Александра Билевская - Ведьмы по заказу

• Название: Ведьмы по заказу
• Автор: Александра Билевская
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-073406-1, 978-5-9725-1996-5, 978-5-226-03751-1

Быть ведьмой на Эллии, центральной планете нашей вселенной, – обычное дело, а вот на Земле трем подругам приходится скрывать свои способности к колдовству. Зато когда одну из них обвиняют в убийстве, именно магия помогает не только спастись, но и обнаружить истинного преступника. Расследование прошло успешно… даже, пожалуй, слишком. Будь оно не столь удачным, подруг оставили бы в покое, а не отправили на незнакомую планету разбираться в очередной загадке…

---

В этот момент подруга, вскрикнув, будто от боли, передала мне образ внутреннего мира гостьи. Было от чего кричать. Я никогда не видела столько злобы сразу. Обычно картинка разноцветная и сложная… человек ведь многогранен… а тут – сплошная чернота. Еще, правда, темно-фиолетовые вкрапления… зависть, причем, как ни удивительно, к нам. Дар бессилен. Мне через это не прорваться, тут и опытная ведьма опешила бы.

Пока я в обалдении переводила дыхание, Светлана Петровна успела закончить допрос. Было видно, что ответы ее совершенно не интересуют. Да еще Бес шипел из угла с видом дракона, в логово которого пытаются подселить дюжину ядовитых змей. Удовольствие для всех присутствующих было столь невелико, что длить его мы не стали. Пара минут – и гостья ушла.

– Пожалуй, она не ведьма, – констатировала Лиза. – То есть не с Эллии, а с Земли. Но что-то этакое в ней есть… совершенно неестественная аура! Поверь, уж я нагляделась. Хочется бежать под душ и мыться мочалкой и мылом. Лучше гелем для душа – он сильнее пахнет.

Я, кивнув, уточнила:

– Ты обратила внимание на кольцо? Ты в силах определить, является оно артефактом или нет? То есть обычное или наделено колдовскими свойствами?

– Пустышка, – махнула рукой подруга. – Одна видимость, а толку ноль. Другое дело, кольцо Мэг… кстати, где оно?

Я задумалась. Я вытаскивала его, чтобы сравнить с Лизиным рисунком, а потом положила на стол. Только его там нет. Растяпа!

Я нервно принялась шарить по ящикам – с тем же результатом. Затем Лиза приволокла веник и тщательно подмела, обнаружив Женькину помаду, несколько монеток, засохший огрызок яблока и давно потерянный мною читательский билет. Кольцо как корова языком слизнула! Мы уже принялись отдирать от пола палас, когда до меня дошло.

– Мы дуры! Воспользуйся навыком – у тебя раньше получалось. Где «Справочник»? Вот нужный раздел. «Для идентификации артефакта следует полностью активизировать Дар видеть людей насквозь, после чего применить его к неживым предметам. Те из них, которые откликнутся, являются артефактами». Ищи!

Подруга покорно сосредоточилась, после чего достала из моей сумки диск Мэг – тот, который помогал сконцентрироваться. Артефакт, да другой. Следующим оказалось отвлекающее покрывало, созданное когда-то Женькой. Укрывшийся под ним человек становится практически незаметен.

Понаматывав круги по квартире, Лиза подошла к двери в комнату, задумчиво уставившись на косяк.

– Что там?

– Не знаю. Не артефакт, хотя немного похоже. Что-то странное. Может, просто место нехорошее? Всякий там фэн-шуй, он придуман не зря. Нет, точно не артефакт. Но излучение плохое.

Я присмотрелась. Евроремонтом моя квартира похвастаться не могла, дверь была обычная деревянная, а щель в косяке неровно заделана цементом. Я немножко его поколупала, однако без причин разрушать собственное жилье представлялось нелепым.

– Больше ничего?

– Ничего, – вздохнула Лиза.

Оставалось констатировать – кольцо украли. Кто мог это сделать?

Поскольку у меня сегодня был проходной двор, вариантов куча. Сперва под нелепым предлогом заявился Лешик. Видите ли, Мельников велел ему разузнать, почему милиция интересуется Женькой. Какое Мельникову дело? Либо он убийца (напоминаю: если искать, кто выгадал от преступления, он приходит на ум первым), либо Лешик приходил за кольцом. Нет, ерунда – откуда им про него вообще знать? Мы кольцом не хвастались, оно спокойно лежало в столе. Женька проболталась? Вряд ли, она не отягощает память подобными вещами. Артефакт неизвестного назначения – не то, чем хочешь похвастаться любовнику.

Потом нас посетила Ольга Григорьевна, но и она, даже заметь кольцо на столе, вряд ли его стянула бы. О волшебных свойствах украшения догадаться невозможно. Мы сами до сих пор понятия не имеем, для чего оно служит. Лиза чувствует магию, но точнее сказать не в силах.

А теперь главное. Только что тут были Саша со Светланой Петровной, у которой на руке похожее кольцо. Не верю я в случайные совпадения! Десять против одного, что воровка она.

