Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

• Название: Триумф провинциалки
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0577-3

Героиня романа, скромная библиотекарша из небольшого городка, волей случая в лице легкомысленного кузена оказывается в центре событий театрального Лондона. Провинциалка, тяжело переживающая измену жениха, неожиданно привлекает внимание одного из самых известных актеров. Но насколько серьезны его намерения в отношении зеленоглазой Дианы?..

---

— Ты хочешь сказать, чтобы я ушел? — докончил он за нее.

Неужели он не понимает?

— Да.

— Я ведь обещал не торопить тебя, Ди…

— Я устала, — заявила она. — Было приятно снова повидаться с тобой…

— Ты гонишь меня?

— Да! — Она с решительным видом взглянула на него, хотя внутри у нее все дрожало от возбуждения.

Она любила этого мужчину, мужчину из далекого, очень далекого ей мира, мужчину, чье лицо, как и его талант, знали повсюду. Кто бы мог поверить, что одна поездка в Лондон так круто перевернет ее жизнь? Она уже никогда не будет прежней, нет, никогда… Но любовь должна пройти. Остаться в прошлом. И как можно быстрее…

— Я не хочу близости, Юджин! — твердо сказала она.

— Близости?! — Его брови изогнулись дугой. Она покачала головой.

— Не валяй дурака, — сказала она с волнением. — Ты разумный человек, Юджин, и прекрасно понимаешь, о чем я говорю…

Он долго в упор смотрел на нее, застыв в неподвижности.

Диана изо всех сил старалась заставить себя выдержать этот взгляд. Если она хоть мгновение поколеблется…

— Ладно, — произнес он, тяжело вздохнув. — Твоя взяла. Я ухожу. — Он схватил брошенный пиджак.

Неужели она одержала верх? Только над кем — над ним или над собой? Согласись сейчас она заняться любовью, очутись в его объятиях — и все — она пропала!

— Я еще пробуду здесь несколько дней, — отрывисто сообщил он ей. — Если ты все же передумаешь, меня легко найти в отеле. — Он вынул из нагрудного кармана пиджака визитную карточку и оставил ее на кофейном столике. — Я зарезервировал себе номер сегодня днем, — пояснил он в ответ на ее вопрошающий взгляд.

Так он поселился в отеле! Это укрепило ее решимость выставить его за дверь. Если бы она пригласила его остаться, он никогда бы не признался, что снял номер в отеле.

— Тебе лучше уйти, — натянуто-вежливым тоном сказала она, и в ее глазах вспыхнули зеленые огоньки. Может быть, игра, которую он вел весь вечер, принята среди людей его круга, но с вей здесь она абсолютно недопустима. — Уходи немедленно! — вдруг сорвалась она, и в ее голосе прозвучали слезы.

Диана разозлилась на себя. Ведь она уже поверила, что он совсем другой А этот тип снова доказал, что двуличен, как и все мужчины.

— Ди! — Внезапно он оказался рядом и обнял ее за. талию, пытаясь притянуть к себе ее напряженное и неподатливое тело.

А она так надеялась, что этого не произойдет! Сила ее сопротивления на самом деле была эфемерной, похожей на таинственную тонкую оболочку, которая мгновенно исчезнет, окажись она в его объятиях. Но это случилось…

— А ну-ка, посмотри на меня, Ди! — негромко велел Юджин.

Она не поднимала головы. Если заглянет в глубокую синеву его глаз, неизвестно, сможет ли устоять? Сумеет ли заставить его покинуть ее дом?

— Ди…

И все же она не удержалась и, подняв ресницы, взглянула на него. Отказать было свыше ее сил — она не зря опасалась, потому что тут же утонула в его глазах, безвозвратно пропала, оказавшись в плену его чар.

Поцелуи были мягки и деликатны, его рот искал ее губы. Он ласкал ее нежно, а не грубовато-требовательно. Но через минуту Юджин с трудом оторвался от нее, поднял голову и сжал ладонями ее лицо.

— Я хочу получше узнать тебя, милая. Хочу, чтобы и ты поближе познакомилась со мной. Почему бы нам не пообедать завтра вдвоем в каком-нибудь ресторанчике? Я приглашаю тебя.

Завтра — воскресенье, ее свободный день. Но хотела ли она поближе познакомиться с ним? Пожалуй, опасно… А может быть, нет? Увы, она уже была не в силах сопротивляться, не в силах отказать ему…

— Юджин, я не… — Кончики его пальцев мягко коснулись ее губ, заставляя замолчать. Диана s взглянула на него широко распахнутыми зелеными глазами.

— Завтра обедаем вдвоем, — повторил он на этот раз более решительно. — Но если ты не хочешь меня видеть, что ж, скажи… И я исчезну, примирюсь как-нибудь с этим… — Но почему-то после сказанного он выглядел не слишком счастливым. — Что ты теряешь? — добавил он.

Гораздо больше, чем он мог себе представить! Обед вдвоем? Звучит достаточно невинно…

Она строго смотрела на него несколько долгих напряженных секунд, внутренне сжавшись и признав свое поражение.

