Лиз Джаррет - Магическая ночь

• Название: Магическая ночь
• Автор: Лиз Джаррет
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-373-69184-X, 5-05-006195-4

Частный детектив Макс Волкер охраняет девушку, на жизнь которой покушаются неизвестные преступники. И влюбляется в свою клиентку...

---

Она нежно улыбнулась в ответ:

— По-моему, он прав.

— Я тоже так считаю... Позже, все будет позже, — шепнул Макс.

— Буду ждать. — Каким-то детским движением она сунула руку в его большую сильную ладонь и переплела пальцы. Взявшись за руки, они вошли в толпу танцующих посетителей «Солнечного заката». Смеющиеся лица, яркие костюмы, мишура и ленты водоворотом закрутились вокруг.

— Ты все прекрасно организовала, — шепнул Макс ей на ухо.

— МЫ все прекрасно организовали, — ответила Пейдж с ударением на первом слове.

Макс только собирался прошептать ответ в нежное розовое ушко, когда Кристал и Энни, высматривающие парочку в толпе, с криками приветствия бросились к ним.

— Замечательно все придумали. Столько народу! Так много заказов! Эмилио едва справляется на кухне. Официантки сбиваются с ног. Все прекрасно заработают за сегодняшний вечер. Чаевых уже столько, сколько мы обычно зарабатываем за месяц.

Это была та цель, которую ставила себе Пейдж несколько недель назад, взявшись за организацию фестиваля. Тщательно продуманная концепция мероприятия, внимание к малейшим деталям и строгий финансовый расчет дали свои плоды. Гости получат удовольствие и остаток сезона будут приходить в ресторан снова и снова. Тим, Эмилио и официантки хорошо потрудятся и получат вполне заслуженную прибыль. Они с Максом не зря старались все эти дни. Пейдж еще раз с глубоким удовлетворением окинула взглядом более сотни занятых столиков. Ее внимание привлекла миниатюрная женщина в обществе симпатичного мужчины, которая приветственно махала ей рукой. Диана и Кайл тоже откликнулись на приглашение.

— Это мои соседи, — сказала Пейдж Максу.

— Я с ней знаком, — ответил Макс и, заметив удивленный взгляд, счел необходимым пояснить: — Попал под допрос с пристрастием в первое же утро, когда уходил от тебя. Мне даже угрожали физической расправой, если ты понесешь хоть малейший моральный ущерб.

В этот момент Диана и Кайл, встав из-за столика, направились к ним. Мужчины обменялись рукопожатием, а Диана, как всегда, бросилась с места в карьер, уловив суть разговора по обрывку последней фразы:

— Вопросы были недостаточно личного свойства. Кое-что еще я готова выяснить прямо сейчас. А твои интересы, дорогая, я всегда буду защищать с пеной у рта. Не встречала таких красивых, умных и талантливых женщин. Фестиваль просто грандиозен, заявляю со всей ответственностью творческого человека.

— Зная Диану много лет, — вмешался Кайл, — не ошибусь, если предположу, что она за пять минут выяснила у Макса все: от размера обуви до возраста, когда он начал носить контактные линзы.

Все рассмеялись, а Диана обиженно надулась:

— Про ботинки мы не говорили, а линзы... — она неожиданно пристально посмотрела Максу прямо в глаза, — он их не носит. Из чего следует, что либо он родился с хорошим зрением, либо сделал операцию.

Макс принял виноватый вид.

— Я родился с хорошим зрением.

— Ладно, с этим вопросом разобрались, — строго сказала Диана. — Но есть еще пара вещей, которые я хотела бы знать.

— Я готов ответить на любые вопросы, но с одним условием: на этом интерес к моей персоне будем считать исчерпанным. Договорились?

Диана пропустила мимо ушей последнюю фразу.

— Где ты родился?

Пейдж замерла. Ей хотелось услышать ответ Макса.

— Пенсакола, штат Флорида. А ты?

— Я родилась в Мемфисе, но вопросы здесь задаю я.

— Ничего подобного, пусть и у меня будут права. Я тоже должен знать, с кем дружит моя девушка. Хочешь спросить еще что-нибудь?

— Конечно. Сколько тебе лет?

— Тридцать два. А тебе?

— Не скажет даже под страхом смерти, — засмеялся Кайл.

Но, неожиданно для всех, Диана раздельно произнесла:

— Тридцать три.

Повисла неловкая пауза. Пейдж поняла, что Кайл не знал истинного возраста Дианы, его лицо вытянулось. Диана выглядела гораздо моложе.

— Что, испугался? — спросила Диана у Кайла.

Тот в ответ смущенно хмыкнул и сделал неловкую попытку исправить положение:

— Я... я думал, тебе тридцать один. — Потом, разозлившись на себя, горячо сказал: — Да мне все равно, будь тебе хоть сто тридцать три.

