Наталья Бульба - Поставить мир на кон

• Название: Поставить мир на кон
• Автор: Наталья Бульба
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0909-9

Если вокруг тебя царят мир и благоденствие, это не значит, что где-то там, за улыбками и доброжелательными взглядами, не притаился не знающий жалости враг. И наступит миг, когда иллюзия рассеется, оставляя тебя один на один с жестокой правдой. И ты вновь окажешься то ли пешкой в чужой игре, то ли непредсказуемым фактором, способным стать надеждой на будущее.

Именно так и происходит с правительницей темных эльфов — магом Равновесия Лерой д’Тар. Найденный в генной лаборатории журнал, на полях которого выведены комментарии на ее родном языке, срывает покровы тайны, возвращая к жизни название древней цивилизации маров.

И не будет выбора, только путь вперед. Без веры в победу, но без права на поражение. Ведь на кон поставлена не только жизнь близких тебе людей. На кону существование целого мира.

---

— Если ты не будешь возражать, то я этим займусь.

Я протянул руку, чтобы забрать бумаги у Сэнара. Посчитав этот вопрос решенным. Но, оказалось, поторопился. Я едва успел заметить ее движение, а листы, когда то бывшие частью лабораторного журнала, уже были у нее.

— Я буду возражать. — Она с легкой иронией встретила мой взгляд и даже позволила себе чуть улыбнуться в ответ на вопрос, застывший в моих глазах. — Если бы это касалось только Дарианы и Лилеи, ни слова против ты бы не услышал. Но ко всей этой истории имеет какое-то отношение мой родной мир. И без моего и Сашкиного участия тебе не обойтись. К тому же, в этом заинтересован и нынешний Ялтар.

— Закираль знает обо мне?

Я мог и не задавать ей этот вопрос. Как и винить за то, что моя мнимая смерть оказалась недолгой. Скорее, благодарить. Сам бы я еще долго терзался сомнениями, искреннее желая встречи с сыном, но не признаваясь себе в этом.

— Я должна была. — И вновь улыбка, в которой одновременно грусть и просьба простить.

— Ну, хоть ты заставишь его это сделать.

Тася решила, что лестницы и тропинки не для нее и, выпорхнув из серого тумана портала, стремительно кинулась к Лере. Та едва успела подняться с кресла, тут же оказавшись в объятиях моей жены.

А я, неожиданно для себя, вздохнул с облегчением. Я, бесстрашный правитель Дарианы, так и не нашел в себе смелости узнать у своей жены все подробности ее общения с той, в чьем теле она провела столько времени. И сейчас, увидев, с какой радостью они смотрят друг на друга, испытал не меньшую. Осознав, что мне не придется объяснять одной, что именно значит для меня другая.

Правда… мои воспоминания метнулись к той ночи. В которой на мое лицо падали золотые кудри Леры, а губы ловили дыхание Единственной.

Пока барышни мило щебетали, пытаясь в двух словах рассказать друг другу все, что произошло за эти два года, я открыл канал связи с остальными, в надежде успеть перекинуться парой идей, пока Лера не вспомнила, зачем она, собственно, здесь появилась. Но не успел еще задать своей первый вопрос, как наткнулся на полный иронии взгляд правительницы.

Впрочем, удивляться не стоило. Уже тогда я готов был признать ее достойным себе противником. Что уж говорить о том, кем она стала теперь. Насколько я мог судить, последние два года в ее жизни только выглядели безоблачными. И если на Дариане никто не усомнился в ее праве называться воином, признав равной себе, то на Лилее все оказалось далеко не так. И тот мир, который они получили, не оказался им столь же дорог, как тем, кто вынужден был признать свое поражение.

И вот это-то и удручало меня больше всего. Пошатнув мою веру в то, что все, сделанное мною, имеет хотя бы какую-то ценность.

Возможно, имело. Но, как оказалось, далеко не для всех.

— Когда ты отправишься? — Тася смотрела на меня, чуть склонив голову.

Без малейшей следа тревоги, без сомнений в том, что это единственное, что я не то, что могу — должен сделать. Без упрека в том, что я должен буду оставить ее и сына.

Вновь возвращая меня к тому, о чем я уже неоднократно подозревал, но не торопился увериться: то, через что пришлось пройти Лере, нашло свое отражение в моей жене. Только она умело это скрывала.

— Я и Кадинар отправимся на рассвете. Ты, — я оглянулся на Сэнара, — занимаешь свое место рядом с Лерой, а уж на тебе, — Айлас чуть заметно улыбнулся, когда я перевел взгляд на него, — остается охрана моих жены и сына.

— И почему мне вечно приходится с тобой спорить? — От того, каким тоном произнесла Лера свои слова, я едва не сдержался, чтобы засмеяться.

Несмотря на всю серьезность ситуации, она умела повернуть все так, что ее тяжесть растворялась в той кажущейся беспечности, с которой она к ней подходила.

— И чем тебе не угодило мое решение? — Подыграл я ей, уже готовясь к тому, что мне придется очень серьезно отнестись к тому, что она скажет.

