Ольга Денисова - Придорожная трава

• Название: Придорожная трава
• Автор: Ольга Денисова
• Жанр: Фэнтези

На том месте, где построили богатый коттеджный поселок, жить нельзя: плотник Илья, поселившийся в старой избушке на самом краю Долины, знает это наверняка. Но дома нужно продать, и «хозяйка» Долины - вздорная и богатая бабенка - не может примириться с теми существами, что живут в лесу и никому не показываются. Деньги против морока и волшебства, деловая хватка против наваждения, желание победить любой ценой против хрупкого равновесия мира…

---

Едва машина Кольцова повернула на дорогу к Долине, Илья в который раз поймал себя на мысли, что возвращается домой. И когда он успел так привязаться к этому месту?

- Сразу к новым хозяевам поедем, - сообщил Кольцов.

- Может, я переодеться зайду? - на всякий случай спросил Илья.

- Не надо, и так сойдешь. Перегаром только от тебя разит, это плохо. Подумают, что ты алкаш, - вообще не отмажемся. Жвачки, что ли, пожуй. В бардачке лежит.

Кольцов подъехал к воротам первого заселенного дома, заглушил мотор и на секунду задержался, видимо, собираясь с духом.

- Ну? Пошли? - вздыхая, спросил он Илью.

Илья пожал плечами - никакого повода для волнения он не видел. Однако его уверенность в себе слегка поколебалась, когда он заметил хозяина дома, который вышел им навстречу, как только они появились на участке. Им оказался большой мужчина, склонный к полноте, но неплохо с ней справлявшийся. Его тронутые сединой светлые волосы были гладко зачесаны назад, тяжелое лицо с едва наметившимся вторым подбородком искажалось гримасой гнева; небольшие, близко посаженные глаза метали молнии.

- По-моему, - шепнул Кольцов, - он нас сейчас убьет…

Илья толкнул его локтем в бок и ухмыльнулся.

- Не боись, разберемся.

- Ну? - рявкнул хозяин. - Вы Максимов?

- Здравствуйте, - вежливо кивнул Илья.

- Здравствуйте, - уже спокойней ответил мужчина.

- Я посмотрю, что случилось, можно?

- Смотрите, - хозяин махнул рукой в сторону дома. - И учтите, вам это так просто с рук не сойдет.

Илья не стал возражать. Не сойдет так не сойдет. Хозяин распахнул перед ним дверь, пропуская вперед, но сам в дом заходить не стал.

Бревно лежало на полу. Захотелось протереть глаза, но сомнений не оставалось никаких: бревно действительно упало. В двух шагах от порога на продавленном ударом паркете темнело замытое кровавое пятно. Кровь впиталась в дерево, и так просто оттереть ее не удастся. На стенах прихожей тоже виднелись бурые пятнышки - брызнула кровища во все стороны. Стены-то можно почистить шкуркой или болгаркой, а вот с полом придется повозиться.

Илья поднял глаза к потолку. Бревно, конечно, не выпало из стены. Похоже, его оттуда выломали. Он подошел поближе, нагнулся и обомлел: обломанный край бревна в лохмотья изгрыз жучок! Илья ковырнул пальцами трухлявое дерево - на пол посыпались гнилые щепки. Он перешел к другому краю - с ним было то же самое. Илья стукнул бревно носком ноги, собираясь пробить в нем дыру. Не тут-то было! Пальцы ударились в живое, твердое дерево. Он снова нагнулся и постучал в середину бревна кулаком - жучком там и не пахло. Это было нормальное бревно, не гнилое, не трухлявое! Жучок размочалил лишь его края и не тронул середину! Да это же невероятно!

Илья внимательней обстучал все четыре метра - бревно оставалось целым. Только сантиметров по двадцать на краях погрыз жучок. И когда успел? Да за год такое невозможно! Илья снова посмотрел наверх - обломанные края торчали из стены не более чем на десяток сантиметров, причем одинаковые с обеих сторон. Если бы жучок начал свое черное дело больше года назад, Илья бы заметил это, без всяких сомнений. Себе дороже положить в сруб гнилое бревно. Оно ведь обработано антисептиком, жучки должны были передохнуть! Да, лет через двадцать, когда антисептик выдохнется, они еще могут появиться. Но в новом доме? Нет, все это совершенно невероятно! Больше всего похоже на диверсию, странную и плохо продуманную. Ведь жучки могут прогрызть бревно совсем не так, как надеется диверсант. Если это диверсия, то ее автору сказочно повезло.

Илья повернулся к порогу, за которым стоял хозяин дома, широкой спиной загораживая низкорослого Кольцова.

- Подойдите сюда, - попросил Илья.

- А вы уверены, что мне на голову ничего не упадет? - хозяин с опаской глянул вверх.

- Теперь уже не уверен. Но мне-то пока ничего на голову не упало. Подойдите, посмотрите сами.

Хозяин снова поглядел на потолок, на Илью, но через порог переступил.

- Посмотрите, - Илья присел на корточки у торца бревна, - его сожрал жучок.

- Как это? - хозяин нагнулся и пощупал трухлявый край.

- Не знаю. С моей точки зрения, это невероятно.

- Вы что, положили в сруб бревно, пораженное жучком?

Илья покачал головой:

- Я не мог такого сделать.

