Ли Уэзерли - Охота на ангела

• Название: Охота на ангела
• Автор: Ли Уэзерли
• Издательство: Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-271-34948-5, 978-5-226-04360-4

Уиллоу Филдс всегда отличалась от своих сверстников. С самого детства она знала, что наделена даром — умением видеть прошлое, настоящее и будущее человека при одном лишь прикосновении к нему. Однажды с просьбой заглянуть в ее будущее и помочь сделать правильный выбор к Уиллоу обращается ее школьная подруга Бет Хартли. В своих видениях Уиллоу видит ангела, который приходит к Бет. Однако приносит он ей вовсе не добро и радость, как думает девушка, а только беды, страдания и несчастья. С этого момент жизнь Уиллоу меняется раз и навсегда. Теперь ей предстоит не только узнать, что это был за ангел и попытаться спасти Бет, но и понять, кто же на самом деле она сама.

---

Наконец я свернула на гигантскую парковочную площадку и некоторое время просто сидела в машине, ошеломленно глядя по сторонам. Мне доводилось бывать в Нью-Йорке, и я видела огромные здания — но не такие, как это. Может, дело было и в расположении церкви — она возвышалась посреди огромной пустой равнины — но сами ее масштабы поражали воображение. Я как завороженная разглядывала высоченный сводчатый потолок и витражные окна, сияющие на солнце. На противоположном конце парковки высилось большое здание, с виду напоминающее торговый центр. А ведь здесь есть и свой торговый центр, вспомнила я. И еще квартиры, спортивный клуб, парикмахерская — все, что может понадобиться для жизни.

Время приближалось к двум: толпы людей постепенно стягивались к церкви. Я набралась решимости, вышла из машины и направилась за ними. Если мне повезет, я отыщу Бет… но там ведь может оказаться и ее ангел. При этой мысли страх сковал мои внутренности. Меньше всего на свете мне хотелось встретить это существо снова.

Я прошла лишь несколько метров, когда вдруг почувствовала сильное желание оглянуться. Я незаметно бросила взгляд назад. В нескольких рядах от моей машины припарковался черный «порше». Из него вышел темноволосый парень примерно моих лет. На нем были потертые джинсы, синяя футболка и расстегнутая кожаная куртка. Я вздохнула: хорошо, что этот парень меня отвлек… потому что чем ближе я подходила к церкви, тем меньше мне хотелось в нее заходить.

Наполовину обернувшись, я замедлила шаг, позволяя темноволосому парню догнать меня. Он помедлил, но потом наши взгляды встретились, и он медленно направился ко мне. Парень был среднего роста, стройный, но с крепкими, сильными плечами — он двигался плавно, как атлет, уверенный в каждом движении своего тела. Мой пульс слегка участился: я вдруг осознала, насколько он привлекателен.

— Э-э… Привет, — сказала я парню, когда тот поравнялся со мной. Он был выше меня по меньшей мере на голову. — Ты приехал сюда из Понтакета?

Парень удивленно взглянул на меня, слегка сдвинув брови, и я пожала плечами.

— Я заметила твою машину.

— Ага, — сказал он, немного помедлив, и откашлялся. — Я… э-э… гостил у друзей.

Вглядываясь в его мужественное лицо, я пыталась определить, сколько ему лет. Теперь парень казался мне как будто старше. Не из-за мускулов: половина ребят в моей школе не вылезали из спортзала. В его глазах было что-то такое… Они были серо-синими, как море во время шторма.

Я не могла оторваться от них.

Осознав, что пялюсь на него в открытую, я быстро отвела взгляд и почувствовала, как к щекам приливает жар. Я, конечно, хотела отвлечься, но не настолько же. Да и вообще, что со мной происходит? В моей школе было не меньше десятка красивых парней, но я же не таращилась на них, как идиотка.

Церковь высилась теперь прямо перед нами, заслоняя собой небо. Некоторое время мы с моим новым знакомым просто молча шагали вперед. На какое-то мгновение наши руки соприкоснулись, и я быстро отдернула свою.

Молчание начинало тяготить меня.

— Ты из этой церкви? — спросила я.

Парень коротко усмехнулся.

— Нет, — твердо сказал он. Он явно давно не стригся: его темные взъерошенные волосы закрывали уши. Глядя на его губы, я вдруг представила, как провожу по ним пальцем.

Я закашлялась, стараясь отбросить эту мысль.

— А… что ты здесь делаешь?

— Просто заехал посмотреть. — Его глаза быстро скользнули по моему лицу. — А ты? Из церкви?

К этому времени мы достигли широких белых ступеней и влились в людской поток, взбиравшийся наверх, как сотни муравьев, карабкающихся на верхушку муравейника. Гигантскую лестницу увенчивали три высокие серебряные двери, которые сейчас были гостеприимно распахнуты для сотен прихожан. Поднимаясь к дверям, я отрицательно помотала головой.

— Нет, но… у меня есть одна подруга… точнее, даже не подруга, но… — Я вздохнула. — Долгая история.

