Пола Сангер - Ты моя судьба

• Название: Ты моя судьба
• Автор: Пола Сангер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003

Оказывается, молодость — не всегда залог счастья. Супруги Мейбел и Джереми развелись, не прожив в браке и полугода. Им потребовалось пять лет, чтобы осмыслить свое прошлое, увидеть в нем то, чего они не замечали и не ценили: настоящую любовь. Размолвки, недоразумения, мелкие обиды, уколы самолюбия — все отступило, когда случай вновь свел их вместе.

---

Никогда в жизни Мейбел не чувствовала себя такой усталой, как сейчас. Ее смущал даже не ее сон: еще никто не научился контролировать свои сновидения. И даже не то, что ее подсознание, упрямо игнорируя все факты — годы разлуки, горькие прощальные слова, ущемленную гордость, — сразу трансформировало их в чувства.

Ее ошеломила собственная реакция в момент пробуждения, когда Джереми разбудил ее. Почему она просто не рассмеялась? Почему вместо этого застыла, будто испуганная девственница?

Она сама, без сомнения, спровоцировала Джереми пригласить ее продолжить то, что они начали. Она создала для него благоприятную ситуацию, которой он не прочь был воспользоваться. Она отвергла его, и он от души веселился, наблюдая ее смущение. А если бы она согласилась…

Никто не утверждает, что Джереми ангел.

Прояви она к нему хоть какой-то интерес, возможно, он взял бы Санди в охапку и выбросил на улицу, будь на ней даже одно лишь полотенце. И тогда…

Мейбел бросило в жар только при одной этой мысли.

Появилась Санди. Джереми взял на себя хлопоты по приготовлению завтрака, а Мейбел отправилась в душ. Джереми прав, поняла она, увидев себя в зеркале. Вид у нее был ужасный: измученный и больной.

Когда она вернулась в гостиную, матрас уже снова лежал в коробке, стол занял свое обычное место, а Санди и Джереми уплетали завтрак. Джереми пододвинул к столу низкое вращающееся кресло и поставил тарелку к себе на колени, чтобы освободить место для Мейбел.

— Мы собираемся продавать дом, — совершенно серьезно сообщил он Санди. — Он слишком мал для троих.

Что верно, то верно, подумала Мейбел. Для троих он мал. Хотя о каких троих идет речь? Впрочем, пусть говорит, что хочет, решила она и опустилась на стул.

Джереми вопросительно посмотрел на нее.

— Должно быть, сегодня ты чувствуешь себя получше? — осведомился он.

— Я чувствую себя прекрасно, — отрезала Мейбел.

— Милая, ты просто молодец! Я горжусь тобой. Если вы обе готовы, я мог бы проводить вас до университета. Мне все равно нужно зайти в скобяную лавку.

— А я думала, вы хотите посмотреть, как проходит олимпиада, — разочарованно протянула Санди, собирая со стола тарелки.

— Увы, — отозвался Джереми. — Нужно поставить новый кран, пока этот дом не превратился в бассейн.

Санди понесла тарелки на кухню.

— Я хотел спросить, Мейбел: ты предпочитаешь кран под старину или что-нибудь современное?

— Если можно, что-нибудь современное, — любезно отозвалась она.

— Я думаю, это не единственная протечка в этом доме, — сказал Джереми, лениво потягивая кофе. — Наверное, Хорасу…

— Джереми, ты опять за свое! — одернула его Мейбел. — Я не прошу тебя чинить мой кран. Более того, я не хочу, чтобы ты этим занимался.

— Теперь, я думаю, ты прикажешь, чтобы я и водостоку вернул его прежний вид.

— Ну, знаешь! — возмутилась Мейбел. — Не такая уж я мазохистка… Но лучше бы ты подумал, что нам делать с Лорин.

— Поверь, я думаю об этом.

Санди вернулась в гостиную.

— Ну, как, ты готова? — спросил Джереми.

Собака терпеливо поджидала их на переднем крыльце. Она проводила их до «тойоты» и, как только Джереми открыл дверцу, тут же прыгнула в машину.

Мейбел закусила губу, чтобы не расхохотаться, увидев выражение лица Джереми.

— Нет-нет, Носорожка должна ехать с нами, — потребовала она. — Без тебя она будет чувствовать себя такой одинокой…

Джереми выгнал животное из машины и забросил рюкзак Санди на заднее сиденье. Та погладила собаку и села в машину.

Парковка у Рэнсом-Холла оказалась забитой до предела.

— Вот так всегда, — сказала Мейбел. — Поэтому я и предпочитаю ходить на работу пешком. Высади нас у ворот, дальше мы дойдем сами.

Но Джереми объехал парковку еще раз. И каким-то чудесным образом нашлась щель, в которую и протиснулась его «тойота».

— Я помогу Санди отнести вещи. Уверен, ее мама не захотела бы, чтобы она надрывалась. И ты, Мейбел, тоже не должна этого делать.

Звучит очень серьезно, насмешливо подумала Мейбел, и до чертиков покровительственно.

