Клер Уиллис - Полночный поцелуй

• Название: Полночный поцелуй
• Автор: Клер Уиллис
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-074915-7

Энджи Маккафри — современная деловая женщина без предрассудков. Она никогда не поверит, что такой обаятельный мужчина, как Эрик Тейлор, может быть «ночным охотником».

От него буквально кружится голова. Устоять перед ним невозможно, не стоит и пытаться. Есть лишь одна маленькая проблема: после его страстного поцелуя Энджи вдруг перестала выносить солнечный свет и пристрастилась к бифштексу с кровью. Неужели она теперь тоже вампир?..

---

— Появятся морщины, которые не излечить даже галлоном ботокса, — ответил Эрик» и я успокоилась, поняв, что он шутит. И все-таки он поднял меня на ноги, не теряя ни секунды.

— Вызовем такси?

Эрик покачал головой:

— Просто закрой глаза.

Я почувствовала, что он поднимает меня на руки и бежит. Воздух обвевал лицо, словно мы ехали в кабриолете со скоростью семьдесят миль в час. Нам потребовалось двадцать минут, чтобы дойти от дома до пирса и меньше шестидесяти секунд, чтобы вернуться обратно. Эрик поставил меня на землю, и я едва не упала.

— Осторожнее! — воскликнул он, удержав меня за руку.

— Думаю, передвижение со скоростью света вызывает головокружение. — Я подняла глаза и увидела, что Эрик скорчился в тени навеса.

— Давай войдем внутрь.

— Нет. Я должен вернуться домой.

Я хотела спросить, когда мы снова увидимся, но к тому времени как прочистила горло, он уже исчез, прихватив с собой мои очки.

Я прошла в кухню и налила себе стакан воды, глядя на бананы в корзинке для фруктов и коробку крекеров, которые Кимберли оставила настойке. Когда это я ела в последний раз? Я принялась считать на пальцах. В среду вечером, точно. И еще съела кусок кренделя в субботу утром и выпила два бокала шампанского вечером на приеме. В последний раз без еды я выдержала не более двадцати четырех часов, мы с сестрой, начитавшись журнала «Севентин», решили тогда сесть на диету из грейпфрутов. А потом, проснувшись среди ночи от головокружения и тошноты, мы с Теей прокрались на кухню и слопали каждая по два сандвича с арахисовым маслом и еще по мороженому. На этом грейпфрутовая диета закончилась.

А сейчас прошло четыре дня, а у меня по-прежнему ни малейших признаков голода. Да, меня подташнивает, но это другая тошнота, и мучает она меня только в течение дня.

— Что же со мной происходит? — громко спросила я.

История, поведанная мне Эриком, — что она подтверждает? Что он верит в вампиров? Или просто пытается убедить меня поверить в них? Я вспомнила старый фильм «Газовый свет». Я смотрела его шесть раз подряд, когда училась в колледже. Ингрид Бергман в нем была просто бесподобна. Шарль Буайе, играющий ее мужа, пытался убедить Ингрид, что она сходит с ума. Может, Эрик тоже хочет меня «осветить газом»?

Так. Попробуем разобраться во всем рационально. Во-первых, симптомы: тошнота, потеря аппетита, непереносимость света. Кроме того, возможности Эрика: невероятные скорость и сила, ясновидение, потрясающая способность самоисцеляться, непереносимость света и… как бы назвать его власть надо мной? Нечеловеческая сексуальность?

И все же ни одна из этих вещей фактом не является. Это впечатления, чувства, ощущения тела и сознания. Эрик мог наводить на меня переживания с помощью наркотиков, возможно, гипноза, создавать иллюзорный мир, в котором я смогла бы поверить в невозможное. Но сам ли он бредит или пытается заставить бредить меня, отреагировать я должна одинаково — убраться от него подальше к чертям собачьим. И все-таки именно это простое и логичное действие казалось мне совершенно немыслимым.

В отличие от меня Кимберли каждое воскресенье ходила с родителями в церковь. Она оставила на столе газету, и я машинально просмотрела ее. Приближались выборы, так что в передовице рассказывалось о том, каким образом каждый из кандидатов намерен решить проблему бездомных. Теперешний мэр собирался конфисковать у них магазинные тележки. В нормальном состоянии это бы меня так разозлило, что я забыла бы о собственных неприятностях. Я попыталась возмутиться, но ничего не получилось — меня больше волновали свои заботы. Перелистнув страницу на местные новости, я прочитала:

«Возможно, жительница Сан-Франциско стала жертвой "вампира".

Женщина, найденная мертвой в своем доме в Ричмонде, возможно, стала жертвой "вампира", говорит близкий к следствию источник. Люси Уэстон, тридцати лет, консультант рекламного агентства, найдена друзьями у себя дома в четверг вечером. Хотя результаты вскрытия еще неизвестны, источник утверждает, что, вероятнее всего, причиной смерти стала большая потеря крови. У жертвы имеется рана на шее.

"Очевидно, мы ищем психически ненормального человека, — говорит источник, — считающего себя вампиром"».