— Всем. — Она еще продолжала улыбаться, но во взгляде уже была знакомая мне жесткость. И винить в том, что мне пришлось ее увидеть, было некого, кроме себя самого. Я не зря считал себя хорошим наставником. — Я думаю, что графиня Авинтар не откажется погостить во дворце правителя д'Тар. Тем более что я собираюсь взять ее сына под свое покровительство. Да и дополнительная четверка даймонов, которых в моем окружении и так не мало, уж точно никого не удивит. Так что завтра я жду вас в портальном зале. Координаты у Таси.

Спорить я не стал — кивнул соглашаясь. Тот вариант, что она пусть и не предложила, а практически навязала, был ничем не хуже моего. А в чем-то и значительно лучше. Я частенько покидал дом, оставляя Тасю одну. И хотя она ни разу не дала мне почувствовать, что тяготится своим вынужденным заточением, я понимал, что она вернулась в этот мир не только для того, чтобы принадлежать мне. И если свои первые шаги к свободе она сделает под присмотром Леры, это будет значительно больше, чем я мог бы мечтать.

К тому же, я хорошо видел, что Лера ждет моих возражений и теперь с интересом наблюдал, что она сделает дальше, чтобы вынудить меня с ней не согласиться.

И не ошибся. Почти.

— И что? Так теперь всегда и будет? — Она насмешливо прищурилась и склонила голову, позволив золотистой пряди скользнуть на лицо.

Так знакомо.

Кадинар опустил ресницы, пряча под ними разгорающийся в глазах азарт, Сэнар за ее спиной чуть заметно улыбнулся, похоже, наслаждаясь не меньше, чем все остальные. Все-таки, за его удивляющей даже меня невозмутимостью прятались яркие и живые чувства. И я очень надеялся, что когда-нибудь наступит тот день, когда он избавится от этой маски и вернется к нам с Айласом тем умеющим радоваться жизни даймоном, которым он был до тех пор, пока смерть отца не сделала из него Алтара. Слишком рано.

Я же… продолжал с недоумением смотреть на нее.

— Из нас двоих, правительница — ты.

Так, чтобы у нее даже сомнения не возникло, что считать иначе я просто не могу, и совершенно уверенный в том, что она навряд ли поверит в мою искренность.

— Он всегда такой?

А вот о такой возможности я даже не подумал. Две женщины, которые пусть и не имели надо мной власти, но вполне могли оказывать влияние. И рядом друг с другом…. Пора было просить пощады и сдаваться на милость победителя. Радуясь тому, что мы все это можем себе позволить.

— Когда бывает дома. — С нежностью взглянув на меня, ответила Тася.

Если бы при этом еще так лукаво не улыбалась.

— Значит так… — Начал я медленно, давая им возможность отреагировать и на изменившийся тон, и на бывший когда-то привычным образ бесстрастного Ялтара, — если все так, как я думаю, то без Арх'Онта, Элильяра и Саражэля нам не обойтись. К тому времени, когда мы появимся во дворце, найди повод пригласить их к себе. Про присутствие Закираля и Ярангира тебя, я думаю, предупреждать не стоит. Но прежде я хотел бы встретиться с сыном. И, желательно, в его резиденции.

И пока говорил, с сожалением наблюдал, как сходят с их лиц легкость и улыбки, как во взгляде проявляется пусть и не тревога, так понимание того, что тот мир, ради которого мы так много отдали, закончился слишком скоро.

Вино, которое я надеялся когда-нибудь распить с ней в тишине и размеренности своей новой жизни так и осталось не тронутым стоять на столе.

Яланир

Я смотрел на существо, которое отделял от меня лишь сетчатый барьер из сверхпрочного сплава да пленка заклинания. Над ним трудились лучшие из известных мне магов, но оно все равно не могло стать для него надежной преградой. Скорее, служило источником для накопления магии. И даже сквозь его сплошное марево я ощущал, как неистовство и злоба сочетаются в этом создании с безграничностью выдержки и готовностью молниеносно кинуться на того, кого он посчитает своим врагом.

Стоило признать, что даже я, признанный среди даймонов воин, ощущал беспокойство, находясь рядом с ним.

— Не правда ли, он великолепен?

Виктор остановился за моей спиной, и я хорошо ощущал, с каким напряжением он ждет моего ответа. Впрочем, его нетерпение я понимал, хоть и не разделял. В отличие от него, для меня ничего не значили годы, в течение которых я был согласен ожидать результат. А вот он… страх смерти настолько силен в людях, что они готовы на многое хотя бы ради того, чтобы обрести шанс на очень и очень долгую жизнь. Когда же речь идет практически о бессмертии…

Он знал, что сулит его миру чудовище, которое он создавал. Но ответил мне согласием сразу. Не раздумывая.

— Если все, что вы мне о нем рассказали, хоть немного соответствует действительности, я буду считать, что моя просьба исполнена. — Так и не обернувшись, ответил я.

Совершенно не так, как он на это рассчитывал.

— Говоря вам об образце, я позволил себе преуменьшить его достоинства. — Совершенно спокойно (я вполне оценил степень его самообладания, отметив, что общение со мной пошло человеку на пользу) заметил он. — Ваша идея восстановить ДНК прежней расы на основе данных об их способностях оказалась весьма своевременной. Без нее мы бы еще долго топтались на месте.