Фрея Хиклинг - Крест на прошлом

• Название: Крест на прошлом
• Автор: Фрея Хиклинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1777-1

Измена любимого, прерванное бракосочетание, крушение самых радужных надежд что может быть ужаснее для чистой светлой души! Юная Кэт Браун больше не надеется на счастливые перемены. Но иногда нелепая на первый взгляд случайность может мгновенно преобразить всю жизнь человека. Видно не зря прозорливая Фортуна заставляет эту очаровательную и умную девушку взять билет и уехать в Просер – небольшой городок в штате Вашингтон…

---

– Он словно стремится быть совершенством во всем. А сам утверждает, что за него ни в коем случае нельзя выходить замуж. Я его не понимаю, – тихо, почти шепотом, поведала Кэт. – Рик не желает ни в чем походить на своего отца. Больше того, он словно ненавидит его! Жозефина, твой муж, надеюсь, был прекрасным человеком, но Рик… Ах, я не знаю, как это сказать, – вздохнула она. – Пойми, он хочет быть совсем другим…

Жозефина подвинулась к своей гостье поближе.

– Видишь ли, из всех моих сыновей Рик больше остальных похож на отца. Он прямо-таки его копия.

Кэт удивленно посмотрела на нее.

– Да, да. Не удивляйся, – повторила Жозефина. – Он вылитый Роберт.

– А Рик согласен с этим?

Пожилая женщина вздохнула и продолжила свой рассказ:

– Он был очень молод, когда мы потеряли Роберта. Рик до этого частенько с ним ругался, не понимая до конца своего отца. Ты же знаешь, что Рик раньше был не подарок. Годы прошли, и теперь видно, что мой сын унаследовал удивительное сердце Роберта. И даже его смех… Он совершенно так же смеется, мне иногда кажется, что это не Рик, а сам Роберт.

– И он был таким же упрямым?

– О да! Роберт взрослел очень тяжело. Мои родители не хотели, чтобы я с ним встречалась. Но я здорово влюбилась, и семейные законы утратили надо мной всякую власть. Мы долго встречались, и однажды я сказала Роберту, что ему надо оставить свои старые привычки, поскольку мне не нужен муж за решеткой.

– И он изменился?

– Не совсем и не сразу. Трудно на старом месте строить новую жизнь.

– И поэтому вы переехали в Америку.

– Да. Мы начали все с нуля.

Кэт вздохнула.

– Вы молодцы! несла она. с восхищением произнесла она.

Некоторое время они молчали, затем Жозефина, извинившись, вышла и оставила Кэт одну.

Та сидела и думала только о Рике. Она знала, что его на работе уважают и никто даже не вспоминает, что когда-то от него шли одни неприятности. Роберт сделал выбор в пользу семьи, начав все с чистого листа. Рик же… К чему в итоге пришел он?

Кэт не знала, как ответить на этот вопрос.

Наверное, молодой человек вынес решение в пользу своей независимости. Иначе объяснить его действия невозможно.

После ссоры с Риком Кэт хотела сразу уехать в Сендвил. Но не смогла. Можно было сбежать после сцены на свадьбе, но внезапно бросить доверенное ей дело она не имела права. Ей оставалось доработать пару дней, потом должен был выйти помощник Стефана, и уж тогда можно будет ехать домой.

И пусть тогда Рик ее поищет!

Если он все-таки хочет на ней жениться.

– Кэт, ты приедешь на нашу свадьбу? – спросила в последний день Кристина. – Мне бы очень хотелось этого. И.., будь, пожалуйста, моей свидетельницей.

– Я бы с удовольствием.

– А давай мы поженимся в Сендвиле, – предложил своей невесте Стефан.

Кристина широко улыбнулась.

– Это чудесная идея.

Стефан похлопал ее по попке.

– Кто предложил? – сказал он, лукаво глядя на любимую.

– Ты, мой умный и замечательный! – Кристина наклонилась и крепко его поцеловала.

Кэт поспешила оставить их наедине друг с другом, ей не хотелось мешать. Но Стефан попросил, чтобы она еще хотя бы на минутку задержалась.

Кристина как-то призналась Кэт, что они даже хотят завести ребенка. Доктор счел нужным предупредить, что это довольно рискованный шаг, если принять во внимание возраст Кристины. Но у них вполне есть шансы родить здорового малыша. А значит, нужно пытаться.

– Ты даже представить себе не можешь, как много ты значишь для нас! Единственное, о чем я мечтаю, это чтобы ты и Рик… – Стефан остановился на полуслове и, хитро улыбаясь, пожал плечами.

– Да, – вырвалось у Кэт.

Она огляделась по сторонам, но Рика нигде не заметила. Конечно, этот прощальный вечер выглядел как экспромт, на столе не было дорогих напитков и закуски, все очень скромно.

Кэт в глубине души надеялась еще хоть раз увидеть Рика и попрощаться с ним.

Но в то же время они могли снова поссориться.

– Нет, ты не можешь вот так прямо сейчас будет с твоим шоу? Мы ведь потеряем кучу слушателей!

– Но у меня закончился контракт.