— Что ж, обед так обед, — кивнула она. — Но только…

И опять коснувшись кончиками пальцев ее губ, он не дал ей договорить.

— Я заеду за тобой завтра, в половине первого. Это нормально? — спросил он.

Она не удержалась от улыбки, от которой ярче засветились ее глаза.

— Ты ведь не привык к отказам, не так ли? Он хохотнул.

— Неужели заметно?

— Еще как! — неожиданно для себя рассмеялась Диана.

— Не будет ли слишком самонадеянно с моей стороны раскрыть секрет, что обычно мне вообще не приходится просить? — Он наклонился и с высоты своего роста вопросительно взглянул на нее.

— Скажите пожалуйста! — И она от души расхохоталась, почувствовав облегчение, что исчезла напряженность, которая чуть не испортила им весь вечер.

— Как ты красива, когда смеешься, — произнес он хрипловато, и ее смех мгновенно замер, когда она увидела, как у него потемнели глаза.

Диана легко читала такие взгляды.

Они — одни в квартире, а влечение с первого мгновения их знакомства было очень сильным — вынуждена была она признаться самой себе, — и сейчас ничего не было проще для обоих, как отправиться прямиком в постель. А что дальше?

Диана внутренне содрогнулась при мысли о том, какое опустошение это оставит в ее душе…

— Тебе пора идти, — напомнила она, высвободившись из крепких объятий. — Я провела с тобой прекрасный вечер, — добавила она вежливо.

— Но он подходит к концу?

— Да, — ответила она твердо. — Благодарю за ужин в «Бельмонте».

К ее смущению и, как она была уверена, к замешательству Алекса и Веры, Юджин настоял на том, чтобы оплатить ужин всех четверых. Возник спор, но Юджин был непреклонен.

— Но завтрашний обед оплачу я! — добавила Диана с вызовом.

— А ведь это я пригласил тебя.

— И я приняла твое приглашение, но с условием, что платить буду я, — возразила Ди, у которой не было никакого желания позволить ему тратить на нее деньги.

Рот Юджина искривился в усмешке, он с прищуром взглянул на нее.

— Так ты женщина, которая ставит условия?

— А тебе что, не нравится? — Она выдержала его взгляд.

— Что ж, ладно. Обед — за тобой, — кивнул он. — Но не думай, что я всегда так легко уступаю, — добавил он тоном, в котором прозвучало предупреждение.

Диана поняла, что он недоволен. Ну и ладно! Она не собиралась угождать ему. Никогда? А не звучало ли это так, словно она намерена продолжать встречаться с ним и после завтрашнего обеда? Несмотря на свое твердое решение? Пару часов назад она считала опасным не только свидание, но даже и мысли о нем… Неужели ее решимость сведена на нет?!

— Завтра, в двенадцать тридцать, — настойчиво повторил Юджин, который, казалось, каким-то таинственным образом почувствовал ее колебания. — Кстати, мне очень понравился твой кузен, — небрежно бросил он, направляясь к двери. — Осталось еще прояснить, какую роль играет в твоей жизни Джордж Бетти и тот нахал из ресторана. Уверен, что скоро все узнаю. — Он откровенно намекнул, что не оставит ее в покое.

У Ди вырвался возмущенный вздох, но прежде чем ей удалось найти колкий или ироничный ответ, Юджин внезапно снова поцеловал ее в губы и только потом вышел и тихо прикрыл дверь за собою.

Какой наглец! А она еще согласилась пообедать с ним завтра! Но к чему обязывает приглашение? Абсолютно ни к чему. Это ведь не его, а ее приглашение. Хорошо, что ей удалось настоять на своем — она оплатит счет… и заодно постарается привести себя в состояние душевного равновесия!

* * *

В воскресенье, без пятнадцати двенадцать она еще ничего не решила.

А Юджин ведь несколько раз повторил, что заедет за нею ровно в двенадцать тридцать.

Диана еще и наполовину не была готова. Она только что приняла душ, надела короткую черную юбку и шелковую темно-зеленую блузку навыпуск. А еще надо было успеть сделать макияж и подсушить волосы. О, ее густые волосы… Ничего не поделаешь, с ними придется повозиться. Но она ни в каком случае не могла позволить себе открыть дверь перед ним в таком несобранном виде. Впрочем, он предостаточно насмотрелся на беспорядок и в ее номере и в ее квартире за короткий — чересчур короткий! — срок знакомства. Но все равно ему придется подождать, пока она наложит тональный крем-пудру, румяна и чуть подкрасит губы неяркой помадой.

В дверь дважды требовательно позвонили. Диана вздрогнула от неожиданности. Она так раскраснелась, услышав эти настойчивые звонки, что теперь ей вряд ли понадобились бы румяна.

Волосы высохли, и теперь пылающие огненные локоны обрамляли лицо. Обычно она выпрямляла их феном, ей не нравились кудри, делавшие ее похожей на цыганку.