Лиз Джаррет - Магическая ночь

• Название: Магическая ночь
• Автор: Лиз Джаррет
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-373-69184-X, 5-05-006195-4

Частный детектив Макс Волкер охраняет девушку, на жизнь которой покушаются неизвестные преступники. И влюбляется в свою клиентку...

---

Макс заехал на стоянку, нашел свободное место и запарковался.

— Спасибо, ты настоящий друг.

Макс вышел из машины, быстрым взглядом окинул паркинг и молча последовал за Пейдж к дому. Он не имел права забывать о Кольере.

Девушка тоже молчала. Казалось, поцелуй забыт и навсегда остался в прошлом. Но, поднимаясь по ступенькам, Макс опять поймал себя на том, что не может оторвать взгляд от плавно покачивающихся впереди бедер Пейдж. Он быстро отвел глаза и приказал себе думать о чем-нибудь постороннем. Бесполезно. Воображение рисовало восхитительную картину: его руки ложатся на талию Пейдж, скользят по спине, ласкают шею и затылок. Затем одна рука спускается вниз, заставляя упругие ягодицы прижаться вплотную к его бедрам, другая скользит вверх. Нежные пальцы трогают, гладят, ласкают... Ее дыхание становится прерывистым, сердце стучит под его ладонью.

— Пришли.

На мгновение Максу показалось, что он с размаху стукнулся лбом о невидимую стену. Он моргнул, отгоняя дурманящее видение. Пейдж с тревогой заглядывала ему в лицо.

Макс с трудом пришел в себя. Господи, ну что же творится с ним в последнее время? Только сексуальных фантазий не хватало.

— Разреши, я открою дверь. — Пейдж может решить, что это ловкий ход в расчете на приглашение зайти. Пусть. Макс полностью себя контролирует. Ему надо лишь исполнить профессиональный долг и проверить, все ли в порядке внутри.

Она быстро сунула ключи в его протянутую ладонь.

— Мой личный инструктор по безопасности рекомендовал всегда держать ключи наготове, так что я достала их еще в машине.

— Как тебе удается отыскать здесь что-нибудь? — он указал на большую сумку в форме мешка, висевшую на плече Пейдж.

— А у меня для ключей отдельный карман, так что стоит просто сунуть руку — и готово. Выражение «быть всегда начеку» я понимаю буквально. Смотри, здесь у меня косметика, маникюрный набор, документы и, — она вытащила яркий баллончик и сунула под нос Максу, — слезоточивый газ.

Он шарахнулся.

— Осторожно, это не игрушка!

— Точно, — удовлетворенно подтвердила Пейдж, — все очень серьезно. Я готова постоять за себя.

— Этим надо уметь пользоваться. Всегда соблюдай основные правила. Первое. Нельзя стоять с подветренной стороны. Второе. Следить, куда направлено отверстие разбрызгивателя.

— Понятно. — Пейдж подошла к двери. — Может, все-таки откроешь? Или проведем урок по безопасности прямо на лестнице?

Макс усмехнулся и вместо ответа принялся внимательно рассматривать цепочку, на которой висели ключи, раскачивая ее на указательном пальце.

— Забавная вещица. В прошлый раз не успел рассмотреть. Господи, чего здесь только не навешано! И серебряная подковка, и четырехлистник клевера, и пластмассовый слоненок. А это что за амулетики? Мексиканские?

Пейдж вздохнула.

— Это мой талисман. Когда я оказываюсь в ситуации, где рассчитывать можно только на удачу, я вешаю сюда новый амулет на счастье. Пока помогало.

Макс, приподняв бровь, внимательно смотрел в нежное лицо девушки и безуспешно старался побороть чувство, волнами поднимающееся в груди. Чувство, которому он боялся дать название и над которым не желал задумываться, но которое все чаще в последнее время сжимало его сердце. Он кашлянул.

— То есть ты редкий пример удачи и везения?

— Не совсем. — Она загадочно улыбнулась. — Но я уверена, что однажды сумею отыскать амулет, который принесет настоящую удачу.

Макс счел нужным прикинуться удивленным:

— А чего тебе не хватает? Со стороны ты выглядишь вполне благополучной.

Он наблюдал, как Пейдж пытается подобрать подходящий ответ, и с удивлением поймал себя на мысли, что надеется на откровенность. Нет, она не должна сказать ему правду. Это слишком опасно. Будь осторожна, девочка. Как бы ты ни хотела доверять мне, я посторонний человек.

— Разве любому из нас помешает еще немного удачи? — наконец ответила она и указала на один из ключей в связке. — Входная дверь открывается этим.

Макс сдержал вздох облегчения. Молодец, девочка, мудрый ответ. Неважно, что мы чувствуем друг к другу. Главное — твоя безопасность, а здесь любая ошибка может стоить жизни.

Поворачивая ключ и распахивая дверь, Макс, как заклинание, продолжал мысленно повторять: «Любая ошибка может стоить тебе жизни». Эмоции надо держать под контролем, как бы сильно ни хотелось поцеловать ее.

