Элизабет Кейли - Лучшие друзья девушки

• Название: Лучшие друзья девушки
• Автор: Элизабет Кейли
• Жанр: Современные любовные романы

Как и многие мужчины, детектив Рей Россант мыслил штампами: если блондинка — значит, набитая дура; если топ-модель — стало быть, взбалмошна и капризна; если красива — то думает только о косметике и тряпках. Шарлин, с которой его свело расследование кражи дорогостоящего бриллиантового колье, — и успешная топ-модель, и блондинка, и красавица. Ух, как он ее невзлюбил! Она, разумеется, ответила ему взаимностью. Однако неприязнь, во всяком случае, демонстративная, всего лишь одна из ипостасей любви. Но чтобы понять это, Шарлин и Рею придется многое пережить...

---

— Понимаю.

— Все идет по плану. И вдруг ты обижаешься на меня, да так, что решаешь отомстить. Поишь меня снотворным... Ну, дальше тебе все известно лучше, чем мне.

— Я тебе хотела отомстить вовсе не так! Я даже мстить не хотела!

— Тогда зачем ты разыграла этот глупый спектакль?

— Почему это глупый?! Ты поверил.

— Ничего подобного. Ни одной минуты.

— Как же так? — растерянно спросила она.

— Во-первых, напоить меня почти невозможно. Отсюда я сделал вывод, что ты мне что-то подсыпала. А если я спал, возникает вопрос: как же мы с тобой умудрились провести «удивительную ночь»?

— Ну и зачем ты прикидывался?

— Чтобы не расстраивать тебя, моя радость. Я решил не мешать тебе. Лучше пусть преступники боятся тебя, за тобой им легче следить, чем за мной. И мне проще...

— Значит, ты меня подставил?!

— Я же не думал, что тебе хватит фантазии заявить Кэтлин в лицо, что она воровка!

— Ты прав, — вздохнув, согласилась Шарлин. — Это был верх идиотизма с моей стороны. Кстати, что с ней?

— Ты до сих пор ничего не знаешь?

— Мне ужасно не хотелось думать о ней. Мне вполне хватало переживаний из-за того, что тебя нет рядом.

— Когда мы ворвались в дом, где тебя прятали, Ван Моппес сразу же сказал, где Кэтлин и что собирается сделать. Мы полетели в подвал. Я видел, как Кэтлин наставляет на тебя пистолет, и выстрелил одновременно с ней. Ранил Кэтлин в ногу, и она больше была не опасна. Скоро ее и Ван Моппеса будут судить. И все же вернемся к вопросу: зачем тебе понадобился спектакль с моим усыплением?

— Я хотела отвязаться от тебя. Немного узнав о мистере Россанте, я разумно предположила, что он тут же сбежит, если узнает, что переспал с красивой женщиной из-за того, что напился. Ты от меня отстал, и я смогла заниматься расследованием.

— Но и здесь наделала кучу ошибок!

— У меня нет твоих возможностей: ни людей, ни устройств.

— Ладно, — смилостивился Рей, — все же нужно признать, что для новичка ты поработала, как следует.

— И все только ради того, заметь, чтобы привлечь твое внимание!

— Тебе это удалось бы и без подвалов и стрельбы!

Шарлин рассмеялась, и Рей поцеловал ее.

— А теперь расскажи-ка мне, как ты меня нашла? Мне казалось, что я отлично спрятался.

— Тогда ты мне расскажешь, почему спрятался, — немедленно выдвинула свое условие Шарлин.

— Ты деловая женщина до мозга костей! Даже в постели не забываешь о своей выгоде.

— Женщине сложно пробиться в этой жизни. — Шарлин скромно потупилась.

Рей рассмеялся и поцеловал ее в нос.

— Рассказывай! — потребовал он.

— Сначала я пыталась тебя найти через знакомых, но все нити были отрезаны. У тебя отличные друзья, они оберегают твой покой. Конечно, в полиции мне никаких справок не дали, как я ни объясняла, зачем тебя ищу. Потом мне в голову пришла светлая мысль. Я поместила в Интернете большое письмо, где подробно описала наши с тобой приключения. Слезно умоляла помочь мне найти тебя. Вероятно, кто-то, кто знает, где ты находишься, решил откликнуться.

— Найду кто, отрежу пальцы, чтобы больше не мог писать! — пригрозил Рей.

Шарлин рассмеялась.

— Не найдешь! Все совершенно анонимно! И потом, ты же не садист, чтобы резать людям пальцы!

— Иногда я об этом жалею.

— Брось, Рей! Благодаря этому человеку я тебя нашла. Ты только подумай, что бы было с нами, если бы он не откликнулся на мою просьбу!

— Ничего бы не было. Я посидел бы чуть-чуть, подумал и начал бы искать тебя, чтобы навсегда привязать к себе. А, как ты уже говорила, у меня больше возможностей, чем у тебя.

Шарлин покачала головой.

— Не уверена, что ты меня нашел бы.

— Нашел бы! Я ведь готов идти за тобой на край света. Я люблю тебя!

— Я тоже люблю тебя, но это не избавит вас, мистер Россант, от обещания объяснить, зачем ты заперся в этом доме!

