Джуд Деверо - Навсегда

• Название: Навсегда
• Автор: Джуд Деверо
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Дарси Монро преодолела детство, когда ее отвергали, благодаря своей кипучей энергии и позитивному жизненному настрою…и экстраординарной способности. И теперь изобретательная молодая женщина, работающая личным ассистентом Адама Монтгомери, уделяет не только профессиональное внимание потрясающе красивому миллионеру. Но одно обстоятельство мешает Адаму принять любовь Дарси: он полон решимости раскрыть тайну исчезновения родителей. Ее сверхъестественные способности должны были помочь ему в борьбе с хозяйкой темных искусств. То, что Дарси предложила ему в конце, оказалось для Адама подарком большим, чем он смел надеяться: Дарси полюбила его всем сердцем, всей душой: Навсегда…

---

Дарси молча кивнула.

– Моя мама могла так поступить. Она сделала бы практически все, чтобы привлечь внимание мужчины. Она говорит, что внимание мужчины – это единственное, что имеет в жизни значение.

– Но ты-то понимаешь, что это не так, правда?

Дарси на минуту задумалась, посмотрев на Адама.

– Нет, я не уверена, что понимаю это. И как долго ты собираешься разговаривать со мной, словно ты мой отец?

В ответ Адам поднял руки, показывая, что сдается, взял счет, подождал, пока девушка выйдет из кабинки, и оплатил счет на выходе. Во время короткой поездки назад, он почувствовал напряжение Дарси и попытался заставить ее расслабиться.

– Жаль, что ты не можешь применить к себе Искреннее Убеждение, – заметил он, улыбаясь. – Ты могла бы успокоить себя, как ты успокоила сегодня меня, после того как мы покинули дом Сьюзан. – Адам не мог удержаться и не показать Дарси: он знает, что она сделала.

– Жаль, – согласилась девушка безо всякого интереса. – Я нормально выгляжу?

– Дарси, ты выглядишь красавицей! – Адам сказал это настолько искренне, что даже немного смутился.

– Хорошо. Наверное, – произнесла Дарси без радости в голосе. – Если ему нравятся красивые женщины. Как ты считаешь, какой будет нашей встреча?

– Поначалу немного напряженной, как мне кажется, – предположил Адам, стараясь подготовить ее к тому, что, по его мнению, ждало ее. – Вы не знаете друг друга. Когда я провел ночь, сидя в Интернете, – а я делал там совсем не то, о чем ты подумала, – я читал о Тейлоре Райберне. О его личной жизни известно очень мало. Он профессор университета и…

– Вот оно! Что он подумает о дочери, которая имеет диплом Прогрессивного колледжа Мэна для молодых леди?

– Ты хочешь, чтобы я ответил честно?

Дарси недоверчиво посмотрела на Адама.

– Что это значит?

– Я просто хочу сказать, что если бы другие леди, у которых есть диплом этого учебного заведения, были хотя бы вполовину образованны так, как ты.… Тогда я думаю, этот колледж должен был бы входить в пятерку лучших в стране.

– О! – откликнулась девушка, но опять вяло. – Но ведь он этого не знает, не так ли?

– Так же, как и я, когда впервые встретил тебя. По крайней мере сейчас ты прилично одета и не выглядишь вечно голодным беспризорником, – произнося это, Адам уже жалел о своих словах.

– Ты именно так обо мне думал? Держу пари, ты был очень расстроен, когда твой друг экстрасенс объявила тебе: «это она». О, а ты, наверное, ответил: «Только не эта замухрышка! Ой, нет! Почему ею не стала какая-нибудь высокая красавица с дипломом из Йеля?»

То, что Дарси сказала, было невероятно близко к тому, что Адам тогда подумал и почувствовал. И он покраснел до кончиков ушей.

– Так все и было! – выдохнула девушка. – Именно так ты и подумал. Адам Монтгомери, ты самый большой сноб из когда-либо живших на земле. Ты думаешь, из-за того что ты родился богатым, ты…

– Как ты думаешь, это он? – прервал ее Адам. Дарси была настолько занята его разоблачением, что даже не поняла: они уже приехали в Кэмвел и парковались на стоянке возле Рощи. Через лобовое стекло девушка увидела мужчину, стоявшего под деревом с темно-красными листьями. Он находился к ним спиной, и она не могла видеть его лица. Дарси была уверена, что никогда раньше не встречала в гостинице этого мужчину в отлично сшитом шерстяном флотском пальто. Закрыв лицо ладонями, Дарси уронила голову Адаму на колени.

– Я не могу, – простонала она, – я не могу этого сделать. Я ему не понравлюсь. Что я ему скажу? Он захочет получить подтверждение того, что я его дочь. Он подумает…

Как только девушка положила голову ему на колени, Адама пронзил такой разряд электричества, что ему тотчас захотелось схватить Дарси, приподнять и… ну, подумалось ему, возможно, изнасиловать на заднем сиденье машины. Но через мгновение он поднял руки и заставил себя не дотрагиваться до нее. И тут Адам наконец услышал, что она говорит. Он положил руку на ее голову, на ее мягкие шелковистые волосы, и спустя пару минут, успокоившись сам, потянул ее за них.

– Ну ладно, будь смелой. Я говорил тебе, я буду рядом, чтобы защищать тебя. – Дарси подняла голову так быстро, что почти ударила его по подбородку. Ее лицо было напротив, ее губы были совсем рядом.

