Сьюзен Кросби - Таинственная

• Название: Таинственная
• Автор: Сьюзен Кросби
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76659-9, 5-05-006474-0

В бумагах покойного мужа, погибшего год назад при таинственных обстоятельствах, Кэрин находит письмо некоего Джеймса Паладина. И это письмо переворачивает всю ее жизнь…

---

— В полдень. Хорошо еще, что надолго остаться я не смогу, в два мне на занятия. — Кевин поднялся с явно разочарованным видом. — А вдруг она спросит меня о папе?.. Ну, ты же знаешь, мам. Господи, я ведь даже не могу никому рассказать об этом!

— Я знаю, что ты чувствуешь. — Кэрин подошла к сыну и погладила его по спине. — Со временем обязательно станет легче. Я постараюсь позвонить тебе на сотовый до начала занятий.

В комнату заглянула Винес.

— Извините. Я не хотела вам мешать. Но ваш столик просит счет.

— Сейчас иду, — сказала Кэрин.

Бросив любопытный взгляд на Кевина и Кэрин, Винес ретировалась.

— Ты приведешь ее после работы домой? — спросил Кевин.

— Наверное. Так быстрее пройдет время до твоего возвращения. — И можно не сомневаться, что сын придет прямо домой, зная, что там Винес.

Сократив свой перерыв, Кэрин пошла рассчитывать одиннадцатый столик. Когда она в следующий раз посмотрела на часы, они показывали полдень. В жизни Кевина открывалась новая страница.

Джеймс появился в доме матери в половине двенадцатого, рассказал ей историю Пола, Кэрин и Кевина и вышел на улицу встретить сына. Мать отнеслась к его рассказу примерно так, как он и думал — со сдержанным любопытством. Оставалось лишь надеяться, что Кевин не создаст проблем. Признает его Кевин в качестве отца или нет, но Джеймс надеялся, что со временем он будет считать его мать своей бабушкой.

— Привет.

Джеймс в удивлении обернулся.

— Где ты оставил машину? — спросил он и подумал, что руки в карманах — это та поза, которая будет у него всегда ассоциироваться с Кевином.

— Дальше по улице. Я люблю сначала осмотреться на местности.

— Из тебя получился бы хороший частный детектив. Или полицейский.

— Да?

Черт. Кэрин убьет его за такие слова.

— Я пошутил.

— Я не передам маме, что вы так сказали. — Кевин криво улыбнулся.

— Спасибо. — Он сдержал желание обнять мальчишку за плечи. — Ну, ты готов познакомиться с моей мамой?

— Вроде да.

Джеймс понял волнение Кевина.

— Просто будь самим собой. — Они стали подниматься по ступеням. — А как там твоя мама?

— В порядке. Я заезжал к ней на работу. Сказал, что собираюсь сюда.

Джеймс сначала думал пригласить и ее, но потом решил не делать этого. Во-первых, лишний человек мог осложнить ситуацию, а во-вторых, мать обязательно уловит взаимное притяжение, существующее между ним и Кэрин. Он в этом ничуть не сомневался: его матушка сама была бы неплохим детективом.

— И как она к этому отнеслась? — спросил Джеймс.

— Нормально.

— Он пришел! — крикнул Джеймс, когда они вошли в дом.

— Она печет печенье, — заметил Кевин. — Шоколадные чипсы.

— Правда? — Через секунду Джеймс кивнул. — У тебя хороший нюх.

Она появилась — в ярко-розовом фартуке поверх фиолетового костюма для бега трусцой. Ее светло-пепельные волосы были явно подкрашены, но короткая стрижка ей очень шла.

— Ты — вылитый Джейми, когда ему… — Она зажала рот обеими руками. — Кевин. Я так рада тебя видеть. Меня зовут Эммалайн.

После нескольких секунд молчания Кевин улыбнулся.

— Вы печете печенье.

— Пошли на кухню. Оно будет готово через две минуты.

Джеймс пошел было за ними.

— Мы прекрасно обойдемся без тебя, — через плечо бросила ему Эммалайн. — Иди, работай.

Отстранен собственной матерью, которая теперь обязательно узнает о Кевине много такого, чего сам он не знает и, возможно, не узнает никогда. Он не хотел признаваться, что ревнует. Кевин улыбнулся его матери по-настоящему, не через силу. Впрочем, это именно то, чего и хотел Джеймс. Не все же в этом деле непременно должно быть трудным. Пусть хоть что-то одно окажется легким.

Джеймс сел в машину, достал сотовый и набрал номер.

— Кэсси Миранда.

— Привет, это Джейми. Ты уже ела?

— Нет, а что?

— Пойдешь со мной в Джи-Джи-Си?

Кэсси тихо присвистнула.

— Ты что, вступил в члены клуба?

— Нет. Но у меня там связи. Я как-то делал работу для президента клуба. Думаю, он устроит мне разрешение на вход. Я слышал, они там готовят потрясные филе-миньоны. Ты можешь уйти прямо сейчас?

