Джимми Баффетт - Соленый клочок суши

• Название: Соленый клочок суши
• Автор: Джимми Баффетт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современная проза
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-20069-X

Спасаясь от гнева хозяйки пуделиного ранчо, чей массажный стол он метнул в венецианское окно, ковбой из Вайоминга Талли Марс и его верный конь Мистер Твен оказываются на Карибах. Но по его следам идут охотники за головами, нанятые кандидатом в Конгресс, чьи садомазохистские забавы с литовским кинорежиссером едва не попали на страницы газет.

Начинается новая жизнь на соленых клочках суши. Талли Марс успевает подружиться с майянским шаманом, помешанным на цифровой технике, великим кантри-певцом и посланцем бога, совершающим кругосветный вояж на розовом гидроплане, звездой кубинского бейсбола и ветераном Второй мировой войны, который ненавидит Диснейленд. Подцепить на одном пляже девушку неземной красоты и провести с нею ночь, а на другом – столетнюю старуху и провести с нею остаток ее дней, разбиваясь в лепешку ради поисков таинственной «линзы Френеля»…

Впервые на русском языке – роман знаменитого кантри-музыканта Джимми Баффетта «Соленый клочок суши». Теперь под его музыку можно не только танцевать.

---

– Ну, теперь вы настоящие знаменитости в Новой Каледонии, – сказал он, вручая мне газету, пестревшую фотографиями с той вечеринки на Таити. Журналисты раздули сенсацию из нашего скромного визита и предполагали, что мы вернемся на остров снимать кино. Вот тут Филипп упомянул о том, что местная телекомпания хотела бы заснять наше отправление и демонстрационный полет вокруг маяка.

Я знал, что вопрос – просто формальность, ведь ответ Филипп знал заранее. Но это было частью его игры.

– Идите за мной, – сказал он и повел нас к причалу.

Мы ехали в микроавтобусе за полицейской машины, в которой сидел Филипп. Я все думал, как мне разузнать про «бычий глаз», но тут мы свернули в аэропорт. Я понятия не имел зачем. Внезапно мне пришло в голову, что скорее всего мы окажемся в воздухе на пути в Вануату уже через несколько минут, а я так ничего и не выяснил про линзу. Мои опасения подтвердились: мы проехали в ворота аэропорта.

Вокруг «Жемчужины» столпились представители прессы, а рядом стоял вертолет с работающим двигателем. На этот раз мы прошли таможню довольно быстро. Филипп отдал мне наши документы и паспорта. Я хотел задать ему вопрос о маяке, но тут он обнял меня и расцеловал в обе щеки. Зажужжали видеокамеры, защелкали вспышки.

– Кстати, – сказал он тихо, когда мы шли к самолету. – Если произведешь своим самолетом такой же фурор в Люганвиле, разыщи в аэропорту кого-нибудь, кто сможет отвести тебя к моему другу Уолтэму. Думаю, он поможет тебе с твоим «бычьим глазом». Улыбайся в камеры и не задавай вопросов.

По его тону я понял, что это не очередная рекламная уловка. Он говорил серьезно.

Итак, ребята готовят самолет к полету, и я спешу закончить письмо. Я выброшу его в окно Парфе перед самым взлетом. Он уже пообещал мне, что отправит. Я улетаю искать этого Уолтэма. У меня странное чувство, что я напал на след.

Вилли

P.S. У тебя на твоей базе есть такие? Фотография, которую я прикладываю к письму, – это три четверти самой большой альбулы, которая когда-либо попадалась мне на удочку. Я поймал ее в Миноле. Сначала подумал, это чертова барракуда! Правда, акулы добрались до нее раньше, чем я ее вытащил из воды. Если бы они не откусили от рыбины треть, она бы потянула фунтов на двадцать, не меньше. Не забудь показать Икс-Нею!

35. В поисках нейтралки

Я рассмотрел снимок гигантской обгрызенной альбулы, тянущей на мировой рекорд, и спрятал письмо в карман, чтобы не умереть от зависти. Думаю, смех может излечить все на свете, а над письмом Вилли я хохотал до колик. Правда, веселье скоро кончилось: мое тело напоминало мне о встрече со Стилтонами. И тем не менее я мог только смеяться над тем, что только что произошло со мной и с Вилли. Мы оба избежали беды с помощью друзей. Я не могу этого объяснить, но уверен в том, что такие совпадения случайными не бывают.

Я смотрел на тростниковые поля за окном и думал о Даун. Несмотря ни на что, я жалел эту роковую красотку, которая чуть не отправила меня в тюрьму. Как будто это было одним из пунктов развлекательной программы: сначала пенная вечеринка, потом шоу «Талли Марс и летучие обезьяны». Но я понимал, что женщина, способная на такие интриги, не пропадет. Возможно, в следующий раз я увижу ее под руку с нападающим «Далласских ковбоев»[128] или трофейной женой какого-нибудь непристойно денежного мешка. У такой женщины, как Даун, и к тому же такой молодой, всегда есть запасной план. Я был на все сто уверен, что я – не единственный ключ от сокровищницы ее мачехи.

За руль пересел Арчи, а Икс-Ней, пристроившись на переднем сиденье рядом с ним, изучал хитроумные приспособления, кнопки и переключатели на приборной панели. Торопясь меня спасти, он совсем забыл про обещанный тест-драйв. Временами он вслух зачитывал куски из руководства по эксплуатации и задавал Арчи бесчисленные вопросы о «ровере». Арчи с охотой отвечал на все. Баки растянулся на заднем сиденье и спал. Он всю ночь гнал машину от «Потерянных мальчишек» до «Кафрского Сафари» и здорово вымотался. Я тоже смертельно устал, но о сне не могло быть и речи, пока между мной и моими преследователями не будет приличного расстояния. Капитан Кирк сидел рядом в наушниках и слушал свою Джони Митчелл. А я гадал, каков же следующий этап плана моего спасения. Я подозревал, что «Карибская душа» пришвартована в деревне Сартанеха, где мы с Икс-Неем сошли на берег вместе с капитаном Кларо. Скорее всего, Кирк добрался сюда по суше вместе с Баки и попросил команду перегнать судно в Сартанеху.

Мы придерживались проселочных дорог и ехали на северо-восток к побережью. Заросли кустарника за окном сменились тростниковыми полями, затем болотами и топями. Пейзаж напоминал юг Алабамы. Машин на дорогах почти не было, лишь время от времени нам навстречу попадались одинокие пикапы.

Я устало глядел в окно на кукурузные поля и банановые плантации, четко вырисовывающиеся на фоне розоватого вечернего неба. В какой-то момент я все-таки отключился, а когда снова открыл глаза, машина стояла на песчаной дороге, обрывавшейся у воды. Над нами парило огромное желтое облако бабочек.

– Как будто они прилетели попрощаться с тобой, Талли.

– Куда мы едем? – спросил я капитана Кирка.

– Мы – никуда, – ответил он.

Я был сбит с толку. Я думал, что «Карибская душа» только и ждет, когда мы поднимемся на борт, и на палубе уже стоит Мистер Твен. Прямо как тогда, в Алабаме. Но я видел перед собой только бабочек и пустынную бухту.

– Кирк возвращается со мной на базу, – пояснил Баки. – А вы с Икс-Неем встречаетесь с Клеопатрой.

В тот же миг бабочки запорхали, описали несколько больших кругов против часовой стрелки и желтой эскадрильей ринулись к деревьям на берегу. Секунды спустя послышался рев самолетного двигателя.

Поначалу я испугался, что это Стилтоны вернулись, но потом узнал этот низкий гул. Первый раз я услышал его, сидя в доме на гигантском баньяне.

– Вот и они, – сказал Икс-Ней, указывая чуть выше горизонта. Над бухтой, медленно снижаясь, делал вираж самый большой в мире фламинго. Это был Сэмми Рэй в своем гидроплане.

– Кто, из тех, кого я знаю, в этом не замешан, а? – спросил я.

– Тельма Барстон, – подсказал Баки.

Пока самолет Сэмми Рэя садился и причаливал к берегу, Баки рассказал мне следующее. Вскоре после того, как мы с Икс-Неем отправились в Белиз, в «Жирной игуане» объявился один из стилтоновских охотников за скальпами и стал задавать уйму вопросов обо мне. Баки и Кирк не смогли дозвониться до «Ренальдо». Поэтому они вместе с Арчи придумали план и поехали в Белиз, чтобы предупредить меня лично. Так что, когда я отчаянно пытался дозвониться до Арчи, они уже были в Белизе. Арчи связался с Клеопатрой на Отмели Полумесяца и ввел ее в курс дела. Она сказала, чтобы меня доставили на «Лукрецию». Туда-то я и направлялся.

– А как же Мистер Твен? – спросил я.

– Мы позаботимся о нем, пока все это дерьмо не утрясется. У Сэмми Рэя есть связи в Вайоминге. Он постарается тебе помочь. А тебе сейчас лучше отправиться в плавание.

Я хотел было возмутиться, что они все решили за меня, но как же хорошие манеры? Невежливо спорить с людьми, которые только что спасли тебя от тюрьмы.

– Ладно, – вздохнул я.

Я попрощался с Баки и капитаном Кирком и никак не мог найти слов, чтобы их отблагодарить. Главное, они знали: случись что, я сделаю для них то же самое.

– Привет, Питер Пэн, – воскликнул Сэмми Рэй. – Кажется, ты по самую задницу в крокодилах. – Он сидел на месте второго пилота. Вел самолет Дрейк.

Мы с Икс-Неем сели в гидроплан, и я поблагодарил Сэмми Рэя за участие.

– Может, я и старый гомик, но ненавижу пуделей не меньше тебя, – сказал он с усмешкой.

Мы помахали друзьям, самолет рванулся вперед, и иллюминаторы покрылись брызгами. Когда они высохли, мы были уже в воздухе. Оказалось, что мы взлетели из маленького устья реки, впадающего в бухту Четумаль. Через несколько минут пилот взял вправо, и береговая линия Белиза осталась позади.

– Как у тебя дела с Консуэло? – спросил я.

– Лучше, чем у тебя с падчерицей миссис Барстон. Пока ты тонул в море пузырьков, мы сидели на пляже и смотрели, как детеныши морских черепах вылупляются из яиц и тут же несутся к океану. И когда я смотрел на поджидавших их хищников – фрегатов в воздухе, барракуд в воде, – мне было видение, что ты в опасности.

– Так оно и было.

– Но больше нет.

– Что это значит? – спросил я.

– Это значит, что тебя не съели ни фрегаты, ни барракуды. Мои поздравления. Полагаю, твое путешествие только начинается.

– Ну, если тебе интересно мое мнение, эти последние несколько дней запросто пойдут за десять лет, – сказал я.

Шум двигателей изменился, и самолет медленно начал терять высоту.

– Пять минут, – крикнул Сэмми Рэй.

Я выглянул из иллюминатора и увидел макушки кораллов над поверхностью воды. Похоже, мы двигались вдоль рифа на юг.