Аннетт Бродрик - Влюбиться раз и навсегда

• Название: Влюбиться раз и навсегда
• Автор: Аннетт Бродрик
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006534-6

Выполняя секретное спецзадание, Джад Креншо начинает ухаживать за очаровательной Кариной. Он должен выведать нужные сведения о ее братьях, и любовь не входит в его планы…

---

— Думаю, мне пора во всем признаться. Я вообще ни разу не был на балете.

Ее глаза расширились от удивления.

— Правда? — Казалось, его признание позабавило ее.

— Боюсь, что так.

— Тогда почему ты пригласил меня именно на эту постановку?

— Потому что ты на днях упомянула о гастролях балетной труппы, и я подумал, тебе захочется посмотреть ее выступление.

Поцеловав его в щеку, Карина сказала:

— Вы полны сюрпризов, мистер Креншо.

Джад почувствовал, как его обдало жаром.

Что он мог ей ответить? «Я получил указание как можно больше времени проводить с вами»? «Мне за это платят»? Он не думал, что правда придется ей по душе.

Оркестр заиграл увертюру, и зрительный зал затих.

Где-то посреди последнего акта Карина толкнула его локтем. Открыв глаза, он понял, что уснул. Она наклонилась и прошептала ему на ухо:

— Я не против того, что ты спишь во время представления, но твой храп мешает другим!

С извиняющимся видом он огляделся по сторонам. Мужчина, сидящий сзади, улыбнулся ему и сочувственно произнес: «Как я вас понимаю», за что получил удар в бок от жены.

Когда представление подошло к концу — Джаду показалось, что оно продлилось целую вечность, — он встал и зааплодировал вместе с остальными.

На улице Карина сказала:

— Вижу, ты не очень любишь балет.

Посмотрев на нее, он обнаружил, что она едва удерживается от смеха.

— Мне жаль, что я испортил тебе вечер. Должно быть, я устал сильнее, чем думал.

— Как насчет оперы?

— Оперы? — в ужасе повторил он. — Ну, я не уверен…

— Потому что никогда не был в опере, верно?

— Да, мэм. А как вы догадались?

Карина расхохоталась, и Джад тоже не смог сдержать улыбки.

Когда они сели в машину, она спросила:

— Скажи, чего бы тебе сейчас хотелось? Только честно.

Он повернулся и посмотрел на нее. В свете уличных фонарей ее глаза блестели.

— Честно? — Подумав с минуту, он ответил: — Посидеть в баре, где играют музыку в стиле кантри.

— Тогда чего ты ждешь? Поехали.

Джад испытующе посмотрел на нее. Карина не походила на завсегдатая ночных баров.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Если я начну храпеть, толкни меня.

Джад рассмеялся.

— Не думаю, что ты сможешь уснуть.

Джад выбрал заведение под названием «Крэйзи Эйтс». Грохот музыки был слышен за полквартала.

— Там выдают затычки для ушей? — спросила она, выбираясь из машины.

Джад ухмыльнулся.

— Мы можем не заходить туда, если хочешь.

Она распрямила плечи.

— Ну уж нет. Ты сегодня открыл для себя балет. Теперь моя очередь сделать то, чего я не делала раньше.

— Подожди, я только избавлюсь от этого, — он развязал галстук, снял пиджак и бросил их в машину, — и закатаю рукава. — Вздохнув, Джад расстегнул верхние пуговицы рубашки и протянул Карине руку.

— Пойдем, сегодня ты проведешь незабываемый вечер.

Джад вынужден был признать, что музыка действительно была чересчур громкой. Несмотря на это, на танцполе яблоку было негде упасть. Он посмотрел на свою спутницу, которая так удивленно озиралась по сторонам, словно попала на другую планету. Увидев, что один из столиков освободился, он отвел туда Карину и, подняв ее, усадил на высокий стул.

— Это было вовсе не обязательно, — сказала она, смеясь. — Не такая уж я и маленькая.

— Я просто подумал, что это займет у тебя какое-то время.

— Что вам принести? — спросила официантка.

Джад вопросительно посмотрел на Карину.

— Я буду пить то же, что и ты, — ответила она.

Пытаясь скрыть свое удивление, он заказал две бутылки пива.

— Ты когда-нибудь пила пиво?

— Нет, но сегодня у меня день открытий.

Официантка принесла заказ. Джад никак не отреагировал, когда Карина поморщилась, сделав первый глоток. Затем она продолжила медленно потягивать пиво, наблюдая за танцующими.

— Хочешь потанцевать? — спросил Джад через некоторое время.

Она посмотрела на свои туфли.

— Я не уверена, что моя обувь подходит для дискотеки.

— Обещаю, что не буду кружить тебя так, как вон тот парень свою партнершу.

Сделав большой глоток пива, Карина кивнула.

— Хорошо, я попробую.

Ее ноги не доставали несколько дюймов до пола.

