Элла Уорнер - Лики любви

• Название: Лики любви
• Автор: Элла Уорнер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1149-8

Свадьба близких людей заставила шафера и подружку невесты по-новому посмотреть друг на друга. Каждый из них видел в другом обидчика, не догадываясь, что под взаимными презрением и неприязнью скрываются совсем иные чувства. Но чтобы понять это и пройти по дороге жизни рука об руку, Александра и Эрни должны одержать победу над призраками прошлого.

---

Она мучилась над этой проблемой в продолжение всей церемонии, пока Вивиан и Родерик целовались и обнимались с гостями и пожимали им руки. Новобрачные получили немало веселых советов и пожеланий, и подружка невесты улыбалась и смеялась вместе со всеми, стараясь как можно лучше играть свою роль.

Когда очередь дошла до Алекс, стоящей среди членов семьи, Родерик по-братски обнял ее и прошептал на ухо:

— Накинула на Эрни лассо, да? Теперь затягивай!

Алекс вспыхнула при виде его широкой ухмылки, а он уже перешел к Эрни. Она не слышала, что старший брат сказал среднему, поскольку в эту минуту Вивиан, поцеловав ее в щеку, тихо сказала:

— Спасибо, что была такой славной подружкой. И удачи тебе с Эрни. Не унывай!

Несколько ошеломленная Алекс смотрела, как молодожены обнимаются и целуются с Лорин. Музыканты грянули что-то бодрое, гости зааплодировали и начали подпевать, провожая новобрачных.

Потом все разошлись, продолжая разговаривать, допивая из бокалов, собирая свои вещи. Алекс и Эрни переходили от одной группы гостей к другой, обмениваясь впечатлениями.

Затягивай… Не унывай… Советы молодых эхом отдавались в голове Алекс, гоня прочь терзающие ее сомнения и страхи. Она рядом с тем, кого любит. Безумием было бы усомниться в его словах. Сегодня для него все было не так, как с другими женщинами, потому он и не предохранялся…

— Александра, — обратилась к ней мать, с некоторым беспокойством оглядывая гостей, — ты не видела Дуга?

— Он уже ушел, — вмешался Эрни.

Мать Алекс нахмурилась.

— Ему следовало подождать и пожелать доброй ночи Родерику и Вивиан.

— Эрни!

Все обернулись на крик.

— Эй, я здесь! — откликнулся Эрни, вскинув руку и взглядом ища того, кто звал его.

Это был Джек Роджерсон, один из менеджеров курорта. Он махнул Эрни рукой и устремился навстречу сквозь толпу гостей, собравшихся у входа. Судя по настойчивости, с которой он двигался, что-то случилось. И случилось неладное. Все в напряжении ждали, пока Джек подойдет к ним.

— Несчастный случай, — быстро доложил тот. — Джип врезался в дерево по дороге к курорту. Доктор Хиггинс уже на месте: они с женой ехали в моей машине. Говорит, пострадавших надо немедленно доставить в больницу.

— Сколько пострадавших? — резко спросил Эрни.

— Двое. Оба без сознания. Доктор предполагает, что у них могут быть внутренние повреждения. Когда случилась авария неизвестно, мы просто наткнулись на них по дороге.

— Кто пострадавшие? — вмешалась Алекс.

До того Джек смотрел на Эрни, теперь перевел сочувственный взгляд на Алекс.

— Это ваш брат, Дуглас. И с ним Маделин Рамзи.

12

Сердце Алекс сжалось от нестерпимой боли. Но она приказала себе немедленно успокоиться: не было времени переживать, надо было что-то делать. А именно — как можно быстрее доставить пострадавших в больницу.

— Мама!

Алекс резко окликнула мать, чтобы вывести ту из шокового состояния. Дуглас — старший сын, любимый брат, но об этом сейчас нельзя было думать.

— Мама, ступай за папой и Финном. Приведи их сюда, и… — Тут Алекс повернулась к Джеку. — Твоя машина здесь? Отвезешь моих на место происшествия?

— Не вопрос!

— И супругов Рамзи, — добавил Эрни. — Попроси только мою мать сообщить им печальную новость.

— Хорошо, — согласился Джек.

Эрни перевел напряженный взгляд на Алекс.

— Нам понадобятся два самолета. Из самолета Родерика уберем лишние сиденья и повезем в нем раненых. И еще нужен шестиместный.

— Ага, папин. Он стоит возле ангара. Тогда я побегу и все приготовлю.

— Ты хочешь лететь?

— Конечно. Ночью никто лучше меня не летает.

Эрни кивнул, соглашаясь.

— Верно. Я соберу людей и организую перевозку. И пошлю кого-нибудь вынуть сиденья из самолета Родерика. Я поведу самолет с ранеными, а ты повезешь своих и Рамзи. Ладно?

— Ладно.

Он сжал на прощание ей руку и исчез. Джек тем временем нашел Лорин и говорил с ней. Алекс обернулась посмотреть, как там мать. Та не двинулась с места.

— Мама, ты что? Мне сбегать за папой?

