Кирилл Манаков - Эдем 21

• Название: Эдем 21
• Автор: Кирилл Манаков
• Жанр: Фэнтези

Вы живете и не подозреваете о том, что в мире идет тайная война российских спецслужб с древним могущественным Орденом. Волею судеб вы оказываетесь вовлечены в эту войну, и сражаться придется за свою свободу, будущее человечества, и за любовь.

---

Огромную работу выполнял Ганя, беседуя с каждым из прибывших, воодушевляя восторженных детей пустыни одним своим присутствием. Сабир прекрасно справлялся с вопросами убеждения вождей и князьков принять предлагаемые условия игры. По пять раз в день он получал вызов на бой "до тех пор, пока один мертвым не падет". Мертвым никто не падал, на крепкие черепа пустынников выливали холодной воды из реки, они приходили в себя, и с чистой совестью направляли своих людей в учебные подразделения, где они сразу попадали в лапы опытных десятников.

Армия уже представляла достаточно серьезную силу. Основу ее составляли две тысячи пустынников, обученных, экипированных проверенных в боях и почувствовавших вкус победы. Еще двенадцать сотен были полностью вооружены трофейным орденским оружием и имели сносный уровень подготовки. Почти семь тысяч человек проходили ускоренный курс обучения. Сергей ломал голову над тем, как разобраться с вооружением вновь прибывающих воинов, потом махнул рукой, поняв, что за такое короткое время с имеющимися производственными возможностями, точнее при полном их отсутствии, никакую модернизацию оружия и доспехов, имеющихся у пустынников, организовать невозможно. Оставалось использовать то, что есть.

Кавалерия насчитывала две с половиной сотни Рыцарей, перешедших на сторону Тамплиера — именно так они называли Ганю — и две сотни пустынников, которых упорный Сабир сумел посадить на лошадей.

— Уважаемый князь, — Сергей улыбнулся как можно более искреннее, — прошу вас, обратитесь по этому вопросу к Гауффу Норру. Я бессилен вам помочь.

Князь засопел, раздумывая не вызвать ли его на поединок. Но отказался от этой идеи, вспомнив, что, в отличие от Сабира, трое, бросивших ему вызов, были изрядно покалечены, что объяснялось, впрочем, не кровожадностью Сергея, а его неопытностью. Пробурчав что-то нечленораздельное, он вышел из палатки.

Похожий разговор со следующим посетителем прервал посыльный от Гани, и Сергей с изрядным облегчением направился в его палатку, его голова уже пухла от неразрешимых вопросов вроде вооружения, снабжения и размещения всей этой трудно управляемой массы. При этом изволь соблюдать политес, будь одновременно командиром и дипломатом.

— Приветствую Всеблагого и Могучего, Свет разума и Сладость Воды! Ничего не забыл? — он обратился к Гане, развалившегося в своей палатке на ковре, заваленном подушками. — Кстати, Всеблагий, а белый костюмчик тебе к лицу!

Ганя рассмеялся, сразу став похож на того, каким его знал Сергей.

— А мне больше всего понравилось Сладость Воды. Присаживайся, надо поговорить.

Сергей опустился на подушки. Это было уже интересно, за последнюю неделю ему не удалось перекинуться с Ганей ни словом. Сам он был занят обучением и подготовкой войск, а Великий и Могучий погряз в идеологической обработке союзников.

— У нас неприятности, — без предисловий объявил Ганя.

— Неприятности начались, когда ты приехал из Приволжска, — проворчал Сергей, — остальное — следствия.

Ганя вежливо улыбнулся, показав, что услышал шутку и продолжил:

— Произошло событие, которое меняет наши планы. Мы больше не сможем рассчитывать на массовый переход в наши ряды Рыцарей.

Сергей встревожился. Это было уже серьезно Он уже как-то успел привыкнуть к мысли, что отряды врагов в едином порыве присоединятся к ним, едва заслышав призывы белоснежного Гани.

— Что-то поменялось?

— Увы, — тяжело вдохнул Ганя, — все перевернулось.

Приготовившись слушать, Сергей скрестил ноги по-турецки.

Ганя налил себе из чайника с длинным носиком ароматный отвар, предложил Сергею, тот покачал головой — напиток, конечно, приятный, но поглощать его в таких количествах, как и местные жители, не было никакой возможности. Вот кофейку бы…

— Десять дней назад, вверх по течению Шермы, километров за тридцать отсюда была сожжена деревня. Она называлась Тено…

Сергей кивнул головой. До него доходили слухи о каком-то происшествии, но он не придавал этому особого значения, решив, что была обычная приграничная стычка.

