Линн Маршалл - Виновник страсти

• Название: Виновник страсти
• Автор: Линн Маршалл
• Издательство: Издание международного журнала «ПАНОРАМА»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0916-7

Они встретились через год после разрыва и сразу же почувствовали, что ничего не изменилось и их по-прежнему неудержимо тянет друг к другу. Но их союз невозможен. Он — настоящий ковбой, хоть и владелец ранчо, не представляющий себе жизни в душной атмосфере города; она — юрист, преуспевающий адвокат, которой нечего делать в деревне. Разные взгляды, разные возможности, разные миры! Можно ли соединить их, когда связующая героев нить так тонка, что вот-вот порвется?..

---

Лихорадочно соображая, чем ответить на весь этот словесный поток, Джей зацепилась взглядом за отражение Марго в зеркальной крышке бара.

Быстрый, острый как обнаженное лезвие, взгляд широко поставленных аквамариновых глаз сверкнул ей навстречу. Джей понравилось умение Марго Бейли искусно притворяться безобидной болтушкой. Наконец она ответила, взвешивая каждое слово:

— Я — адвокат из Денвера. Мы с Люком сделали ошибку, заключив ненадолго брак год назад, а теперь мы разводимся.

Абсолютная тишина заполнила кухню.

— Хорошо, — в конце концов сказала Марго фальшиво бодрым голосом. — Я ведь попросила тебя рассказать самое наихудшее, не так ли? — Она вскочила со стула. — Если ты возьмешь этот поднос с овощами и отнесешь его в столовую, я позабочусь об остальном. Мы любим шведский стол. Пожалуйста, скажи Иву, чтобы он пришел проверить свою лазанью. Я понятия не имею, как она готовится.

Джей взяла поднос. У дверей кухни она повернулась.

— Извини, Марго. Мне действительно хотелось бы стать твоей подругой.

Марго с изумлением посмотрела на нее.

— Дорогая, то, что ты и Люк разбегаетесь, не означает, что мы не станем подругами. Хотя я должна тебе сказать, — она сурово нахмурила брови, — лучше Люка, как мне кажется, тебя никто не поймет… Люк Ремингтон, неприлично подслушивать! — неожиданно заворчала Марго. — Заруби себе на носу: тот, кто подслушивает, никогда не услышит ничего хорошего о себе. Ты спросил, поэтому мне следует сказать, что Ив уже выболтал мне, как ты позволил Эду Паркеру напасть на тебя с ножом.

— Ив был в засаде, поэтому мне не было смысла дергаться, тем более что О'Брайен уже мчалась спасать меня с лосиными рогами наперевес.

Марго, не слышавшая эту часть истории, немедленно выпытала все детали. Ее смех заставил остальных гостей перейти из столовой в кухню, чтобы узнать, в чем там дело. Люк, пересказывая эпизод, смеялся даже больше Марго. И чем больше он рассказывал, тем большей идиоткой, как казалось Джей, он выставлял ее перед гостями. Схватив поднос, она вылетела из кухни.

Однако она была не права. Общество, от хозяев ранчо до лавочников и школьного учителя, признало Джей безоговорочно. Без ложного притворства она могла наслаждаться вечером. Не имеет значения, какие чувства она испытывала, повторяя себе, что она жена Люка, важно, что остальные поверили, что она жена Люка в полном смысле слова. Как-то сразу забылись все пересуды о ее запоздалом приезде в Северный Парк только через год после свадьбы.

Интересно, что бы они сказали, узнай, что Джей не только планировала развестись с Люком, но уже и подобрала ему замену! Марго же, зная все, держала свои знания при себе.

Сюзан Куртис представляла другой полюс отношений к Джей. Она не сделала даже попытки возобновить знакомство. Но, узнав сегодня о трагедии в ее жизни, Джей не допускала и мысли обвинять Сюзан.

После смерти Каролины Бартон тоже однажды разразился гневом, когда молодой юрист пренебрежительно высказался о своей жене. Сюзан, очевидно, разделяла нелестное мнение Бартона о супругах, которые принижали своих партнеров.

Воскресная вечеринка закончилась. Люк и Джей покинули теплую роскошь дома Бейли и вышли в ночь, заполненную вальсирующими снежинками. Закутавшись в пальто, Джей дрожала от холода, пока шла к пикапу следом за Люком.

— Включи печку, — попросила она, стряхивая снег с ног.

Люк повернул ключ зажигания.

— Подожди немного, не умрешь. Дай мотору прогреться. Пережила же ты вечеринку, переживешь и небольшой холод.

— Небольшой холод! Да в Антарктиде теплее. Это же стужа. Даже белые медведи здесь не выживут.

Говорить о вечеринке ей не хотелось. Она ненавидела вводить в заблуждение людей, которые при иных обстоятельствах могли бы стать ей друзьями.

— Довольно интересно было познакомиться с местной Агатой Кристи.

Люк вытащил из-за сиденья одеяло и набросил на Джей.

— Марго — крепкий орешек. В своих романах она всегда находит уникальный способ убийства. Вот, например, в последней книге она применила косу. Вероятно, в следующей это будут лосиные рога. Похоже, ты ее вдохновила.

Джей пропустила мимо ушей язвительное замечание Люка.

