Никита Костылев - По Острию

• Название: По Острию
• Автор: Никита Костылев
• Жанр: Альтернативная история

2065 год. В ходе обмена ядерными и бактериологическими ударами мир представляет из себя радиоактивную зону, которую заселяют мутанты. После произошедшей трагедии несколько десятков миллионов человек успели спасти свои жизни в убежищах будущего — Куполах. Сеть — вот что захватывает жизнь людей в этом Убежище, вся деятельность правительства Купола направлена на то, что бы превратить население в серую зомбированную массу с низменными потребностями. Превращенных в стадо людей интересует только одно — ИГРА. Они не знают, насколько реальны виртуальные бои, в которых они участвуют…

---

— Нет, только смотрели. — ответила она.

— Вы убивали в игре таких как я?

— Нет.

— Вы врете.

— Да. В игре я убивала таких как вы.

— Капрал! — Иван Романович повернулся ко мне и коротко показал на вагон. — Будьте добры, доведите аварт-старшину до вагона. Передайте ее в руки своих товарищей и возвращайтесь сюда. Конвоя я за вами отправлять не буду. Тут всего нужно пройти тридцать метров. После чего — возвращайтесь сюда, только без глупостей. Не надо кричать и дергаться, спрыгивать на шпалы и бежать куда глаза глядят. Просто отведите свою подругу. Вы меня поняли? — После чего генерал-майор повернулся к бледной как смерть White-Black. -Катя, могу вам чем-нибудь помочь? У вас есть какие-нибудь просьбы?

— А можно воды?

— Конечно, — кивнул генерал-майор и быстро повернулся к одному из бойцов и что то коротко ему бросил на незнакомом языке, после чего снова спросил: — Это все?

— Вы меня убьете? — спросила она.

— Если вы не будете глупить, то все закончится хорошо, — кивнул генерал-майор.

— Пойдем Кать, — я взял под локоть трясущуюся от страха аварт-старшину и повел в сторону вагона. Все эти пару десятков метров у меня было такое ощущение, что чей то взгляд буквально сверлит дырку в моей спине. Когда я подошел к вагону, у входа в него стоял воин в маске и держал пластиковую бутылку с водой и стакан. Только после того, как я увидел сидящих в вагоне Бегущих по острию, только тогда я направился обратно к столу. Когда я вернулся, генерал-майор одобрительно кивнул и плавно проговорил:

— Рад, что вы не стали делать глупостей. Ваш предшественник решил, что умеет бегать быстрее нашего Астарта, за что получил пару неприятных ударов по голове и печени. Некрасиво, но все же это было необходимо. Продолжим, Егор?

— Вы сказали, что вы нас не убьете, что же тогда?

— Егор, — слегка улыбнулся Иван Романович. — Ну что же вы право! Вас хотели убить свои же союзники! А мои виты вас спасли! Потом увезли вас в безопасное убежище. А вы говорите о том, что мы собираемся вас убить. Кроме того, давайте на вопросы будете отвечать вы, а спрашивать буду я. Это не займет много времени. Ваш генерал уже успел мне сообщить все, что меня интересует и поэтому давайте мы по быстрому пройдем этот несложный тест и вы присоединитесь к своим друзьям в вагоне?

— Хорошо.

— Сколько вы играете в игру "Истребление"?

— Четырнадцать лет.

— Сколько вам лет?

— Двадцать четыре.

— Во скольких чемпионатах вы участвовали за последние три года?

— Десять.

— Сколько раз вы проходили в третий тур?

— Один раз.

— Вы когда-нибудь проходили карты "Москва", "Поздемелье", "Переферия"?

— Тренировочные — постоянно, Турнир один раз — "Подземелье".

— Вам нравится играть? Вы хотели бы эти заниматься всю жизнь?

— Я собирался перестать играть.

— Почему?

— Я полюбил.

— Вы когда-нибудь теряли сознание во время игр?

— Да, — кивнул я.

— Вот как? — поднял брови Иван Романович. — Можете ли вы этот момент описать? Что предшествовало? Что вы чувствовали?

— Я участвовал в дуэли, — начал вспоминать я, — В решающий момент боя я почувствовал, что… что это очень важно для меня. Нет. Я не просто чувствовал, что это важно для меня, я стал частью киборга, которым я управляю. Я и Пьюритти стали словно одним единым целым.

— Пьюритти, это название вашей машины? Это класс или модификация? — уточнил Иван Романович.

— Я назвал своего киборга так.

— Продолжайте, — подбодрил тот.

— Потом… потом я поразил своего соперника, а он перед своей гибелью выстрелил мне в лицо из бластера. Я отключился на несколько часов, ничего не помню. Только белую холодную вспышку перед глазами и какой то дикий скрежет. Вот… Вот и все. Потом я вылез из капсулы, через несколько часов пришел в себя.

— А подобные случаи уже бывали у других игроков?

— Не знаю, часто погибают из за флекса, — пожал плечами я и вдруг опомнился: — флекс это…

— Я знаю, наркотик для повышения игровых качеств… — перебил генерал-майор. Немного помолчав, он снова посмотрел на меня и спросил: — Вам кажется это место знакомым, не так ли? У вас странное ощущение де жа вю, будто вы здесь уже были. Всплывают конкретные элементы, например развороченный первый вагон поезда, облупившийся кафель, следы выстрелов на поезде… Я прав?

