Терри Пратчетт - Невидимые академики / Unseen Academicals

• Название: Невидимые академики / Unseen Academicals
• Автор: Терри Пратчетт
• Жанр: Юмористическая фантастика

---

- У тебя что, шарики за орех… за ролики заехали? Я толкую о людях вроде Энди, а ведь он ещё не самый худший.

- Неважно, тактика решает всё. Главное, знать сильные и слабые стороны противника, а также мудро пользоваться этим знанием, - ответил Орехх.

- Послушай! – прошипел Трев. – У нас нет времени на эту ерунду.

- Позволь процитировать… - начал Орехх.

- Я сказал, слушай! У тебя есть цитаты от человека, которого ударили в спину ножом, а потом пнули по ореш… - он сделал паузу и продолжил: - которого ещё и пнули, когда он упал? Вот о чём тебе следует сейчас беспокоиться!

- Здесь будет Стража, - напомнил Орехх.

- В сложных случаях они просто кладут на землю всех подряд, это многое упрощает, - сказал Трев.

- Я уверен, что мы способны победить любую футбольную команду, - утешил его Орехх.

Трев огляделся в отчаянной попытке найти человека, который понимал бы, о чём речь.

- Неважно! Дело не в футболе!

- Я не хочу видеть травмы, - сказала Джульетта.

- Тогда тебе лучше закрыть глаза, - огрызнулся Трев. – Орехх, ты думаешь, всё будет спортивно и по правилам, потому что именно для этого создан новый футбол. Но люди-то остались прежними. Знаешь, что я думаю?

- Мой папа говорит, если Академики проиграют, это будет плохо для Ветинари, - снова вмешалась Джульетта.

- Его это обрадует? – спросил Трев.

- Ну, наверное, да, однако даже папа признаёт, что лучше иметь над собой поганца Ветинари, чем кого другого из знатных ублюдков.

"Это потому, что город сейчас работает",- подумал Трев. Пока Ветинари таинственным образом не пришёл к власти, в Анк-Морпорке царил настоящий хаос. Патриций наладил работу Стражи. Он прекратил войну между гномами и троллями. Он дозволил людям делать всё, что они хотят, при условии, разумеется, что их деятельность не противоречит тому, чего хочет он. Но самое главное, город просто распирало от людей и денег. Все почему-то хотели жить именно в Анк-Морпорке. Неужели такой правитель рухнет из-за какого-то проигрыша в футбол? Ответ простой - да, конечно. Люди так устроены: им подавай победителей.

Трев рассказал о своих подозрениях Гленде, пока они вместе выводили Роз из-под огня орехховой философии.

Повариха взглянула на Трева и сказала:

- Как думаешь, сам Ветинари догадывается?

- Фигзнает, - ответил Трев. – У него, типа, куча шпионов, вроде как. Но фигзнает, допетрили они или нет.

- Может, кому-то надо предупредить его?

Трев засмеялся.

- Ну и как ты себе это представляешь? Типа, мы пойдём прямо во Дворец и заявим: "Знаете, мистер, тут кое-что ускользнуло от вашего внимания"?

- Да, - просто ответила Гленда.

- Спасибо, Барабантт, на сегодня всё, - сказал Ветинари.

- Да, сэр, - ответил Барабантт, бросил взгляд на леди Марголотту и бесшумно выскользнул из кабинета.

- Хавелок, я готова признать, что в своих вопросах Барабантт исключительно компетентен, однако во всем остальном он весьма необычный человечек.

- Будь мы все похожи друг на друга, мадам, жизнь стала бы очень скучной. Хотя, пожалуй, если б мы все походили на Барабантта, она стала бы ещё в сто раз скучнее - заметил Ветинари.

- Хммм, - задумалась Её Светлость. – А у него есть личная жизнь?

- Насколько мне известно, он коллекционирует разную канцелярщину, - признал Ветинари. – Хотя порой я гадаю, пошло бы ему на пользу, если бы он встретил юную леди, готовую наряжаться манильским конвертом?

Они стояли на балконе Продолговатого Кабинета, с которого открывался прекрасный вид на центр города. При этом, что важно, сам наблюдатель оставался практически невидимым снаружи.

- Как там Соглашение, продвигается? – спросил Ветинари.

- Конечно, ответила Её Светлость. – Наконец-то между троллями и гномами будет мир.

Ветинари улыбнулся.

- Слово "мир" обычно означает краткий период перевооружения и отдыха между войнами. Много понадобилось заказных убийств?

- Хавелок, порой вы слишком прямолинейны!

- О, извините. Просто историческому прогрессу иногда требуются мясники, а не пастухи.

- Никаких заказных убийств, - отрезала Её Светлость. Она возвела очи г0ре, - Хотя приключилась ужасная авария в шахте и ещё какой-то странный оползень в горах. Тем не менее, нам предстоит так или иначе урегулировать ситуацию в Локо. Гномы настаивают на полном уничтожении.

- Сколько там орков?