Вид у матери был совершенно расстроенный.

— Я сама. Просто… Дуглас…

Сердце Алекс снова болезненно сжалось, но она опять прогнала прочь эмоции.

— Я все понимаю. Но мы должны помочь ему, мама, — произнесла Алекс с нажимом.

— Да. — Беттина Шонесси понемногу стала приходить в себя. — Беги к самолету, дочка. Отец оставил ключи на сиденье.

Около выхода из шатра к Алекс присоединился Джозеф.

— Эрни велел мне помочь тебе всем, чем можно, — лаконично пояснил он.

В том числе и авторитетом, сообразила Алекс.

— Если мы возьмем машину, то доберемся раньше, — произнесла она.

В этот момент они проходили мимо автостоянки, с которой выехал и исчез в темноте фургон.

— Это Эрни. Вы с ним думаете одинаково, — заметил Джозеф и, забрав ключи у ждавшего его человека, отправился ко второму фургону. — Ладно, Алекс, я за рулем.

Она подошла к другой дверце и залезла внутрь, когда Джозеф уже нажал на сцепление. Взлетная полоса была по другую сторону от дома довольно далеко.

— Я сяду в отцовский самолет и отгоню его на взлетную полосу. А ты проследи, чтобы из самолета Родерика вынули сиденья.

— Хорошо. Как ты?

— Нормально, — твердо ответила Алекс.

Когда надо было действовать, она всегда становилась такой — спокойной, сосредоточенной, решительной.

Пострадавших осторожно погрузили в самолет Родерика. Вместе с ними сел доктор Хиггинс. Члены обеих семей разместились в самолете Патрика Шонесси, и Алекс подняла машину в воздух.

Она ничем не могла помочь истерически рыдающей Алисе Рамзи, и потому постаралась не обращать внимания на ее судорожные всхлипы. Зато была очень благодарна своим родным за сдержанность и молчаливую поддержку.

В аэропорту их уже ждали машины «скорой помощи». Как только самолет Эрни освободил освещенную полосу, Алекс пошла на посадку. Но когда они вылезли наружу, «скорые» с пострадавшими и доктором Хиггинсом уже уехала. Эрни остался их ждать.

Отец Алекс стиснул ему руку.

— Как они?

— Живы, — поспешно успокоил его Эрни.

Алекс увидела, что мать облегченно вздохнула, не осознавая, что сама сделала то же самое. Эрни подошел к ней и обнял.

— Все хорошо, ты просто молодец, — прошептал он ей на ухо.

Все направились к мини-автобусу, который должен был отвести их в больницу. Но Эрни повел Алекс дальше, к собственной машине, припаркованной возле офиса его авиакомпании. Ноги снова стали как ватные, и Алекс едва не висла на руке у своего спутника.

Эрни открыл дверцу и усадил ее на пассажирское сиденье. Затем сам пристегнул ремень безопасности. Это было так странно после долгих лет борьбы за самостоятельность… Эрни заботился о ней, но Алекс это ни капельки не раздражало, не задевало ее гордости.

Прежде чем закрыть дверцу, он нежно погладил Алекс по щеке, его темные глаза лучились заботой.

— Отдыхай, Александра. Теперь очередь за врачами.

Да, верно, подумала она. Мы свое дело сделали. Но теперь, когда ослабел железный контроль воли, на нее нахлынули эмоции. Да, она сделала все, что могла, — но после несчастного случая. А до того? И пальцем не пошевелила, чтобы предотвратить случившееся.

Где начинается и кончается ответственность? Она старше Дугласа. Но ей и в голову не приходило, что он до такой степени глуп — сесть за руль вдребезги пьяным! Или машину вела Маделин?

— Кто был за рулем? — спросила она, когда Эрни сел рядом.

Тот с тревогой взглянул на нее.

— Полагаю, Маделин. Их обоих выбросило при столкновении, но Мадди лежала слева.

Алекс покачала головой, возмущенная подобной опрометчивостью. Да и Дуглас ничем не лучше — позволил сесть за руль женщине, которая явно выпила лишнего. К тому же открытый джип увеличивал опасность при столкновении. И чего ради?

На что только не идут мужчины ради секса, с горечью подумала Алекс. Рисковать жизнью и здоровьем — разве не безумие? Хотя, возможно будучи пьян, Дуглас не очень-то соображал, что делает, — в особенности, когда награда маячила у него перед носом. Может, и с Эрни так, может, и он под влиянием минуты идет на риск, не думая о последствиях?

Она не осознавала, что крепко стиснула руки, пока Эрни не положил поверх них свою ладонь.

— Не мучай себя всякими «если бы», — мягко посоветовал он, догадавшись, о чем думает Алекс. — Скорее всего разговор ничего бы не изменил. Ведь они сами так решили.

— Только не проси меня уважать этот выбор! — вскипела она. — Садиться за руль в пьяном виде…

— Да, это глупо, верно. Но мы все равно не смогли бы предотвратить несчастья.

— Я должна была поговорить с ним! Сказать Дугласу, что ему нечего делать с Маделин!