Мария Пригожина - Стажировка юной магини

• Название: Стажировка юной магини
• Автор: Мария Пригожина
• Жанр: Фэнтези

Юная магиня Лалинта отправляется на стажировку в чудесную Долину Фей, владения повелительницы воды. Но хозяйка Долины оказывается пособницей Бесцветного Императора, жестокого мага из далекого прошлого, задумавшего погубить все живое на Земле. Он не слишком преуспел в искусстве колдовства, но для достижения своих тайных целей умело ведет интриги, обманывая могущественных магов, по необъяснимой причине ему помогают даже неподвластные никому стихии. Стажировка, казалось бы, не состоится. Вместо чудес прекрасной Долины Фей, исполнения желаний и статуса великой магини — трудности дороги, битвы с чудовищами и зубрежка межгалактического языка. Но Лалинта справляется, ведь ей помогают друзья. Дружба — великая сила, а любовь окрыляет даже в разлуке, поэтому все хитросплетения коварного врага не способны остановить юную магиню.

---

Великий Пустой океан закончился, и начались чем-то напоминавшие тундру унылые места. Мы уверенно пролетели мимо небольших сиротливых кустиков, увешанных сомнительными ядовито-красными ягодами. Участки суши перемежались с ледяными глыбами, которые вскоре завладели всем пространством под нами. Андрис сообщил, что внизу, под коварными айсбергами, воды другого, неизвестного пока никому океана.

То ли сказались недавние поломки, то ли по иной причине, но воздушные змеи летели все неохотнее и опускались все ниже, а с наступлением ночи и вовсе отказались нести нас далее в южном направлении. Мы сели на большую плоскую льдину, которую молодые маги посчитали наименее ненадежной. Было так холодно, что не спасала даже чудодейственная одежда. Лишь маленький горячий комочек — моя голубка — помогала мне не окоченеть окончательно. К сожалению, она была слишком мала.

— Пожалуй, не мешало бы чего-нибудь съесть, — сказала Силона, поеживаясь. — Желательно мясного и с гарниром. Или хоть чаю попить. Можно даже без лимона и меда.

— К чему дополнительные жертвы? — успокоила я подругу. — Уж этого-то добра, надеюсь, у нас хватит. Будет тебе и котлета с картошкой, и чай со всем, что пожелаешь.

Пока молодые маги обследовали временное убежище, мы попытались заказать ужин, но не успели. Пальцы не слушались, и процесс разворачивания скатерти занял несколько долгих мучительных минут. Тут я услышала призывные голоса друзей и, оглянувшись, увидела огонек — на безжизненном плато сияло перо жар-птицы. Владар закрепил его прямо во льду, и получился почти настоящий костер. Очень маленький, словно факел гнома, не костер, а так, костерок, но все же.

Мы кое-как расположились вокруг чудесного светильника. Будто наперекор своему пламенному имени он совсем не источал тепла, а лишь чуть освещал небольшой кусочек льдины сказочно красочным светом. Моя спина замерзла окончательно, а зубы стучали самым натуральным образом.

"Если мы прижмемся друг к другу, станет теплее".

Телепатическое обращение Андриса касалось не только меня. Владар и Силона тут же воспользовались заманчивым предложением. Я же почему-то медлила, хоть окоченела не меньше остальных. Да, несомненно, и мы согреемся, если последуем их примеру… Станет теплее, значительно теплее, потому что мой друг так хорошо умел оттаивать ледяные двери… И эта его улыбка… Ну вот, мне уже и тепло… Очень тепло… Андрис обнял меня за плечи и притянул к себе. Я больше не сопротивлялась. Ему ведь тоже наверняка холодно… Почему же губы у него такие горячие?

Что-то еще пришло ко мне. Разлилось по всему телу, дошло до сердца, и оно забилось громко и часто, напомнив о полузабытом ощущении счастья.

"Что это?" — "Я передал тебе свое тепло. Теперь ты можешь делать с ним все что захочешь, хоть согревать золотую рыбку, хоть возгонять лед ладонями". — "А у тебя осталось?" — "Конечно. Разве ты не знаешь? Горе на двоих — полгоря, счастье на двоих — два счастья". — "А сначала, в Домике у Ядвиги, ты на меня и взглянуть не пожелал!" — "Помнишь, я поскользнулся на стеклянном полу и чуть не упал? На кое-кого засмотрелся. Потом колбы надувал и котлы выворачивал. Понравиться хотел…". — "Значит, ты уже тогда?.." — "Сразу и наповал!"

В памяти всплыли события тех дней. Как мы с подругой ходили в Домик На Курьих Ножках и встретили там чудаковатого покупателя. Он выглядел тучным и неуклюжим, и я беспокоилась за сохранность имущества Ядвиги. Какая наивность! Теперь и предположить-то смешно, будто мой гениальный друг мог испортить волшебную вещь. Как, кажется, давно это было… А ведь прошло совсем немного времени. Яга с Сержем, хитрецы-стратеги, все предвидели. Тоже мне, свахи новоявленные! Подсунули нам с Силоной самый обыкновенный глиняный горшок, чуть его очаровав. И только ради того, чтобы мы с Андрисом увидели друг друга. А он-то хорош, так растерялся, что уткнулся в кастрюли да в книги!

