Дебби Макомбер - Пора снять маски

• Название: Пора снять маски
• Автор: Дебби Макомбер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004461-8

Может ли иметь продолжение любовь, зародившаяся в огне ярких карнавальных плясок? Ведь именно на карнавале встречает Джо Мэри мужчину своей мечты. Но она не имеет возможности сказать ему об этом: ликующая толпа, соединив на миг, разводит их в разные стороны. Интересно, как сложатся их отношения, когда они встретятся вновь?

---

— Решено. — Джим был явно доволен. — В среду вечером мы можем пойти… или тебе больше по душе пятница?

— Среда годится. — Джо Мэри не была уверена, что сможет испытать такое же глубокое, страстное влечение к Джиму, какое она испытывала к Эндрю. Но привлекательность Джима была для нее очевидна.

— Тогда увидимся. До свидания, Джо Мэри.

— До свидания, Джим. Спасибо за приглашение.

Этот короткий разговор помог Джо Мэри выдержать сумасшедший ритм рабочего дня. Авиакомпания потеряла бронь ее клиента, и билет не был выдан вовремя. В дополнение ко всему беспрестанно звонил телефон.

Когда она пришла домой, у нее болели ноги и ныла поясница.

— Я слышала, как ты вошла. — Келли, в халате и тапочках, заглянула в кухню и встала в дверном проеме.

— Как ты себя чувствуешь?

— Получше.

— Ты была весь день дома? — Когда Джо Мэри уходила утром на работу, Келли лежала еще в постели. Наверняка она позвонила на работу и сказала, что больна.

— Да. — Келли села в гостиной на диван.

— Вчера вечером заходил Марк. Он сказал, что вы с ним здорово поругались, — сказала Джо Мэри как можно более безразличным тоном.

— Последнее время мы только этим и занимаемся.

— Не знаю, что он там тебе наговорил, но чувствует он себя сейчас ужасно.

В глазах Келли мелькнула неподдельная грусть.

— Я знаю, он этого не хотел. Наша ссора скорее вызвана усталостью Марка. Клянусь, он изводит себя работой. И еще, я думаю, он плохо питается. Вот уже несколько дней у него не было приличного обеда, — продолжала Келли. — Марк слишком хороший врач, Джо Мэри. Он так заботится о своих пациентах! Даже о тех, кого уже не в силах спасти. Я медсестра и наблюдаю, как врачи порок сознательно отстраняются от эмоциональных перегрузок. О Марке этого не скажешь. Он всегда готов помочь. — Голос Келли задрожал. Она помолчала, словно собираясь с силами, а потом продолжила: — На днях я хотела поговорить с ним. И как ты думаешь, где я его нашла? В детском отделении. Он был с маленьким мальчиком, умирающим от рака. Он качал этого ребенка, держа его на руках, успокаивал, говоря, что боль скоро пройдет. Еще в холле я услышала, как Марк рассказывал ему о небесном рае, о том, что там не будет боли. Марк замечательный человек и замечательный доктор.

И он так сильно любит тебя, что это разрывает ему сердце, про себя добавила Джо Мэри.

— Вчера он страшно разозлился и всю злость сорвал на мне. Не стану лгать и говорить, что мне не было обидно. Какое-то время я чувствовала невыносимую боль, однако я превозмогла ее.

— Поэтому сегодня ты и не ходила на работу?

— Да. Я чувствовала состояние Марка и решила, что нам пока лучше побыть вдали друг от друга.

— Вероятно, это хорошая мысль. — Джо Мэри хотелось сказать Келли так много, но сейчас все это казалось неуместным. Тот факт, что они говорили, уже свидетельствовал о значительном улучшении их отношений за последние пять дней.

Громко засвистел чайник. Джо Мэри пошла на кухню и вернулась с двумя чашками горячего кофе.

— Спасибо. — Глаза Келли ярко засияли.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с Марком? — Предложение Джо Мэри было искренним, хотя она совершенно не знала, что скажет брату. В каком-то смысле такой разговор мог даже навредить.

— Нет. Мы сами во всем разберемся.

Раздался звонок в дверь. Девушки переглянулись.

— Я никого не жду, — пробормотала Келли. — Честно говоря, мне лучше побыть одной. Поэтому, если ты не против, я удалюсь к себе в комнату.

Вот уж кого Джо Мэри совсем не ожидала увидеть, так это Эндрю! Когда их взгляды встретились, а скорее, столкнулись, то радость в ее глазах, с которой она шла встречать гостя, исчезла. Она тут же опустила голову. В горле стало сухо, а бледные щеки вдруг залила краска. Воцарилось напряженное молчание. Эндрю поднял руку и протянул ее, как будто хотел дотронуться до Джо Мэри. Но вместо этого он сжал пальцы в кулак и опустил руку, явно передумав.

— Келли готова? — спросил он, переведя дыхание.

Джо Мэри не двигалась. Она загородила собою дверной проем, не позволяя Эндрю пройти в квартиру.

— Готова? — глупо повторила она спустя минуту.