- Никто не знает. Может, Орехху удастся их разыскать.

- Нельзя устраивать геноцид, - заявил Ветинари. – История найдёт способ отомстить.

- Кажется, Орехх преподнёс вам пару сюрпризов.

- Похоже на то. Судя по донесениям, он представляет собой полную противоположность тому, чем обычно считаются орки.

- Но всё равно остаётся орком в глубине души.

- А мы все в глубине души – кто?

- Вы очень рискуете, вам это известно? – спросила леди Марголотта.

- Мадам, весь этот город – один сплошной риск, уж поверьте.

- А власть – всего лишь иллюзия, - сказала Её Светлость, протягивая руку за бокалом вина.

- Любопытно, что коммандер Ваймс напоминает мне данном факте практически ежедневно. Никакая полиция не устоит против разгневанной целеустремлённой толпы. Фокус в том, чтобы толпа об этом не догадалась. Да?

В дверь постучали. Снова Барабантт.

- Извините за вторжение, сэр, мадам, однако я решил, что в данных обстоятельствах оно необходимо. – Он фыркнул. – Снова пирожная леди.

- А, мисс Фасоль, легендарная изобретательница Пирога Пахаря, - сказал Ветинари. Он бросил взгляд на Её Светлость. – И подруга мистера Орехха.

- Я встречалась с ней. Выслушала весьма пылкую речь.

- О да, в этом она мастерица. Чувствуешь себя так, словно попал под холодный душ. Проводите её к нам, Барабантт.

- С ней молодой человек. Тревор Вроде, как я понимаю, сын знаменитого футболиста Дэйва Вроде. Судя по её словам, она принесла вам свой Пирог Пахаря.

- Вы примете непроверенную пищу от простой поварихи? – изумилась Её Светлость, явно шокированная.

- От этой – безусловно, - заверил её Ветинари. – Совершенно невероятно, чтобы она отравила еду. Не из уважения ко мне, понимаете ли, а из уважения к еде. Не уходите. Думаю, вам будет… интересно.

Когда Гленда шагнула в Продолговатый Кабинет, пирог в её руках ещё не остыл. Она сама чуть не застыла при виде леди Марголотты, однако неожиданно обнаружила в себе некую стойкость.

- Мне сделать реверанс? – спросила Гленда.

- Только если почувствуете настоятельную необходимость.

- Мы пришли предупредить вас, - объявил Трев.

- Неужели? – приподнял бровь Ветинари.

- Завтра Анк-Морпорк Юнайтед втопчут Невидимых Академиков грязь.

- О боже. Вы уверены?

- Это не простая команда! – выпалил Трев. – Они набрали людей из Толкучки. И они придут с оружием.

- Ах, да. Футбол это война. Старая добрая концепция. Спасибо, что сказали.

Повисло молчание. Ветинари нарушил его:

- Ещё что-нибудь?

Он посмотрел на Гленду, которая держала перед собой пирог, словно некий щит целомудрия.

- Вы не собираетесь принять меры? – спросила Гленда.

- Игра есть игра, мисс Фасоль. Я сам предложил устроить этот матч. Как я буду выглядеть теперь, если вмешаюсь? Есть же правила, в конце-то концов. И судья.

- Им плевать, - сообщил Трев.

- Ну тогда вмешается Стража. А теперь извините, конечно, но меня ждут дела государственной важности. Впрочем, пирог оставьте, пожалуйста.

- Минутку, - вмешалась Её Светлость. – Почему вы решили предупредить его светлость, юная леди?

- Разве это не мой долг? – удивилась Гленда.

- И вы вот так просто взяли и пришли?

- Ну, пирог помог немного.

- Мы ведь встречались раньше, верно? – сказала Её Светлость.

Она пристально взглянула на Гленду, но та не отвела глаз, пробормотав:

- Да, знаю. Но я не боюсь и ни о чём не сожалею.

Борьба взглядов продолжилась ещё некоторое время, Гленде показалось – годы. Наконец, леди Марголотта резко отвернулась:

- Что ж, в чём-то вы правы. Но я уверена, что пирог мне понравится, как и завтрашний матч.

- Да, да, - вмешался Ветинари. – Спасибо вам обоим, что зашли, однако нам нужно тут обсудить государственные дела.

- Так! – сказала леди Марголотта, когда за визитёрами закрылась дверь. – Что за людей вы тут развели в своём городе, Хавелок?

- Я полагаю, самых лучших, - ответил Ветинари.

- Два рядовых горожанина вторгаются к вам, даже не испросив аудиенции?

- Но зато с пирогом, - быстро добавил Ветинари.

- Вы ждали их?

- Я не был слишком удивлён, скажем так, - признался Патриций. – Конечно, мне всё известно об Анк-Морпорк Юнайтед. Как и Страже.

- И вы собираетесь выпустить их на поле против горстки старых волшебников, которые поклялись не применять магию?

- Горстка старых волшебников плюс мистер Орехх, - поправил Ветинари. – Кажется, он просто гений в тактике.