Мария Пригожина - Стажировка юной магини

• Название: Стажировка юной магини
• Автор: Мария Пригожина
• Жанр: Фэнтези

Юная магиня Лалинта отправляется на стажировку в чудесную Долину Фей, владения повелительницы воды. Но хозяйка Долины оказывается пособницей Бесцветного Императора, жестокого мага из далекого прошлого, задумавшего погубить все живое на Земле. Он не слишком преуспел в искусстве колдовства, но для достижения своих тайных целей умело ведет интриги, обманывая могущественных магов, по необъяснимой причине ему помогают даже неподвластные никому стихии. Стажировка, казалось бы, не состоится. Вместо чудес прекрасной Долины Фей, исполнения желаний и статуса великой магини — трудности дороги, битвы с чудовищами и зубрежка межгалактического языка. Но Лалинта справляется, ведь ей помогают друзья. Дружба — великая сила, а любовь окрыляет даже в разлуке, поэтому все хитросплетения коварного врага не способны остановить юную магиню.

---

Гл. 18. Дыхание бессмертного Пифона

Мы вышли во внутренний двор, а из него вновь попали в горы. Узкая тропинка вела к высокой остроконечной скале, из вершины которой тянулись ввысь черно-белые завитки зловонного дыма. После тесноты гостиной и духоты заваленных всевозможным барахлом залов однообразные гладкие хребты поражали своей сияющей фиолетовой пустотой.

— У Глюкоса в приемной так много воспоминаний о стольких вещах, — сказала я. — Одних роялей штук пять или шесть. А другой мебели и книг вообще куча! И такое впечатление, будто они принадлежат разным людям.

— Одному, но каким-то образом он побывал в разных эпохах. Ничего удивительного, королем такого своеобразного государства мог стать только очень необычный призрак. Вероятно человек, с которым ранее он был един, тоже неординарен. Думаю, когда-нибудь узнаем о нем побольше.

— Да уж, конечно, неординарен! — засмеялась Силона. — Пугал нас эфемерной люстрой.

— Эфемерной можно грохнуть не хуже натуральной, — возразил мой друг.

— Сами виноваты, — подхватил Владар. — И что привязались к сдвинутому зелью? Полно самых банальных ядов!

— Что-то не очень верится, что люстра эфемерная.

— Пожалуй, ты права, — согласилась со мной подруга. — Тут все возможно. Карта точно настоящая, даже отдельные волокна видны и шершавая на ощупь. И как только странные призраки умудряются делать реальные вещи из памяти о них? Воссоздают что ли?

— Наверное, фантомный гипноз, — предположила я, — и нам только кажется, будто мы ощущаем какие-то предметы, а их вовсе и нет.

— Ни то и ни другое, — заявил мой друг. — Они реальны. Ничего не исчезает, а остается в своем времени. А время для Глюкоса так же доступно, как и пространство. Но нам, думаю, выдали дубликат. Не расстаются призраки с вещами, однажды им доверенными.

Дубликат, так дубликат — не столь важно. Чем бы карта ни была, главное, мы ее заполучили. Зато остались без ответов некоторые вопросы. Например, о древних спасателях. Кто они такие и, главное, каким образом договорились с космическими кузнецами? И почему порождения стихий согласились помогать Бесцветному Императору? И многое другое. Глюкосу, который воспринимал мир по-иному и знал о том, о чем мы могли лишь догадываться, не нужны были доказательства, он ощущал обман и потому не интересовался фактами. Но объяснить ничего не пожелал. Может быть, Пифон расскажет?

— Мы, действительно, идем к Пифону? К тому самому?

— Или я чего-то недопонимаю, — вмешалась Силона, — или тот мифический змей находится на Земле. Кажется, где-то в горах Греции.

— Правильно, — подтвердил Андрис. — В Дельфах.

— Он что, тоже, как и странные призраки, может одновременно находиться в нескольких местах сразу?

— Не думаю. Скорее, здесь чья-то память о Пифоне, как все в стране Безумия.

— Ага, значит, ненастоящий.

— Старый призрак ведь сказал тебе, что никакой разницы нет, — напомнила подруга.

И все же меня не покидали сомнения. Есть ли смысл советоваться с воспоминанием? Если только воспоминание это не присутствовало при тех давних событиях, когда спасатели Земли успешно разделались с драчуном Бобоа. Владар не участвовал в обсуждении, ему явно была безразлична подлинность местного Пифона, как, вероятно, и истинного. Гораздо сильнее его заботили малейшие выступы и впадины на склоне фиолетовой горы, по которой мы взбирались, и он то и дело помогал Силоне преодолевать смехотворные препятствия.

— Ты доверяешь Глюкосу? — обратилась я к Андрису.

— Любому королю не помешают лишние подданные.

— То есть мы? Думаешь, нам устроили ловушку?

И снова никакого вразумительного ответа. Умнейший из магов тоже пребывал в недоумении. Только туманные догадки и расплывчатые предчувствия. Трудно быть самым умным!

Большая несимметричная фиолетовая скала, похожая на клык гигантского чудовища, покорилась нам на удивление быстро. Взобравшись по крутому склону, мы на всякий случай прикрыли лица капюшонами панцирей. Не желая стать легкой добычей Глюкоса, я еще и уткнулась носом в воротник.