— Она, должно быть, неплохо зарабатывает своими романами?

— Если ты имеешь в виду их дом, то она здесь ни при чем, он построен на деньги Ива. Его родители довольно высокого происхождения. Они страстно любили путешествовать. И погибли в авиакатастрофе, когда Иву было десять лет, оставив ему большое наследство.

— Они с Марго кажутся такими разными!

— Как день и ночь, — согласился Люк, — но они чудесно дополняют друг друга.

— А как он, богатый наследник, стал полицейским?

— Когда его родители погибли, никто из родственников не захотел возиться с маленьким мальчишкой. А он уже и тогда был гордым парнем. Ну и решил доказать, что ему до них нет дела, связался с ребятами из воровской шайки… Но в восемнадцать лет жизнь поставила его перед выбором: либо армия, либо тюрьма. Слава Богу, он выбрал армию. Она сделала из него человека, отучила от вредных привычек. После армии он закончил колледж, а затем пришел в денверскую полицию. Он полагал, что его криминальная юность поможет ему работать в полиции.

— Почему же они тогда живут в Северном Парке, а не в Денвере?

— После ранения, чтобы восстановить силы, Ив поселился у себя на ранчо. А к тому времени, как они с Марго поженились, здесь освободилась должность шерифа. Ив не хотел возвращаться в Денвер, но и на проценты со своих капиталов жить не собирался, так как считал это плохим примером для ребенка.

— А с твоими юными преступниками тебя кто познакомил?

— Кто тебе рассказал? Марго? Выброси из головы по крайней мере половину из того, что она наболтала! Марго всегда несколько приукрашивает скучную правду.

— Да ничего она мне не говорила. Только сказала, что ты сам обо всем расскажешь.

Снегопад усиливался, и дворники уже не справлялись с очисткой лобового стекла от снега.

— Пожалуй, я действительно расскажу, так как ты все равно услышишь от кого-нибудь. И, конечно, не совсем точно. — Люк внимательно всматривался в темноту. — Брат Сэмми впутал его в ограбление трех лавок и бензоколонки. Сутенер дал старшей сестре Тони — наркоманке — героин, и она умерла от передозировки. Тони избил сутенера так, что тот угодил в больницу. Сэмми было тогда пятнадцать, а Тони — шестнадцать. Ив знал, что они в общем-то неплохие ребята, им надо дать шанс. Поэтому он решил как-то этот вопрос с судьями, а я взял их к себе. Лет пять назад.

— Ну и что, Ив не ошибся на их счет?

— Кем они были, не так уж и важно, а вот кем стали, совсем другое дело. Тони, он все такой же сильный, как и раньше, теперь декан в университете в Колорадо; стал им в прошлом семестре, а Сэмми там же изучает право. Он точно станет неплохим юристом.

У Джей не возникло ни малейшего сомнения в том, кто оплатил их обучение.

— Плохие мальчики стали хорошими. Ты и Ив, Тони и Сэмми. А почему ты их взял к себе на ранчо? — И, не дожидаясь ответа, она сама высказала предположение: — Потому, что так же в свое время сделал дядя Зейн? Помнишь, ты рассказывал, что, когда влип в какую-то историю в школе, родители отправили тебя к нему сюда?

— Я как-то над этим не задумывался.

Джей залюбовалась строгим профилем Люка. Жаль, что темнота скрыла ямочку на подбородке. Джей не занималась криминальной практикой, но она — юрист, а одного этого уже достаточно, чтобы оценить ту самоотверженность, дисциплину и огромное желание помочь, которые необходимы, чтобы перевоспитать оступившегося парнишку.

Когда-нибудь Люк женится снова. У него будут дети… Он научит их ездить верхом на огромных породистых бельгийских лошадях, разводить скот. Они будут играть с ним в снежки, да мало ли что еще… Джей закрыла глаза и представила, какими будут его дети: кареглазые мальчики и девочки…

Она отвернулась и стала смотреть в окно. Внезапно к горлу подкатил комок, и Джей не смогла удержаться, чтобы не потрогать родинку над верхней губой. Да, она теперь может не беспокоиться, что ее ненавистная пухлая губа и эта отвратительная родинка перейдут к дочери или внучке.

Странно, но это не успокоило ее.

7

Печка хорошо прогребала кабину, ледышки, вылетая из-под колес грузовика, монотонно бились о лобовое стекло. Люк переключил «дворники» на учащенный ритм. Джей завороженно наблюдала за хороводом снежинок, в свете фар гипнотизирующих своим сумбурным танцем.

— Эй! Потише, ты, идиот! — завопил Люк.

Разом скинув дремоту, Джей замерла от испуга. Большое, темное пятно впереди материализовалось в грузовик, фары ослепили их. Люк зло выругался: другая машина задела бок пикапа. Пикап завихлял и накренился. Люк с трудом удержал его на дороге. Еще один угрожающих размеров грузовик задел их снова. Смачно выругавшись, Люк нажал на газ, однако тут же затормозил, так как еще один грузовик решил с ними «поиграть»: то ускоряя, то замедляя ход, он полностью лишил Люка возможности маневрировать и в конце концов как бы случайно толкнул пикап. Машина выписала кривую на дороге и только чудом не слетела в кювет.