Мария Пригожина - Стажировка юной магини

• Название: Стажировка юной магини
• Автор: Мария Пригожина
• Жанр: Фэнтези

Юная магиня Лалинта отправляется на стажировку в чудесную Долину Фей, владения повелительницы воды. Но хозяйка Долины оказывается пособницей Бесцветного Императора, жестокого мага из далекого прошлого, задумавшего погубить все живое на Земле. Он не слишком преуспел в искусстве колдовства, но для достижения своих тайных целей умело ведет интриги, обманывая могущественных магов, по необъяснимой причине ему помогают даже неподвластные никому стихии. Стажировка, казалось бы, не состоится. Вместо чудес прекрасной Долины Фей, исполнения желаний и статуса великой магини — трудности дороги, битвы с чудовищами и зубрежка межгалактического языка. Но Лалинта справляется, ведь ей помогают друзья. Дружба — великая сила, а любовь окрыляет даже в разлуке, поэтому все хитросплетения коварного врага не способны остановить юную магиню.

---

— Какие сведения, мы никогда не узнаем. Под копотью и дурацкой надписью их словно и нет, — сказал Андрис. — Очищу пленку, увидите. Вернее, ничего не увидите.

— А следы мыслей? Разве им такая ерунда мешает? Дай, попробую…

Силона не успела взять пленку. Опять послышались призывные ноты трубы Репейника. Теперь она играла что-то наподобие торжественного марша. Я оглянулась и увидела, что по двору замка вышагивает конница.

Даже под металлической броней, в которую были упакованы лошади, ощущалось, какие они истощенные и напуганные. Выстроенные ровным клином, несчастные еле передвигали ноги, таща на спинах таких же, полностью экипированных, всадников. Сами воины, разодетые в новенькие блестящие доспехи, украшенные орденскими лентами, победоносно потрясали мечами и щитами, на которых красовались рыцарские гербы. Сверкала латунь, скрипела кожа, бряцало оружие, развевались флаги. Позади торжественной процессии, ведя за руки детей, шли женщины. Многие из них плакали и вытирали слезы рукавами ветхих платьев или уголками рваных платков, видимо прощаясь с мужьями навек.

— Куда они собрались? — спросила Силона, которая не все поняла из пламенной речи оратора.

— Воевать с Глюкосом.

— В который раз? — Владар, наконец, справился с одолевавшим его приступом смеха. — Уже завтра они займутся своим обычным делом — разведут огонь и поджарят несчастную пленку.

— Вряд ли им это удастся, — сказал Андрис и опустил закопченный трофей в карман.

Мы поспешили удалиться.

Гл. 13. У подножия фиолетовых гор

— Какие мысли? Глюкос живет эмоциями, страстями и маниями.

Андрис чистил пленку и объяснял нам с Силоной простые истины.

— Как же тогда странные призраки пишут записки людям?

— Не людям вообще, а тем, кто в состоянии понять. В стране Безумия свой, особый вид письма. Образная речь не оставляет следов, потому что невозможно скопировать образ. Но чернокнижники иногда разгадывают. На то, видно, и был расчет, когда выбрасывали пленку.

Мы устроили небольшой привал на опушке леса неподалеку от замка. Конный отряд проковылял мимо, не обратив на нас никакого внимания. Проводив взглядом шумное разноцветное шествие, я расстелила скатерть и заказала самое-самое, так, чтобы всем угодить. Кто знал, чем закончится авантюра с проникновением в страну Безумия и скоро ли удастся снова спокойно поесть!

— Странные призраки детища правого полушария головного мозга, — рассказывал умнейший из магов, уже поглощая солидные куски мясного рагу, — а там скрыта особая сила. Интуиция, вдохновение, озарение, фантазия, страсть, забвение — вот чем оперирует Глюкос.

— Неплохой наборчик! — восхитилась Силона.

— Да, но там же и азарт, и варварство, и тщеславие и тому подобные прелести.

— А почему щипцы рвались из рук оратора? — спросила я, бережно сворачивая скатерть-самобранку.

— Потому что фантомная петля живая. Чудная вещь, малейшие призрачные флюиды улавливает. Вокруг Неправильной Сферы их уйма, вот она и кидалась во все стороны, в неумелых-то руках.

Закончив с едой, мы вошли в лес, и поразились, какая там стояла тишина. Бравые стаккато трубы Репейника, сбивчивый стук копыт и заунывный хор женщин, оставшихся ждать воинов в замке, давно стихли, а новые звуки не появились. Им и неоткуда было здесь взяться. Деревья с высокими гладкими стволами тянулись высоко в небо. Их кроны, едва различимые со столь большой высоты, сливались в сплошной темный покров. Ни пение птиц, ни хруст веток не нарушали покой дремучих мест. Под ногами не росла трава, и даже не валялись листья. Может быть, их и вовсе не было?..

— Через Плаунище разгуливать не рекомендуется, — сказал мой друг, — но другого пути к фиолетовым горам нет.

— Плаунище? Что-то очень древнее, да?

— Первобытный лес из какого-то мира. Феерия много чего прихватила из черной дыры.

