Эдриенн Бродер - Клуб настоящих мужчин

• Название: Клуб настоящих мужчин
• Автор: Эдриенн Бродер
• Издательство: АСТ: АСТ МОСКВА: ХРАНИТЕЛЬ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-039137-0, 978-5-9713-5177-1, 978-5-9762-2744-6

У настоящей женщины нет проблем с поклонниками — их у нее хватает. Зато есть другая проблема: полное отсутствие выбора! Ни один из претендентов на ее руку и сердце не выдерживает критики!

Вот почему двум подругам, Люси и Марте, приходит на ум гениальная идея — создать «Клуб настоящих мужчин».

Но легко ли превратить зануду в душу компании, труса — вбесстрашного мачо, а лентяя — в бесценного помощника по дому?

И уж совсем трудная задача — подготовить «идеального мужчину» не для кого-то, а лично для себя!

---

— Осталось учиться еще семестр, и мне очень нравится! — Ален расслабился прямо на глазах и начал рассказывать, как правильно раскатывать тесто, взбивать соусы, печь хлеб. Изображая рукой лопатку, юноша продемонстрировал процесс приготовления шоколадного мусса, раскалывая воображаемые яйца и выливая белки в густой шоколадный соус.

— Это был шедевр! — закатил он глаза.

Молодой человек то складывал руки, то снова начинал ими размахивать, пока не произошла ужасная неприятность. Кончиками пальцев он задел стакан, стоявший рядом с Мартой. Тот опасно зашатался и опрокинулся на девушку.

— Черт! — вскрикнула Марта, когда пиво выплеснулось на ее кофточку и юбку.

Ален вскочил.

— О Господи, прости, прости! — Он неловко тер салфеткой юбку Марты и без конца приговаривал: — Мне так жаль, так жаль!

— Не волнуйся, — попыталась успокоить мальчика Марта, махнув рукой на испачканную одежду. — Просто немного пива, какая ерунда!

Официантка помчалась за салфетками, а ее помощник принес швабру и быстро вытер пол. Когда все убрали, Марта извинилась и вышла в дамскую комнату, надеясь привести себя в порядок. Вернувшись, она обнаружила на столе два новых полных стакана.

Ален выглядел просто убитым.

— Если захочешь пойти домой, я пойму.

— Что? Столько суеты из-за капельки пролитого напитка?

«Не глупи, это всего лишь пиво», — говорил ее взгляд. Если бы Ален был другим человеком, менее ранимым, возможно, она бы и поймала его на слове. Но девушка боялась, что Ален перенесет свидание на другой день, поэтому решила непременно его поддержать.

— Я в порядке, правда, — заверила Марта, оттягивая блузку на груди, в том месте, где она прилипла к кружевному бюстгальтеру.

— Не понимаю, как я мог совершить такой идиотский поступок! Я ведь просто… — И тут он повторил широкий жест, сделанный несколькими минутами ранее. Последовало неизбежное. На долю секунды стакан Марты завис в воздухе, словно баскетболист, бросивший вызов гравитации, ухватившись за край кольца. Но, в конце концов, законы физики все-таки сработали.

Понедельник. Брюс Кэрролл.

Марта открыла дверь «Баббли», небольшого бара, который Брюс выбрал для их свидания. Точно в назначенное время. «Баббли» славился замечательным шампанским. Переступив порог, Марта сразу заметила хорошо одетого мужчину, ждавшего ее у стойки бара.

Похоже, Брюс тоже сразу же ее узнал.

— Марта? — окликнул он девушку. — Вы ведь Марта?

— Да, это я, — ответила она. — А вы, должно быть, Брюс.

Они поцеловались щека к щеке, в обычной европейской манере.

— Я и не ожидал увидеть такую красотку.

Марта, не готовая к столь бурному всплеску энтузиазма, слегка насторожилась.

— В вас есть что-то от Энди Макдауэл, — сказал он, — но, держу пари, все и так без конца твердят о вашем сходстве.

Брюс отступил на несколько шагов, чтобы рассмотреть Марту в полный рост.

— О Боже, только посмотрите на эти кудри!

Марта задумалась, почему она с большим подозрением относится к мужчине, который не скупится на комплименты, чем к человеку, глазеющему на других женщин в ее присутствии. Это же неправильно! Девушка провела рукой по волосам, вновь полная уверенности и спокойствия.

— Миленько, — похвалил Брюс, гладя мягкий рукав свитера, который Марта приобрела несколькими часами ранее. — Прада?

— Откуда ты знаешь?

— Разбираюсь в дизайнерах. К тому же мне нравятся женщины, умеющие красиво одеваться. Итак, что для тебя заказать?

— Может быть, шампанское… — пожала плечами Марта.

— Превосходно! — Он заказал ей бокал шампанского, а себе сухой мартини с водкой «Кетелуан», безо льда.

Принесли напитки, и оказалось, что стакан Брюса весь в подтеках. Мужчина принялся терпеливо объяснять бармену, что напиток лучше размешивать, а не трясти.

