Белинда Джонс - Клуб «Калифорния»

• Название: Клуб «Калифорния»
• Автор: Белинда Джонс
• Издательство: ТИД Амфора
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-901582-22-5

Таинственный клуб «Калифорния» помогает людям исполнять их заветные желания. Саша, Зои и Лapa отправляются в Калифорнию к подруге Элен, члену клуба. Увлекательная история их приключений — в новом романе Белинды Джонс.

---

И наконец, моя комната. Я подумала обо всех моих путешествиях. Что лучше всего отобразило бы их? Знаю! Комната Странствий и Приключений! Я возьму двуспальный матрас и положу его на старый «кадиллак», и вы уже в пути. Представляете кровать с автопробегом? А мини-бар будет забит рутбиром, газировкой «Доктор Пеппер», чипсами, леденцами и всей привычной, вкусной, но чрезвычайно вредной едой, которую вы поглощаете за рулем своего автомобиля. Я могла бы даже сделать ванную в виде бензоколонки в стиле ретро. Украшу стены американскими жестяными вывесками. А душем у меня будет служить заправочный шланг. Мистер и миссис Мадонна гордились бы мной!

Я сделала глубокий вдох и взяла чистый лист бумаги.

А называться это место будет… Я дрожащей рукой вывела: «ОТЕЛЬ «КАЛИФОРНИЯ»».

— Чертовски хорошая идея! — воскликнула я вслух.

В ответ я услышала какое-то шебуршание, скрип половиц, а потом плеск воды. Я посмотрела в раковину на кухоньке. Ни капли воды.

Странно.

Тут я заметила музыкальный центр и стопку дисков в углу. Мне безумно захотелось потанцевать. Концерт филармонического оркестра… Нет. Успокаивающие мелодии — тоже не то… Фантастика— у них есть даже Пинк!

— Начнем же вечеринку! — подпевала я, потом сделала резкий поворот и увидела, что на меня пялится какой-то мужик. Из одежды на нем было только полотенце. Взгляд безумный. И он был весь мокрый.

Я отпрянула.

— Элиот, откуда ты взялся?

— Из ванной, — сказал он, хотя этот ответ напрашивался сам собой.

— Но… — Я оглянулась. — Ведь я же уже там смотрела!

— А здесь две, — сказал он дрожащим от удивления голосом. — Наверное, я уснул прямо в ванне. Который час?

— Четыре утра, — ответила я, стараясь не смотреть, как струйки воды стекают вниз по его обнаженной груди.

— Неудивительно, что вода была такая холодная. — Элиот вздрогнул. — Господи, да я провел там несколько часов!

Он потер руки и сморщился.

— Зато теперь понятно, почему у меня кожа как у семидесятидвухлетнего старикана!

Я еле удержалась от улыбки.

— А где остальные?

— Они будут завтра. Сегодня только я.

От моих последних трех слов в комнате возникло странное напряжение.

Я осмелилась прервать это ощущение и сказала:

— Мы слышали про Элизу…

— Разве это не здорово? — он был искренне счастлив. — Это была случайная последовательность событий!

— Да?

— Ну, не совсем случайная, очевидно. — Он, казалось, раскаивается. — Я вернулся к тебе, а ты уже ушла.

Я беззаботно поясала плечами.

— Так что же случилось? — мне хотелось подробностей.

Элиот вздохнул, по-видимому, воспользовавшись моментом, чтобы решить, с чего начать.

— Она сказала мне в «Мадонна Инн», что познакомилась с классным священником и хочет, чтобы я тоже встретился с ним перед тем, как уеду в Йосемити.

— Так ты к ней приезжал, а не ко мне?

— Вовсе нет. Я приехал к тебе, чтобы извиниться и…

Он остановился.

— И?

— Дай я сначала объясню тебе про Элизу, чтобы ты поняла.

Я кивнула. Он продолжил, пытаясь держать себя в руках:

— Не знаю, рассказывала ли тебе Элен, но сначала план был обвенчаться здесь.

Я покачала головой. Я этого не знала. Но одно знаю точно — спецслужбам надо срочно завербовать Элен.

— Это на меня ужасно давило… Элен помогла нам со всякими бумажками. Так что все было законно, и мы готовились к свадьбе.

— Вы что, собирались пожениться, не пригласив никого из нас? — я все еще не могла в это поверить.

— Нет. С самого начала свадьба планировалась на конец второй недели. Чтобы это было замечательное окончание нашего путешествия. Но тут меня одолели сомнения. Тем временем Марта вселила мужество в Элизу, убедив ее, что нужно смело взглянуть в глаза своему прошлому.

Я не могла не улыбнуться. Старая добрая Марта.

Она оттягивала звонок Эндрю до самого последнего дня, а потом уговорила его остаться и познакомиться со мной, поскольку ей нужно было его благословение. Я приехал к тебе. И вдруг внезапно налетела Элиза… — Элиот поморщился. — Но как только я увидел их, то понял — они, без сомнения, предназначены друг для друга.

