Джо Доннел - Созданы друг для друга

• Название: Созданы друг для друга
• Автор: Джо Доннел
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-009880-4

Очаровательная Таня Престон, подрабатывавшая курьером, казалась истинным «дьяволенком на велосипеде». Кто мог догадаться, что под маской озорного дьяволенка скрывается прелестная юная женщина, мечтающая любить и быть любимой?..

Талантливый адвокат Джейк Карлайл, посвятивший всю свою жизнь профессиональной карьере, считался неисправимым сухарем. Кто мог поверить, что этот суровый слуга закона — прежде всего мужчина, который хочет обрести счастье?..

Эти двое казались самой невероятной парой на свете…

Эти двое были СОЗДАНЫ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА!..

---

Она сидела сжав губы, глядя куда-то поверх его головы. Джейк снова забеспокоился.

— Таня?

Она перевела на него глаза, в которых отражалась огромная боль.

— Мне пора домой, Джейк.

Он бросил взгляд на часы.

— Да, не рано. Давай я составлю тебе компанию после работы. Можно просто погулять. Мне не хочется оставлять тебя одну.

Она покачала головой:

— Со мной все будет в порядке. — Она посмотрела на него глазами раненого зверя.

— Тогда скажи, когда мы увидимся.

— Не знаю.

— Завтра? В выходные?

— Джейк, нам пока не надо встречаться…

— Даже не думай об этом, — отрезал Джейк. Сообразив, что слишком категоричен, он продолжал более спокойно: — Таня, пойми, я действую не из жалости. Я хочу тебя видеть и хочу помочь.

— Я очень ценю это. Честное слово. Но дай мне немного времени, Джейк, — сказала она твердо.

Он задумался. Адвокат и человек боролись в нем. Один хотел быть просто честным и справедливым, а другой мечтал схватить ее в объятия и больше никогда не отпускать.

Однако она имеет право на собственную жизнь, на свободное волеизъявление. Мудрые мысли вертелись у него в голове, но вслух он произнес:

— Я не согласен, Таня. Я нужен тебе, ты сама мне об этом сказала.

— Правда, — смиренно согласилась она.

Он удивленно посмотрел на нее.

— Тогда что происходит?

— Не знаю, — просто ответила она как ни в чем не бывало. — Я должна прийти в себя. Может быть, найду нормальную работу, в общем, постараюсь вернуться к человеческой жизни.

— А мы? Ты предлагаешь забыть о вчерашней ночи и каждому идти своей дорогой, а потом встретиться и похвастаться успехами? Когда это будет, Таня? Через неделю? Через месяц? Узнаю ли я тебя в новом обличье, встретив на улице? — Он остановился, рассердившись на себя за бурное проявление эмоций, но уже не в силах был замолчать. — Как, черт возьми, это понимать?!

Она испуганно смотрела на него.

Отлично, подумал Джейк, слишком долго он был терпеливым тактичным Джейком Карлайлом. Он тоже живой человек, тоже нуждается в понимании.

— Это не навсегда, — сказала она.

— Почему все должно зависеть от твоих желаний? — горько спросил он, прекрасно сознавая бессмысленность своего вопроса.

— Не знаю. Я делаю так, как могу. — Она взяла сумочку. — Поеду на автобусе. Пожалуйста, попробуй понять меня.

— Не делай этого, Таня, не убегай снова. — Ему очень хотелось сказать: «Я тебя люблю», посмотреть на ее реакцию, но он решил, что нечестно действовать такими сильными методами.

Она повернулась, и Джейк по ее глазам понял: Таня сейчас чувствует себя не лучше, чем он. Он протянул руку.

— Таня!

— До свидания, Джейк.

Он не двинулся с места. Через минуту услышал стук закрывающейся двери, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Он позволил ей уйти.

Черт побери! Он поднял кулак и со всей силы стукнул им по стене.

Глава 8

Джейк медленно прохаживался вдоль прилавков хозяйственного магазина. Неожиданно для себя он обнаружил, что с удовольствием находится здесь, в окружении приспособлений для сада, для ремонта дома и прочих атрибутов образа жизни а-ля «сделай сам».

Настроение оставляло желать лучшего. Странная беспомощность владела Джейком в последние несколько дней. Раньше он считал себя цельной натурой, не склонной к рефлексии, никогда не теряющей контроль над обстоятельствами. Он, Джейк Карлайл, прекрасно знает, что страсть — плохой помощник в жизни.

— Чем могу помочь?

Джейк обернулся и оказался лицом к лицу с седым продавцом в красной униформе, смотрящим прямо на него серыми пронзительными глазами.

— Д-да, — пробормотал Джейк, — я искал штукатурку и… мастерок.

— Штукатурка здесь, — продавец показал на полку слева от Джейка, — а мастерок — на четвертом стеллаже.

Джейк снял с полки коробки и принялся изучать указания на них.

— Боюсь, этот мастерок — не совсем то, что мне нужно. Где у вас маленькие шпатели или что-нибудь вроде того?

