Джан Колли - Неотразимая Люси

• Название: Неотразимая Люси
• Автор: Джан Колли
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76698-Х, 5-05-006446-5

Люси Маккинли, с детства обделенная любовью родных, не теряет надежды когда-нибудь обрести свое счастье. Красивый и загадочный Итан Рей не остается, равнодушен к прелестной, доверчивой девушке, но любовь не входит в его грандиозные планы...

---

— Мы не называем это так, — осторожно сказала она.

— Нет? А как бы вы назвали женщину, которая выскочила замуж за толстосума на тридцать лет ее старше?

— Везучей? — улыбнулась Люси, но, судя по сжатым губам, он не оценил шутку. Следующие несколько дней, ей придется быть осторожной и тщательно следить за тем, что она говорит.

Очень важная персона, которую они чествуют сегодня — Магнус Андерсон, основатель эксклюзивного клуба, частью которого является «Саммерхилл». Во всем мире насчитывается всего около двадцати пяти охотничьих поместий, рекомендуемых ежегодным клубным изданием «Глобал лист».

Магнус с женой прилетели вчера. Предполагалось, что они проведут здесь свой запоздалый медовый месяц, но их гость выразил неудовольствие кое-какими слухами относительно качества и финансовой стабильности бизнеса в «Саммерхилле». Люси не сделает и не скажет ничего такого, что может поставить под угрозу их положение в организации.

Если «Саммерхилл» исключат из клуба, плохи их дела.

— А что включает в себя развлечение жен?

Люси на миг задумалась.

— Все, чем они хотят заняться, чтобы не скучать и не мешать, своим мужьям охотиться. Я могу предоставить информацию или путеводитель. Транспорт. — Она заметила, как он окинул взглядом грязный салон. — Делаю заказы. Или сопровождаю их туда, куда они захотят поехать.

Итан свел брови на переносице и уставился в ветровое стекло. У Люси создалось четкое впечатление, что и она, и ее клиентки только что упали в его глазах. Но секунду спустя она почувствовала, как его взгляд снова ощупывает ее.

— Значит, вы выступаете в роли профессиональной компаньонки.

— Ну да, наверное. — Она мило улыбнулась. — Некоторые любят компанию.

— Нравится? — коротко поинтересовался Итан Рей.

Люси кивнула.

— По большей части.

Они выехали за пределы города и направились к западному побережью. Итан вытянулся на сиденье и зевнул.

— Поспите, если хотите, — предложила Люси. — Ехать больше часа.

Он потер руки одна о другую.

— Прохладнее, чем я ожидал. Я вылетал в сорок градусов.

— Что вы делали на Среднем Востоке?

— Разрабатывал туристический курорт. — Итан покрутил ручку печки. — Зима в Новой Зеландии должна быть освежающим разнообразием. Кстати, я почти ничего не знаю о «Саммерхилле». Кажется, раньше там было высокогорное пастбище?

Люси, как автомат, пересказала короткую историю своего наследства:

— Дом был построен в конце шестидесятых годов девятнадцатого столетия одним богатым шотландцем, который занимался сельским хозяйством на площади около ста тысяч гектаров. С годами часть земли была распродана — другим фермерам, государству. Первые владельцы продали оставшиеся сорок тысяч акров моему дедушке.

Знакомая щемящая боль вновь посетила сердце Люси. Ее отец продолжал фермерствовать в очень трудных высокогорных условиях, чтобы обеспечить свою молодую семью. Пока ее мать не уехала, когда Люси было восемь.

— Только половина земли пахотная. Остальное... — Она внезапно замолчала. Как описать это? Прекрасная? Дикая? Ее собственное неповторимое королевство? — Горы, лес, ущелье... — Гордость и сожаление сдавили горло, придав голосу нехарактерную писклявость. Ее наследство долго страдало от безразличия Люси, а теперь, когда его важность превзошла для нее все остальное, уже может быть слишком поздно. Она почувствовала на себе заинтересованный взгляд Итана и покачала головой, понимая, что это невозможно описать никакими словами. — В общем, это нечто особенное. Прекрасное в своей первозданной красоте.

Она украдкой взглянула на него. Он кивнул, словно понял.

— Мой сводный брат Том изменил динамику фермы около пяти лет назад, чтобы устроить роскошные номера и ресторан, и открыл горное сафари и рискованные путешествия.

Чего она не сказала, так это, что Том основал охотничье хозяйство против воли их отца. Но отец уже не мог бороться, а Люси жила в свое удовольствие на другом конце света.

— Кто ваши главные клиенты?

— Американцы. Немцы. Индонезийцы. И вы, австралийцы.

— Какого рода рискованные путешествия?

