Венди Дулиган - Пояс целомудрия

• Название: Пояс целомудрия
• Автор: Венди Дулиган
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0638-9

Много испытаний на пути друг к другу встретят добропорядочная девственница Джейн Хейс и закоренелый холостяк Фрэнк Кеплен. Они не сразу поймут, что сила любви всегда побеждает ложные принципы и фальшивые идеалы, что счастливы они будут только вместе. Да, не сразу, но, к счастью, и не слишком поздно.

---

Однако его сопротивление только подзадорило Джейн.

— Почему? — настойчиво спросила она, пытаясь забыть о своем чувстве к Фрэнку. — Разве вас не тянет ко мне? Разве вы не думали о том, что у нас может быть роман?

— Ну, предположим, думал, — неохотно признался Майк.

Она осторожно забрала у него стаканчик и поставила его на стол рядом со своим.

— Пожалуйста, не думайте, что я стремлюсь всего лишь использовать вас, — серьезно сказала она. — Вы очень привлекательный мужчина, и я могла бы полюбить вас… если бы не этот человек, с которым я встретилась раньше.

Он пожал плечами.

— Возможно…

— Так оно и есть. Я понимаю, что мы слишком мало знакомы. Но чувствую, что мы друзья. Если вы не согласитесь помочь мне, это сделает кто-нибудь другой, только менее приятный.

— О черт!.. Если вы так ставите вопрос…

Сопротивление Майка было сломлено. Он согласился попробовать, но честно предупредил, что может ничего не получиться.

— Заниматься любовью по заказу, особенно зная, что вы хлопочете ради другого… это не слишком способствует страсти, — сказал он. — Надеюсь, вы понимаете, что мужская физиология отличается от женской…

Едва он успел обнять Джейн и для пробы поцеловать ее в губы, как над перилами балкона появилась голова Фрэнка.

— Руки прочь от этой женщины! — гаркнул Фрэнк, несомненно, позаимствовавший эту фразу из какого-то второразрядного фильма. Затем он подтянулся и влез на балкон.

— Ох, нет! — застонала Джейн. — Не может быть!

— Кто ты такой, черт побери? — спросил Майк, жестом защитника обнимая девушку за талию. — Джейн говорит, что ты ее коллега. Но ведешь ты себя как телохранитель. Или младший брат, сующий нос не в свое дело!

Инстинкт приказывал Фрэнку заехать в морду этому красавчику, загорелые тонкие пальцы которого лежали у Джейн на талии. Но он не был уверен, что Джейн когда-нибудь простит ему это. Кроме того, его еще слегка подташнивало. А самый сильный аргумент заключался в том, что у него не было никаких прав на эту девушку.

Пришедшая в себя Джейн прошептала на ухо Майку:

— Наверно, вам лучше уйти. Я справлюсь сама…

Ах, вот в чем дело… — говорил ошеломленный взгляд Ламбета. Так это он?

— О'кей, Джейн, — сказал он, бросая на Фрэнка вызывающий взгляд. — Если передумаете, вы знаете, как меня найти.

Когда Майк ушел, девушка хотела устроить Фрэнку разнос за то, что он вмешивается в ее жизнь, но не сумела найти нужных слов. При его появлении Джейн вздохнула облегченно.

Фрэнку было до крайности неуютно. Он понимал, что вел себя как клоун. Но это не помешало ему прочитать Джейн лекцию об опасности случайных связей.

— Разве ты не знаешь, что можешь подхватить какую-нибудь ужасную болезнь, не говоря уже о том, что ты берешь грех на душу, изменяя своим принципам? — спросил он.

Джейн скорчила дерзкую мину.

— Можешь поверить, у меня есть голова на плечах, — возразила она. — Я запаслась презервативами. Кроме того, Майк Ламбет очень порядочный человек. Если уж на то пошло, несколько недель назад мы с тобой тоже не знали друг друга, а ты чуть не лег со мной в постель!

Пришлось признать, что в этих словах была немалая доля истины.

— Послушай, — сказал он, пытаясь разрядить обстановку, — я нарушил твои планы. Что ты скажешь, если мы немного поваляемся на пляже? А потом съездим в город пообедать и сходим куда-нибудь.

Не показав виду, как обрадовало ее это предложение, девушка поспешила согласиться. Они расположились у самой воды; шезлонг Фрэнка стоял на солнце, а Джейн пряталась в тени.

Поскольку у молодых людей было множество нерешенных проблем, неудивительно, что они в основном молчали. Между тем близость полуобнаженного Фрэнка возбудила в Джейн желание. Всем своим существом девушка жаждала протянуть руку и коснуться выпуклых бицепсов, провести ладонью по широким плечам и мускулистым бедрам. О небо, каким блаженством было бы трогать пальцами волосы на его груди, ощутить на себе его тяжесть! — думала она. Черные плавки подчеркивали щедрую мужественность, которой одарила Фрэнка природа.