"Знаешь, как я до смерти перепугался, когда вы чуть не свалились в черное озеро? Не представлял, что не умеешь управлять кораблем. И хоть видел, что Зюзя близко, но поволновался здорово. С Золотой горой проще было, но ты меня не понимала, принимала за пособника какого-то неведомого колдуна. Поэтому решил ночью просто за вами понаблюдать, а уж утром, при солнечном свете, прилететь и все объяснить. А ты вдруг сама пришла".

И в самом деле, пришла. Можно даже сказать, прибежала…

Так мы и сидели у подобия костра, две счастливые влюбленные пары. А вокруг бушевала вьюга, падали огненные кинжалы, трескались льды. Хорошо, что Бесцветному Императору не удалось полностью лишить нас безмолвного общения — не всегда все скажешь обычными фразами. Впрочем, сейчас и телепатия была ни к чему, ведь никаких слов, даже мысленных, нам не требовалось. Перо жар-птицы светило нежно и ровно. Его слабое холодное пламя не могло растопить даже мельчайшую из льдинок, зато прекрасно умело согревать души, проникая в их самые сокровенные глубины.

И ощущение счастья поселилось во мне навсегда.

Гл. 22. Немощь Оратуз

Утром холод не уменьшился, но мы уже не страдали от суровости погоды, потому что научились возгонять лед ладонями. Силоне очень понравилось новое развлечение, и мне стоило больших трудов отвлечь ее от веселого занятия — ведь так она, чего доброго, всю льдину на туман извела бы!

День мало чем отличался от ночи, разве что немного светлее стало, и мы уселись завтракать у заветного перышка.

— Что же там за курорт такой на южном полюсе? — завел разговор Владар. — Неужто и впрямь антимир?

Я давно в том не сомневалась и уверенно заявила:

— Конечно, ведь Ядвига сказала.

— У Яги манера особая, — вмешался Андрис. — Любит она все запутывать и приукрашивать. Наверняка Феерия прихватила что-то из черной дыры, но что именно, пока не совсем ясно. Зачем космическим кузнецам антимир? Но возможно, на южном полюсе хранится какая-то вещь, которую Оратуз у них когда-то украла. А им она нужна. Ну, например, для восстановления сил.

— Как? Ваятели комет устают? Странно… — Силона даже чай отставила. — Не по-настоящему же они их куют! Я думала, там магия.

— И магия сил требует и, порой, немалых. Но, что бы на южном полюсе ни хранилось, Оратуз тоже за тем же гоняется. Дикая планета вырвала из нее солидный кусок. Наверняка кротовая нораобразовалась.

— Что образовалось?

— Кротовая нора. Туннель такой. Если он появляется, черная дыра практически перестает быть таковой и становится проходом в Иной мир. То есть, конечно, магии у нее предостаточно, но и хворь донимает, не дает развернуться во всю мощь. Помните, в осколке Зеркала Первой Вселенной мы видели Оратуз? До и после того, как она подавилась дикой планетой. Возможно, вы не обратили внимания, но некоторые различия были.

Мой друг решил нас немного развлечь, и мы вновь нырнули в колодец, в котором уже сидели раньше. И снова увидели, как черная дыра поглощала звезды. Теперь я смотрела внимательнее и заметила разницу, о которой говорил молодой маг. Облик Оратуз после неудачной трапезы действительно изменился. Она словно съежилась, подобрала свои щупальца и заметно побледнела.

— Да, точно, — сказала, смеясь, Силона. — Раньше была черная клякса, а теперь серый ежик.

— Очень похоже на то, что в утробе Оратуз образовалась кротовая нора. А отсюда вытекает и второе условие договора с Бесцветным. Ему велели отнять у Феерии то, что она вырвала, и заткнуть прореху.

— И ты знал, но молчал!

— А о чем говорить? Неизвестно ведь, что отнять. Могу лишь строить предположения. Но думаю, Оратуз хитрит, ей не настолько плохо и с кротовой норой, не такое уж тяжелое у нее недомогание. Но она всеми силами стремится тот туннель закрыть. И почему-то того же хотят Стихии Земли, потому и Бесцветному помогают. Им-то что до проблем черной дыры в волшебной галактике? Видимо дело в Ином мире.

— Говорящие камешки! Они же все знают про стихии Земли.

— Вот и уговорите Модерста, пусть научит их понятно изъясняться! — улыбнулся Андрис.

Разговор прервался. Все молчали, хоть уже опять видели только белые льды и перо жар-птицы, источавшее радужный свет. Я задумалась. Черная дыра, оказывается, не так уж скверно себя чувствовала, а значит, могла нас опередить. А мы, как назло, вынуждены были сделать остановку и застряли посреди неизвестного океана, абсолютно беспомощные.

— Вряд ли Оратуз сама сюда заявится, — успокоил меня мой друг, — но поторопиться надо.

Он добавил еще несколько версий, попутно рассказав о рождении комет и туманностей. Так как Андрис не умел говорить кратко, Силона быстро заскучала.

— Ледяной остров, наверное, очень красивый! — мечтательно произнесла она, дождавшись паузы.

— Ты на таком же сидишь, — вернула я подругу "на землю".

— Ничего подобного! Где ты видишь остров? Просто большая льдина. Там совсем другой. А давайте-ка, на него посмотрим. В прошлый раз спешили, толком и не разглядели.