Олеся Шалюкова - Тени - 3_ Заговор_теней

• Название: Тени - 3_ Заговор_теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

---

Кочевники же не знали, что им делать…

Глаза демонессы полыхнули бешенством.

- Прочь! - прошипела она.

И кочевники не выдержали. Разворачивая своих лошадей, они мчались обратно, в пустыню, а за ним по пятам неслись черные поджарые твари.

Хорошая работа.

И все исчезло. Черновлосая черноглазая девушка свалилась в песок и потеряла сознание.

К ней бросился Вир… а Нейл все оглядывался по сторонам, ища источник странного города.

Когда Лея открыла глаза, над головой был потолок, темный от дыма, что ли, но потолок, а не ожидаемое небо. Сев на кровати и прижимая одеяло к груди, демонесса встретилась взглядом с эльфом.

Вир молчал.

- Ты… меня раздевал?

Эльф кивнул.

- Извини. Но твоя одежда расползлась буквально по швам, стоило только тебя коснуться. Пятнистые лохмотья на веревочках вряд ли можно было бы назвать одеждой.

- Понятно. А где мы?

- В доме купца. Восхищенный своей безоблачной поездкой, он нам заплатил оговоренную сумму и представил свой дом, чтобы мы могли придти в себя.

- Это он очень удачно, - девушка опустилась обратно в кровать. - Ибо даже угрозой, что моей жизни, я все равно не в состоянии встать.

- Ты слишком выложилась на этой дороге.

- Возможно, - Лея вздохнула. - А может просто дело в том, что устроил Диокур перед кочевниками.

- Это был он? В начале… когда мы только увидели его в теле Тора, он не производил такого ужасающего впечатления.

- Ну, если честно, это и был не он…

- Как это? - удивился Вир.

- Это было, ну что-то вроде наших теней. Самого бога мы видели уже у столкновения с кочевниками.

- Вот как…

Оба помолчали.

- Теперь надо отыскать эту лозу, - задумчиво сказала Лея. - А я если честно даже близко не представляю, где искать. Да и компас Нейла тут не поможет.

- Положимся на волю провидения, - предложил лукаво эльф.

- Это ты сейчас о чем? - насторожилась девушка.

- Подумай сама. Раз нас сюда отправила Судьба, значит, она должна была подставить нам того, кто приведет нас к артефакту.

- Но… мир то не магический!

- Верно. Значит это все произойдет достаточно случайно, и не вызывая подозрений.

- Почему не вызывая подозрений? - изумилась демонесса.

Вир весело хмыкнул.

- Да потому, что Судьба не любит топорной работы. Ладно, я пойду вниз, а ты еще немного поспи. Тебе нужно восстановить свои силы.

Эльф положил уже ладонь на ручку двери, когда в спину ему прошелестело:

- Не уходи.

- Лея, - Вир повернулся и замер.

В глазах девушки стояли слезы.

- Лея…

- Пожалуйста, не уходи!

Вернувшись к кровати, эльф обнял девушку, прижал к себе, покачивая.

- Глупенькая, ну куда же я от тебя денусь? Разве я могу тебя оставить? Конечно же, нет! Ты моя, вот и все. Ты моя маленькая. Я обещал, что буду тебя защищать. Ты же знаешь, что в твоих руках половина моей души. И я не оставлю тебя.

- Обещаешь?

- Конечно же, обещаю.

… Карен и Стар сидели в гостиной, вместе с купцом. Горячий винный напиток с травами приятно согревал тело и успокаивал взбудораженный разум.

- Тор, спасибо, что согласились принять нас, - тихо сказал вампир. - Не уверен, что с двумя пострадавшими девушками, мы бы смогли быстро найти достойное жилье.

- Ничего, ничего, - лучился довольством купец. - В этот раз, если бы не вы… я вез очень старинную и дорогую вещь, отдельно, на заказ жрецов Диокура.

Погладив шкатулку, Тор открыл ее, мягкий блеск зеленой ветви и алой виноградной лозы, изумил Стара и Карен.

- Какая вещь! - воскликнула девушка. - Что это?

- Копия виноградной лозы Диокура.

- Копия?

- А что за лоза такая?

Купец засмеялся.

- Тише, тише. Копия потому, что оригинальную лозу еще никому не удавалось получить. Она спрятана в центре песчаного дождя.

- В центре песчаного дождя? - изумленно повторила стихиария.

- И все-таки что это за лоза? - перебил ее вампир.

- Лоза. По легенде наш мир родился из виноградинки. Упав в пустоту, она обросла землей и проросла. Виноградная лоза в пустоте росла, ширилась и расцветала. Цветок лозы породил Диокура. Диокур создал планету. Но он была пуста и безжизненна. Наш Бог не хотел никого видеть на ней, и он играл на планете сам с собой. Но однажды ему стало скучно. И он решил, что пора уже появиться на его планете людям. Дея первоначально была похожа на сад. Огромный, повсеместно цветущий сад. Люди были сильными магами. И они в корысти своей и гордыне решили, что и сами могут изменять Дею, как они пожелают, но вместо изменений появилась пустыня.