Глядя на меня, парень молча кивнул, будто понимал, о чем речь. Я поморщилась, осознав, как нелепо все это звучит. Зайдя в церковь, мы оказались разделены толпой, и я вдруг очутилась в полном одиночестве посреди огромного пространства из белого мрамора. Длинные ряды скамей для молитвы были расположены полукругом вокруг белоснежной кафедры проповедника в центре зала. Я удивленно моргнула, рассматривая кафедру: она была оформлена как пара закручивающихся кверху ангельских крыльев с перьями, высеченными из белого мрамора. Прямо за ней находилась гигантская фигура ангела из витражного стекла. Ангел стоял, протягивая к нам руки и улыбаясь.

Я нашла свободное место в дальнем углу одной из молитвенных скамей и неуверенно присела, прижимая сумку к груди. Закусив губу, я принялась разглядывать огромную толпу людей вокруг. Информация на сайте была верна: тут собралось несколько тысяч человек. Нина так легко все придумала — но как я разыщу Бет в такой суматохе?

Внезапно раздались звуки арфы: аккорды прекрасной музыки разнеслись высоко под сводами церкви.

— Слава ангелам, — прошептала женщина рядом со мной. Ее глаза засверкали. Нет, не только глаза — ее лицо, все ее существо будто зажглось любовью к ангелам. Мне стало неловко, и я уставилась на кафедру проповедника. Туда по коротким ступеням поднимался мужчина в белом одеянии. Видимо, это и был проповедник — или кто знает, как у них тут это называлось.

— Добро пожаловать! — сказал мужчина, приветственно поднимая руки. Его голос разнесся по всей церкви, усиленный множеством колонок. Как только он заговорил, над его головой зажегся огромный экран, увеличивающий изображение мужчины в десятки раз. У него были редкие волосы и круглые румяные щеки.

— Добро пожаловать! — пронесся рокот толпы ему в ответ.

Сначала проповедник пригласил всех помолиться ангелам, прося прихожан быть достойными ангельской любви. А затем по обе стороны от витражей вдруг поднялись два белых бархатных занавеса, открывая хор, состоявший примерно из сотни человек

— Гимн номер сорок три, «Ангелы указали мне верный путь», — произнес проповедник в микрофон. Прихожане поднялись. Заиграла арфа, а затем слаженным сопрано вступил хор. Вслед за ним запели и прихожане музыка и голоса гремели под сводами церковного потолка. Я пошарила на полке перед скамьей и нашла белую книжку в кожаной обложке, озаглавленную: «Ангельские гимны». Раскрыв ее, я притворилась, что пою, а на самом деле принялась лихорадочно осматривать зал в поисках Бет. Ее нигде не было видно, но я заметила, что была практически единственной во всем зале, кто смотрел в книгу. Все остальные знали слова гимнов наизусть, а некоторые пели, прикрыв глаза и раскачиваясь в такт.

Вдруг мой взгляд упал на темноволосого парня: он стоял через проход от меня, тоже в дальнем углу одного из последних рядов. Он даже не пытался петь, а только хмурился, глядя в книжку. Я тихонько улыбнулась: было приятно обнаружить, что не я одна здесь чувствую себя не в своей тарелке.

Музыка закончилась, и прихожане сели на скамьи. Эхо гимна все еще звучало под сводчатым потолком. Проповедник какое-то время молча смотрел на толпу людей. Когда он заговорил, его голос дрожал от эмоций.

— Мои преданные прихожане, сегодня мы собрались здесь по многим причинам, но прежде всего… прежде всего, мы должны поблагодарить ангелов. Сегодня к нашей Церкви присоединились три новых члена прихода. Три новых верных последователя разделят с нами любовь к ангелам и дадут обет посвятить им свою жизнь.

Бет! У меня перехватило дыхание, когда сотни голосов откликнулись:

— Благодарим вас, ангелы!

Глаза женщины рядом со мной наполнились слезами.

— О, слава ангелам! — снова сказала она, покачивая головой и сжимая спинку скамьи перед собой. — Новые души продолжат их святое дело.

Мой пульс участился, я заерзала на скамье, пытаясь разглядеть Бет. Вокруг снова зазвучали аккорды арфы, и хор запел и чистым сопрано. Голоса неслись вверх, к высоким сводам потолка. Вдруг три человека в небесно-голубых одеждах отделились от толпы и вышли вперед: две женщины и мужчина. Тут я и увидела Бет. Она стояла слева, ее волосы медового оттенка рассыпались по плечам. Глядя на огромный экран за головой проповедника, я увидела, что Бет улыбается: радостная улыбка освещала все ее лицо, подобно лучу маяка. Мое сердце сжала тревога. Бет была совсем бледная, под ее глазами появились темные круги.

Сойдя с кафедры, проповедник подошел к новичкам и поприветствовал каждого из них, пожав им руки. Наконец, он повернулся к толпе прихожан. На экране я видела, что на его круглых красных щеках блестят слезы. Он заговорил в микрофон:

— А теперь, пока наш возлюбленный ангел благословит новых членов прихода, давайте все вместе помолимся ангелам и возблагодарим их за их вечную любовь.

«Наш возлюбленный ангел»! У меня внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Люди вокруг зашумели: они садились на скамьи, склоняя головы и закрывая глаза. Лишь немного наклонив голову, я подняла глаза, пристально глядя на Бет сквозь волосы, упавшие на лоб. Что, если они уведут ее, если я не смогу поговорить с ней?