Не отставая от клубочка, мы шли по очень широкой, хорошо утрамбованной дороге. Видимо ею часто пользовались, и не только тяжелая кавалерия, прошагавшая тут совсем недавно. Среди отпечатков лошадиных подков виднелись многочисленные следы звериных лап.

— У них водопой недалеко, — пояснил Андрис, и я не стала уточнять, у кого "у них", и так понятно.

В самый разгар дня в лесу было почти совсем темно. И то там, то здесь между деревьями вспыхивали яркие огни, или же белые прямые лучи вдруг выбивались прямо из-под причудливо изогнутых корней и устремлялись ввысь, туда, где смыкались густые кущи. Временами тишину нарушали еле слышные шумы — то приглушенный топот, то надрывное пыхтение, то тяжкие вздохи. Несколько раз я видела боковым зрением дым, валом валивший без всяких признаков костра, и искры столь же необъяснимого происхождения, моментально исчезавшие при попытке рассмотреть странное явление нормальным способом. Очевидно, происки невидимых соглядатаев не представляли для нас какой-либо опасности, потому что шерстяной поводырь их полностью игнорировал.

Выйдя из чащи, мы увидели вдали гряду сияющих фиолетовых скал, а над ними черно-белую струйку дыма. Небо было затянуто серыми облаками — палитра короля странных призраков не отличалась особым разнообразием. На ярком горном фоне, однако, виднелись пятна совсем другой расцветки, гораздо более живописные, которые быстро двигались в нашу сторону. Вместе с ними усиливались и еле слышные поначалу звуки, вроде бы чем-то знакомые. Наконец загадочная процессия приблизилась настолько, что среди невнятного гула уже различались дикие вопли, стук копыт и скрежет металла. Навстречу нам мчались лошади без всадников, а следом за ними беспорядочно бежали рыцари во главе с Репейником. Вид у магистра был жалкий: шлем сбился набок, страусиное перо переломилось, клочья разодранного плаща болтались и путались под ногами, трубу он где-то потерял. За славными воинами, пыхтя и подвывая, неслась свора бешеных зверей. Отчаянные крикилюдей тонули в реве и ржании.

Молодые маги повторили недавний трюк, и мы вновь одеревенели. Я уже навострилась прятать клубочек за пазухой и успешно справилась с этим нехитрым делом, прежде чем ощутила себя кактусом. Толпа рыцарей, а затем и безумная стая проскочили мимо нас с невероятной скоростью и скрылись в первобытном лесу.

— Что там с ними? — спросила я у Андриса. — Ты видишь?

— Не волнуйся, все в порядке, если не считать некоторых потерь в обмундировании. Герои благополучно достигли спасительного лона Неправильной Сферы, укрепленного камешками ненавистного Модерста. Женщины и дети счастливы и уже поздравляют победителей.

Мы дождались возвращения бешеной своры, стремительно пронесшейся мимо разбросанных по округе обглоданных мечей, щитов и лат — рыцари выкидывали оружие и доспехи на бегу, чтобы хоть как-то задержать своих преследователей. Ненормальные животные вскоре достигли фиолетовых скал и словно слились с ними.

— Там точно проход есть! — обрадовалась Силона. — Вон как сиганули.

— И не надейся.

— Но я видела! Был и пропал… И куда-то ж эти пумы с тиграми делись?

Вот только куда? И издалека было видно, что никаких лазеек в непрерывном горном массиве не было. Казалось, будто какой-то настырный великан-строитель тщательно уложил и приклеил друг к другу ровные и гладкие фиолетовые глыбы. Ни деревьев, ни кустов, ни отверстий. Безжизненные бока голых скал плавно, без углублений и выступов, переходили в заостренные вершины. Можетбыть, моей подруге показалось?

Мы шли к неприступной каменной стене, и с каждым шагом чувствовали, как воздух все больше насыщался терпким запахом. У подножия горной гряды, уходившей вправо и влево на неопределенное расстояние, клубочек остановился, немного посуетился для приличия и, не найдя ни столбиков, ни стебельков, застыл на месте. На всякий случай я снова спрятала его за пазуху.

— Ну вот, приехали! — Владар посмотрел на друга. — Попробовать просверлить?

— Ты же знаешь, что бесполезно. Лучше используем проверенный метод. Не зря же профессор расстался с купюрами.

Гл. 14. Негостеприимная страна Безумия

Мы с Силоной не сразу поняли, что имел в виду Андрис.

— Пылесосить будем, — объяснил Владар.

Он достал свое многопрофильное устройство и развернул один из его носиков в сторону зловонной черно-белой струйки.

Чудо-прибор в течение получаса без устали поглощал ядовитые пары. Куда девалась едкая снедь, которую жадно уминал ненасытный "чайник", осталось загадкой. Во всяком случае, сам он нисколько не пострадал от неимоверной прожорливости и даже ничуть не потолстел. Зато полосатая струйка накренилась в нашу сторону и заметно поредела. Еще несколько минут "уборочных работ" сделали свое дело — неприступная стена сдалась и раскололась с жутким дребезжанием, образовав широкую арку. Вероятно, пропускавшие нас невидимые охранники решили, что в страну Безумия направлялся, по крайней мере, полк солдат, жаждущих прикурить из заветной изогнутой трубки.