Песчаный дождь, разбуженный магами, все проливался и проливался на сады, города Деи, порождая пустыню. Только кое-где маги отдали свою жизнь и свои силы, чтобы не дать песком замести их города - сады.

Диокур не вмешивался, каждый рубец, каждая песчинка на теле Деи изменяла его. И скоро он стал Богом Злобы. Люди не вняли сотворенным ошибкам, и хотели попробовать еще раз, но пропала магия. У всех. В одночасье. Диокур создал себе особую пустыню, пустыню Зла.

В сердце этой пустыни до сих пор есть сад - оазис. В центре оазиса, пустыня и в этой пустыне растет виноград. Среди настоящих веток, есть одна особая. Виноградная лоза Диокура. Та самая лоза, что выросла из виноградинки, породившей нашего бога.

Карен и Стар переглянулись.

- Спасибо, - кивнул вампир. - Это замечательная история. Но все же завтра мы должны отправляться дальше в дорогу. А поэтому мы пойдем спать.

- Конечно, - согласился Тор. - Спокойной ночи.

Карен и Стар откланялись и ушли. Глаза Тора полыхнули черным.

- Встретимся в сердце пустыни, странные гости, встретимся, когда вы пойдете по следам песчаного дождя…

Утро встретило всю звезду в полном составе в маленькой кухонке. Лея устроившись на подоконнике, вдумчиво рассматривала сад за окном.

Карен и Стар рассказывали о том, что им вчера сообщил купец.

- Красивая, но какая-то очень мрачная легенда, - подытожил все сказанное Вир. - Вроде бы и все гладко, но какое-то чувство улавливает то ли какую-то недосказанность, то ли какую-то опасность. Все есть, все на месте, а все-таки что-то не то.

- Вот-вот, - согласилась Карен. - Вроде подвох какой-то должен быть, хоть и не двигайся никуда.

- Ну, в этом плане у нас нет выбора, - вздохнул вампир. - Впрочем, если ехать в сердце пустыни, сначала нам стоит посетить местный рынок. Тор сказал, что верблюдов выбирают купцы для своих караванов, а кочевники и курьеры - песчаных лошадок. Обычных тоже можно, они более быстрые, но менее выносливые. Им нужно больше воды.

- А где Тор? - спросила демонесса внезапно.

Друзья переглянулись.

- Он отправился торговать, - ответил Нейл. - Сказал, что был рад с нами познакомиться и если ветра Диокура еще раз закинут нас сюда, то мы всегда может рассчитывать на его гостеприимство.

Демонесса кивнула, словно услышала какой-то иной подтекст, но промолчала.

- Что же, - нарушила некую недосказанность Карен. - Не пора ли нам с вами отправиться на рынок?

- Пожалуй, пора, - согласились остальные.

… А перед входом на рынок все разбрелись, кто куда. Лею, не иначе как попутным ветром Диокура, занесло на скотобойню. Три дюжих мужика волокли к бойне лоснящегося черного жеребца. Конь бил в воздухе передними копытами, черная грива развивалась. Дикое ржание наполняло воздух. Жеребец лягался, кусался, но проигрывал.

- Эй, уважаемые, зачем такого коня на бойню волочете? - спросила Лея.

- Да не конь это, а душегуб! Скольких уже наездников погубил! Не иначе как Диокур на нем проехал!

- Диокур проехал? - озадаченно повторила демонесса.

- Не местная шо ли? Ах ты ж, шайтан! - ругнулся высокий мужик, когда конь все же вырвался. Оттирая пот со лба, он посмотрел на девушку. - Если Диокур на коне проедет, то ни один человек более на коня сесть не сможет.

Лея покивала, но не отступила. Конь понравился ей с первого взгляда.

- За сколько уступите, уважаемые? Хорош конь. И норовом, и статью, и проклятьем.

Жеребец злобно забил копытами, отгоняя от себя одного из работников скотобойни.

- Да так забирай, - махнул рукой один из мужиков. - Жалко, животинку. Да и нам уже за его усекновение заплатили.

Лея кивнула, в воздухе сверкнули три золотые монетки.

- Зайдите в питейную, да выпейте за мое здоровье!

- Хорошо, Госпожа.

- Госпожа, с пониманием.

Мужчин и след простыл. Лея подошла к жеребцу, мгновенно успокоившемуся, и улыбнулась.

- Быть тебе моим.

Конь топнул копытом и мотнул головой.

… Карен занесло в цирк. Устроившись на скамеечке, девушка с интересом наблюдала за выступлением циркачей.

Один номер сменял другой, а девушка все не могла скинуть оцепенение происходящим. Так было до того момента, пока не объявили песню.

Вышедшая на сцену девушка была знакома. Та самая сирена! Но что она делает здесь, в этом месте, рядом со звездой. Случайность?

Над миром пролился дождь из песка,