У меня голова пошла кругом. Лиза сказала, что помощница Старшинова не ведьма, хотя аура у нее нестандартная. Светлана встречалась с Мэг и что-то узнала от нее про артефакты? Сколько времени Мэг пробыла на Земле? Недели две? Она искала жертву, в тело которой сумеет вселиться. Светлана ее не устроила, зато понравилась своею злобой, и ведьма взяла ее в ученицы? Нет, чушь! Мэг скрывалась, ей было не до учениц. К тому же тогда Светлана знала бы, что предмет, в который не вложишь Дара, мертв, и не стала бы заказывать у ювелира бесполезную имитацию. Загадка на загадке! Кто вообще эта женщина? Кто и зачем навязал ее Саше? Кстати, а Саша кто? Из очень важного отдела милиции… а конкретнее? Боюсь, спрашивать бесполезно – мне не ответят. А Женьке? Как далеко успеют зайти ее отношения со Старшиновым к завтрашнему утру? Вдруг достаточно, чтобы ждать откровенности? Я представила себе эти отношения… точнее, их физическую реализацию… и у меня защемило сердце. Хотя надо бы радоваться за Женьку. И за себя тоже – получу шанс выяснить кое-что у ее любовника. Если собственная голова работает плохо, остается уповать на достоинства подруги. Лиза ушла, а я все думала и думала. Заснула я поздно и спала отвратительно. Мысли вертелись в голове, словно блохастые собаки на ночлеге, и шансы их поймать казались не большими, чем у этих самых собак в отношении блох.

Глава 9

Не стоит недооценивать людей. Даже для опытной ведьмы они могут стать источником серьезных неприятностей.

«Справочник ведьмы», предисловие

Проснулась я с головной болью. Выпила кофе с шоколадкой – есть совершенно не хотелось. Хотелось позвонить Женьке и узнать, как дела. Но я наступила на горло собственной песне. Откуда я знаю, где сейчас подруга и чем занимается? Отвлеку в самый неподходящий момент и испорчу кайф. Хотя самой-то ей нетрудно позвонить! Неужели не понимает, что мы беспокоимся? Впрочем, действительно не понимает. Чего особенного случилось? В убийстве ее, похоже, обвинять не собираются, а других проблем нет. Непонятно, почему я психую? Ну пропало кольцо Мэг, так оно нам и не требуется. Только больно смущала цепочка: кольцо – Светлана – Старшинов – Женька. Я чувствовала, что чего-то важного недопонимаю, а понять обязательно надо. Вернется подруга – плюну на деликатность и порасспрашиваю о любовнике. Любая информация может стать тем существенным, чего не хватает, чтобы пазл сложился в картинку.

Я с нетерпением прислушивалась, и часов в двенадцать раздался, наконец, звонок в дверь. Женька, кто же еще!

Увы – на пороге стояла совсем другая женщина. Вместо юной рыжеволосой красотки – расплывшаяся пожилая тетка с плохо обесцвеченными волосами, которую я видела в Женькиной памяти.

Впрочем, реально она показалась мне существенно приятней. Умное, усталое лицо, естественный тон. Ни тени ехидства, которым она допекала подругу.

– Добрый день. Меня зовут Ирина Николаевна Грушко, я старший следователь прокуратуры. А вы Виктория Максимова, подруга Евгении Лищук.

– Да. Доброе утро. Заходите.

Она огляделась.

– Куда мне присесть?

– Извините, – вскинулась я. – Если на диване неудобно, то вот.

Я вытащила любимую компьютерную табуреточку. Гостья, оценив ее и свои габариты, предпочла грузно плюхнуться на диван, оставив табуретку мне.

– Вас, конечно, удивляет мой визит, – медленно начала она. – Признаюсь, он и меня удивляет. Никогда в жизни я не совершала ничего подобного. Лояльность по отношению к коллегам – один из основных принципов нашей работы, без него не выживешь. Но есть вещи более важные… справедливость, например. Я не могу позволить осудить невиновного, даже если все очень этого хотят. Оставить на свободе преступника – ладно, я готова смириться, хоть это и унизительно. Но невиновный не должен быть осужден ни при каких условиях!

Гостья произнесла последнюю фразу, словно молитву, со страстью и болью одновременно.

– Спасибо, – неожиданно для себя ответила я.

Она пожала плечами:

– Не за что. По крайней мере пока… а не исключено, что и вообще. Я пришла вас предупредить. Точнее, не вас, а вашу подругу, но к ней обращаться бесполезно. Она и так несильна в логике, да еще влюбилась в Старшинова с первого взгляда. Она мне не поверит. А вот вам – не исключено, вы для нее авторитет.

– Откуда вы обо мне знаете? – уточнила разумная часть меня. Хотя внутренний голос твердил: верь, она искренна!

– Ну, я все же следователь, – усмехнулась Грушко. – Причем, поверьте, хороший. Информацию я добываю быстро и качественно. И, когда мне не дают работать, как надо, я просто… – Она осеклась, махнула рукой. – Впрочем, это мои проблемы.

– Кто не дает? Старшинов? Светлана Петровна? Кто они?

Собеседница замялась:

– Я не хочу называть организацию… не сомневайтесь, очень и очень серьезная. Пара приехала из Москвы, и мой начальник стелется перед Старшиновым так, что становится стыдно. А он – не самый маленький человек.