Остальное расплылось перед глазами, наполнившимися слезами. Это не химера, не иллюзия. Смерть Люси и то, как все произошло, — это факт. Но вопрос, кто это сделал, пока остается открытым. Зазвонил телефон. Я машинально взглянула на часы, висевшие над столом, пластикового кота с глазами, двигающимися из стороны в сторону. Их повесила я, а Кимберли не выкинула, чем немало меня удивила. Мистер Кот сообщал, что сейчас десять часов. Должно быть, это мама, больше никто не звонит мне в такую рань в воскресенье.

— Здравствуйте, могу я поговорить с Энджи Маккафри? — спросил незнакомый мужской голос.

— Слушаю вас.

— Мисс Маккафри, я Крис Нили из «Экзаминера». Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов о вашей коллеге, Люси Уэстон…

— Без комментариев! — крикнула я в трубку.

— Прошу вас, мисс Маккафри, я понимаю, что это для вас очень сложно…

Я бросила трубку, но телефон тут же зазвонил снова. Я надеялась, что сработает автоответчик, но он был выключен.

Через шесть звон ков я сняла трубку и заорала:

— Никаких комментариев, и не звоните мне больше!

— Энджи? Это мама.

— О Боже, мам, извини. Я думала, это кое-кто другой.

— Не вижу особой разницы. Не думаю, что кто-то заслуживает такого грубого обращения, а ты?

— Нет, — буркнула я.

— А кто именно, кстати?

— Репортер, хочет информации о клиенте. Представляешь, звонить в воскресенье утром?

— Да, но все же мне кажется, можно быть чуть более вежливой, Энджи. Я воспитывала тебя не для того, чтобы ты вот так орала на людей. Кстати, о вежливости — в прошлый четверг я тебе звонила и приглашала на сегодня в гости. Можем мы рассчитывать на удовольствие увидеть тебя за обедом?

При одной мысли о еде меня замутило, но я пообещала матери прийти.

В три часа я вышла из дома, чтобы отправиться к родителям. Я просто сняла трубку и провела день, то подремывая, то читая газету и стараясь ни о ком не беспокоиться — ни об Эрике, ни о Лесе, ни о Кимберли, ни даже о Барри Уорнере. Разумеется, ничего не вышло. Даже сны мне снились тревожные.

Мой «мини» был припаркован перед пожарным гидрантом, единственным местом, которое я нашла, вернувшись позавчера из «Зала правосудия». Мимо проехала полицейская машина, так что я кинулась к автомобильчику, впрыгнула в него и с облегчением вздохнула, увидев, как патрульные завернули за угол. Загораживание гидранта обходится в двести пятьдесят баксов, о чем я знаю из собственного опыта.

Едва выйдя из дома, я начала щуриться, перерыла сумочку в поисках солнечных очков, вспомнила, что отдала их Эрику, и протянула руку к заднему сиденью проверить, не лежит ли там бейсбольная кепка — я надеваю ее в тех редких случаях, когда совершаю пробежку. Вместо кепки моя рука наткнулась на человеческую плоть. Я завизжала во всю силу своих легких.

Глава 16

Это был Лес. Он уже несколько дней не брился, на нем была та же одежда, в которой я видела его в доме Люси. Короткие волосы сбились на сторону и примялись.

— О Господи, Лес! Что ты делаешь в моей машине?

Лес потер глаза.

— Мне же нужно где-то спать. И потом, я хотел поговорить с тобой. Кстати, куда ты едешь?

— К родителям, в Ноэ-Вэлли.

— Отлично. Высадишь меня на углу Шестнадцатой и Миссии.

— Как ты попал в машину?

Лес показал мне короткий плоский кусок металла:

— Отмычка.

— Отмычка, — повторила я, подражая его прозаичной интонации. — У тебя что, передоз «Полицейских»? Нельзя просто так взламывать в чужие машины!

— Я знал, что ты не рассердишься.

— Ты знал, что я не рассержусь? Да этой машине всего полгода! Если ты сломал замок, я тебя прикончу!

— Не прикончишь. — Он ухмыльнулся, и в усмешке промелькнул намек на его прежнее самомнения. Даже в тяжелых обстоятельствах он все еще оставался классным.

— Ты прав, не прикончу. — Я отвернулась и завела двигатель. — Как ты вообще? В порядке?

— О, со мной все супер, Энджи, просто чертовски хорошо! Полиция следит за моим домом, я ночую в чужих машинах, они допрашивают всех моих друзей — что может быть лучше?

— Мне жаль, Лес, но я тебе говорила — не пускайся в бега, — отозвалась я и подумала, что говорю в точности как мать.

— Ты сделала запись, как я просил? Получилось что-нибудь?

— Не знаю. Но я отнесла ее в полицию, как ты и хотел.

Лес рванулся ко мне, стукнувшись о спинку сиденья.

— И что они сказали? Собираются кого-нибудь арестовать?

— Инспектора это не убедило. Он сказал, полиция уже давно за ними наблюдает, но ничего противозаконного не заметили. Правда, копию видео он сделал, но; думаю, это только для того, чтобы подбодрить меня. — Я посмотрела в зеркало. Лес потирал небритый подбородок.