— Катание на плотах и реактивных катерах. Горнолыжный спорт с поднятием на вертолетах. Рыбалка — река Ракайя, которая течет через ферму, знаменита лососем. Вам когда-нибудь раньше приходилось бывать на Южном острове?

Он покачал головой.

— У моей матери небольшая плантация киви на Северном острове. Я стараюсь ездить туда раз или два в году.

— Это совсем другое, — объяснила Люси. — Земли Северного острова кажутся такими... цивилизованными в сравнении с нашими.

— Что вы производите?

— Говядину. — Ей лучше сменить тему, потому что ферма невысоко котируется в списке приоритетов Тома. — На сколько вы приехали? — поинтересовалась она.

Итан подавил зевок и пожал плечами.

— Еще не решил. На несколько дней, а может на неделю. — Он повернулся к ней, и от его медленного взгляда ей стало жарко. — Возможно, мне понадобятся ваши услуги сопровождения.

— Извините?

— Просто думайте обо мне, как об обычном клиенте.

Она засмеялась:

— Думаю, это будет трудновато.

— Что так, мисс Маккинли? — спросил он этим своим чудесным баритоном, который скользил по ее коже, словно ласкал.

Успокойся, кокетка, одернула она себя. Он вне досягаемости.

— Почему бы вам не называть меня Люси?

Итан кивнул, и она почувствовала приятное возбуждение от сознания того, что он будет находиться в поместье несколько дней и, возможно, ему потребуется компания.

— Кто живет в «Саммерхилле»?

— Мой сводный брат Том и Элли, экономка. Она всегда жила с нами. — Голос Люси смягчился. — Она очень трогательно ухаживала за отцом, когда у него случился удар. — Люси взглянула на Итана. — Отец умер три месяца назад.

— Очень жаль это слышать, — пробормотал он, затем спросил: — А вы?

— Что? — не поняла она.

— Вы живете в «Саммерхилле»?

— Большую часть времени. У меня есть квартира в городе. Это удобно, когда приходится поздно встречать кого-то или провожать.

— Вы похожи на городскую девушку.

Люси рассмеялась:

— Не могу решить, комплимент это или нет. А как выглядит городская девушка?

Итан задумался.

— Вы слишком хрупкая для сельской девушки, полагаю.

— Хрупкая? Внешность может быть обманчива. В детстве я приняла немало ягнят и телят. И люблю ездить верхом. А вы? У нас есть лошади.

— Сто лет не ездил. С удовольствием покатаюсь.

Он протянул руку и включил приемник. Музыка в стиле техно вырвалась из старого радио. Люси улыбнулась.

— Держу пари, вы предпочитаете джаз.

Он сверкнул белозубой улыбкой.

— А как вы догадались?

О, медленное поглаживание длинными пальцами челюсти, бархатный голос и глаза, которые по идее должны быть холодными, но вместо этого, как будто потрескивали от жара. Вслух же Люси сообщила ему, что однажды застала Марди Грас в Новом Орлеане, и они обнаружили, что были там, в одно и то же время.

Потом Люси пожаловалась, что не может танцевать под джаз.

— Танец танцу рознь, — сказал он ей, и температура внутри машины, казалось, подскочила на несколько градусов. — Джаз знойный. Музыка для жарких ночей. — Он помолчал, затем с шумом вдохнул. — Или холодных ночей и большого огня.

В горле у Люси мгновенно пересохло, в затылке закололо.

— Вы уже согрелись? — спросила она слегка охрипшим голосом.

— Вполне.

Следующие полчаса они проехали в молчании. Итан, положил голову на подголовник и, кажется, задремал. Машин на дороге было мало, а молчание не казалось Люси неловким. За последние шесть месяцев она научилась разбираться в людях и вести себя соответственно. Одни любили поболтать, другие предпочитали тишину.

Она то и дело посматривала на мужчину, сидящего рядом. Пока что ей все в нем нравилось. Итан Рей переваривал каждое сказанное ему слово и взвешивал каждое слово, которое говорил сам. Это проявлялось в продолжительных паузах, словно он напряженно прислушивался к искренности в голосе собеседника.

Интересно, женат ли он. Кольца он не носит, но это еще ничего не значит.

Через некоторое время Люси начала равномерный пологий спуск, проезжая через маленькие поселения, ютящиеся на берегу Ракайи, в тени Южных Альп.

Наконец они свернули на длинную подъездную дорогу. Люси взглянула на часы. Семь двадцать. Шум колес по гравию разбудил Итана. Он зашевелился и потер ладонью лицо.

Дом смотрелся красиво. На фоне темного неба большое двухэтажное строение внушительно сияло всеми окнами. «Саммерхилл» находился в километре от дороги; справа, метрах в трехстах, текла Ракайя, а сзади вырисовывались очертания гор. Стройные клены окаймляли подъездную дорогу и встречались с ивами, которые дедушка Люси посадил вдоль реки.