— Зайдешь? — мягко улыбнулась она. — Обещаю не использовать против тебя газовый баллончик.

Макс слегка замялся на пороге. Профессиональный долг требовал его присутствия в квартире, но он всерьез опасался, что профессионализм падет под напором разбушевавшегося либидо.

— Только на пару минут.

В гостиной он незаметно огляделся. Не следовало афишировать свой интерес, иначе придется пускаться в лишние объяснения, а врать Макс уже устал.

— Где твоя собака? — спросил он, не слыша лая.

— У соседей. Я собиралась вернуться поздно и попросила приглядеть за ней.

Пейдж внезапно покраснела почти до слез, и Макс нахмурился. Из подтекста последней фразы следовало, что Пейдж всерьез рассчитывала на ночь любви?

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Пейдж, я надеюсь, ты действительно понимаешь: наш поцелуй был большой ошибкой.

— Расслабься. — Она прошла мимо него в кухню. — Мы — друзья. Я просто проявляю гостеприимство.

В последнем Макс сильно сомневался. Сексуальная улыбка Пейдж сулила большие проблемы. «Так, — подумал он, — пора выбираться отсюда, иначе все плохо закончится».

— Мне пора домой, — отрывисто произнес он.

Казалось, Пейдж совершенно не расстроилась.

— Если бы ты мог немного задержаться, мы обсудили бы сценарий фестиваля.

— Черт! — Макс устало провел рукой по лицу.

— Каждый раз, когда я прохожу мимо, Тим и Эмилио спрашивают, как продвигается дело. Я тут кое-что уже придумала. В этом году мы сделаем все несколько иначе. Я подумала: фестиваль посвящен отдыху в Кей-Вест, обычаям и традициям этого городка. Правильно?

— Согласен.

— Мы проведем фестиваль в виде благотворительной вечеринки!

— Боюсь, — осторожно заметил он, — что Тим и Эмилио представляют его несколько по-другому: в виде грандиозной разнузданной попойки.

— Это все в прошлом. — Пейдж раскрыла тетрадь, перевернула несколько страниц и уселась за столик в холле. — Смотри, о чем я говорю. Веселье никто не отменяет. Но фестиваль можно превратить в коммерческое мероприятие. Мы соберем много народа в «Солнечном закате», будут крупные пожертвования. Тим и Эмилио останутся довольны. Она подняла раскрытую тетрадь и показала Максу какую-то диаграмму на две страницы.

От удивления он присвистнул, подошел к столику и через плечо Пейдж заглянул в тетрадь. Там были текст, диаграммы и таблицы. Сценарий явно походил на хорошо продуманный и грамотно составленный бизнес-план. Во всяком случае, Пейдж проделала массу работы за них обоих.

— Да-а, — протянул Макс, — ты хорошо потрудилась!

Пейдж посмотрела на него снизу вверх с такой гордой и благодарной улыбкой, что у него перехватило дыхание.

— А какая помощь требуется от меня?

— Нужно подготовить пригласительные билеты и продумать, как организовать прилавки для благотворительной торговли.

— Понял, — произнес Макс и бросил взгляд на входную дверь. Пора выбираться отсюда. — Ты молодец, Пейдж. Это колоссальная работа. Есть чем гордиться.

— Просто очень долгое время я была погружена в свои проблемы и теперь обрадовалась возможности отвлечься, — сказала серьезно Пейдж.

Макс прекрасно понял, о чем она говорит.

— Ты очень хороший человек, — вдруг сказала Пейдж. — Я рада, что мы оказались друзьями.

Друзьями? Макс с трудом сдерживался. Чувства, которые разрывали на части его сердце и душу, вряд ли относятся к разряду дружеских. Друг не может испытывать такой страсти.

Нет, он ей кто угодно, но только не друг.

— Я приеду утром помочь с машиной, — хрипло сказал он.

Пейдж словно почувствовала его состояние и посмотрела в сторону двери.

— Тебе вовсе не обязательно приезжать. Я уже взрослая девочка и давно самостоятельно решаю свои проблемы.

— Я знаю, но мне хочется приехать. — Он не находил слов, чтобы объяснить, почему ему так важно быть здесь завтра. Ее безопасность — только часть правды. Максу хорошо рядом с Пейдж. В этом крылась главная причина. — Увидимся утром, — произнес он, не в силах разорвать нити притяжения, которые все сильнее и крепче опутывали их.

— Я буду ждать, — она поднялась из-за столика и, улыбаясь, стояла перед ним.

— Спокойной ночи, — сказал он, не двигаясь с места.

— Спокойной ночи, — ответила она тихо, не отрывая взгляд от его лица.

Медленно-медленно, как будто к каждой ноге была прикреплена пудовая гиря, он сделал шаг в сторону двери. Потом еще один. Макс уже коснулся спасительной ручки, когда совершил непростительную ошибку: повернулся и посмотрел на Пейдж.