— И ты ей это сказал?

— Ага.

— А она что?

— У нее была истерика. Она так плакала. Трудно поверить, я знаю, — Элиот пожал плечами. — Элиза никогда не плачет.

— Отчего же, я тебе верю, — прошептала я.

— Но в тот момент ей нужно было поплакать. Слишком многое накопилось у нее в душе. Как только она узнала, что свободна от всех обязательств передо мной и я не собираюсь ее обвинять, они не могли уже ни секунды ждать, чтобы снова быть вместе. Как раз приближалась полночь, и атмосфера была что ни на есть романтичная, поэтому, думаю, они и решили пожениться прямо там в тот же вечер.

— Прямо перед тобой?

— Элиза сказала, что если бы не я, то они никогда бы снова не воссоединились, так что она попросила меня выдать ее замуж за Эндрю.

— Ты шутишь?

— Нет. Вообще-то приятно было почувствовать, что у нее будет хорошая семья и… — Элиот криво улыбнулся, — …что она ушла насовсем.

Я приподняла бровь.

— Она была не подарок, да? — спросил он.

— Да, — ответила я одним словом, хотя можно было бы сказать очень много.

Вдруг Элиот стал серьезным.

— Когда я обнаружил, что ты ушла, у меня было ощущение, что я тебя потерял. По-настоящему потерял. Я пытался представить, что бы я почувствовал, если бы больше никогда тебя не увидел, потому что в тот момент мне казалось, что я тебя не заслуживаю. Но я не мог этого вынести.

Его голос дрогнул, и он наклонил голову.

— А почему же ты не приехал на сбор пожертвований?

Если он так хотел меня увидеть.

— Честно? Я не смог бы видеть тебя с Джоэдом!

— Правда?

Элиот кивнул с расстроенным видом.

— Не могу объяснить, как на меня действует этот парень. Как криптонит действовал на Супермена. Когда Джоэл был рядом, я превращался в слабенького, забитого, стороннего наблюдателя. И чем глупее я себя вел, тем ярче светился Джоэл.

— Но в душе ты оставался Суперменом? — поддразнила я.

— Ладно, сравнение не самое удачное, — поежился Элиот. — Но мне следовало самому стать этим зеленым человечком, потому что я весь позеленел от ревности. Никогда не испытывал такого, никогда! Мне было тошно каждый раз, когда он просто дотрагивался до тебя.

Элиот с трудом сглотнул, словно его тошнит от одних воспоминаний.

— Мне не терпелось увидеть тебя, все тебе объяснить. Но не хотелось снова все испортить, как в «Мадонна Инн».

Было ощущение, что его бьет озноб.

— А гдё, кстати, Джоэл? — он осмотрел местность в поисках следов пребывания Джоэла.

— Ушел, — просто сказала я.

— Насовсем?

Я кивнула.

Сначала Элиот слегка улыбнулся, но улыбка тут же растянулась до ушей.

— Я не хотел выглядеть таким счастливым, — извинился он.

Казалось, он сейчас сделает сальто назад, а потом начнет меня вращать, как жезл капитана футбольных болельщиков, чтобы отпраздновать это радостное событие. Но вместо этого он аккуратно сделал шаг ко мне. Хотя он не задел стол, все мои исписанные листочки разлетелись по полу. Словно привидение смело их с поверхности стола.

— Что это такое? — он наклонился поднять бумажки с пола, и тут полотенце слегка приспустилось.

Почему каждый сантиметр его тела обладает для меня таким очарованием? Я хотела подойти к нему, но знала, что нужно продержаться еще чуть-чуть.

— Мое будущее! — я гордо подняла голову.

— «Отель «Калифорния»», — прочел он. — Эй, а мне нравится!

Тут меня прорвало, и я затараторила без умолку, рассказывая о своем плане. Он был под впечатлением, кивал, и лицо его сияло, когда я рассказывала, как хочу обустроить комнаты.

— Тебе все еще нужен партнер? — спросил он, когда я закончила рассказ.

— Может быть.

— Может, подумаешь над моей кандидатурой?

— Смотря что ты хочешь предложить.

— Сорок пять тысяч фунтов для начала. Если нам будет нужно больше, мы сможем взять ссуду и сообща выплачивать ее с процентами как равноправные партнеры.

— Это только деньги, — пожала я плечами. — Мне нужно больше.

— Я мог бы создать замечательный сайт нашего отеля с виртуальной экскурсией по номерам и системой онлайн бронирования комнат…

— Это только высокие технологии, — прервала я его.

Элиот задумался на минуту.

— Я буду дежурить по ночам.

— Уже лучше… — признала я.

— И каждую субботу буду делать для тебя новый коктейль с мартини и приносить тебе на террасу, чтобы ты пила его и наслаждалась закатом.

— Даже если будет идти дождь?

— Да, — подтвердил он. — На самом деле дождь мог бы стать одним из фирменных ингредиентов вместе с кусочками водорослей!