Вайолет Медоу - Просто люблю

• Название: Просто люблю
• Автор: Вайолет Медоу
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2131-0

О, это была та еще схватка! И разгорелась она ни много, ни мало из-за красавца миллиардера. Законная супруга, которой нужны были только деньги и положение в обществе, и скромная медсестра, все достояние которой составляли безграничная преданность любимому и душевное благородство, схлестнулись не на жизнь, а на смерть. Причем в прямом смысле слова.

И в какой-то миг уже стало казаться, что любви не устоять под натиском изощренного коварства и хитроумных интриг…

---

Эйлин быстро оглянулась по сторонам. Из мрака соседней подворотни выскользнули еще две тени. Теперь она была одна против четверых.

Молодая женщина предприняла очередную отчаянную попытку прорваться. Однако ее тут же крепко ухватили за локоть.

— Не дергайся, детка, — произнес хриплый, прокуренный голос, не обещающий ничего хорошего.

— Что вам от меня надо? — пискнула она, судорожно шаря в кармане свободной рукой в поисках свистка.

Наконец, нащупав желаемый предмет, Эйлин крепко зажала его в кулаке и поднесла к губам. Но, к несчастью, один из хулиганов заметил ее маневр. Свисток оказался выбит из рук и ударом ноги отброшен далеко в сторону. А в следующее мгновение Эйлин вскрикнула от боли: ее рука оказалась безжалостно завернута за спину.

— Еще одно движение, сука, и ты пожалеешь о том, что вообще родилась на свет, — прохрипели ей на ухо.

— Кто вы…

Но Эйлин с такой силой дернули за вывернутую руку, что у нее в глазах потемнело от боли.

— Заткнись и слушай внимательно, — продолжил тот же голос. — Одна порядочная дама весьма заботится как о своей репутации, так и о репутации мужа. И она не желает, чтобы какая-то девка становилась поперек дороги и вмешивалась в ее планы. Намек ясен?

— Вы имеете в виду Лилиан Норт…

Новый рывок вновь заставил ее вскрикнуть от боли.

— Не надо имен, детка, — предупредил голос. — И у стен есть уши. Короче, ты поняла? Оставь в покое чужого мужа и найди себе другого состоятельного любовника. С твоей смазливой мордашкой это будет нетрудно. Усекла?

Несмотря на всю серьезность и опасность положения, Эйлин неожиданно ощутила прилив ярости. Какое право имеет этот человек указывать ей, что делать? Повернув голову так, чтобы видеть лицо незнакомца, она с вызовом произнесла:

— А если я посмею ослушаться? Что тогда?

Незнакомец хмыкнул. От его взгляда Эйлин вдруг сжалась в комок.

— О, на этот случай у нас есть вполне четкие указания. Готовься, детка. Ты сама подписала себе приговор. Ребята…

Словно по команде, один из до сих пор стоявших в стороне парней медленно, словно играючи, приблизился к Эйлин. С ужасом и отвращением она поняла, что сейчас произойдет. В отчаянии крикнула что было мочи:

— Помогите!

Однако ей тут же зажали глаза и рот. Почувствовав на своем лице чужие потные ладони, Эйлин начала отчаянно лягаться. Но тут же получила удар такой силы, что едва не потеряла сознание.

И почти сразу же ощутила, как какая-то неведомая сила вырвала ее из рук насильников и отбросила далеко в сторону. Отлетев к стене, Эйлин вжалась в нее спиной и замерла, позабыв о том, что нужно бежать. Она увидела пятого, очень высокого и довольно внушительного вида мужчину, который спокойно и методично наносил удар за ударом попеременно каждому из нападавших на него парней. Словно в голливудском боевике, нежданный спаситель легко и непринужденно поочередно расправился с каждым из хулиганов. Едва последний из них очутился на земле, вдали послышался вой полицейских сирен.

Отряхнувшись, неведомый избавитель взглянул на Эйлин. Заметив в тусклом свете уличного фонаря закушенные губы и побелевшее лицо молодой женщины, ободряюще кивнул.

— Не бойтесь, мисс. Все позади. Вы в порядке?

— Кажется, да, — неуверенно откликнулась Эйлин.

Она оттолкнулась от стены и выпрямилась. Однако тут же почувствовала такую резкую боль в правой руке, что пошатнулась и едва не упала. К счастью, незнакомец немедленно оказался рядом и поддержал ее. Он укоризненно покачал головой.

— А говорите, что все в порядке. Что болит?

— Рука. Правая, — сморщившись, пожаловалась Эйлин. — Кажется, вывих.

— Позвольте осмотрю, мисс Броккен. Я в этих делах немного разбираюсь.

Эйлин протянула, было, руку, но тут же отдернула и с изумлением спросила:

— Откуда вы знаете мое имя? Кто вы? И откуда вообще здесь взялись?

Тот не замедлил представиться:

— Зовите меня Джон Смит. Вот уже несколько дней моя главная задача — следить за тем, чтобы с вами все было в порядке. Увы, до недавнего момента я так надеялся, что мои услуги вам не понадобятся…

Эйлин растерянно заморгала. Наконец она кое-что сообразила:

— Так вы — мой телохранитель?