Взгляд Дианы смягчился. Потом она снова принялась за Макса:

— Когда твой день рождения?

— Может, проще показать документы? — Так как Диана выжидающе молчала, Макс покорно ответил: — Седьмое апреля. Я Овен. А ты?

— Я Водолей. Четырнадцатое января.

— Послушай, Диана, тебе удалось за две минуты вытащить из Макса больше, чем мне за месяц знакомства, — обратилась Пейдж к подруге. Она даже испытала маленький укол ревности.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Диана, продолжая внимательно разглядывать Макса и не обращая внимания на слова Пейдж, — после разговора с ним у меня возникло странное чувство. Парень слишком откровенен. Прямо-таки прозрачен.

— Как горный воздух ясным осенним утром, — засмеялся Макс.

— Диана, ты взяла его под подозрение только потому, что он Овен? — запротестовала Пейдж. Оставь, он вполне благонадежен.

Диана в свойственной ей манере не услышала того, чего не желала слышать.

— Где ты поселился в Кей-Вест? — резко повернулась она к Максу.

Пейдж готова была прикрикнуть на нее, но осеклась. Действительно, где живет Макс? Она этого не знала. В его машине, когда он первый раз остался на ночь, обнаружилась вместительная сумка, собранная, казалось, опытным путешественником, готовым в любой момент устремиться в неизведанные дали. Пейдж еще пошутила тогда по этому поводу, но Макс ушел от ответа. За последние недели он ни разу не выразил желания заехать к себе на квартиру. Хотя бы ради того, чтобы рассчитаться с хозяевами.

— Оставь бедного парня в покое, — продолжал увещевать Кайл.

Пейдж ждала ответа в некотором напряжении, но Макс оставался спокойным и доброжелательным:

— Я остановился в мотеле на въезде в город. Квартиру снять не успел, а потом сразу переехал к Пейдж. Так что мне удалось здорово сэкономить. — Он улыбнулся.

— Мотель? — Диана недоверчиво посмотрела на Пейдж. — Ты у него была?

Разговор становился неприятным. Было стыдно признаться, что она не только не была в гостях у Макса, но и не догадалась спросить, где он остановился. Она пустила его к себе так, будто всю жизнь только об этом и мечтала.

— Диана, остановись хоть на мгновение. Вы с Кайлом сегодня отдыхаете, но мы на работе. Нам надо переодеться к первому конкурсу.

Диана схватила Пейдж за руку.

— Подожди, только один вопрос. — Она опять повернулась к Максу. — Ты ездишь на черном седане, правильно?

— Да, у меня седан, и он черного цвета. И ты видела его в то утро перед вашим домом. — Макс говорил так же вежливо, но в его голосе Пейдж заметила тщательно скрываемое нетерпение. Или это было что-то другое?

— Ты слышишь, Пейдж, он водит седан! — Голос Дианы почти сорвался на крик, и Пейдж тоже закричала в ответ, пользуясь тем, что громкая музыка не позволяла окружающим заметить разговор на повышенных тонах:

— Господи, Диана, мы не собираемся принимать участие в ралли, поэтому мне совершенно все равно, на седане или на «хаммере» он ездит!

Макс, скрестив руки на груди, внимательно изучал покрасневшее лицо Дианы.

— Послушай, — примирительно сказал он, — тебе станет легче, если я поклянусь, что действительно никогда не причиню Пейдж вреда?

— Эту сакраментальную фразу мужчина всегда говорит перед тем, как разбить твое сердце. — Диана не собиралась сдаваться без боя.

Кайл, который на протяжении последних нескольких минут испытывал чувство большой неловкости, с благодарностью посмотрел на Макса:

— Извини, она всегда так переживает за подруг.

— Знаешь, за что я по-настоящему переживаю? Почему его черный седан был припаркован напротив нашего дома за несколько ночей до того, как они начали встречаться? Ты следил за ней? — Толпа танцующих почти прижала Диану к Максу. — Макс, может быть, ты шпион?

Он молчал секунду, потом рассмеялся:

— Нет, я не шпион.

Хотя голос звучал уверенно, Пейдж уловила паузу. Диана и Кайл ничего не заметили, но она успела так хорошо изучить Макса за время их романа, что маленькое, почти мгновенное колебание, которое проскользнуло, прежде чем он засмеялся, оставило осадок в ее душе. Она поспешила прогнать подозрения прочь. Пейдж не вынесет очередного предательства.

— Ты запуталась во времени, — тихо сказала она подруге. — Седан появился под нашими окнами две недели назад.

— Раньше, Пейдж, гораздо раньше, — Диана перешла на жаркий шепот. — Почти месяц назад. Все ночи напролет он стоял под деревьями на противоположной стороне улицы.

— Ты уверена? — спросил Кайл. — Раньше ты ничего не говорила про машину под окнами.

— Я же художник! Мы умеем замечать изменения в окружающем мире.