Лилиан Колберт - Триумф провинциалки

• Название: Триумф провинциалки
• Автор: Лилиан Колберт
• Издательство: Редакция международного журнала "Панорама"
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0577-3

Героиня романа, скромная библиотекарша из небольшого городка, волей случая в лице легкомысленного кузена оказывается в центре событий театрального Лондона. Провинциалка, тяжело переживающая измену жениха, неожиданно привлекает внимание одного из самых известных актеров. Но насколько серьезны его намерения в отношении зеленоглазой Дианы?..

---

Ди торопливо вошла в лифт, нажала на кнопку нижнего этажа и только тогда с облегчением вздохнула, убедившись, что он и не собирался ее преследовать.

Как он осмелился? Что он себе позволяет?! Он что, думал, будто она, прикинувшись неловкой, предложила ему себя?! В обмен на возвращение Джорджа в сериал? Неужели она так дешево ценит свое тело? Ну знаете ли! Но, если по совести, его ничто не трогает… Возможно, это ее и оскорбило. Он так рассвирепел от мысли, что его хотят одурачить, что потерял всякий интерес к ней. Никогда в жизни Диана не чувствовала себя такой униженной!

А тут еще такси. Покинув пентхаус, она никак не могла поймать такси, которые почему-то объезжали стороной этот престижный квартал города. Вероятно, таксисты сговорились не заглядывать в мир роскошных лимузинов. А в тех редких случаях, когда требовались услуги шоферов такси, их просто вызывали по телефону, что, кстати, намеревалась сделать и Диана, если бы Юджин не вывел ее из равновесия, оскорбив своими идиотскими подозрениями…

Что ж, ладно! Прогулка так прогулка… Под проливным дождем! Вдобавок ко всем ее бедам и неудачам, которые постигли ее сегодня, пошел нудный дождь. Теперь-то уж точно платье Веры, если не было окончательно испорчено вином, наверняка погибнет под дождем. Оно ведь было…

— Садись!

Диана резко обернулась, чтобы взглянуть на автомобиль, остановившийся рядом. При тусклом уличном освещении было трудно разобрать марку машины, зато его водитель был чересчур хорошо ей знаком.

— Нет, благодарю, — неприветливо пробормотала она. — Я предпочитаю пешую прогулку.

Даже если бы ей грозило воспаление легких, она бы предпочла и это, лишь бы не терпеть общества этого наглого мужчины.

— Я сказал — садись! — властно повторил он, и ей сразу стало ясно, что его настроение ничуть не улучшилось за те несколько минут, которые прошли после ее ухода.

— А я сказала…

— Знаешь ли, ты чертовски упрямая женщина! — Он соскользнул с водительского места и решительно шагнул к бровке тротуара, где она мокла под дождем. — Давай, не выводи меня из себя, пока мы вдвоем не утонули в потоках проклятого ливня! — Его глаза свирепо блестели в уличном полумраке.

Юджин нисколько не преувеличивал — дождь полил как из ведра. Ее волосы влажными прядями облепили лицо, жакет насквозь промок. А платье? О, это бедное платье уже никогда не вернет себе прежнего блеска! В этом она была абсолютно уверена.

Единственным утешением было то, что за несколько коротких мгновений, которые Юджин провел на тротуаре, он тоже промок до нитки. И тем не менее она не желала ехать с ним. Он такой высокомерный, невыносимо надменный… Я не собираюсь с тобой спорить до скончания века! — зло выкрикнул он, заметив проступившее на ее лице упрямство, распахнул дверцу салона, схватил Диану за руку и втолкнул на заднее сиденье, резко захлопнув дверцу. Быстро обогнул автомобиль и плюхнулся на водительское место.

Вся процедура усмирения непокорной заняла не более тридцати секунд. У нее вдруг закружилась голова, когда она очутилась внутри теплого комфортабельного салона шикарного автомобиля.

Как ему это удалось? Но она не успела и глазом моргнуть, а он уже включил зажигание, и автомобиль помчался в сторону шоссе.

— Я не…

— Нет, замолчи! — бросив свирепый взгляд, он на миг обернулся. — Я не в настроении переругиваться с тобой, — добавил он с мрачным видом.

Он, видите ли, не в настроении! Попробовал бы поставить себя на ее место! Оскорбил, насильно запихнул в свой чертов автомобиль! А теперь нельзя и слова сказать, а ей надо выговориться! Ладно, подождем до отеля, а там останется только подняться на лифте в номер. Если этот сумасшедший вышвырнет сейчас ее из автомобиля, ей придется шагать под проливным дождем. Он сильно заблуждается, если думает, что приручил ее, хотя она и кажется непривычно притихшей и покорной…

А Юджин сосредоточенно, храня мрачное молчание, ловко лавировал в потоке машин на оживленных улицах Лондона.

Диана ни на мгновение не поверила, что все его внимание поглощают уличные пробки — он вел машину с легкостью и уверенностью профессионального шофера. Нет, он наверняка думал о ней. Ну и ладно! Пусть думает, что хочет.

