Ронда Бэйс - Всего лишь друг?

• Название: Всего лишь друг?
• Автор: Ронда Бэйс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2433-0

Джилл Ферт пытается разыскать бывшего возлюбленного, так как нуждается в его помощи. В аэропорту она встречает своего друга юности Люка, связь с которым была давно потеряна. Она думает, что Люк испытывает к ней лишь дружеские чувства, однако жизнь путем различных испытаний, выпавших на их долю, доказывает: не все так просто…

---

О как же она ненавидела эти его командировки, пусть и на несколько дней! Хотя она звонила и контролировала каждый его шаг. Но все равно ей казалось, что жизнь, словно нарочно, выставляет препятствия на пути к их близости.

Кристи злилась на судьбу, злилась на саму себя, она ненавидела все вокруг, потому что отовсюду чувствовала враждебность, направленную против нее. И ей никак не удавалось преодолеть все заслоны, выставленные для того, чтобы помешать достижению ее цели.

Вот и сегодня Люк задерживался на работе.

Она знала, что он постарается прийти как можно позже, чтобы она уже спала и не приставала к нему со всевозможными расспросами. Да она почти и не приставала. Она просто хотела ребенка. Но даже не представляла, как сказать ему об этом, когда они за все это время и виделись-то всего ничего, несмотря на то что Кристи все еще жила в его квартире.

Но в этот вечер она была полна готовности разрешить непростую ситуацию. Кристи понимала, если эта недосказанность между ними не закончится, она просто сойдет с ума.

Люк взглянул на часы. Полночь. Надо бы посидеть еще немного. Но он ощущал такую усталость, что вполне мог заснуть прямо за столом. А этого он точно не хотел. В конце концов, чего он боится? Разговора с Кристи? Но, может быть, уже давно надо было все выяснить и тем самым облегчить жизнь ей и себе?

Что толку тянуть, если у них все равно ничего не получится?

В последнее время он многое переосмыслил и понял, что Кристи никогда не будет с ним счастлива. Он ничего не сможет дать ей, потому что видит в ней всего лишь ухудшенную копию Джилл.

Уж лучше быть одному, чем с человеком, которого не любишь. Потому что иначе ты превратишь как свою, так и его жизнь в настоящий кошмар.

Поднявшись, Люк решительным шагом покинул кабинет.

Да, время пришло.

Кристи не спала. Он это понял сразу, как только вошел в квартиру. И впервые за все время это не огорчило его.

Пройдя на кухню, он обнаружил ее там. Она сидела за столом и пила чай. Подняла на Люка полные страдания глаза.

Ему было жаль ее. Жаль себя. Жаль того, что могло бы быть и не произошло. Но такова жизнь. Не всегда выходит так, как планируешь. И надо уметь проигрывать. Уметь не зацикливаться на неудачах, идти дальше, смело смотреть вперед… в будущее. Ведь что бы ни произошло, оно всегда есть, это будущее. Всегда.

— Ты сегодня рано, — грустно заметила Кристи.

— Я специально приехал, чтобы поговорить с тобой, — тихо произнес он, не сводя с нее прямого открытого взгляда.

Увидел, как наполнились страхом ее глаза. Мысленно выругал себя за то, что столько времени тянул с разговором, вселяя в Кристи надежду.

— Это хорошо, — все же произнесла она. — Потому что я тоже хотела поговорить с тобой.

— Выходит, мы оба пришли к тому, что это просто необходимо, — кивнул Люк, усаживаясь на табурет напротив нее.

— Будешь чай? — Голос Кристи звучал как-то отстраненно.

— Нет. — Люк отрицательно мотнул головой.

На некоторое время в кухне установилась тишина, которую не в силах был никто нарушить, сколь бы тягостной она ни казалась обоим.

— Говори, — наконец произнесла Кристи, первой не выдержав гнетущего чувства, порождаемого их обоюдным молчанием.

— Но ты вроде сказала, что тоже хочешь со мной о чем-то поговорить, — напомнил он ей.

— Да, — она вздохнула, — но пока я соберусь с духом… Так что начинай ты.

Люк внимательно посмотрел на девушку, сидевшую перед ним. Ну почему он так и не смог ее полюбить? Почему каждый раз образ Джилл, прочно обосновавшийся в его голове, останавливал его? Ведь Люк так старался стать счастливым… без Джилл. И теперь вынужден был признать, что у него ничего не получилось.

А может, и не надо было стараться? Нельзя себя заставить кого-то полюбить. Потому что любовь — это что-то необъяснимое, что-то такое, что порхает словно бабочка, перелетающая с цветка на цветок. Она переменчива, многолика, но настолько притягательна, что хочется зарыться с головой в это легкое облачко чувственных отношений, ласкающее тебя и согревающее своим теплом.

Только Люка преследовала другая любовь. Тоскливая, безответная. И облачко это больше было похоже на грозовую тучку, в любой момент готовую пролиться дождем на страдальца, который по неосторожности попал в ее поле зрения.