— Именно, — подтвердил тот.

— Вас нанял мистер Нортон?

— А вы как думаете? — отозвался Джон вопросом на вопрос.

7

Эйлин ощутила одновременно и радость, и разочарование, и благодарность. Так вот кому она обязана своим спасением! Но как Лео посмел приставить к ней телохранителя без ее ведома и согласия?.. Впрочем, какое это имеет теперь значение! Если бы не предусмотрительность Лео, сейчас бы она…

Мрачные мысли прервал Джон. Он указал на подъехавших полицейских.

— Мисс, мне нужно дать им кое-какие пояснения. Вам не надо ничего говорить. Это займет всего пару минут, а затем мы отправимся в больницу. Следует осмотреть вашу руку.

— В этом нет необходимости, — запротестовала Эйлин. — Я сама почти врач, и мой дом совсем близко. Спасибо, и…

Однако Джон легонько ткнул пальцем в ее правую руку, и Эйлин едва не согнулась пополам от боли:

— Что вы делаете? — возмутилась она.

Джон усмехнулся.

— Показываю вам, что в больницу ехать все-таки необходимо. И пожалуйста, не принимайте меня за идиота. Сам себе не вправляет руку даже академик. Стойте здесь.

И, не дожидаясь ответа, он повернулся и направился к полицейским.

Странно, но вместо досады Эйлин почувствовала благодарность. Глупо было с ее стороны отказываться от медицинской помощи. И тем более от услуг человека, который спас если не ее жизнь, то честь.

Как и обещал, Джон быстро покончил с полицейскими. Всех четверых подонков сковали наручниками и загрузили в машины. Похоже, на этот раз им было не уйти от справедливого возмездия.

Вернувшись к Эйлин, Джон заботливо осведомился:

— Вы в состоянии пройти несколько метров? Мой автомобиль за углом.

— Да, если только вы вновь не будете тыкать пальцем в мою руку, — не удержалась Эйлин от язвительной реплики.

Но ее спутник лишь усмехнулся и промолчал.

В ближайшей больнице дежурный врач быстро вправил Эйлин вывих, и она вновь смогла владеть рукой. А затем, едва успев закрыть за собой дверь медицинского кабинета, молодая женщина очутилась в крепких мужских объятиях.

— Дорогая, родная моя, какое счастье, что с тобой все в порядке! — восклицал Лео, вновь и вновь целуя лицо и руки любимой. — Господи, ты не представляешь, что я испытал, узнав о нападении!

Смеясь и шутливо отбиваясь, Эйлин заметила:

— Лео, ты же сейчас удушишь меня в объятиях!.. Но как ты узнал, что случилось?

— Джон позвонил и сообщил, где вас найти. — Вдруг его лицо омрачилось. — Ты не сердишься, что я приставил телохранителя к тебе без твоего разрешения?

Эйлин рассмеялась.

— Конечно, нет! Если бы не твоя предусмотрительность, едва ли мне удалось бы отделаться пустячным вывихом. Твой Джон — просто прелесть!

— Смотри, я буду ревновать, — шутливо предупредил Лео. — Что-то вы быстро нашли общий язык.

— Еще бы, — фыркнула Эйлин. — Джон Смит настоящий мужчина. С таким трудно не договориться. Стоило лишь ничтожной женщине осмелиться возразить, как храбрый мачо тут же поставил ее на место.

В глазах Лео загорелось любопытство.

— Ты о чем?

— Так, пустяки. Позже расскажу. — Тут Эйлин, вспомнив о пережитом, резко посерьезнела. — Лео, ты оказался прав: Лилиан и в самом деле страшная женщина. Чтобы добиться своего, такая не остановится ни перед чем.

Улыбка исчезла с лица Лео.

— Я знаю, любимая. Поэтому-то Джон сегодняшним злосчастным вечером и оказался рядом с тобой. Но почему ты нарушила обещание и оказалась на улице так поздно?

Эйлин виновато опустила ресницы.

— Попросили задержаться в больнице. Увлекшись работой, я забыла о времени.

— Вполне похвально. Однако впредь постарайся не забывать и о себе. — Лео помолчал, затем неожиданно спросил: — Куда ты сейчас поедешь?

Эйлин удивленно вскинула на него глаза.

— Как куда? Конечно, домой. Ты хочешь проводить меня?

Однако, к ее удивлению, Лео покачал головой.

— Нет. Лишь заставить задуматься о собственной безопасности.

— То есть? — не поняла она.

Вздохнув, Лео принялся объяснить:

— Видишь ли, родная, Лилиан прекрасно известно, где ты живешь. И раз она решила основательно за тебя взяться, ей не составит особого труда устроить для тебя неприятный сюрприз в твоей же собственной квартире. А возможно, такой сюрприз тебя уже поджидает.

Сообразив, что к чему, Эйлин побледнела.

— О боже! Как мне это самой не пришло в голову? Выходит, домой мне возвращаться нельзя… — Она беспомощно взглянула на Лео. — Что же делать?

Тот ободряюще обнял ее за плечи. Тоном, не допускающим возражений, сказал: