Розанна Спайрс - Если любишь...

• Название: Если любишь...
• Автор: Розанна Спайрс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1127-7

Помочь людям в стремлении осуществить их мечты — работа и смысл существования Макса Купера. Однако в своей жизни он страшится менять что-либо, поскольку, многое пережив, установил для себя правило: никакой любви, потому что она заканчивается потерей и болью. Но судьба сводит его с молодой женщиной, и вскоре Макс понимает, что не может жить без нее. Кэтлин заслуживает счастья, как никто другой, она мечтает о собственном ребенке, но что может дать ей убежденный отшельник, как огня боящийся к кому-либо прикипеть душой и сердцем?

---

Он резко замотал головой, отвергая эту идею.

— Нет, наше пари остается в силе.

— Так что же я пропустила? — поинтересовалась Кэтлин.

— Около часа назад звонила Лидия. Но я был занят, мыл Фрэнки после еды. Он немного испачкался...

— Вижу. — Кэтлин указала на пятно на рубашке Макса.

— Я не мог его оставить, поэтому сообщение записал автоответчик.

Кэтлин захотелось выругаться. Ей следовало быть здесь, когда звонила Лидия. После шести часов она уже ничего не делала в офисе, а только думала о Максе и о том, что ей не хватает ни времени, ни денег на банковском счету, чтобы и помогать людям, и иметь собственного ребенка. Не стоило даже надеяться, что в ее отсутствие Макс придумает какой-нибудь план, который хоть что-нибудь изменит в ее жизни.

— А что сказала Лидия?

— Она надеется, что Фрэнки не доставляет проблем, и она непременно вернется к следующей субботе.

— Но впереди еще целая неделя!

— Спасибо, что сказали. Кстати, звонила еще ваша тетушка. Рассказала о прослушивании.

— О каком еще прослушивании?!

— В кафе «Золотой саксофон». Она каждый день репетирует и будет бесплатно выступать во вторник. Если выступление пройдет успешно, то ее примут на работу и она будет выходить на сцену два раза в неделю. Цитирую: «Так что не ожидайте, что заеду к вам в ближайшее время». — Макс закрыл глаза и зевнул. — Мы приглашены на ее выступление. По такому случаю она даже специально нашла сиделку для Фрэнки. А будет неплохо, если мы сходим послушать ее.

Если бы Кэтлин не знала, что представляет собой Макс, ее ничуть не удивило бы его предложение сходить в кафе. Но вчерашний поцелуй и его сегодняшнее поведение заставили ее насторожиться. Что он задумал? Ведь каждому из них ясны позиции другого, так почему же Макс предпринимает попытку сблизиться?

— Ваши слова звучат подозрительно, Макс, как приглашение на свидание, и мне это вовсе не нравится.

— Приглашение на свидание? — Он открыл глаза. — Если вы еще не поняли, то скажу вам, что свидания не входят в круг моих предпочтений. А ваша тетушка приглашает нас не для того, чтобы выдать вас замуж.

Кэтлин была вынуждена признать его правоту.

— Это ее мечта, — продолжал Макс. — Неужели вы не хотите в такой момент находиться рядом с ней?

— Такое уже было, когда никто не купил ее картины. Я также находилась рядом, когда Аделайн приходила домой разочарованная, потому что ей предлагали лишь крохотные рольки в театре. Думаю, тетя поймет, что я сейчас очень занята, чтобы присутствовать на ее дебюте в качестве певицы. Ей известна моя позиция.

— Вы считаете мечты напрасной тратой времени.

Кэтлин кивнула. Особенно, добавила она мысленно, внимательно глядя на Макса, когда приукрашиваешь мечты, вот как я сейчас. Впервые Кэтлин подумала, что было бы прекрасно, если бы ее мечту помог осуществить именно Макс.

И тут же встревожилась, а не читает ли он ее мысли, потому что в темных глазах Макса внезапно пропало выражение, присущее умудренному опытом, утомленному жизнью человеку. Сейчас он смотрел с какой-то жадностью, и Кэтлин вдруг показалось, что он испытывает сильное, созвучное ее собственному желание поцеловать ее. Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд, показавшихся вечностью. Кэтлин всем сердцем хотела сейчас забыть о своей мечте и чтобы Макс, презрев страх перед любовью, снова поцеловал ее... а потом еще и еще. Но об этом конечно же не могло быть и речи...

Безумие какое-то! — подумал Макс и, разрывая возникшую между ними визуальную связь, заставил себя подняться с дивана и отправиться в кабинет. Как же ему хотелось снова поцеловать Кэтлин, но это было бы идиотской выходкой, потому что поцелуй все равно не мог ни к чему привести.

Вернувшись в гостиную со своими записями, Макс уселся в кресло по другую сторону кофейного столика — подальше от Кэтлин и от соблазна.

— Мне понадобилось довольно много времени, но в конце концов я набросал план, который поможет вам добиться желаемого, — сообщил он.