Будущие студенты уже заполнили все здание, ожидая первого раунда соревнований. В центре вестибюля Хорас отдавал последние указания, пожимал руки, рассказывал о себе и с кажущимся интересом выслушивал каждого. Но его взгляд скользил поверх толпы, выбирая следующую цель, а за ней — следующую.

Взгляд Хораса остановился на Мейбел и сразу же метнулся к Джереми. Хорасу потребовалось не больше минуты, чтобы избавиться от своего окружения, и вскоре он уже стоял рядом с Джереми.

— Вы уезжаете? — спросил он, указывая на рюкзак, висящий на его плече.

— Подумать только, вы и это заметили! — притворно удивился Джереми. — От вас ничего не скроется.

Санди хихикнула и ушла к своей команде.

Такой широкой улыбки, что расплылась по лицу Хораса, Мейбел еще не доводилось видеть. У нее появилось дурное предчувствие. Интересно, он помнит то обещание, которое я у него вырвала? Или заведет сейчас речь о пожертвовании?

— Здесь есть некто, с кем я хочу вас познакомить, — энергично возвестил Хорас и нетерпеливым взглядом поискал кого-то в толпе. — Она где-то здесь… ну просто малышка, сразу не найдешь.

Наверное, он говорит о какой-то перспективной студентке, решила Мейбел. Но предчувствие чего-то неприятного не уходило.

Ребята, весело болтая, стали расходиться по отведенным им комнатам, и в поредевшей толпе Мейбел заметила преподавательницу Джулию Хант, отвечающую за проведение олимпиады, и миссис Коннингтон, болтающую с невысокой брюнеткой.

Маленькая пышная брюнетка была одета в уже знакомый Мейбел льняной костюм. Она узнала ее даже со спины — Лорин Финли собственной персоной.

Холодные мурашки, бегущие вдоль позвоночника Мейбел, превратились в огромные ледяные горошины.

— Я уверен, вы уже слышали это имя: библиотека Финли, студенческий театр Финли, юридическая школа Финли…

— У нас, здесь? — Мейбел удивилась собственному незнакомому голосу.

Джереми посмотрел на нее так, словно она задала глупейший вопрос на свете.

И он прав, мысленно согласилась с ним Мейбел. Я же прекрасно знаю, как называется университетская библиотека, чье имя носит юридическая школа — никак не имя Лорин Финли. И, тем не менее, вдруг засомневалась…

Мейбел начала понимать, какое сильное впечатление производит на людей эта женщина. Неудивительно, что Джереми не хочет с ней работать.

— О нет, — сказал Хорас. — Но постройки, возведенные Финли, можно увидеть во многих университетах. В основном — в самых престижных. А теперь она обратила внимание на наш университет, спрашивала, кто является его основателем.

— Любопытно, откуда вдруг такой интерес именно к этому университету? — небрежно спросил Джереми.

Хорас выпрямился, но все равно смотрел на Джереми снизу вверх.

— Мне кажется, это совершенно очевидно. С тех пор как я здесь, у нас очень сильно поднялся рейтинг. Появилось много статей о наших программах и нововведениях. Конечно, Лорин Финли понимает: то, что мы делаем в этих стенах, в конце концов станет известно любому прогрессивно мыслящему бизнесмену или политику. Нельзя не принять во внимание и личный фактор. Мы с Лорин сразу оценили и хорошо поняли друг друга, можно сказать, с первой встречи вчера вечером.

Еще бы, подумала Мейбел, у вас действительно много общего: слово «нет» для вас не существует.

— А как вы познакомились? — поинтересовалась она.

Казалось, Хораса удивил ее вопрос.

— Лорин мне позвонила.

— Просто так, ни с того ни с сего?

— У нас есть общие знакомые.

Вчера Лорин сказала, что встречается с одним из своих деловых партнеров. Вот только она забыла сказать, что именно она собирается от него получить, подумала Мейбел. Но почему Лорин решила познакомиться с Хорасом? Что она надеется раскопать?

— Я пригласил Лорин прийти посмотреть наши соревнования, можно сказать — наши олимпийские соревнования. — Хорас рассмеялся собственной шутке. — Просто стыдно, что на этой неделе у нас нет ничего более веселого.

— Знай я об этом заранее, непременно пригласила бы цирк. — Мейбел не потрудилась скрыть сарказм.

Но Хорас ее уже не слышал.

— Пойду, приведу Лорин. Миссис Коннингтон уже отняла у нее достаточно времени, а Джулии Хант пора открывать соревнования, иначе это затянется на весь уик-энд. — И Хорас энергичной походкой удалился.

— А ты еще говорила, что мое «эго» величиной с континент, — укорил Мейбел Джереми. — Удивляюсь, как только университет чуть ли не полсотни лет обходился без него?

— А ты знал об этом? Я имею в виду о фонде Финли?

Джереми покачал головой.

— Это довольно распространенная фамилия. Я не знаю никого из семьи Лорин. Впрочем, если судить по ней, благотворительность — самое последнее, чего можно от них ожидать.