Он не должен видеть, что меня влечет к нему, уговаривала себя Джейн. По крайней мере, до тех пор пока не захочет дать мне то, к чему стремимся мы оба. Она решительно повернулась на живот и заставила себя расслабиться. Минут через двадцать ей удалось задремать.

Лежа рядом, Фрэнк едва удерживался, чтобы не положить руку на ее стройное тело, едва прикрытое полоской бикини. Изящная спина и тонкая талия так и манили прикоснуться к ним. Он закрыл глаза, борясь с желанием приподнять пушистые волосы Джейн и поцеловать ее в шею.

Что с тобой, старик? — спросил он самого себя. Никогда ты не останавливался на полпути. Ни одна женщина не могла заставить тебя дать задний ход.

Но внутренний голос напомнил, что в такую даль за женщинами он тоже никогда не ездил, и ехидно посоветовал как следует поразмыслить над этим…

Проснувшись и увидев, что шезлонг Фрэнка пуст, Джейн почувствовала себя брошенной, но тут же успокоилась: он возвращался из бара с двумя стаканами в руках.

— Апельсиновый сок тебе, молоко мне, — огорченно сказал он. — Мой бедный желудок все еще побаливает…

Они ненадолго расстались, чтобы принять душ и переодеться. Возбужденная мыслью о том, что Фрэнк вот-вот смягчится, Джейн выбрала летнее хлопчатобумажное платье с открытой спиной. Его пурпурный цвет подчеркивал рыжеватый оттенок ее волос. Девушка наложила косметику так, как ее научили в парфюмерном магазине, и надела экзотические бусы из кусочков хрусталя и дерева. Затем она поглядела в зеркало и удивилась, увидев там картинку из журнала мод.

Вскоре в дверь постучал Фрэнк. На нем была белая спортивная куртка, розовая рубашка и светло-серые хлопчатобумажные брюки. Вьющиеся черные волосы были еще слегка влажными, а пахло от него восхитительно: соленым ветром и лимоном.

— Невероятно! — с нескрываемым удовольствием сказал Фрэнк, взял ее за руки и посмотрел так, словно готов был впиться ей в губы. — Только не забывай, что у тебя свидание со мной!

Оставив джип на стоянке рядом с гаванью и гостиницей, Фрэнк повел ее по вымощенной булыжником аллее в двухэтажный ресторан. Видимо, как местные жители, так и гости Махухона привыкли обедать поздно, потому что в этот вечер молодые люди были в зале едва ли не единственными.

Улыбающийся официант провел их к столику на двоих, стоявшему у самых перил. Тропические растения и арки, подпиравшие потолок, были увиты мерцающими гирляндами. Как только стемнело, на столах зажглись фонари и свечи в бокалах.

Снизу, с булыжной мостовой, доносились шаги возвращавшихся домой лавочников и туристов, вышедших на вечернюю прогулку. Из бара расположенного напротив ночного клуба доносились звуки музыки.

— Я хотел пригласить тебя в этот ночной клуб, — сказал Фрэнк. Тем временем, Джейн смаковала салат из огурцов и креветок с пряностями по-тайски. — Сегодня вечером там выступает доктор Форсет. Консьерж в гостинице сказал, что это потрясающее зрелище.

После обеда, который для Фрэнка состоял из вареной курицы с рисом, они взялись за руки, перешли улицу и поднялись по узкой лестнице. Стен не было; в продуваемом ветром зале стояли белые пластмассовые кресла, зонтики и тенты. Все это было настолько не похоже на ночной клуб, что Джейн подумала, не ошибся ли Фрэнк. Здесь был буфет с подогревом, торговавший карибскими блюдами. В зале сидели родители с детьми и мирно ужинали. Одна маленькая девочка подошла к крошечной эстраде, забралась на нее и стала самозабвенно кружиться под звуки ансамбля, исполнявшего музыку в местном стиле. К молодым людям подошла улыбающаяся женщина в расписном саронге и усадила их за столик неподалеку от сцены.

Однако с наступлением темноты публика стала меняться. Хотя несколько семей еще оставалось в зале, большинство вновь прибывших составляли пары. Многие выглядели как молодожены, и Джейн мучительно им завидовала.

Наконец под гром аплодисментов на сцену вышел доктор Форсет. Это был широкогрудый негр лет пятидесяти, обнаженный до пояса. Ниже шла расшитая блестками набедренная повязка и черные велосипедные штаны в обтяжку с золотой бахромой у колена. На его запястьях красовались браслеты из блестящего металла, на шее — тяжелая золотая цепь, а в волосах торчали перья. Большие, казавшиеся пыльными ступни оставались босыми.

Медленно двигаясь по сцене под музыку калипсо, он зажег факел с тремя концами. Затем последовало настоящее представление: Форсет долго водил факелом по своим рукам и туловищу и в конце концов проглотил огонь. Потом негр откинул голову назад и вынул изо рта маленький язычок пламени. В ответ грянули аплодисменты.

Перед тем, как показать следующий фокус, доктор Форсет обратился к публике и попросил поднять руки тех, кто проводит здесь медовый месяц.