— А что вы собираетесь замазывать?

— Дырку в стене.

— Какая она?

Джейк поднял руки и попытался показать ее размер. Продавец взглядом следил за движениями Джейка. В какой-то момент Джейк прочитал в его глазах немой вопрос о цветном бинте на запястье. Он пожал плечами и, убрав ту, которая была забинтована, что-то изобразил в воздухе другой рукой.

— Довольно большая.

Продавец проследовал к стеллажу. Джейк не отставал.

— Похоже, вам понадобится еще кое-что, кроме штукатурки. Придется покрыть дыру пленкой со специальной смесью, чтобы замазка держалась.

Они остановились у полки с кучей каких-то коробочек.

— Возьмите вот это и закройте дыру в двух направлениях. Только дайте засохнуть, прежде чем будете наносить сверху краску.

— Спасибо, — улыбнулся Джейк. — У меня не очень хорошо с руками. — Он почему-то немного смутился. Как и со многим другим, подумал он про себя.

Пожилой человек снова посмотрел на его руку.

— По крайней мере одной вы уж наверняка потрудились, — заметил он. — Не надо было колотить рукой о стену. — Он сочувственно вздохнул: — Женщины?

— Женщина, — ответил Джейк. — Одна.

— Ну ладно, стену заделаете. Там замазки еще на несколько ударов хватит, — хихикнул седовласый продавец.

Джейк улыбнулся:

— Спасибо.

— Не за что. Шпатели вон на той полке.

— Отлично. Еще советы будут?

— Дай ей немного времени, сынок. Она вернется, вот увидишь.

Джейк снова улыбнулся. Он имел в виду вовсе не такого рода советы.

Таня внимательно изучала в зеркале стилиста, стоявшего за ее спиной. Белые пряди были часто вкраплены в темные волосы, что делало женщину похожей на скунса. Вид парикмахера не очень-то нравился Тане, но в прошлый раз она сделала именно то, что Таня ее просила. Поэтому она снова пришла сюда.

— Вы сможете вернуть мой натуральный цвет? Сделайте, пожалуйста, так, как было раньше, — попросила Таня.

Женщина повертела Танину голову вправо-влево, потом с нескрываемым сожалением спросила:

— А вы уверены, что вам это надо?

Таня кивнула.

Парикмахер покачала головой:

— Но сейчас вы выглядите сногсшибательно. Правда, Суэнни?

Суэнни, в этот момент лихо бреющий наголо пожилого клиента, поднял голову.

— Здорово, — согласился он с коллегой.

— Но я бы все-таки хотела вернуть мой натуральный цвет, — твердо заявила Таня.

Мастер вздохнула и принялась смешивать краски.

Таня смотрела на себя в зеркало. Пришло время сбросить маску и маскарадный костюм. За последнюю неделю она уже начала возвращать свою жизнь в привычное прежнее русло. Подала заявление об уходе с курьерской службы и отправила несколько резюме в разные компании. При этом она испытала даже некоторое сожаление. Все-таки работа курьера так утомляла ее физически, что хоть в какой-то мере отвлекала от тяжелых мыслей.

Таня понимала, что уже не сможет стать той, какой была раньше, — гордостью отца, будущей женой Кельвина, сотрудницей престижной фирмы. Теперь необходимо найти третий путь, пусть не идеальный, но дающий уверенность в завтрашнем дне.

— Могу я поинтересоваться, почему вы возвращаетесь к естественному цвету? — переспросила мастер.

«Надо же, к естественному! Все же лучше, чем сказать «к нормальному». Кто знает наверняка, что нормально, а что нет?»

— Потому что быть собой — тоже нелегкое испытание. Его нужно пройти.

Парикмахер задумалась на минутку, затем ее лицо приняло неестественно серьезное выражение.

— Я подумаю об этом, — торжественно заявила она и намотала на шею Тани кусок защитной ленты.

А Таня в это время размышляла о том, какой странной она, должно быть, казалась Джейку и всем остальным.

Врач сказал, что рука заживает нормально. Переломов нет, только небольшое растяжение и смещение суставов. Тяжелым испытанием оказался рабочий день с поврежденной правой рукой, но это еще полбеды. Заделывать обсыпавшийся кусок стены левой — неописуемое мучение!

Джейк открыл очередную бутылку пива. Вообще-то он не был его большим любителем, но после физического труда этот прохладный напиток — огромное подспорье.

Конечно, проще всего было бы нанять кого-нибудь для этой работы, но Джейк чувствовал неловкость за свою выходку и посчитал долгом исправить содеянное самолично. Кроме того, в отношении Тани он пришел к мысли, что ожидание будет самой правильной тактикой.

— А пока нас двое, — сказал он, обращаясь к почти что заделанному углублению в стене. — Мне будет не хватать этой дыры. Она не только свидетель моей растерянности, но и некий символ. Символ безответной любви, — торжественно произнес Джейк и уронил голову на грудь. — Господи, до чего я докатился! Разговариваю с дыркой в стене!