- Интересное заявление, - скривил губы хозяин. - Однако бревно сожрал жучок?

- Видите ли, если жучок уже успел завестись в бревне, но его еще слишком мало, чтобы это было заметно со стороны, то его убьет антисептик. Но если это заметно, я никогда не положу такое бревно в сруб. Что ж, я, по-вашему, настолько плюю на свою работу?

- Не знаю, - недоверчиво посмотрел на него хозяин.

- На меня никогда никто не жаловался… - Илья беспомощно приподнял и опустил плечо.

- Возможно, я буду первым, - пробормотал хозяин. - А может быть, вы забыли пропитать его антисептиком?

- Это исключено. Балка - одна из самых важных несущих частей сруба, я всегда занимаюсь ими сам. Я не мог забыть ее промазать. Посмотрите, ведь бревно здоровое, съедены жучком только края.

- Да? И что это означает?

- Не знаю, - спокойно ответил Илья. - Вообще-то такого в природе не бывает.

- Может быть, конкретно в этих местах бревно не было обработано? Ну, всякое же случается, пропустили участок…

Теперь хозяин не злился - скорей, он был озадачен. Не так, как сам Илья, но и ему показалась странной причина падения бревна.

- Даже если я что-то пропустил, все равно это не причина для жучка прогрызть именно эти места, он же не тонет в антисептике, а задыхается. И потом, я вожу кистью вдоль бревна, случайно пропустить два кольца - это маловероятно.

- И как вы мне все это объясните? - хозяин выпрямился в полный рост и навис над Ильей.

- Никак, - Илья покачал головой и поднял брови. - Я не могу этого объяснить. Это случайность, очень странная случайность. Нарочно такого сделать нельзя. Даже если очень захочешь, жучка не заставишь сжевать два узких участка. Так что злой умысел можете исключить.

- Очень интересное объяснение… - пробормотал хозяин. - И что мне прикажете делать?

Илья снова пожал плечами.

- Вы хотите сказать, что вы здесь ни при чем, так я вас понял? - продолжил хозяин.

Илья кивнул.

- А где гарантия, что жучок еще что-нибудь в доме не сгрыз? Вдруг завтра упадет стена?

- Никаких гарантий, - усмехнулся Илья, - надо простукивать весь дом.

- Прекрасно! Вот вы этим и займетесь. Кроме этого, надо, наверное, заменить выпавшую балку, пока не обвалился потолок?

- Ну, потолок не обвалится, не на одной же балке он держится, но балку я, конечно, заменю, можете не сомневаться. У нас три года гарантии, так что независимо от причин я все сделаю. Но начал бы я с жучка, а потом только занялся потолком. Мне дня три надо, чтобы проверить дом, и на балку день-другой. Так что, если начать в понедельник, к следующим выходным я все сделаю.

- Нет уж! Вы хотите, чтобы я до четверга ходил по дому и вздрагивал? Будьте добры начать сегодня! Вечером приедет моя жена, я бы хотел, чтобы основные детали вы проверили к ее возвращению! По крайней мере, я должен быть уверен, что ни одно бревно нам на голову не упадет!

Илья недовольно покачал головой:

- Видите ли, я сегодня должен ехать к ребенку, и завтра я обещал весь день провести с ним…

- Меня не сильно волнуют ваши семейные проблемы, - отрезал хозяин.

- А меня - ваши, - усмехнулся Илья. Но тут же подумал, что и сам считает нужным начать прямо сейчас. Ну кто же знает, если эта балка упала при столь загадочных обстоятельствах, нет ли в доме точно таких же? И впрямь, проблемы хозяина дома куда важней его собственных. Он ответил так по инерции, ему не нравилось, когда с ним разговаривают таким тоном. Он же не крепостной крестьянин, честное слово.

Илья думал, что хозяин разозлится от его наглого тона, но тот только недовольно сморщился:

- Даже если вы не чувствуете за собой никакой вины, это еще не повод пренебрегать нашей безопасностью.

- Согласен, - кивнул Илья, - и предлагаю компромисс. Я сегодня проверю самое основное, чтобы вы могли ходить по дому без опасений. А завтра появлюсь часов в двенадцать, я обещал сыну рыбалку. Мальчик будет мне помогать. А в понедельник, самый крайний срок - во вторник постараюсь закончить с проверкой. Устроит вас это?

Хозяин подумал и кивнул:

- Вполне.

- Тогда я переоденусь, пообедаю и приду.

- Вы рядом живете? - удивился хозяин.

- Я живу в избушке, около въезда в Долину.

- А, в этом гнусном домишке, который мы собираемся сносить?

- Почему же гнусном? Очень милый домик. Я хотел его отделать, резьбой украсить, он бы замечательно вписался в общий вид Долины, можете мне поверить.

- Даже и не думайте напрасно время тратить, - хозяин улыбнулся и махнул рукой, - мы снесем его не сегодня-завтра. Так что вам надо поискать новое помещение для бытовки.

Илья подумал, что спорить сейчас бесполезно, но к разговору этому решил вернуться при первом же удобном случае. Дело не в том, что он оставался без пристанища в Долине, - он жалел избушку. Привык к ней, полюбил ее. И наивно считал своим домом. С тех пор, как он развелся с Ларой, у него не было своего дома. Того места, которое можно так назвать.