается и занимается с ней любовью, но поскольку у него нет тела, все происходит у нее в голове, или на духовном уровне, или что-то в этом роде, но при этом сногсшибательно сексуально.

Но у Эрика-то тело есть, с этим не поспоришь! И еще у меня сохранилось одно четкое воспоминание — о том, как я посмотрелась в зеркало в машине.

Я пошла в ванную и стала изучать шею, поднимаясь на цыпочки, чтобы всмотреться поближе. На ней все еще виднелись ржавые пятнышки, так что я намочила полотенце и стерла их. Сулли и Моравия ни разу не говорили, что люди, ведущие вампирский образ жизни, используют свои фальшивые клыки, чтобы сосать друг у друга кровь, но с чего бы они стали об этом упоминать? Мне бы тоже в голову не пришло рассказывать им, чем я занимаюсь в постели (хотя, конечно, тут и рассказывать не о чем). Я вымыла шею, но продолжала ее тереть, поскольку не сомневалась, что где-то там должна быть ранка. Впрочем, никакой ранки не было.

Проходя мимо комнаты Кимберли, я увидела, что ее кровать с балдахином аккуратно заправлена, пушистое белое покрывало и розовые подушки лежат на своих местах, и подумала, что она, наверное, тоже познакомилась с кем-то в клубе, но тут же вспомнила, что она собралась пожить в доме у родителей, пока те отдыхают на Бермудах.

В кухне я налила себе стакан апельсинового сока и сунула в тостер кусочек хлеба. В желудке крутило, и меньше всего мне хотелось есть, но я понимала, что это пойдет на пользу. У сока оказался странный привкус, какой-то металлический. Проверила срок годности — нет, все в порядке. В тост как будто добавили песок, и я подумала, что Кимберли перешла на здоровое питание, но нет, упаковка была обычной.

После завтрака я открыла шкаф и надела сдержанный черный брючный костюм и накрахмаленную белую блузку, надеясь, что консервативный наряд поможет мне перестать ощущать себя чокнутой, помешанной на вампирах потаскушкой.

Я едва успела сесть за стол, как в дверь постучались. Вошел Стив в сером костюме (пиджак с тремя пуговицами), рубашке в голубую полоску и серебристо-сером галстуке. Из нагрудного кармана выглядывал носовой платок в тон.

— Ну, Императрица Ночи восстает из своего гроба. Как прошли ночные празднования?

Улыбка на загорелом лице была хитрой, темные глаза искрились озорством. Мне уже не в первый раз пришла в голову мысль, как я рада, что он гей, иначе его красота заставляла бы меня слишком нервничать.

— Стив, ты не поверишь, что со мной вчера случилось!

И, не успев понять, что делаю, я вывалила на него все о своей интрижке с Эриком Тейлором, вампиром-капиталистом. Всю историю — за исключением крови у себя на шее. Стив, обычно вечно то и дело прерывавший всех, на этот раз слушал, открыв рот. Замолчав, я выдержала паузу в надежде услышать что-нибудь ободряющее.

— Ну знаешь, жаль, что я бросил курить, потому что как раз сейчас не помешала бы сигарета. И что, ты собираешься снова с ним встретиться?

— Благоразумно было бы ответить «нет», но если быть до конца честной, я этого сказать не могу. В нем есть что-то такое, что… — Я не могла подобрать правильное слово.

— Не говори больше ничего, милая. Если он хотя вполовину такой красавчик, как ты описываешь, я бы позволил ему пососать…

Я его прервала:

— Знаю, твою кровь.

Стив сел и положил ногу на ногу, продемонстрировав мне свои бледно-лиловые носки и сверкающие черные штиблеты.

— Так, а теперь давай серьезно. Говоришь, что ты вырубилась?

— Да, мне так кажется, но я не уверена.

— И сколько ты выпила?

— Насколько я помню, один коктейль.

Стив погрозил мне пальцем.

— Я видел такое в шоу Опры. Парень подсыпал тебе рогипнол. Ну, знаешь, специальное снотворное для изнасилования на свидании.

— Да брось, Стив. — Я засмеялась, хотя сама идея показалась мне не такой уж притянутой за уши. По крайней мере она объясняла похмелье.

— Надо было мне пойти вчера с тобой. Теперь я себя ругаю. А где же была Кимберли, пока этот негодяй тебя окучивал?

— Там, где следовало быть мне. Разговаривала с клиентами, — виновато ответила я.

— Ну, во всяком случае, с тобой все нормально, так? Больше ничего не случилось?

— Мы обменялись визитными карточками.

Стив наклонился ко мне и прищурился.

— Это не было изнасилованием. Он тебе понравился, правда, принцесса?

— Ну откуда я знаю, я с ним только что познакомилась! И вообще, вот-вот начнется совещание, мне нужно проверить голосовую почту. Давай поговорим; позже.

Он не шелохнулся.

— Стив, мне нужно немножко побыть одной!

— Чтобы позвонить этому парню? Не делай этого, слишком рано. Подожди хотя бы сорок восемь часов.

— Выметайся!

Стив тяжело вздохнул, но послушался, показав мне на пальцах четыре и восемь.

Я проверяла голосовую почту одновременно с электронной в надежде увидеть там имя своего нового возлюбленного. Он сказал, что предпочитает традиционные способы, но я слишком привыкла к электронному общению, чтобы поверить, будто кто-то в наши дни и в возрасте моложе девяноста будет писать бумажные письма. Ладонь на мышке вспотела, пока я прокручивала сообщения во входящих.

Первое голосовое сообщение было от Леса Бэнкса, художника-графика. Он попросил перезвонить ему, но не сказал зачем. Звонок поступил вчера в 17.45, уже после того, как я ушла из офиса. Я его сохранила и сделала пометку — позвонить. Следующее сообщение было от матери, сегодня в 9.02 утра:

— Солнышко, я знаю, что ты по-настоящему занята, но мы с папой не видели тебя уже несколько недель. Может, придешь пообедать в воскресенье? Я сделаю твой любимый мясной рулет…

Обычно путь к моему сердцу лежит через желудок, Ни сегодня мне меньше всего хотелось думать о еде. Все же я сохранила и это и сделала еще одну пометку — перезвонить маме.

В последнем сообщении какой-то парень, явно читающий написанный кем-то текст, приглашал меня на конференцию по онлайн-маркетингу в Остин, штат Техас. Это я удалила.