Клер Уиллис - Полночный поцелуй

• Название: Полночный поцелуй
• Автор: Клер Уиллис
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-074915-7

Энджи Маккафри — современная деловая женщина без предрассудков. Она никогда не поверит, что такой обаятельный мужчина, как Эрик Тейлор, может быть «ночным охотником».

От него буквально кружится голова. Устоять перед ним невозможно, не стоит и пытаться. Есть лишь одна маленькая проблема: после его страстного поцелуя Энджи вдруг перестала выносить солнечный свет и пристрастилась к бифштексу с кровью. Неужели она теперь тоже вампир?..

---

Лес снова рассмеялся:

— Да, точно. Когда я им позвоню и скажу, что это не я, а вампир, они сразу же туда придут. Они в это поверят! Нет, Энджи, пойти должна ты. Я скажу тебе пароль, тебя впустят. И тебе ничто не угрожает, там всегда есть зрители, ты просто с ними смешаешься. Опасности подвергается только доброволец.

— О, конечно, теперь я почувствовала себя куда лучше.

Лес не обратил на это внимания.

— Войдешь с заднего входа, из переулка, дверь рядом с мусорными баками. В самом низу лестницы стоит охранник. Назови пароль, и тебя пропустят. Сними на видео все, чем они там занимаются, и передай в полицию. Тогда им придется тебе поверить. Я же могу получить смертный приговор! Ты должна мне, Энджи, это ты передала меня в руки полиции…

Леса прервал электронный голос, сказавший: «Пожалуйста, заплатите пятьдесят центов за следующие три минуты».

Лес заорал:

— Черт, у меня больше нет денег! «Реквием» — это пароль…

Связь прервалась прежде, чем я успела ответить.

Поговорив с Лесом, я села и попыталась все обдумать, но чувствовала себя так, будто приняла транквилизатор. Голова клонилась все ниже и ниже, и я снова заснула, а когда проснулась, будильник показывал 21:58. Решив, что лучше проспать всю ночь, я хотела не открывать глаз, но не могла удержать веки закрытыми. Биоритмы окончательно сбились. Я сдалась и пошла на кухню.

Там сидела Кимберли в белом пушистом халате, пила молоко и листала «Вог».

— О, я рада, что ты пошла домой и легла. Как ты себя чувствуешь?

— Вроде бы лучше.

Я открыла холодильник, пытаясь вспомнить, когда ела в последний раз. Ирландский кофе с Эриком… всего лишь вчера ночью? А кажется, что целую вечность назад. До этого я съела салат в «Лазурном побережье». Мне бы сейчас полагалось умирать от голода, но ничто в холодильнике меня не привлекало. Сплошная еда для Кимберли: соевое молоко, яйца, хлеб на пахте, йогурт, нарезанный шведский сыр. Только сейчас до меня дошло, что практически вся еда Кимберли белого цвета. Может, в психологических книгах существует отдельная категория — психическое расстройство «едок белых продуктов»?

Я налила себе стакан соевого молока и села напротив Кимберли. Она продолжала читать, больше не обращая на меня внимания. Будь Кимберли другим человеком, я уверена, мы бы болтали с ней, не закрывая рта, утешали друг друга, обменивались предположениями, вспоминали каждую минуту и каждую подробность прошедших нескольких дней. Но даже если она и не подставила меня с «Макабр-Фактор», мы бы все равно не стали с ней лучшими подругами.

Я прожила здесь почти год, но до сих пор почти ничего не знала о Кимберли. Мы с ней жили, как соседи по лестничной площадке, здороваясь, если натыкались друг на друга. У каждой была своя ванная комната, а кухней ни одна из нас особо не пользовалась. Если я что-то съедала, то просто покупала это снова, и Кимберли поступала точно так же. Мы сосуществовали. А теперь между нами стояло столько всего — смерть Люси, предательство Кимберли, благосклонность Дика по отношению ко мне, — сомневаюсь, что мы сможем сосуществовать дальше. Вероятно, в довершение всего мне придется искать новое жилье. На секунду я позволила себе помечтать, что там мы будем жить с Эриком — в шале, или в замке, или что он там называет своим домом. Но всего на секунду.

— Чем собираешься заняться сегодня вечером? — спросила я.

— Выпью таблетку снотворного и лягу спать. Жду не дождусь, когда уже этот день закончится. — Она подняла глаза от журнала. — А ты?

«Пойду в «Дом Ашеров», чтобы заснять на видео вампирский ритуал. Не хочешь присоединиться?»

— Да ничего особенного. Может, схожу к Стиву, посмотрим с ним какой-нибудь фильм.

Оставив Кимберли в кухне, я прошла в гостиную и села там, не включая свет. Мигающие огни города, уступающие мягкой черноте у края воды, оказывали на меня успокаивающее действие. И как и вчера, я лучше чувствовала себя сейчас, ночью. Головная боль прошла; и я совершенно не хотела спать.

Вошла Кимберли.

— Свет включить?

— Нет! — чересчур резко воскликнула я и тут же сменила тон: — Я любуюсь видом.