– Обещаешь?

– Конечно, – проскрежетал он.

– Поклянись! – Девушка схватила его за ворот пиджака и потянула, притягивая его лицо еще ближе к своему. Ее дыхание было таким сладким, что на какой-то миг Адам почувствовал головокружение. – Поклянись! – потребовала Дарси. – Поклянись… Что для тебя свято?

– В данный момент мой рассудок...

– Сейчас не время для твоих дурацких шуток. Это важно.

– Клянусь жизнью сестры, что не покину тебя. – Это заявление заставило Адама тихо чертыхнуться, потому что он открыл ей то, что не собирался рассказывать никому. Может, она не заметила его оплошности. Но глаза Дарси расширились настолько, что чуть не вылезли из орбит.

– В Интернете написано, что ты единственный ребенок, кто же твоя сестра?

– Это… – Адам посмотрел поверх головы Дарси.

– Сотрудники гостиницы, должно быть, сказали, на какой машине я езжу, потому что твой отец идет сюда.

– Нет! – вскрикнула Дарси, и Адам почти разрыдался от облегчения, когда она откатилась от него в другую сторону. Страх встречи с отцом заставил ее прекратить расспрашивать Адама о его сестре.

На секунду Адам закрыл глаза и попытался восстановить душевное равновесие. Когда он не услышал от Дарси ни звука, он посмотрел на нее, сидящую на пассажирском сиденье. Ее лицо было белее снега. Она ведь не собирается снова упасть в обморок, нет? Мысль об этом пришла Адаму на ум вместе с беспокойством о том, как долго он будет вынужден играть роль посредника между двумя незнакомцами. Все, чего он хотел, – это продолжить разбираться с родинками на руке Дарси, но сейчас ему придется побыть семейным консультантом. Если уж говорить начистоту, то Адам надеялся, что день или два Тейлор присмотрит за Дарси, чтобы он смог вернуться в тоннели. В одиночку он сможет составить карту. Будучи один, он сможет…

Адам услышал, как Дарси открыла дверцу машины, отвлекся от своих мыслей и посмотрел на нее. Девушка уставилась на мужчину, идущего к ним, взглядом, какого Адам никогда у нее не видел. Он решил, что мужчина действительно очень похож на Дарси. Чтобы доказать родство, не понадобится тест ДНК. Дарси начала выходить из машины.

– Подожди минуту, и я пойду с тобой, – сказал Адам. – Я … Проклятье! – ремень безопасности заело. Адам изо всех сил нажимал на красную кнопку, но не мог его отстегнуть. Спустя минуту он прекратил попытки и посмотрел в окно, чтобы узнать, что происходит.

Словно не владея собой, Дарси выбралась из машины, оставив дверь открытой. Девушка медленно направила шаги в сторону мужчины. Он шел ей навстречу. Его глаза не отрывались от молодой девушки, идущей на него, и чем ближе они подходили друг к другу, тем быстрее шли. Когда между ними было не больше 30 футов, они уже бежали. Какая-то машина остановилась на парковочном месте возле Адама, и полдюжины людей выбрались из нее, держа в руках пакеты с покупками. Но когда они увидели, как Дарси и мужчина идут навстречу друг другу, они остановились и тоже стали наблюдать. Адам должен был признать: им было, на что посмотреть: на двух удивительно похожих людей, которые, вытянув руки, бежали навстречу друг другу. Когда Дарси была в ярде от мужчины, она прыгнула. На секунду Адам перестал дышать; затем он резко дернул ремень безопасности, и тот поддался. Через мгновение Адам выбрался из машины, готовый бежать к Дарси, чтобы уберечь, если мужчина не поймает ее. Но ему не стоило беспокоиться, потому что тот поймал ее и сжал в своих объятиях. Дарси обхватила отца ногами за талию, а голову спрятала у него на плече, прижавшись к нему с чувством полного и безоговорочного признания. И любви. Глядя на них, Адам не мог не подумать об этом, и сильное чувство овладело им.

Чувство было очень похоже на гнев, нет… больше на ярость. Но также было похоже на… Его мысли прервали люди, стоявшие возле соседней машины. Они аплодировали! Одна из женщин вытирала слезы; подросток поднес пальцы ко рту и громко свистнул, а затем захлопал. Это взбесило Адама. Ему захотелось одернуть туристов, сказать, что это воссоединение отца и дочери, которые никогда не видели друг друга, и поэтому… Но Адам ничего не сказал. На самом деле, он вообще ничего не сказал этим людям, хотя они начали болтать о том, свидетелями какой «романтической сцены» они только что стали.

Адам захлопнул дверцу машины и запер ее, затем, обойдя автомобиль, захлопнул и закрыл дверцу со стороны пассажира. После этого он подумал, что уже достаточно задержался, развернулся и медленно пошел в сторону отца и дочери, которые теперь стояли рядом. Рука Тейлора Райберна обнимала плечи Дарси, а она обнимала его за талию. Подойдя ближе, Адам увидел, что рост Райберна составлял всего лишь 5,6, может быть 5,7 футов. На фотографии мать Дарси выглядела довольно высокой, поэтому Адам всегда гадал, почему Дарси такая маленькая. Он думал, что причина в недоедании. Но теперь понял, что это наследственное. На самом деле, смотря на этих двоих, он подумал, что никогда еще не видел родителя и ребенка, так похожих друг на друга, как эти двое.