Нора Лаймфорд - Неумолимый свет любви

• Название: Неумолимый свет любви
• Автор: Нора Лаймфорд
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0379-7

После тяжелой болезни и смерти мужа, в надежде отдохнуть и излечить от потрясений маленького сына, Флоренс решает провести лето в загородном доме отца. И встречает свою любовь, оставшуюся, казалось, в далеком прошлом, но на самом деле все шесть лет жившую в ее душе…

Для широкого круга читателей.

---

— Фло, я должен рассказать тебе все. Сегодня мы смогли наконец поговорить спокойно, а мы оба настолько горды и упрямы, что такой возможности может больше и не представиться.

Флоренс с трудом вздохнула. В горле пересохло.

— Фло, я уже пытался сказать тебе это и раньше… Я никогда не любил Долли. Наша семейная жизнь — сплошное недоразумение.

Слова падали, придавливая своей тяжестью. Флоренс отвернулась. Какого же ответа он ждет? Из глаз покатились слезы.

— Фло, — шептал он, — я женился, потому что Долли сказала, что беременна. Я был слишком молод, чтобы сопротивляться окружающим. Отец Долли, эта дура — ее мать, и моя мать, даже твой отец — все заставляли меня. Ты не представляешь, как было трудно с ними.

Но не это главное. Я все рано не женился бы, не сбеги ты тогда так. — Наступила тишина, и показалось, что он всхлипнул. — В конце концов, я женился, потому что ты уехала домой и вышла замуж. У меня больше не осталось надежд.

Но до сих пор не пойму, почему ты вышла за Остина. Вы уже давно это решили или… или мне в отместку? Я размышлял над этим так долго, что уже совсем не знаю, что думать. Разве ты не любила меня? Разве мы не сходили с ума друг от друга? Или я выдумал все это?

Сердце стучало, отдаваясь болью в висках. Флоренс охватил ужас, на лице выступила испарина.

— Фло, — проговорил он настойчиво. — Почему ты вышла замуж?

Этот вопрос, как гигантский валун, совершенно раздавил ее. Она не знала, что ответить, попросту не могла. Слишком поздно. Слишком долго они лгали друг другу. И она промолчала.

Он долго ждал, но в конце концов, видимо, решил, что она уснула. Обреченно вздохнув, тоже отвернулся к стенке.

Глава 9

Утро выдалось сырое и холодное. Флоренс повернула голову и в сером утреннем свете увидела спящих Дугласа и Криса. В этот момент она перестала бороться с собой и призналась, как хорошо, что Дуглас рядом. Как замечательно проснуться, зная, что он здесь, а не где-то в сотнях миль отсюда, что можно будет с ним поговорить, увидеть его лицо, улыбку, услышать его голос.

Длинные черные ресницы дрогнули, и Дуглас открыл глаза.

— Доброе утро, — прошептал он.

Она умиротворенно улыбнулась, взгляды встретились. Долгое время они молчали, прислушиваясь к шуршанию ветра по пляжу. Вчера Флоренс долго лежала без сна, отвернувшись к брезентовой стенке палатки, и размышляла над словами Дугласа, пытаясь понять, что они означают. Словно складывала картинку из осколков, часть которых утеряна.

Правда ли он любил ее так, как говорил? Возможно. Но как тогда мог встречаться с Долли? Тем более как она могла забеременеть?

Он никогда не женился бы на Долли, не выйди она замуж? Но они с Остином поженились только через месяц после ее отъезда. Почему же Дуглас не попытался связаться с ней, хотя бы позвонить?

В этих словах все время проглядывала ложь. По-видимому, он рассказывал все это, просто чтобы оправдать свое бессовестное поведение.

Наконец Флоренс уснула, и вопросы остались без ответов. Без ответов? Но эти вопросы никогда и не были заданы. А ведь он хотел поговорить. Может быть, стоило только спросить… Но она отвернулась, притворившись, что спит. Стало страшно.

Но теперь она совершенно спокойна, и можно вернуться к разговору.

— Флоренс? — Он окликнул ее раньше, чем она успела подобрать подходящие слова.

— Да? — Флоренс посмотрела выжидательно.

— Наш вчерашний разговор… — Он перевернулся на спину, скрывшись от ее взгляда. — Прости, если затронул тему, которой не должен был касаться. Я думал об этом всю ночь, и решил, что ты права. Не стоило рассказывать о Долли, и я не имел права расспрашивать тебя об Остине. Наверное, что-то надо оставлять в прошлом. Казалось, если поговорим, то поймем друг друга, и наши отношения улучшатся. Но ты, видимо, считаешь, что лучше не будить спящую собаку. Хорошо. К тому же, теперь все это не имеет значения. Все уже в прошлом. И сколько бы мы ни говорили, ничего не изменится. Ведь так?

Флоренс тяжело сглотнула.

— Так, — прошептала она, глядя на его профиль, который сейчас казался вырубленным из камня.

— Ну, и хорошо. Больше не будем возвращаться к этому. Только… — он повернулся и прикрыл глаза, — …давай перестанем ссориться, Фло. Нам обоим очень нужен мир и покой этим летом.