— Ну ладно, я пошла спать. Увидимся утром.

— Спокойной ночи.

Она погасила свет в кухне, и гостиная погрузилась в глубокую темноту. Но тут я посмотрела через комнату на книжные полки, где Кимберли хранила свою библиотеку, и поняла, что вижу названия книг так ясно, словно на них направлен прожектор. «Фэн-шуй для твоей квартиры», «Как медитировать по 10 минут в день», «Искусство бизнеса», «Рекламный бизнес». В жизни я не могла прочесть этих названий с дивана даже при дневном свете. Неужели зрение улучшается?

Я начала думать о просьбе Леса. На самом деле он попросил меня, даже не подозревая об этом, выяснить, является ли бойфренд Люси и моим бойфрендом тоже. Я хотела доказать невиновность Леса. Хотела найти убийцу Люси, и пусть это будет кто-нибудь, кого я никогда в жизни не видела, кто-нибудь, для кого у меня и бранного слова не найдется. Хотела снова увидеть Эрика, но не в «Доме Ашеров». Я пошла к себе в комнату, чтобы переодеться.

Стив жил в квартале Кастро, районе, известном всему миру как мекка для геев, еще не захваченная «безумной толпой с колясками», как он отзывался о гетеросексуальных родителях. Но в половине двенадцатого ночи в пятницу толпа с колясками уже посапывала в своих кроватях, и Кастро-стрит снова поступила в распоряжение своих владельцев. Красивые мужчины с закрученными вверх усами, с выпирающими на груди мышцами прогуливались по ней рука об руку. На ветру развевались радужные флаги, символизирующие свободу геев. Из открытых дверей баров доносилась диско-музыка семидесятых годов.

Квартира Стива находилась на холме, прямо над самой оживленной частью Кастро-стрит. На улице не осталось ни единого свободного местечка, так что мне пришлось припарковаться рядом с какой-то машиной, включив аварийную сигнализацию. Я поднялась на крыльцо серого, формой напоминающего коробку из-под обуви здания в стиле шестидесятых годов и нажала кнопку домофона четвертой квартиры.

Искаженный голос Шива прозвучал так, словно он лежал под одеялом:

— Для вас лучше, если это крайняя необходимость.

— Стив, слушай, мне нужно, чтобы ты кое-куда со мной сходил.

— Энджи, я уже спал!

— Мне нужен помощник на свидании. — Мы со Стивом много раз выходили вместе, но при этом речи никогда не шла о свиданиях с потенциальными партнерами. Мы всегда так веселились, что отпугивали от себя всех остальных.

Стив устало произнес:

— Я-то думал, что тебе нездоровится, а ты собралась на вечеринку? Лучше поднимись ко мне наверх, чтобы я тебя как следует отчитал. — Домофон зажужжал, впуская меня внутрь, и по узкой лестнице я поднялась на его этаж.

В трусах-боксерах с сердечками и красной футболке Стив показал мне на гостиную своей квартирки с одной спальней. Он сотворил с комнатой настоящее чудо, превратив ее в крохотную тосканскую виллу — терракотовые стены, антикварная деревянная мебель, уставленная цветами и итальянской керамикой, и даже миниатюрная копия Давида Микеланджело. Стив хотел усадить меня на слишком мягкий бархатный диван, но я предпочла расхаживать по комнате взад и вперед.

— Да, так почему ты оказалась одна на улице в полночь?

— Стив, у меня нет времени на объяснения. Мы должны сходить в «Дом Ашеров». Лес думает, что один из них убил Люси. Он попросил меня помочь ему. Никто, кроме меня, не считает его невиновным, полиция собирается его арестовать, если я не добуду доказательств. Он рассказал, как мы можем попасть внутрь… — Я остановилась, поняв, что хожу кругами.

— Так. Дай-ка я разложу по полочкам. Ты считаешь; что один из них мог убить Люси, но при этом намерена шагнуть прямо в пасть льва и предложить себя вместо ростбифа, а своего верного друга — на десерт. Нет, меня это не устраивает. Для этого у нас существует полиция, Ненси Дрю. — Стив сел на диван и скрестил руки, прекращая спор.

— Я уже все это сто раз обдумала. Полиция ничего не будет делать, только разыскивать Леса, по крайней мере до тех пор, пока у нее не появится другой подозреваемый. Но другого подозреваемого они искать тоже не будут, потому что у них нет для этого никаких оснований. Лес прав, это я его им сдала, и если он не убивал Люси, я просто обязана ему помочь.

Я не стала упоминать вторую причину — желание убедиться, что Эрик вовсе не тот человек, который, по мнению Леса, убил Люси. Тогда Стив точно меня никуда не пустит.

— А если эти психи и вправду убили Люси, Энджи? Что там насчет того парня, Эрика, который тебя опоил? Что, если это он?

Вот и попробуй ему соврать.

Стив пристально всмотрелся в мое лицо и прижал ладонь ко рту.

— Ты опять с ним встречалась, Энджи, вижу по глазам. Ты окончательно рехнулась, и я не выпущу тебя из этой квартиры!