– Ах, этот Рик, вечно все путает! Он даже словом не обмолвился о том, что ты собираешься назад, в свою Аризону.

– Правильно, я ему об этом не говорила.

На стене мерно передвигалась по циферблату убивающая последнюю надежду стрелка часов. Кэт нужно было выехать еще пятнадцать минут назад, а Рик все не появлялся. Хорошо, что он купил ей машину, иначе бы Кэт пришлось возвращать в автосервис взятую напрокат развалюху. А сколько бы это заняло времени, она даже не представляет.

Все замолчали. Кто-то пытался шутить, но атмосфера оставалась напряженной.

– Слушай, а как же Мери? Может, ты все-таки останешься? Потом мы тебе все вместе купим новый билет на самолет. Оставайся, а?

– Нет, милый Стефан, – спокойно возразила Кэт, поглядывая на входную дверь. – Нет, любимые мои. Мне действительно надо лететь.

Но я обещаю, что еще вернусь сюда, как только у меня появится малейшая возможность. Вы все мне очень дороги.

– Ты здесь проработала какие-то недели четыре, а мне кажется, что мы с тобой знакомы целую вечность. И все, по-моему, стали здесь чуть роднее…

– Особенно мы, – хором произнесли Кристина и Стефан.

Кэт не могла не всхлипнуть.

Часы тикали, а Рика все не было.

– Где все-таки этот Брайтон? – возмутился Мак. – Почему босса вечно нет, когда он нужен больше всего?

– Они все таковы, эти начальники, – философски заметила Дикси. – Я более чем уверена, что, как только Кэт сядет в самолет, Рик примчится в офис на своем джипе.

– Кэт, – обратился к ней Стефан, – ты даже не рассказала нам, как тебя проводила семья Рика. И, кстати, обещаю, когда этот молодой человек появится на своем рабочем месте, я у него поинтересуюсь, почему он не оформил тебя в штат на постоянную работу. Я же просил его об этом.

Кэт вздохнула.

– Они меня не провожали.

– Как так? – изумились все.

– А я давно подозревал, что Брайтоны – жмоты, – встрял в беседу Джейк, местный электрик.

– Нет, они все очень хорошие люди, – возразила Кэт. – Я просто не поставила их в известность о том, что возвращаюсь к себе домой.

Понимаю, это плохо, но у меня не было сил сообщить им о своем отъезде. Лучше потом позвоню и объяснюсь.

– Послушай, Кэт, я бы на твоем месте все-таки остался, – попытался вновь уговорить ее Стефан.

– Стеф, дорогой, у меня там семья. Папа и мама. Иначе я бы с удовольствием поселилась здесь. Поймите меня правильно, я вас всех очень люблю, но…

– Понимаем, – грустно ответила за всех Дикси. – Понимаем и отпускаем.

Вдруг на улице послышался визг тормозов.

– А вот и наш босс! Там еще остались крошки от пирога?

Кэт посмотрела на часы. Четырнадцать тридцать… Она больше не может оставаться ни одной минуты. Иначе ей придется распрощаться не с Риком, ас родным Сендвилом.

Рик… Ведь не отец и не мать стали причиной поспешного отъезда одной из лучших сотрудниц станции «Вэйв». А он, Рик, ее тайная мечта, которой она не поделится ни с одной своей лучшей подругой.

Что она ему скажет сейчас? Если бы здесь никого не было, кто знает, может быть, бросилась бы ему на шею, а может, и нет.

Кэт вспомнился их недавний разговор.

– Так что ты решил? – спросила она тогда Рика. – Быть благородным рыцарем, приютить бездомную женщину и покровительствовать ей до конца своих дней? Целовать ее, но при этом не подпускать к своему сердцу ближе, чем на милю? Для чего ты все это затеял? Чтобы себе что-то доказать?

– Я не собирался ничего доказывать. Это ты выдумала какую-то сказку и собралась в ней существовать. Ты хочешь, чтобы я на тебе женился? Но женитьба не входит в мои планы.

– А тебя никто и не просит об этом! Просто я устала от неопределенности и не собираюсь тянуть волынку!

Зачем она все это говорила, и почему он вел себя так? Кэт не могла взять в толк, да и вряд ли вообще когда-нибудь ей удалось бы понять его до конца.

За дверью послышались шаги.

Это он! Сомнений быть не могло. Но о чем с ним говорить? Хочет ли она вообще его видеть, а он ее?

У Кэт вспотели ладони, а сердце стало биться сильнее. Вот сейчас откроется дверь и Рик появится на пороге. Конечно, он будет упрашивать ее остаться, и она…

Дверь отворилась, и в помещение вошел незнакомый человек.

– Простите, что вам нужно? – обратился к нему Стефан.

– Мне в отдел рекламы.

– Прошу прощения, но мы сегодня не работаем.

Пользуясь случаем, Кэт еще раз откланялась и направилась к выходу. В это время она уже должна была подъезжать к аэропорту, поэтому теперь ей придется гнать машину что есть мочи. Дай Бог, чтобы удалось не застрять в пробке.

Рик так и не появился. Где он, что с ним?