— Разумеется. Буду через пятнадцать минут.

Затем Джеймс позвонил президенту клуба.

Глава седьмая

— Вас спрашивает восьмой столик, — сказала Винес, подойдя к Кэрин.

Кэрин с тревогой посмотрела на часы. Половина первого. Как там Кевин? Скорее бы время подошло к двум, когда она сможет ему позвонить.

— Что? — Она повернулась к Винес, чьи слова наконец дошли до нее. — Кто спрашивает? Кто?

— Не знаю, я никогда раньше его не видела. Темные волосы, крепкий, мускулистый.

Ее охватила паника. Они ее выследили. Будут требовать еще денег. Или это кто-то другой. Может, у Пола были и другие долги…

— Что ты ему сказала?

Винес нахмурилась.

— Сказала, что вы обслуживаете в отдельном зале. Не надо было?

— Нет, то есть да, все правильно. Я посмотрю.

Она выглянула из-за угла. За столиком сидел Джеймс с очень красивой женщиной. В первый момент она почувствовала облегчение, потом… разочарование? А может, и крошечный укольчик ревности? Джеймс и эта женщина разговаривали, улыбались и явно чувствовали себя комфортно в обществе друг друга. У женщины на пальце было обручальное кольцо с бриллиантом, а на спину спускалась длинная и толстая коса.

Тут ее поразила мысль, что Джеймс не должен быть здесь. Он должен быть с Кевином. Что ей сейчас делать? Не может же она, в присутствии этой женщины и других посетителей, просто подойти и спросить, где ее сын. Она никак не может рисковать своей работой.

— Передай ему от меня привет, — сказала она Винес. Ей надо уклониться от встречи с ним и поговорить сначала с Кевином. Может быть, сын решил отказаться от визита. — Да, и еще скажи, что я рекомендую отварную семгу.

— Но ведь семга… — Винес остановилась. Ее глаза заблестели. — Это ваш бывший бойфренд? Вы хотите ему за что-то отомстить?

— Вроде того.

Кэрин направилась в особый зал. Как только она подаст напитки и примет заказы от женщин, праздновавших окончание турнира по гольфу, она выскользнет в раздевалку на несколько секунд и позвонит Кевину. Но когда Кэрин вышла из зала, у двери ее поджидал Джеймс.

— Что вы здесь делаете? — тревожно спросила она, понизив голос и оглядываясь, нет ли поблизости Рафаэля. — Где мой сын? Почему вы не с ним?

— Я и приехал именно затем, чтобы сообщить это вам, — спокойно сказал он, приподняв брови. — Кевин и моя матушка моментально спелись, и это еще мягко сказано. Они меня просто выставили.

Теперь ее охватила ревность другого сорта. Мало ей было одного Джеймса, так теперь еще и его мать…

— Я тоже, — сказал он, и его взгляд смягчился.

— Что вы тоже?

— Я тоже почувствовал ревность, когда они так быстро нашли общий язык.

— Я не… — Кэрин не договорила. Шумно выдохнула. — Мне надо бы радоваться.

— Именно это я говорил и себе. Послушайте, я не хочу вас задерживать. Я только хотел, чтобы вы знали, что происходит.

— Спасибо. — Кто эта женщина с вами, хотелось ей спросить.

Он оглянулся.

— Значит, официантка, обслуживающая наш столик, и есть та самая Винес?

Кэрин кивнула.

— Могу понять, почему Кевин очарован.

— Именно это я и жаждала услышать.

Джеймс негромко засмеялся.

— Если у вас найдется свободная минутка, подойдите к нашему столику. Я хотел бы вас кое с кем познакомить.

— Если смогу. Очень много работы.

Он помолчал немного, потом сказал:

— Винес говорит, вы посоветовали взять отварную семгу.

Кэрин оказалась в затруднении. Она не могла сказать ему, что семга была так себе, не выставив Винес идиоткой.

— Я не люблю рыбу, — добавил Джеймс. — Вы можете посоветовать что-то еще?

Дилемма решена.

— Тогда закажите тушеную говядину.

— Отлично. Спасибо.

На кухне Кэрин вынула из холодильника восемь салатных блюд, приготовила салаты, потом налила три чашки супа из моллюсков. Все это время она размышляла о том, почему Джеймс пришел сюда обедать. Может, он тоже член клуба? Должно быть так, потому что иначе его сюда не пропустили бы. Возможно, в клубе состоит эта женщина. Она похожа на спортсменку…

— Кэрин, — раздался у нее спиной голос Рафаэля. — Вам напомнить правила? — Управляющий говорил очень громко, перекрикивая кухонный шум.

— Простите?

— Я сегодня уже сделал вам одну поблажку, разрешив вашему сыну поговорить с вами в рабочее время. Потом вы позволили себе разговаривать с гостем, мистером Паладином. Вы знаете, что это запрещено.

Кэрин напряглась, но подобные случаи требовали не оправданий, а раскаяния.

— Извините меня. Это больше не повторится.