— Что ты хочешь узнать обо мне? — спросил он у Марты. — Должен признаться, я необычный человек.

Да, Брюс действительно был необычным. Он носил джинсы «Дизель», превосходно отглаженную рубашку и кожаные мокасины с кисточками от Гуччи. Брюс рассказал, что работает в рекламном бизнесе, и Марта решила, что он, видимо, получает уйму бесплатных пробников от клиентов. Это вполне могло объяснить феномен его гладкой свежей кожи и блестящих волос. Но прежде чем она успела спросить об этом, Брюс предложил обменяться фирменными советами по уходу за собой.

— Скраб, — прикоснулся он к лицу. — Десять процентов фруктовых кислот и много витамина Е. Помогает избавиться от прыщиков, мимических морщин, делает кожу необыкновенно гладкой! Об этом можно только мечтать.

Марта задумалась — уж слишком их беседа напоминала разговор с подружкой.

— Твоя очередь, — сказал Брюс. — Я непременно должен узнать, какое средство ты используешь для укладки волос.

— Ты нормальной ориентации? — твердо спросила Марта, глядя ему прямо в глаза.

— Абсолютно. Нормальнее некуда, — ответил Брюс. Именно тогда Марта и поняла, в чем заключается проблема.

Глава 5

Женщины любят нас за наши недостатки. Чем их больше, тем охотнее они нас прощают!

Оскар Уайльд

За все годы знакомства Марта никогда не приходила раньше Люси. И вот теперь она сидит, положив локти на полированную стойку бара «Ла Луна», порог которого Люси переступила на несколько минут позже.

Марта взглянула на часы.

— Ну, и где ты была? — шутливо попеняла она подруге, изобразив беспокойство. Стоящий перед ней бокал шардонне уже запотел. — Почему не перезвонила?

Люси не хотела говорить о неудачном уик-энде с Адамом.

— Прости, меня завалили работой.

— А я пришла на десять минут раньше, — гордо возвестила Марта. — И все для того, чтобы сдержать новогодние обещания.

Люси сняла пальто, поставила на пол тяжелую сумку с журналами и книгами и грустно подумала, что, если подруга станет более пунктуальной, времени на чтение останется меньше.

— А ты хоть заметила, что я использовала существительное во множественном числе? — поинтересовалась Марта. — Я сказала — обещания.

Люси понадобилась всего пара секунд, чтобы уловить подтекст в словах подруги.

— У тебя назначено свидание? Появился мистер Февраль? Ну и кто же этот счастливчик?

— Фред, — застенчиво призналась Марта.

Упоминала ли она Фреда прежде? Во всяком случае, Люси такого не помнила.

— Это свидание вслепую, — доверительно поведала ей подруга.

— И угадай, кто их свел? — улыбнулась Эва, появляясь как из-под земли. Она красноречиво направила оба указательных пальца на свое кругленькое личико.

— Не может быть! — Люси заказала бокал красного вина и, когда Эва отошла достаточно далеко, чтобы ее услышать, прошептала: — Ты с ума сошла?

— Это еще почему? Если Эва лесбиянка, то она не может общаться с одинокими мужчинами нормальной ориентации?

— Даже мы не знакомы с одинокими мужчинами нормальной ориентации, хотя находимся в постоянном поиске, — напомнила ей Люси. — Забыла нашу рождественскую вечеринку в прошлом году? Шесть пар, одиннадцать одиноких женщин и семь мужчин-геев.

Марта пожала плечами.

— Что ты знаешь о вкусах Эвы относительно мужчин, Марта?

— Люси, начнем с того, что она единственная предложила мне хоть с кем-то познакомиться. Вечер четверга, проведенный с другом Эвы, не сведет меня в могилу.

— Четверг? Именно в этот день приезжает Купер. Мы же собирались поужинать вместе.

— Я ни за что не лишу себя удовольствия провести вечер с Купером, — заверила Марта. — Забегу после свидания.

В наступившей тишине Люси сняла заколку, и блестящий каскад волос заструился по ее плечам. Марта заметила, что некоторые посетители посмотрели в их сторону. «У блондинок есть огромное преимущество, и они могут замечательно проводить время», — подумала она. Ее всегда удивляло, почему симпатичная подруга не может приложить минимум усилий, чтобы выглядеть просто ошеломительно. Яркая помада, модная, красивая блуза и удачная стрижка. Люси всегда отличалась бледностью, но сегодня она показалась Марте особенно усталой.

— Все нормально, Люс?

Вместо ответа та задумчиво проговорила:

— А мы ведь даже не знаем, как именно Эва познакомилась с Фредом.

— Он посещает тот же кружок керамики в ИМКА [7]

— Кружок керамики? — Люси так удивилась, словно это был стриптиз-клуб.

— Ну и что в этом такого? Мне даже нравится, что мужчина заинтересован в развитии творческого потенциала. Значит, он эмоционален и чувствителен.

— К тому же делает довольно посредственные самодельные горшки, — прибавила Эва, встряхивая бутылку «Шираз».

— Расскажи нам об этом Фреде, — попросила Люси.