Вершина представляла собой изогнутое в виде кривого сиденья плато. В нем, словно в кресле, сидела худенькая женщина-призрак, закутанная в золототканый балахон. Длинные черные волосы устилали фиолетовые камни у ног незнакомки, голову венчал венок из фиалок, а лицо закрывала сетка вуали, сплетенная из фиолетовых нитей. За спиной странной особы, выбиваясь из расщелины, изливалась шипучим фонтаном заветная струйка. Обладательница роскошной прически словно замерла на своем посту — то ли спала, то ли тоже витала в каких-то дальних мирах.

Мы постояли некоторое время, покашляли и похмыкали, но хранительница покоя воспоминания о Пифоне никак не отреагировала. Молодые маги попытались привлечь внимание необыкновенной женщины с помощью магических приемов, однако их усилия не увенчались успехом. Длинноволосая дама продолжала неподвижно сидеть, устремив прикрытый вуалью взгляд в свой внутренний, недоступный мир.

Когда мы уже совершенно разуверились в возможности установить контакт с эфемерной незнакомкой, черно-белая струйка вдруг неожиданно засверкала и осыпала нас и всю поверхность искривленного плато градом холодных искр. Скала, на которой мы стояли, заколыхалась, и послышался едва различимый гул, от которого, впрочем, неприятно заложило уши. Дремлющая женщина опомнилась и промолвила безучастным монотонным голосом:

— Пифон будет говорить с юной магиней.

Снова наступила тишина. Скала перестала дрожать, и полосатая струйка приняла обычный вид. Я тоже молчала… Все точно, выбрали меня. Хранительница изъяснялась самым обыкновенным образом, на своем родном языке, и мы понимали ее с помощью телепатии. Вероятно Глюкосу хотелось, чтобы его Пифон и Пифия не отличались от настоящих.

Я никак не ожидала, что мне будет предоставлена честь беседовать со знаменитым воспоминанием, и естественно, не подготовилась. Не подумала, какие нужно задавать вопросы, не обсудила их с друзьями. То есть и обсуждать-то, собственно, нечего было, и так ясно, что следовало спросить моему другу. Ведь именно его надлежало выбрать как самого достойного из всех нас. Да и Владар, несомненно, сумел бы с честью выйти из любой ситуации. Тут здешний Пифон явно не разобрался…

Андриса нисколько не удивило своеобразное поведение бесноватого воспоминания. Он посмотрел на меня ободряюще и чуть сжал мои вмиг похолодевшие пальцы. Эти почти неприметные знаки придали мне некоторое подобие уверенности, и я выпалила прерывавшимся от волнения голосом первое, что пришло в голову:

— Как спасти Батту?

Надо же, и сама от себя не ожидала! Оказывается, судьба девочки из чужого мира волновала меня больше всего. Даже больше самого главного, самого важного дела, ради которого мы отправились в опасное путешествие…

Черно-белая струйка еле заметно расшевелилась, выбросив в воздух несколько слабо поблескивавших искр, и дама-призрак промолвила тем же равнодушным тоном без признаков интонации:

— Кристальной обители соединив разломы, невинного создания предотвратите гибель вы.

А то без тебя не знали! Сказал бы лучше, как их соединить. Я не могла тратить целый вопрос для выяснения подробностей и, вздохнув, пролепетала:

— Что есть Нечто и где его искать?

Ответом было только молчание. Пифия сидела, не шелохнувшись, все так же глядя внутрь себя, а полосатая струйка покойно тянулась к небесам. Я оглянулась. Силона и Владар о чем-то тихонько перешептывались — им и дела не было до моих проблем! — а всезнающий друг отвел глаза в сторону, продолжая держать меня за руку. Но я все же поняла: нельзя задавать два вопроса сразу.

— Ладно, где?

Мне показалось, будто Пифон фыркнул — две фиолетовые искры взметнулись вверх и тут же потухли:

— Незримым, таящим избавление, обладаете вы.

Я совсем расстроилась — снова зря потратила вопрос! А ведь могла бы догадаться, что Нечто уже у нас. Эх, надо было оставить первую часть.

— Мы сможем спасти Землю?

Черно-белая струйка расщедрилась на целый столп разноцветных искр и видимо решила самостоятельно ответить на все мои незаданные вопросы:

— Законы Мироздания воспрепятствуют всесокрушающей злобе и не позволят прервать стремительное течение миров. Не ведая того, недруги направят, порок отступит, добродетель восторжествует. Зло исчезнет, но возродится вновь, еще коварнее, изощреннее, мощнее, и все повторится, но иначе, — равнодушно изрекла хладнокровная дама.

Вот и все. Кто-нибудь что-нибудь понял? Как видно, наши преследователи никуда деваться не собирались, а наоборот, становились только сильнее и сквернее. Более того, благие деяния тому способствовали! Зачем же пытаться изменить дела к лучшему, если от этого станет только хуже? Чего он там еще вещал? Ах, они, бедненькие, не ведают, что творят, но куда-то кого-то направят. Интересно бы знать, кого и куда!