Тамара Воронина - Игры Людей

• Название: Игры Людей
• Автор: Тамара Воронина
• Жанр: Фэнтези

Игры Богов закончились, но стала ли спокойнее жизнь Марта и Ли? Ведь остались люди, которые не против повторить жестокие игры Богов...

---

Потом Март перестал считать противников. Ли непременно бы съязвил, что он просто таких чисел не знает… Ну, в общем, почти так, потому что никогда у Марта не было нужды с больших числах. Конечно, монстров не тысячи были, куда двум бойцам против тысяч, такого даже в сказках не бывает… Ах нет, бывает: в балладах про Игру богов принц Линнар с королем Бертином именно тысячи и раскидывали одним взмахом меча.

Принц Линнар выглядел сумрачно, и Март понимал почему. Слишком трудно было. Они уже использовали по две скляночки, но Марта уже шатало от усталости, от боли в спине – одно из чудищ хвостом въехало, а на хвосте будто гиря прицеплена из тех, какими в портах тюки взвешивают. Ли еще держался, несмотря на то что у него полфизиономии переливалось всеми цветами – тоже хвостом задело, хотя и без гири. Категорически требовался отдых, но отдыхать он боялись: вдруг не только новые чудовища встретятся, но и уже убитые успеют воскреснуть и возжаждут мести?

Они уже обзавелись и доспехами, и мечами, тут бы и вернуться к герцогу, да только вот жить хотелось. Монстры казались предпочтительнее, хоть в бою умереть, а не от руки подлеца. Прикажет убить и не поморщится, нацепит меч с серебряным лезвием, по которому радужные сполохи пробегают, шлемом из тусклого черного металла голову украсит, рунный кинжал на пояс… Это почему-то Марта возмущало больше всего: что герцог не погнушается забрать его любимый кинжал.

Меч Марта рубил камень. Случайно выяснилось, когда он с хорошего замаха рассек пополам огромную сороконожку и валун, возле которого она ножками и перебирала. И не затупился. Ли добыл арбалет, который заряжался без усилий, никаких колесиков крутить не надо, в землю упирать не надо, дернул рычажок – и все, вкладывай болты. А болты в кожаной сумке не кончались. Кроме них были и другие, взрывающиеся после попадания, но их было мало, Ли берег на монстров пострашнее. Скляночек оставалось всего три, но больших, которые исцеляют сразу и окончательно. Приходилось не обращать внимания на мелкие раны.

Оглянувшись на усеянную ошметками врагов полянку, Март снова подумал: «Мы все вернем, простите, не по своей мы воле». Как оказалось, подумал вслух. Но Ли не засмеялся. Произнес негромко: «Конечно, вернем. Нечего делать магическому оружию в мире смертных».

Если выберемся. Если выживем.

По коже пробежал озноб. Молодым Март не так боялся умереть, как сейчас. То есть рано или поздно придется, только хотелось бы попозже, да и нельзя Ли оставлять одного, особенно если учитывать проклятые последние годы… Нет, последний год все как раз было хорошо. Целый год Март был практически счастлив, хотя порой и жрать нечего было, и приходилось изворачиваться всяко, чтобы просто найти место для ночлега и кусок черствого хлеба. Это все неважно. Не разбитые болезнями старики, переночевать можно и под открытым небом, а обед поймать в реке, сбить камнем или просто украсть. Главное – вместе. По-настоящему вместе, а не как было: вроде и рядом, но Ли так далеко, что его почти не видно и не слышно. А это так было больно…

И вдруг, именно вдруг, все кончилось. Поговорили, кто в чем виноват? Вернее, кто в чем себя винит? Виноватый только один, то есть одна – бешеная мамочка принца Линнара. И никакие эльфы не уговорят Ли вернуться. Никогда он не только не примет Дарсиар, он просто не переступит границу Элении. Безо всякой силы Дарси этой страны уже не существует. Для Ли – не существует. А Марта она никогда особенно…

Эх, что себе-то врать… Конечно, Эления его волновала не очень, просто очень уж красочно Фарам описал. Март вполне отчетливо представлял себе, к чему приводит неподчинение приказам. Чай, в армии послужил, хоть и не добровольно. Когда солдат не слушается командира, случается разброд, разброд приводит порой к развалу армии, ну эльфийская знать – те же солдаты. А уж драка за власть… Нет, конечно, он вовсе не желал Ли этой обузы в виде Дарсиара со всеми последствиями, раз Ли сам этого не желал, но невольно думалось о стране, охваченной самой страшной из войн – гражданской. В книгах это называется междоусобицей. А в реальности простые Марты убивают других простых Мартов, и никто жертв даже не считает, и никто даже обелиска в их честь не поставит, и никто не станет каждую годовщину к этому обелиску приезжать хотя бы и для поддержания репутации.

– Милосердные боги… – прошептал Ли, глядя расширившимися глазами перед собой. Март тоже посмотрел и ослаб в коленках. Всякий ослабнет, увидев свою смерть. Прекрасную женщину с телом ящерицы.