Диана вся кипела от негодования — таким самонадеянным и высокомерным он был! Как он смел предположить, что она нарочно пролила вино на платье, чтобы был повод снять его и соблазнить… Он мог думать, что угодно, мог считать, что она — дешевка, готовая отдаться ему за весьма сомнительную иллюзию вернуть Джорджу Битти работу. Даже если бы Джордж и был ее любовником, вряд ли бы она была готова пойти на такую жертву…

— А ведь мы не закончили наш разговор про «Бой с тенью», — неожиданно прервал молчание мрачным голосом Юджин, когда они подъехали к отелю.

— А я полагаю, тема исчерпана, — фыркнула Диана, бросив презрительный взгляд в его сторону. — Даже более того, — добавила она с отвращением.

— Нет, я не думаю, что у нас…

— О Господи, вы только посмотрите! — У нее непроизвольно вырвался стон. Она не дала Юджину высказаться, и сейчас ничто в мире не могло удержать ее от бурного всплеска эмоций. Она в ужасе уставилась на безобразную сцену возле отеля.

Героем ее был Джордж Битти, пререкающийся со швейцаром. Второй мужчина тем временем пытался втолкнуть молодого актера в поджидавшее такси. Джордж покачивался из стороны в сторону, едва держась на ногах. Она сразу поняла, что он удрал из ее номера и где-то пил, пока она отсутствовала. Должно быть, в баре.

Однако не Джордж, а второй мужчина, стоявший рядом с ним и помогавший ему влезть в такси, так ошеломил Диану. Это был Алекс! Что ее кузен делает в Лондоне?!

* * *

— Не думаешь ли, Диана, что пора нас представить друг другу? — подсказал ей жестким голосом Юджин. Его властный взгляд был устремлен на Диану, когда та без сил рухнула в кресло напротив него в гостиной своего номера.

Она потрясенно молчала. Сцена, свидетелями которой они невольно стали, была просто невероятной, и она никак не могла прийти в себя.

Двадцать минут назад Юджин с привычной сноровкой припарковал автомобиль позади такси, а затем, велев Ди подождать его в машине, подошел к двум мужчинам, которые безуспешно пытались посадить на заднее сиденье такси упиравшегося и отчаянно ругавшегося Джорджа Битти.

Как только Джордж увидел бывшего коллегу по телесериалу, он и вовсе распоясался, перестав стесняться в выражениях, так что на щеках Дианы запылал жаркий румянец стыда от его крепких словечек.

Однако на Юджина это, похоже, не произвело никакого впечатления. Он отстранил швейцара и Алекса, схватил в охапку Джорджа, с силой втолкнул его в салон такси и захлопнул дверцу, опасаясь, что тот снова попытается выбраться наружу. Быстро что-то сказав ожидавшему водителю, словно дал команду пожарнику, Юджин торопливо сунул ему деньги — явно в уплату за проезд.

К тому времени Диана все-таки вышла из автомобиля, и, хотя у нее подгибались ноги от усталости и страха, упрямо стояла на тротуаре, с трепетом наблюдая за тремя мужчинами, которые удовлетворенно похлопывали друг друга по спинам, плечам и поздравляли с успешно завершенной операцией по выдворению пьяного из отеля.

Швейцар вернулся к парадной двери, а Юджин и кузен замерли, настороженно рассматривая друг друга. Неожиданно Алекс заметил Диану возле автомобиля Юджина и, издав радостный вопль, кинулся к ней, схватил в охапку и по старой привычке, крепко сжал в своих медвежьих объятиях.

Она едва успела подумать, какая неразбериха!

У нее не было ни малейшего представления, как Алекс попал в Лондон и что он здесь делает. Юджин же озадаченно уставился на Ди, и у той не оставалось выбора, как только предложить им подняться в номер.

Все трое расположились в гостиной. Нетерпеливый Юджин горел желанием познакомиться с Алексом, который вовсе не мог быть Алексом, потому что Диана сама была «Алекс Мейбл»!

Господь Всемогущий, какая путаница!

— Юджин Данауэй, — каким-то неестественно торжественным тоном представила она актера Алексу, отчаянно пытаясь подать знак кузену, у которого отвисла челюсть от изумления. Он явно что-то подозревает… — А это Джон Мейбл, — сказала она таким твердым голосом, что кузен резко обернулся и удивленно воззрился на Диану: «С какой это стати она назвала его второе имя?»

— Вы что, родственники? — хрипло спросил Юджин после весьма сухого рукопожатия, и его холодные синие глаза требовательно уставились на девушку.

Алекс все еще пребывал в изумлении от знакомства со знаменитостью, и отвечать пришлось Диане. По выражению лица Юджина она поняла — он решил, что Алекс и есть ее неожиданно явившийся «супруг», которого она бросила в одиночестве в провинции, а сама укатила в Лондон поразвлечься. Нелепые домыслы Юджина чертовски действовали ей на нервы!