— Только представь себе, — жестко сказал Ганя, и его большие глаза внезапно стали холодными и колючими как кристаллики льда, — убиты почти триста человек. Сожжены заживо. Из них почти сто детишек.

Сергея передернуло. До сих пор война представлялась ему как сражения воинов, сражения кровопролитные, но в которых участвуют люди, готовые убивать и быть убитыми, понимающими, на что они идут. О неприглядной стороне войны, о сожженных деревнях, убитых детях, грабежах и людском горе он не думал. Не хотел думать.

— Кто?

— Не знаю, — отрезал Ганя, — там нашли двоих зарубленных пустынников. Официальная версия — пустынники. Разграбили склады, подпалили дома. Караульный сумел двоих положить, пока его не подстрелили. Сабир прошерстил всех, кто мог быть в это время в этом месте. Не сходится. Так вот, сегодня мне все-таки доставили из Замка материалы расследования. Не те, официальные, а проведенные по горячим следам Приоратом Спокойствия Московского Магистрата, деревня находится в их зоне ответственности. Получается интересная картина. На месте преступления найдены несколько сотен стрел, какими пользуются пустынники. А также несколько арбалетных болтов от тяжелых арбалетов и один от легкого кавалеристского.

— Мы можем проверить все…

— Уже проверили. Арбалеты находятся на строгом учете. Кавалеристских у нас вообще единицы, у отряда Молена их не было в штатном снаряжении. Утечка оружия от нас исключена.

— Может, у кого то из диких?..

— Теоретически все возможно, а вот практически… Орден очень тщательно следил за контролем военных технологий, а особенно тщательно — именно за арбалетами. Их главное оружие — бронированные всадники, их основная тактика — таранный удар. А массовое применение арбалетов противником сделает это все бесполезным. Одно время даже хотели отказаться от их производства. Были случаи, когда отдельные экземпляры попадали в руки к пустынникам, но все они хорошо известны, и сразу же становились родовым оружием, за которым следят как за главным сокровищем. И потом… Все это противоречит психологии пустынников, также как и эдемцев. Ни те, ни другие не знали ужасов войны. Да, были пограничные стычки, сражения, даже локальные войны — но какие — воин на воина, отряд на отряд.

— Слушай, — Сергей помедлил, — а ты сам точно уверен, что это не наши?

— Уверен. В среде пустынников невозможно сохранить в тайне такой набег. Все друг друга знают, кто-то что-то видел, кто-то что-то заметил… А здесь ничего. Ноль информации.

— Они могут покрывать друг друга? Все-таки люди из долины им далеко не друзья?

— Исключено, — отрезал Ганя, — у них наказание за такое злодейство очень простое: преступника со связанными руками закапывают по пояс рядом с гнездом песчаных червей-трупоедов. И он живет еще двое суток, пока черви выедают его внутренности.

— Тогда кто это? Провокация?

— Не знаю, — Ганя покачал головой, — решиться на такое… Но ничего, придет время, мы разберемся во всем, а вот теперь нам придется справляться с последствиями.

— Я понял, — вздохнул Сергей, — нас обвиняют в преступлении и относятся как к кровавым монстрам?

— Именно. Ты даже не представляешь уровень ненависти и патриотического подъема. А наши "друзья" очень, знаешь ли, удачно все использовали… Орден пошел на беспрецедентные меры и объявил о наборе в ополчение.

— Есть такая практика? — удивился Сергей.

— В том-то и дело, что нет. Впервые в истории Эдема Орден собирает такое войско — четыре тысячи Рыцарей, три тысячи Мастеров и почти двадцать тысяч человек ополчения.

Сергей присвистнул. Победа на Шерме им досталась при четырехкратном превосходстве в живой силе. А тут ситуация, похоже, складывается обратная.

— Ну, и что будем делать? В лобовом столкновении мы не выстоим. Надо отходить и собирать силы.

— Нельзя, — вздохнул Ганя, — времени осталось мало.

— Какого времени? А что поменяется, если мы выступим через год? Ты представляешь, какую армию мы сможем подготовить за год?

— Да, представляю. Вот только… Я не хотел раньше времени рассказывать, но, похоже, придется.

То, что услышал Сергей, в очередной раз поменяло его представление об окружающем мире. Но он уже стал к этому привыкать…

… Найденный Тамплиерами артефакт открывал путь в Эдем. Великий Магистр сразу задался вопросом, а что такое Эдем и где он находится? Только через сотни лет он получил однозначный ответ на первый вопрос — Эдем — это планета, большую часть которой занимает Великая Пустыня, и лишь в одном месте, окруженном горными массивами, находится райская изумрудная долина. Второй вопрос так и остался без ответа. Определить, где она расположена по отношению к Земле — может в другой Галактике, или даже другой Вселенной — оказалось невозможным.