— Позволь мне, — сказал Джад, положив ей руки на талию. Она кивнула, и он снял ее со стула.

Затем, когда они оказались на танцполе, он показал Карине основные движения. Обладая природным чувством ритма, она быстро их выучила. Вскоре они уже танцевали наравне с остальными.

Когда оркестр наконец сделал перерыв, они тоже решили отдохнуть. Вернувшись к столику, Карина допила пиво и, когда Джад заказал еще два стакана, залпом выпила половину своего.

— Отличная встряска, — сказала девушка, обмахивая руками лицо.

— Ты отлично танцевала.

Она восторженно улыбнулась.

— Правда? Мне уже давно не было так весело.

— Ну как тебе пиво?

— Сначала оно мне не понравилось, но затем я поняла, что оно прекрасно утоляет жажду.

Оглядевшись, Джад обнаружил, что некоторые пары уже собирались уходить.

— Ты хочешь уйти?

Карина замотала головой.

— Нет! Ведь оркестр будет еще играть, не так ли?

— Да, конечно.

— Тогда, если ты не против, давай останемся.

— Я всегда «за».

Когда бар закрыли, Карина едва держалась на ногах: она весь вечер пила пиво так, словно это была вода. Джад помог ей забраться в машину и пристегнуть ремень безопасности, а затем сел за руль.

— Джад?

— Ммм?

Он развернул автомобиль и выехал со стоянки.

— Ты можешь опьянеть от пива?

Джад закусил губу, чтобы не рассмеяться.

— А как ты думаешь?

— Не знаю. Я изредка пью вино, но такого со мной не было никогда.

— Не беспокойся. Я отвезу тебя домой, и ты ляжешь спать.

— Джад. — Да?

— Должна признаться, танцы доставили мне больше удовольствия, чем балет.

— Я рад, что ты хорошо провела вечер.

Молчание.

— Джад.

— Да, Карина?

— Ты мне нравишься.

— Спасибо. Ты мне тоже.

— С тобой очень весело, и ты отлично танцуешь.

— Ты тоже.

— Ты заметил, как на тебя смотрели женщины?

— Нет.

— Ладно, не скромничай. — Она улыбнулась. — Я так хочу спать. Можно я посплю у тебя в машине?

— Не нужно, — ответил Джад, останавливаясь рядом с ее домом. — Мы уже приехали.

Открыв дверцу, он взял Карину на руки и внес в подъезд. Дойдя до ее квартиры, он поставил ее на пол и, отперев замок, проводил в спальню.

— Теперь можешь спать, — мягко сказал Джад.

Карина посмотрела на него.

— Если хочешь, можешь остаться.

— Это очень мило с твоей стороны, но мне нужно ехать домой, а тебе немного отдохнуть.

Повернувшись к нему спиной, Карина попросила:

— Расстегни, пожалуйста, молнию.

Ее мягкое, податливое тело сводило его с ума, но Джад знал, что, если сейчас он уступит своему желанию, утром она возненавидит себя.

Он расстегнул платье и помог снять его, оставив девушку в нижнем белье и туфлях.

Джад закрыл глаза, чтобы не застонать. Когда она бросила на него томный взгляд, у него пересохло во рту.

— Увидимся завтра, — сказал он, прокашлявшись, и направился к двери. Она последовала за ним.

— Ты не хочешь поцеловать меня на ночь?

Это уже было не смешно. Джад не привык проявлять сдержанность при виде почти обнаженной молодой женщины. Обычно в подобных случаях все заканчивалось бурным сексом.

Джад наклонился и быстро поцеловал ее, но она обняла его за шею и притянула ближе к себе. Все ее тело дрожало. Или это его собственное тело? В любом случае нужно как можно быстрее уходить отсюда!

Отцепив ее руки, он твердо сказал:

— Спокойной ночи, Карина, — и выскочил из квартиры, как если бы за ним гнались все гончие ада.

Ночью он долго лежал без сна. Хуже всего было то, что его тело приняло ее приглашение, и Карина, без сомнения, это заметила.

Джад понял, что ему придется привыкнуть к состоянию возбуждения, которое будет его постоянным спутником до тех пор, пока он не закончит эту работу.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Альфред Пэттерсон жил в закрытом коттеджном поселке. Когда Джад и Карина подъехали к воротам, охранник записал номер их машины, а затем велел отметиться в книге для посетителей.

Вернувшись в Техас, Джад первым делом поменял свой мэрилендский номер. В качестве домашнего адреса он указал адрес ранчо. Любой, кто решил бы его проверить, удостоверился бы, что он тот, за кого себя выдает.

Когда они въехали в ворота, Джад спросил Карину:

— Как долго твой брат здесь живет?

— Около года. Дела фирмы шли так хорошо, что он решил купить себе дом побольше, чтобы можно было устраивать вечеринки и приглашать на них всех друзей и соседей.