Однажды они ее убивали. Вчетвером, с таким огромным трудом, что помнилось плохо. Куда лучше помнилось, как они с ней договаривались. Март подозревал, что Ли тогда чувствовал то же самое: неприличную слабость в животе и в коленках. Март многое повидал и многое пережил, даже провел какое-то время на эшафоте с петлей на шее, но так ему не было страшно никогда. Похоже, Ли тоже.

Собрав жалкие остатки мужества, наглости и вообще всего, что только оставалось, Март сделал два шага вперед, медленно опустился на колени и обеими руками бережно положил сияющий меч перед собой.

– Простите нас, сударыня, – произнес он не своим голосом. Жалким таким, как подростки оправдываются перед старшими. – Я не скажу, что у нас совсем не было выбора, но умирать очень уж не хотелось. Переведи ей, Ли.

Ли начал было говорить на непонятном и очень странном на слух языке, но осекся, помолчал и выдавил:

– По-моему, она тебя понимает.

– Тогда придумай, как ее убедить, что мы не хотели убивать ее… подданных. Нам ничего не нужно, только выйти отсюда… подальше.

– А она тебе поверила и сразу прониклась твоим положением…

Вроде бы Ли называл это сарказмом. Нет. Это не сарказм. Как же называется, когда человек одновременно плачет и смеется? Типа снаружи смеется, а изнутри даже не плач прорывается, а рыдания и боль…

У нее было прекрасное лицо. Принцесса Маэйр – ну просто корова рядом с этим совершенством… нет, коза, у коров глаза красивые. А это несуразное создание было красиво, даже нижняя часть, где вместо лона и ног помешалось гибкое тело ящерицы. Даже крылья за спиной – и те прекрасны. Если не думать, а просто любоваться.

Она заговорила на том же странном клекочущем и щелкающем языке.

– Ее подданных убить нельзя. А нас можно, – уныло перевел Ли. – И даже нужно.

– Ну если нужно, – пожал плечами Март, – мы готовы.

– Я не готов, – сердито буркнул Ли, – я б еще лет пятьдесят прожил. Можно больше.

Она сделала несколько шагов, и тогда Ли опустился на колени рядом с Мартом и обреченно прошептал:

– Сейчас слопает. Нет, только у тебя хватает наглости вести переговоры с таким чудищем…

– Она красивая, – тихонечко, почти не шевеля губами, пробормотал Март. Вот красивая и слопает. Два раза одно и то же не проходит. Ну ладно, пожили все-таки, а главное – вместе. Все равно вместе. Какая разница, на эшафоте или перед такой ужасной красотой. Ее тоже боги создали? Лумис? Ох нет, не мог он, воображения бы не хватило.

В животе забурлило и забурчало. Март понадеялся, что с голоду. Сколько часов прошло, как они ели последний раз, – двенадцать? больше? скорее больше, потому что устал Март уже неимоверно и сейчас вряд ли сумел бы отбиться даже от пары ходячих мертвецов.

– Вы снова пришли, – медленно и свистяще проговорила она, словно ее глотка не была приспособлена для обычного языка. Март так и не спрашивал, откуда Ли по-ихнему умеет. «Снова» – значит, не родная сестричка, а та самая, которую они убивали много лет назад в другом месте. Март бы такого не простил. Он не любил, когда его убивали, даже если не насмерть. Значит, как-то они умеют перемещаться по своим запретным землям. – Почему вы не хотите оставить нас в покое?

– Хотим! – с излишней горячностью выпалил Ли. Март усердно закивал. – Прости, хозяйка, нас и правда вынудили. Мы смертные, поэтому… поэтому мы всегда стараемся отложить смерть. Мы надеялись пройти… просто пройти. Не получилось, нам пришлось драться. Твои подданные защищают рубежи… или сокровища. Мы брали их только потому, что наше оружие и наши доспехи непригодны…

Его голос угас. Еще бы. Под таким взглядом не голос, огонь замерзнет.

– Вы хотите сокровищ?

– Нет, – дружно сказали они, так же дружно порадовавшись, что золота не брали. Ли продолжил: – Мы не знаем, это просто украшения или амулеты. Нам не нужны украшения, потому что мы не женщины, но амулет здесь мог бы…

– Вы хотите оружия?

– Нет, госпожа. Только чтобы пройти. А этот кинжал ты мне даровала. В прошлый раз.

Март ненавидел себя за севший голос. Но оправдывал. Посмотреть бы сейчас на герцога Мика… то есть посмотреть, как бы он себя вел. И Март, не особо интересуясь, надо ли ей знать причины, все же объяснил. Иногда заикаясь. Все выложил про герцога Мика. И пусть хоть пошлет к нему скелеты, пусть хоть сама слетает, пусть хоть молния его поразит… Март вдруг вспомнил, как удивился, когда услышал от Ли, что поражает именно молния, а не гром. О боги, ну почему всякая ненужность в голову лезет.