На лице Кэтлин отразились сначала страх, затем возбуждение. У нее перехватило дыхание, глаза засверкали. Но, спохватившись, что не следует демонстрировать Максу свои эмоции, она наклонила голову и поцеловала спящего Фрэнки в макушку. Затем Кэтлин уложила ребенка на подушки и снова повернулась к Максу, но теперь она вполне владела собой.

— Выкладывайте ваш план. С удовольствием послушаю, что вы там придумали.

— Вы должны верить в себя. Я взялся за дело и не откажусь от него, пока у вас не появится ребенок.

Сейчас мне предстоит сказать ей, что я займусь поисками мужчины, который переспит с ней, подумал Макс. Господи, да я, наверное, рехнулся!

Кэтлин молчала.

— Я разбил вашу мечту на три основных этапа.

— А я и не знала, что зачать ребенка так сложно, — с ехидцей прокомментировала Кэтлин.

— Так вам нужен план или нет?! — рассердился он.

— Простите.

— Первый этап. Вы точно формулируете свою мечту, сосредотачиваясь на деталях, которые нужны для ее осуществления.

Теперь уже Кэтлин улыбалась во весь рот.

— Вы имеете в виду анатомические детали?

— Нет! — рявкнул Макс. Интересно, она дразнит меня или смеется надо мной? Это совсем разные вещи. — Может, я все-таки ознакомлю вас со всем планом?

— Да, конечно.

— Я имею в виду, что сначала следует определиться, вам нужен муж или просто мужчина...

— Мне нужен мужчина, который внесет свою лепту в зачатие ребенка.

— Возможно, вас устроит анонимный...

— Нет! — На лице Кэтлин отразилось волнение, и это заставило Макса поверить, что она всерьез относится к его плану. — Я хочу знать отца ребенка и быть уверенной, что это хороший, добрый человек.

— Тогда дело осложняется.

— Будь все так легко, Макс, я уже давно имела бы ребенка. — Оба задумались, возникла длительная пауза, затем Кэтлин поднялась с дивана. — Перед тем как мы продолжим, мне надо что-нибудь выпить. А вы хотите?

Макс покачал головой. Когда Кэтлин выходила из гостиной, он провожал ее взглядом, сосредоточившись на покачивающихся бедрах, обтянутых шортами. Длинные волосы Кэтлин были собраны сзади, и внезапно Максу просто до боли захотелось сорвать с них золотистую резинку, чтобы они рассыпались, и запустить в них пальцы.

Да что волосы! Ему хотелось касаться пальцами каждой клеточки ее тела!

Макс не на шутку испугался собственных мыслей. Дети и отношения с женщинами. Никогда раньше эта тема не казалась мне важной... почему же теперь я задумываюсь над этим? Как, черт побери, я докатился до того, что в моем доме сейчас присутствуют и ребенок, и женщина, нарушающие мое спокойное одиночество? Ведь до их появления два дня назад я чувствовал себя счастливым человеком. А теперь...

Он прислушался к шагам Кэтлин по кухне, посмотрел на спящего на диване Фрэнки, и ему показалось, что их присутствие делает дом теплым, полным жизни.

Ужаснувшись собственной сентиментальности, Макс поспешил дать себе насмешливый совет: возможно, парень, тебе следует завести собаку.

Он нервно перебирал свои записи, когда вернулась Кэтлин. Сев на свое место, она поинтересовалась:

— Это у вас какой-то тест?

— Ищу чистый лист бумаги, чтобы записать на ней детали вашей мечты, — пояснил Макс. — Лучше все записывать, в этом случае многое не покажется таким уж невыполнимым.

Кэтлин не стала высказывать свои сомнения и чуть подалась вперед, чтобы видеть, что Макс пишет. В этот момент он поднял голову, и взгляд его уткнулся в вырез блузки Кэтлин, как раз в ложбинку между грудей. Макс с трудом сглотнул слюну, встал и, пробормотав:

— Пожалуй, я тоже чего-нибудь выпью, — направился в кухню.

— Живой донор?! — крикнула ему вслед Кэтлин. — Означает ли это, что я должна переспать с ним?

— С кем «с ним»? — Макс поначалу не понял, о чем идет речь. — А, не обращайте внимания! Живой донор означает мужчину, которого вы сами выберете. — У него еще больше пересохло в горле от мысли, что, возможно, у Кэтлин уже есть на примете кандидат для... для... — Но я в этом не участвую, — предупредил Макс.

— Пожалуй, это разумно, — согласилась Кэтлин. — Как говорится, трое — это уже толпа.

Услышав сентенцию, Макс почувствовал себя так, будто его вздернули на дыбу. Достав из холодильника бутылку содовой, он опорожнил ее и вернулся в гостиную. Сев и откашлявшись, Макс продолжил:

— Итак, мы записали вашу мечту, сосредоточившись на деталях. Вы хотите иметь ребенка и продолжать помогать бедным клиентам. А это означает, что вам требуется финансовая поддержка и помощь в работе. Нужно либо найти партнера, либо нанять секретаршу, которая освободит вас от бумажной рутины, и тогда вы сможете заниматься и бедными, и богатыми клиентами. Ну как?

— В свое время у меня были и секретарша, и партнер.

— У вас был партнер?