— Конечно, давай.

Он протянул руку и заправил за ухо прядь волос. От этого легкого прикосновения все ее тело охватило огнем. Это удивило и напугало, и Флоренс испытала облегчение, когда он убрал руку.

— Сейчас у нас не самые лучшие отношения, но неужели мы не сможем заключить мир и жить под одной крышей как цивилизованные люди…

— По крайней мере, не убить друг друга.

— Да, надеюсь, — засмеялся он. — А вдруг получится снова стать друзьями. Ведь были же мы друзьями в свое время?

Флоренс перевернулась на спину и прикрыла глаза.

— Я остаюсь и постараюсь не злиться. Слишком многое было между нами, чтобы обещать друг другу большее.

Дуглас беззвучно пошевелил губами.

— Да, я понимаю, — сказал он наконец.

Вдруг по брезенту застучали тяжелые капли. Оба замолчали, прислушиваясь. Через несколько секунд на палатку обрушился ливень.

— Ох, нет! — простонала Флоренс. — Дуглас, дождь!

— Несомненно.

— Что же нам теперь делать?

— Не имею понятия. Думаешь, это надолго?

— О Боже!

— У тебя много еды?

— Только на завтрак, но…

— Что… Дядя Дуглас! — вскочил Крис.

— Доброе утро, малыш! — Дуглас улыбнулся.

— Как ты оказался здесь? — спросил мальчик взволнованно. — Ого, дождь! Подо мной все промокло. Ма, это не я. Честное слово!

Флоренс рассмеялась — столь энергичен был протест. К ее великому удивлению, Дуглас тоже рассмеялся.

— Как только детям удается так быстро просыпаться? — спросил он. — Для подобного энтузиазма мне нужно не меньше двух чашек кофе.

Крис выбрался из спального мешка и, прежде чем взрослые успели остановить его, расстегнул полог. Дождь хлынул в палатку. Флоренс вскрикнула, а Дуглас вскочил на колени и быстро застегнул молнию. Показалось, что сейчас он рассердится, во всяком случае проворчит что-нибудь, но он рассмеялся.

— Разве не здорово? Давайте-ка завтракать.

— Ты сошел с ума? — Флоренс тоже засмеялась.

— Нет, просто проголодался. Что у нас есть съедобного?

— Бананы.

— Слышишь, Крис: бананы! — В этот момент капля упала на его небритую щеку. Все посмотрели наверх и увидели мокрое пятно, расползавшееся на глазах. Кап! Следующая капля попала в глаз. Вдали сердито заворчал гром.

И вдруг Флоренс разобрал смех. Зачем они сидят в грозу в маленькой протекающей палатке всего в миле от коттеджа. Нет, ведь правда смешно!

Дуглас, стараясь не обращать внимания на капли, уже вовсю падавшие на голову, спросил с величественным спокойствием:

— Позвольте узнать, мадам, над чем вы смеетесь?

Флоренс, покатываясь от смеха, показала на него пальцем.

— Надо мной?! — Он сделал вид, что пришел в ярость. Незаметно опустив руку в корзинку с провизией, извлек огромный банан и стукнул им по плечу Флоренс.

— Прекрати! — закричала Флоренс и, схватив попавший под руку рюкзак, запустила его в Дугласа.

Крис, глядя, как дурачатся взрослые, вскочил на ноги, подыскивая себе подходящее оружие.

— Осторожно, Крис!.. — воскликнула Флоренс, но поздно — крыша маленькой палатки рухнула.

— И когда ты научишься делать хоть что-нибудь как следует, Флоренс? — вскричал Дуглас, барахтаясь в мокром брезенте.

Наконец, они добрались до коттеджа: промокшие, замерзшие, все в песке, но очень веселые, словно после захватывающего приключения. Их хорошее настроение стало еще лучше после горячего душа и завтрака. В сухой одежде с чашкой густого горячего какао они устроились в гостиной. Флоренс на софе, а Дуглас и Крис у камина, подбрасывая в него поленья.

— Сейчас будет тепло. — Дуглас смотрел на разгорающееся пламя.

— Ма, можно я посмотрю телевизор?

— Конечно. Сейчас как раз начинается интересный сериал.

Дуглас стряхнул золу с руки.

— Знаешь, а я не смотрел ни одной серии, хотя много слышал об этом сериале. Надо посмотреть.

Флоренс взглянула так, как смотрела на Криса, когда тот пытался от чего-то увильнуть.

— Тебе нечего делать?

Дуглас сунул руки в карманы и надулся как мальчишка. Потом тяжело вздохнул.

— Все. Иду, иду.

Как хорошо, как спокойно было им сейчас. Это, несомненно, лучше, чем ссориться, но Флоренс не могла не думать о том, что это зыбкое спокойствие в любой момент может рухнуть. В тот вечер они выплеснули большую часть своего гнева и теперь словно плыли по тихому озеру, не задумываясь, что на самом деле здесь глубоко и опасно.

На следующее утро позвонил Питер. По пути на работу он заехал к сестре, которая напомнила ему, что несколько дней назад они заказали билеты на концерт…