— Ты была абсолютно права, когда говорила, что я боюсь новых отношений. Я не знал, что мне делать дальше. Я чувствовал, что люблю тебя, знал это, но ужасно боялся сказать эти слова вслух. Думал, что это принесет тебе несчастье. Меня постоянно преследовали мысли об Энди. Я боялся, что принесу несчастье еще одной женщине. Ведь из-за того, что я постоянно был на работе, Энди начала употреблять наркотики. Если бы я уделял ей больше внимания...

— Скорее всего, это ничего не изменило бы. Рей, люди сами делают свой выбор! Никто, кроме них, не может отвечать за него. Меня ты не испугаешь, ни своей работой, ни недостатком внимания. Я просто возьму то, что мне требуется.

— Да, представляю себе, как ты приходишь в полицейский участок и требуешь вернуть мужа из засады! — Рей весело рассмеялся.

— Не бойся. На работу к тебе я приходить не буду. Я найду другой способ.

— Какой же?

— Постараюсь сделать так, чтобы ты всегда спешил домой! Я, кстати, хорошо готовлю.

— Какие еще сюрпризы меня ждут?

— Что значит — сюрпризы?

— Ну, я не думал, что ты умеешь готовить! Мне казалось, что модель занята большую часть суток съемками и дефиле. А в остальные часы не ест, чтобы не поправиться!

— У меня от природы здоровый аппетит, и с двадцати трех лет весы показывают мне цифру пятьдесят шесть. Так что мне не грозит выход в тираж из-за полноты!

Рей неожиданно отвернулся к окну.

— Что случилось? — спросила встревоженная Шарлин.

— Я подумал о том, что твоя работа... Ты ведь будешь все время на съемках... Разве это семья?

— Рей, ты меня удивляешь! Неужели я ради любимого человека не смогла бы бросить работу?

— Я не хочу, чтобы ты сидела в четырех стенах и медленно сходила с ума от скуки.

— И не собираюсь! Не беспокойся, я найду чем заняться.

— Есть еще одна проблема. Я классный детектив, но моя зарплата все же не превышает твои гонорары.

— С чего ты взял, что я много получаю?

— Мисс Стемптон сказала, что ты купила дом в Лондоне.

— Да, только я продала квартиру в том же городе, доставшуюся от родителей, правда, немного добавила! Конечно, у меня есть кое-какие сбережения... Рей, поверь мне, деньги в этой жизни не главное. Я не люблю меха и побрякушки, мне не нужен отдых на Гавайях раз в месяц, тусовки я ненавижу всеми фибрами души, а значит, мне не нужны и шикарные платья. Их я надела за свою жизнь столько, что теперь уже хочется чего-то простого и надежного вроде джинсов. А если тебя и это не успокоит, то сам подумай: что могут значить деньги, если рядом любимый человек?

— Хорошо! — Рей повеселел. — Но подожди... Если ты бросишь ради меня работу...

— Не переживай! Еще до встречи с тобой я решила, что эти съемки в Амстердаме будут последними. Хотелось уйти красиво. Я сейчас на пике карьеры. Не хочу оказаться снова во втором ряду.

— Но чем же ты будешь заниматься?

— Обещай, что не будешь смеяться, — смущенно попросила Шарлин.

— Обещаю! — честно сказал Рей.

Он рассчитывал услышать, что Шарлин собирается стать модельером, или что-то в этом роде.

— Я хочу дописать все же свою диссертацию по высшей математике, — выпалила она на одном дыхании.

— Интересно! — Рей старательно кусал губу, чтобы не рассмеяться.

— Ну, я же тебя просила! — укорила его Шарлин.

— Прости, милая, но ты знаешь, что такое высшая математика?

— У меня степень магистра математических наук!

— Ничего себе! — присвистнул Рей. — А я-то думал, откуда такой аналитический ум? Какие еще сюрпризы меня ожидают?

— Вообще-то, — потупившись, начала Шарлин, — меня зовут Шарлотта Говард. По происхождению и подданству я англичанка.

— А как же Франция? — пробормотал опешивший от удивления Рей.

— Я великолепно знаю французский, итальянский и немецкий, последний мне очень помог, когда я тебя искала. Сейчас учу арабский.

— Зачем? — еле смог выговорить Рей.

— Просто подружилась с одним шейхом... Очень интересная культура!

— Что еще за шейх? — ревниво спросил Рей.

— Успокойся, он себя называет моим отцом, никаких поползновений с его стороны не было.

— Он что, действительно твой отец? — Кажется, Рей совершенно растерялся.

— Мои родители умерли. Но я их хорошо помню. А сплетни о том, что шейх мой отец, просто попытка репортеров придумать сенсацию на пустом месте.

— Понятно... — пробормотал Рей.

— Ты не слишком шокирован тем, что я тебе рассказала?

— Нет, ну что ты! Узнать, что известная модель-француженка на самом деле англичанка Шарлотта Говард, знающая четыре языка, изучающая высшую математику и переписывающаяся с шейхом, разве это потрясение? Потрясением было бы, если бы ты сказала, что ты мужчина, как в фильме «Джентльмены предпочитают блондинок»!

— Я, кстати, о нем вспомнила, когда увидела колье. Помнишь песенку о том, что бриллианты — лучшие друзья девушек?

— Лучшие друзья девушек — их мужья! — наставительно сказал Рей. — А значит, от них ничего нельзя скрывать!