Кристи молча смотрела на Люка. Она догадывалась, что он сейчас произнесет, и сердце ее разрывалось от боли и сострадания к себе.

Ну почему он так и не полюбил ее? Почему она не смогла завоевать его сердце, пленить его душу? Разве так мечтала она жить? Конечно же нет. Ей виделся их большой дом и двое малышей, которые носятся по нему, не давая ни минуты покоя любящей их маме. А папа, Люк, пока на работе, и она, Кристи, готовит для него ужин, чтобы, когда он вернется домой, они все вчетвером сели за стол. Мечты… мечты…

Как страшно, когда корабль любви разбивается о подводные камни и рифы. Это, как правило, происходит так неожиданно для одного из партнеров, что повергает его в шок. Как же так? Ведь вроде все было хорошо. Так почему же уходит капитан ее корабля?

Не любит?

А любил ли вообще?

И осознание того, каким будет ответ на последний вопрос, тяжким грузом ложилось на плечи, мешая распрямиться и идти по жизни дальше с высоко поднятой головой.

Расставание всегда тяжело. Особенно для того, кто все еще любит и надеется.

Кристи судорожно сглотнула комок, подступивший к горлу. Она не могла говорить, лишь смотрела на Люка и ждала, когда он произнесет те самые слова, которые она так боялась услышать.

— Прости, — лишь сказал он. И все.

Боль словно взорвалась внутри нее, неся за собой разрушение и страдания. Глаза ее наполнились слезами. Она не хотела показывать ему, насколько ей плохо, но ничего не могла с собой поделать. И жалость, отражавшаяся в его глазах, казалась ей еще большим унижением, чем то, что он только что произнес.

Кристи машинально поднесла чашку к губам, сделала глоток уже остывшего чая. Она очень старалась выглядеть спокойной хотя бы внешне. И ей было очень тяжело, потому что бушующие внутри чувства не должны были выплеснуться наружу. А ей бы хотелось побить посуду, покричать, дав выход накопившимся эмоциям.

Но ничего этого Кристи не сделала.

Она лишь подняла на него глаза, полные слез, и произнесла:

— Хорошо, завтра я соберу свои вещи и уеду.

— Ты можешь оставаться в этой квартире, сколько захочешь. Я сам уйду, — тут же предложил он.

— Нет. — Кристи отрицательно мотнула головой. — Я взрослая девочка и вполне могу позаботиться о себе сама.

— Как знаешь, — Люк пожал плечами.

Спали они в разных комнатах.

Рано утром Кристи собрала свои пожитки, которых на поверку оказалось не так уж и много, и ушла, пока Люк еще спал. Она не хотела встречаться с ним и говорить, потому что это было слишком тяжело. Да и говорить-то, если посмотреть правде в глаза, было уже не о чем.

Сердце ее разрывалось на кусочки, но она верила: все, что ни делается, к лучшему. Возможно, у них с Люком ничего бы не получилось. И расставаться после того, как они прожили бы вместе долго, было бы намного тяжелее.

Кристи шла по улице. Солнце только начинало вступать в свои права и мягкими розово-оранжевыми лучами освещало верхушки домов. Занимался новый день. У Кристи начиналась новая жизнь. Как символично. Она грустно усмехнулась.

Рядом притормозил автомобиль.

— Впервые в городе? — весело осведомился молодой водитель.

Кристи взглянула на него. В его лукавых, почти черных глазах плясали смешинки, губы улыбались ей.

— А что, похоже? — неожиданно улыбнулась она.

— Вполне, — кивнул он. — Если хотите, отвезу вас в гостиницу.

Кристи задумалась. Водитель был ей симпатичен. Его открытое приветливое лицо смотрело на нее с нескрываемым интересом.

— Вообще-то я только что порвала со своим бойфрендом и теперь собираюсь снять какое-нибудь жилье, — неожиданно для самой себя призналась она.

— Так это отлично! — тут же отозвался парень, но, поправившись, почти сразу добавил: — Хотя конечно же мне жаль, что вы расстались. Но, с другой стороны, — он весело подмигнул ей, — это оставляет шанс другим завоевать ваше сердце.

Кристи смутилась. Почувствовала, как предательский румянец заливает щеки. Отвела взгляд в сторону.

— Садитесь, — предложил парень, с улыбкой наблюдая за ней, — у меня есть на примете хорошая квартирка. Я вас с удовольствием отвезу.

— Если вы думаете, что я тут же прыгну из одной постели в другую, то очень ошибаетесь! — резко ответила Кристи и повернулась, чтобы идти дальше.

— Постойте! Вы же меня не так поняли! — Он медленно ехал рядом. — Я имел в виду совсем другое.

Кристи остановилась и недоверчиво посмотрела на него.

— Нет, я, конечно, был бы не против, если бы вы согласились поселиться у меня, — хохотнул он, но, видя, что она снова сердится, тут же посерьезнел и добавил: — В доме, где я живу, с одной из квартир только что съехали жильцы. Район очень спокойный, цена приемлемая. Соглашайтесь.