— Да. Мы идем сегодня в оперу. «Кармен» Бизе.

— О Боже! — Джо Мэри широко открыла глаза. Келли явно забыла об этом. Билеты на спектакль были приобретены несколько недель назад. Ее подруга обязательно должна пойти. — Входи. Я сейчас ее позову. — Она подошла к двери спальни подруги, постучала и громко произнесла: — Пришел Эндрю.

— Дрю?

— Для меня Эндрю, для тебя Дрю, — хитро ответила Джо Мэри. — Вы идете на «Кармен».

— О Господи! Я совершенно забыла!

— Что же ты собираешься делать?

— Сказать правду, ничего другого не остается, — ответила Келли.

Девушки вышли в гостиную. При виде Келли, одетой в халат и тапочки, Эндрю широко раскрыл свои серые глаза.

— Ты больна?

— В действительности я чувствую себя лучше. Дрю, извини, но я абсолютно забыла о сегодняшнем вечере.

Эндрю посмотрел на свои золотые часы, сердито сдвинув брови.

— Келли в считанные минуты может принять душ и одеться, — заверила его Джо Мэри.

— Едва ли я соберусь даже за сорок пять минут. Есть только один выход. Джо Мэри, ты должна пойти вместо меня.

Эндрю посмотрел на Джо Мэри. Его серые глаза сверкнули с вызовом.

— Я не могу. — Голос Джо Мэри был твердым и решительным.

— Почему нет? — На нее внимательно смотрели две пары глаз.

— Я… — она лихорадочно искала оправдание, — я пеку печенье для членов научного клуба. В субботу у нас встреча.

— Я считал, что ты работаешь по субботам, — резко вмешался Эндрю.

— Каждую вторую субботу. — Джо Мэри спокойно встретилась с ним взглядом. Последние две недели Келли умышленно сводила Джо Мэри и Эндрю вместе, но Джо Мэри больше не будет участвовать в этой игре. До тех пор пока он помолвлен с другой женщиной, она не может быть с ним наедине ни минуты. — Я не пойду, — повторила она твердым голосом, за которым скрывалось внутреннее волнение. — До начала спектакля еще очень много времени. Если ты передумаешь…

Келли странно посмотрела на Джо Мэри.

— Похоже, я вынуждена пойти, — сказала она, подчеркнуто вздохнув. — Я постараюсь привести себя в порядок как можно быстрее. — Келли бросилась в спальню.

Джо Мэри и Эндрю стояли в нескольких шагах друг от друга.

— Как ты поживала все это время? — спросил он, жадно глядя на нее.

— Хорошо, — ответила она натянуто. Опустив голову, Джо Мэри рассматривала рисунок на ковре. Когда она предложила Келли поторопиться с одеванием, она не подумала, что может остаться с Эндрю наедине. Чтобы избежать этого, она заявила: — Если ты меня извинишь, то я пойду займусь печеньем.

Эндрю последовал за ней в кухню.

— Я смогу выпить чашку кофе? — Он явно был доволен собой.

Джо Мэри встала на цыпочки и вынула из буфета кружку. Потом положила в нее растворимый кофе, налила кипятка и понесла кружку мимо Эндрю в гостиную. Все это время в глубине души она умоляла его оставить ее в покое.

Эндрю, взяв кружку, пошел за ней обратно в кухню.

— Несколько дней я хотел поговорить с тобой.

— Но мы уже все обсудили.

— Джо Мэри, поверь мне, объясниться с Келли не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Не сомневаюсь в этом. — Во рту у Джо Мэри появился горький привкус.

— Ты не доверяешь мне? — еле слышно спросил он.

Всем своим существом Джо Мэри стремилась к Эндрю. Ей хотелось повернуться и сказать ему, что она с радостью вверила бы ему всю свою жизнь, но, когда Келли носит его кольцо, вправе ли она делать это?

— Джо Мэри, — в его голосе слышалась мольба, — я знаю, как все это неприглядно выглядит. По крайней мере дай мне возможность объяснить тебе кое-что. Поужинай со мной завтра. Клянусь, я не притронусь к тебе. Все будет так, как ты захочешь. Ты называешь место и время.

— Нет. — Она решительно покачала головой, а голос трепетал от желания ответить согласием. — Я не могу.

— Джо Мэри. — Он сделал шаг ей навстречу. Затем еще один, пока не приблизился к ней настолько, что она ощутила его дыхание.

— Эндрю, не говори со мной так. На прошлой неделе я поняла: какое бы чувство ты ни испытывал к Келли, оно все равно сильнее твоей любви ко мне. И я стараюсь примириться с этим.

В ответ он так сильно сжал пальцы, что они побелели. Он выглядел человеком, которого расстреливает целый взвод.

— Потерпи. Это все, о чем я прошу. В свое время ты все поймешь.

— Ты прекратишь? — со злостью спросила она. — Говоришь загадками, и мне это не нравится. Я знаю одно: четыре человека, которые…

— Вот я и готова! — Келли собралась в рекордно короткое время.

Джо Мэри почувствовала ревность, когда Эндрю с восторгом произнес: