Фрея Хиклинг - Крест на прошлом

• Название: Крест на прошлом
• Автор: Фрея Хиклинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1777-1

Измена любимого, прерванное бракосочетание, крушение самых радужных надежд что может быть ужаснее для чистой светлой души! Юная Кэт Браун больше не надеется на счастливые перемены. Но иногда нелепая на первый взгляд случайность может мгновенно преобразить всю жизнь человека. Видно не зря прозорливая Фортуна заставляет эту очаровательную и умную девушку взять билет и уехать в Просер – небольшой городок в штате Вашингтон…

---

Рик побледнел.

– Шеннон, не глупи, – одернул ее он. – Ты посмотри на себя, разве ты сможешь нормально ходить на таких высоких каблуках?

Его сестра сморщила нос и вывернула свою очаровательную ножку, показывая изящный высокий каблук.

– Всегда самое лучшее! А ты разве не так одеваешься, дорогой братец?

– Ну, я же не рожден, чтобы быть самим очарованием.

Шеннон посмотрела на Кэт.

– А ты? – спросила она.

– Да, конечно, – ответила та, пытаясь не замечать улыбки и усмешки окружающих.

– Перестань, – строго сказал Рик своей сестре. – Останься лучше дома. На улице прохладно.

Для всех было очевидно, что Рик хочет прогуляться только с одной Кэт. Однако она сама не была в этом уверена, думая, что им могут двигать не одни платонические чувства. Ведь то, что сегодня произошло, для него оказалось всего лишь очередным приключением, которое он, наверное, хотел бы повторить.

На улице было довольно прохладно, хотя стояла ранняя осень. Пахло листвой и сырой землей.

– Тебе не холодно? – заботливо спросил Рик.

– Нет.

Прежде чем выйти на улицу, Кэт накинула кофточку, тогда как Рик вышел в одной рубашке. Она сначала подумала, что Рик специально так поступил, чтобы покрасоваться перед ней. Но потом решила, что он просто привык к здешнему климату.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказал он через некоторое время.

– Ты хочешь опять меня одурачить?

– Не концентрируйся больше на том, что было между нами. Что бы это ни означало, забудь! – Рик засунул руки в карманы. – Я думал об этом, – продолжил он.

– Я тоже, – ответила Кэт. – Тебе не кажется, что зря мы приехали на этот ужин, после того как… Ну, ты понял меня.

– Мы ничего не сделали. В этом-то все и дело. То, что случилось, вышло случайно. Ты прости меня за это. Так тоже бывает.

Кэт не верила своим ушам. Что она слышит?!

Надо же, бывает! Может быть, это для него ровным счетом ничего не значит, но только не для Кэт. Ведь не каждый же день скромная порядочная девушка будет валяться полуголой в машине с человеком, с которым едва познакомилась.

– А для меня это, представь, кое-что значит.

– Понимаю, Из-за этого я как раз и переживаю.

– Да неужели?

– Мне на самом деле не нужно было тебя целовать. Ты сейчас в таком состоянии, что все это ни к чему.

– Представь себе, на этот раз ты прав.

– Я просто хочу быть честным с тобой. Ведь твой женишок не был. Вот что скажу тебе: ты потрясающая женщина, но я не из тех, кто женится. Но даже если и решился бы на подобный шаг, то не стал этого делать, пока не пришел бы к выводу, что ты все правильно понимаешь.

Что? Что он имеет в виду?

– Ты о чем? – – Видишь ли, ты настолько чистая, настолько хорошая… Для тебя, наверное, то, что произошло между нами, значит гораздо больше, чем для меня. Это действительно не должно было заходить так далеко. И уж хотя бы происходить не там, – сказал Рик и покачал головой. Он понимал, что со всеми своими тирадами выглядел как полоумный. Но это Кэт сделала его таким, она лишила его разум здравых мыслей.

– Я беру всю ответственность на себя, – добавил он.

– Как мило с твоей стороны.

– Кэт…

– Что Кэт? – спросила она, ткнув пальцем его в грудь. – Что Кэт? Я уже не маленький ребенок и не нуждаюсь ни в твоих извинениях, ни в твоей защите. Мне не следовало допускать даже такой маломальской близости, поэтому я тоже несу за все произошедшее полную ответственность!

– Я старше и должен был остановиться.

– И что ты хочешь мне тем самым сказать?

Что теперь тебе следует на мне жениться? Ты меня поцеловал один раз, почти раздел…

– Начнем с того, что поцеловал не один раз:

– Да, но все-таки между нами не произошло ничего.., серьезного! Ты меня всего лишь поцеловал. Это хочешь сказать? Какой же дурой ты меня представляешь!

– Я совсем не считаю, что ты дура…

– Спасибо, успокоил!

– Кэт…

– Ну что, Кэт?! Хватит ходить вокруг да около! Мы едва знаем друг друга. Меня только что обвел вокруг пальца жених, а я, по твоему мнению, уже должна мечтать о том, как мы с тобой будем жить вместе?!

– Разве я этого не заслужил? – с иронией в голосе спросил Рик.

– Господи! Конечно, сто раз заслужил! у Я, правда, сама не понимаю, как мне дальше жить, а ты считаешь, что наивная Кэт уже опять готова бежать в церковь венчаться! Притом, с первым встречным! Я думала, что мы с тобой все уже обсудили, а ты вновь за свое…

– Ну да, – согласился Рик, хотя и не догадывался о том, что конкретно она имеет в виду.

Кэт так старалась ужалить его самолюбие, но он сам не закрывал этой темы. Что ни говори, Кэт действительно отличалась от многих сверстниц своей невинностью и особым идеализмом. Ее по праву можно было отнести к тому типу людей, кто смотрит на мир сквозь розовые очки. Если бы только эта прелестная девушка могла понять, что весь тот бред, который нес Рик, был вызван страхом хоть как-то ее обидеть. Поэтому он и старался держаться немного в стороне. Но, делая это страшно неуклюже, Рик сам не понимал, что таким поведением еще больше ее задевает.

– Мери и Дэвид сказали, что могут отвезти меня в гостиницу. Пойду посмотрю, как там они. Не собираются ли уезжать, – сказала Кэт.

Рик не стал ничего говорить, лишь только кивнул.

Парень, который привык ко всему легко относиться, автоматически уподоблял свою жизнь машине без тормозов. Но что получится, когда он вынужден будет остановиться?

Для него единственное спасение – это держаться подальше от Кэт. Но поскольку она работает на его радиостанции, сделать это будет крайне сложно. О чем он думал, когда предлагал ей эту должность?

Кэт напечатала несколько слов и остановилась, тупо уставившись в свою пишущую машинку. Вот уже две недели как она работала у Рика, но он практически ее не замечал. Нет, он, конечно, здоровался с ней, спрашивал о делах, но и все! Рик относился к ней как к простой служащей. Дэвид и Мери несколько раз приглашали ее к себе домой, и Кэт постепенно стала проводить все больше и больше времени в семье Брайтон. Однако, когда в доме гостила Кэт, Рик чудесным образом куда-то исчезал.

«Я не создан для брака!» – всплыли в памяти его слова.

Мысли об этой абсурдной предупредительной фразе все еще вертелись в голове Кэт. Рик говорил, что, мол, он никакой не классный парень, что не хочет жениться, что не собирается иметь детей…

– Да пошел он! – тихо произнесла Кэт.

Рик был далеко не единственной темой для ее размышлений. Бог знает, сколько обо всем еще ей нужно передумать. Например, о том, что у нее теперь, как оказалось, есть сестра, зять и деверь. А раньше-то она думала, что одна на белом свете!

Семья Мери согласилась оплатить расходы по исследованию на предмет родства Мери и Кэт. И вот теперь все сомнения позади. Они действительно сестры. Сестры-близняшки!

Отец и мать Кэт уже разговаривали с Мери по телефону и теперь собирались прилететь сюда, дабы с ней лично познакомиться. Они были безумно рады за свою дочь. Некоторые приемные родители испытывают не самые приятные ощущения, когда их ребенок пытается разузнать что-то о своих настоящих родственниках. Но Кэт в этом плане повезло.

Тихонько вздохнув, она продолжила печатать. Ей нужно было сосредоточить все свое внимание на проводящейся рекламной кампании.

Стефану нравились ее идеи, и Кэт неплохо справлялась с заданиями на новом месте.

Она оторвалась от пишущей машинки и посмотрела в окно. За окном было серо и хмуро, и все жаловались на то, что дождь идет, не переставая, вот уже целую неделю.

По телевидению передавали, что началась эпидемия гриппа, но это было ясно и без средств массовой информации: половина сотрудников радиостанции лежала с высокой температурой дома.

– На тебя тоже дурно влияет слякоть? – спросил Стефан.

Кэт улыбнулась и покачала головой.

– А мне нравится такая погода, из-за осадков здесь у вас много зелени.

– Рик тоже так говорит.

Рик!..

Может ли Кэт хоть одну минуту пожить спокойно, не думая о нем? Своими холодными вежливыми кивками он сводил ее с ума. Нельзя сказать, что Кэт безумно хотела опять с ним целоваться, но ей было непонятно, почему он так сильно изменился, отчего стал теперь ее избегать, как будто она была ходячей инфекцией.

– Ты хорошо работаешь, – заметил Стефан и наклонился немного к Кэт, словно собирался поведать ей какой-то секрет. – Я сообщил Рику, что это ты придумала новые проекты. Ему очень понравилось. Он, кстати, высокого мнения о тебе, а это много значит.

Прекрасно, нечего сказать!

– Слушай, – сказала она, – я хочу пойти выпить чашечку кофе. Тебе принести что-нибудь?

– Нет, спасибо, у меня еще остался 6 термосе финский кофе.

На этот раз Кэт мило улыбнулась. Мало кто уже удивлялся, когда утром замечал, как мисс Финней готовила для Стефана его любимый мокко. Но никто не выдавал по этому поводу никаких комментариев.