— Да…

— А что вы чувствуете, когда уничтожаете мутантов?

— Да ничего не чувствую. — пожал плечами я. — В игре… ни злобы ни ненависти. Только кураж. Это круто.

Сначала меня ударили в лицо. Я этот удар даже не заметил, просто в один миг я слетел со стула и оказался на полу. Потом еще несколько сильных ударов по спине. Потом еще. Я не знал что делать. Я никогда не дрался, просто инстинктивно закрыл голову руками и согнулся по полам. Потом еще удар. На этот раз в затылок. Еще. Еще…. Сознание я не терял, было просто больно. Те, кто меня били, ничего не говорили и не кричали. Просто обступив меня, они очень четко и метко били меня. Не калечили. Нет. Просто находили нужные точки и рубили ударом во всей силы. Когда ударили по почками и печени я закричал. Потом пауза еще удар. Туда же.

Пауза. Я закрыл глаза и ждал очередного удара. Потом чьи то руки подняли меня и усадили на стул. Передо мной появился стакан с водой, голос Ивана Романовича спокойно прозвучал:

— Пей, Егор. Пей. Это были Астарт и Скоробей. Не удержались.

— Поддались искушению? — с трудом прохрипел я.

— Да, — улыбнулся генерал-майор. — Я не стал их останавливать. Почему? Как тебе сказать? За все это время мы впервые встретили жителей купола. Вместо злодеев и убийц мы столкнулись с кучкой ничего не понимающих сопляков. Астарт и Скоробей… они по своему правы и я не могу их осуждать. Они били тебя не для того, что бы унизить или оскорбить. Они хотели, что бы ты почувствовал хоть что-нибудь. Особенно им не понравилась фраза про кураж. Для них ты просто недоносок, который только что рассуждал сам того не зная о гибели их товарищей.

— Какой гибели!? Что вы говорите? — спросил я.

— Егор, — скривился Иван Романович. — Ты не зря узнал это место. Именно здесь твоего киборга подбили три месяца назад. Именно твой киборг дрался здесь с моими людьми. Головной вагон ты разбил ракетой, сидящих в вагоне стрелков ты прошил пулями. Потом ты достал огнемет и бросился на сидящих в туннеле "мутантов". Твой тепловизор забарахлил от попадания с дробовика и ты не заметил двух сидящих за твоей спиной воинов — генерал-майор указал на Астарта и Скоробея, которые смотрели на него с такой прожигающей ненавистью, что казалось снова бросятся в бой.

— Не может такого быть, — прошептал я. — Это же игра, просто игра.

— Астарт, мой друг, где у нас лежат запчасти? — спросил Иван Романович.

— Этого? — палец уткнулся в меня.

— Да, принеси защитный щиток с плеча с обозначением позывного, ранга и отряда.

— Да, Егор Мефисто, — ухмыльнулся генерал-майор. — Забавно. Еще несколько месяцев назад ты сидел в своем куполе и играл в игрушки, время от времени, которые становились реальностью для других. Ты как думаешь? Кто мы!? Люди или уже нет? — разведчик сорвал со Скоробея маску. — Посмотри на его лицо. Как тебе? Страшно?

— Это все неправда, — покачал головой я. — Такого не бывает. Тут нельзя жить. Тут радиация. Тут…

— Ты родился после катастрофы? — спросил Иван Романович.

— Да. Моя мама была беременна, когда произошла война, — проговорил я.

— Да не было никакой войны, — хмыкнул урод. — Не было! Вы, купольные слышали только о тревоге, когда бежали спасать свои задницы. Знаешь, что было? Погибли люди, но частица выжила. Мы заплатили страшную плату, что бы жить. Но мы не жалуемся. А вы, марионетки своих хозяев играете в игры. Мы Виты. По латыни Вита — жизнь. Сначала нас испытало болезнью, теперь войной. И мы выживем. А ты нет.

— Я принес! — зло проговорил Астарт и бросил мне на руки тяжелый металлический предмет. — Читай.

Я взял плоскую железную пластину, на которой было написано: Mefisto K 3-level. Raptor.

Генерал-майор поднял меня на ноги и прошипел, уставившись в упор:

— Это все по настоящему, Егор. Все по настоящему. Для вас это была игра, а для нас… посмотри на Астарта. Он потерял всех своих товарищей, а ты в это время развлекался.

— Командир, — коротко рыкнул Астарт. — Мы узнали все, что только можно. Эти офицеры нам больше не нужны. Через две-три недели начнется новый турнир. Мы успеем подготовиться.

— Капрал, ты считаешь рациональным ликвидацию этих людей? — спросил Иван Романович.

— Они нам больше не помощники.

— Вот видишь, Егор, — развел руками Иван Романович. — Твоя веселая забава плохо для тебя обернулась. К сожалению, мне придется приказать вас убить. Очень не хотелось, но мои солдаты меня просто не поймут, если я оставлю врагов в живых.