Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы

• Название: Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы
• Автор: Mona Lisas Nemo
• Жанр: Фэнтези

Выросшие в далёкой долине, Лант и Мэроу вынуждены спасаться бегством, когда воспитавшие их маги нападают на них. Открывшийся им мир полон рыщущих по приказу северного короля наёмников. Юг оживает войсками и туман, что веками губил землю от моря — пробирается всё дальше и его уже не остановить. Порождённые им монстры становятся сильнее. И говорят, зло более древнее возвратилось в мир. Смогут ли друзья не стать смертельными врагами, когда один из них маг. А второй открывает о себе страшную тайну.

---

Девушка с обрезанными волосами в светло-зелёном одеянии принесла тарелку с медовыми лепёшками и орехами. А также бурдюк с водой, который положила у ног Шаны. И вскоре уже кружилась то хлопая ладонями над головой, то внизу, то топоча ногами со всеми.

Здесь было куда как лучше, чем в стенах Алфара, подумал Мэроу. Когда все ходили закутанные в броню, с отчуждёнными и неприветливыми лицами. В то время как здесь ему хотелось растечься по грубой шкуре и лежать греясь в тепле костра. Давно ему не было так хорошо и легко. Мысли расплылись, оставив одно ощущение лёгкости и ничего более не тяготило. Лицо вмиг просветлело.

Долго ещё продолжался неспешный разговор за трапезой. Вот уже и шкуры всем не хватало, а кочевой народ по одному присоединялся слушая с интересом то Шану, то кого-то из гостей. У лепёшек был удивительный вкус, так что трое путников наелись до отвала. Запили холодной водой и теперь с удовольствием отвечали на сыпавшиеся градом вопросы.

— Сами вы не из горда или деревни, — Шана вмиг прекратила словесный поток своих соплеменников. — Это я вижу. Вы двое далеко отсюда. Ты не человек. — Вымолвила она. — Но вы мне нравитесь и друг другу вы нравитесь, потому сейчас хорошо и тепло. Вы уже пережили вместе что-то большое и плохое. Я вижу это. Вы друзья.

— Друзья, — подтвердил Лант вместе с тем кивая Лине.

— Видно. — Шана согласно кивнула. — Друзья в этот вечер танцуют кругом. Вам тоже нужно. Если вы друзья — тогда должны танцевать. В противном случае лучше воздержаться — это особый танец. Смотрите. Она указала на тех, кто взявшись за руки кружились близко от костра, только и мелькала одежда и босые ноги, и нельзя было понять, где чьи.

Мэроу поднялся первым и протянул руки Лине и Ланту, и улыбнулся, как когда-то давно в лесу. И оба узнали эту улыбку и так же весело и легко ответили своей. Тогда Мэроу потянул их. Друзья поднялись на ноги и подхваченные общим весельем, нашли свой костёр. Взялись за руки и принялись кружиться как и все, вскоре позабыв обо всём. А кругом другие люди продолжали танцевать, смеяться и выселяться, как в самый счастливый день своей жизни.

Крепко сжимали руки — ведь только ослабь и кто-то полетит за круг в неистовом ритме. Каждый как специально пытался бежать быстрее, пока не послышался звонкий смех Лины. Каждый отклонился чуть назад. Уже и не замечая, что продолжает бежать по кругу, только и видя лица напротив: весёлые и счастливые.

Спать их уложили поздно ночью, ближе к утру. Все трое так с улыбкой и заснули на шкурах, когда бой барабанов сменился монотонными успокаивающими ударами, а костры всё ещё полыхали в ночной тиши.

— Их дети всегда лучше, — прошептал мужчина с длинной русой бородой. — Их взрослые всегда слепы и глухи.

— Не все, Кагарад, — отозвалась Шана, сидя возле него и заплетая в косу волосы спящего мальчика, во сне потирающего кулаком нос. Стихали барабаны, гнулись к земле тем временем костры. — Встречала я и тех, кто готов принимать с ними несхожих. Мало таких, но всё же они есть. К тому же они уже давно не дети. — Кинув долгий взгляд на спящих сказала Шана.

— А из этих что вырастет? — пробормотал тот, кого назвали Кагарадом.

— Нам того уже не знать. Мир узнает.

Мужчина мрачно кивнул. Взял мальчишку на руки и понес в небольшой шалаш, что стоял в центре поляны других таких же шалашей.

Только Мэроу открыл глаза — всё ещё ощущая на лице тепло костра — как оказалось, что наступило утро. Незнакомая девочка разбудив тронула его за щёку и тут же понеслась к соплеменникам, многие из которых на прощанье махали руками. Запряжённые обозами кони тронулись в нескончаемый путь, люди же кто ехал верхом, кто вереницей тянулись следом.

Теперь трое друзей очутились одни посреди большого поля, где кругом росла трава да и только. Не став долго ждать Мэроу разбудил остальных, что ещё нежились на оставленных шкурах.

Лина как всегда готовая к дальнейшему пути проснулась быстро. Лант же в этот раз просыпался неохотно. Зато когда встал, тут же взял себя в руки.

Отвязали коней. И поскольку есть ещё не хотелось, поскакали на север, когда солнце только вставало и его яркие лучи полыхали на тусклом лазурном небе.

13

Холодней

— Какой ты бледный!

Тёплое утро ласкало мягким ветром, пригревало апрельское солнце, в то время как зелёная трава ковром уводила вдаль. И таяли последние клочки облаков высоко в небе. На тех деревьях, что ещё недавно стояли голые, повысыпала листва. Другие буйно разрастались широченными кронами во все стороны. Кони мирно паслись в стороне, изредка поднимая головы на длинных крепких шеях. Прислушиваясь и дёргая ухом. Первые одуванчики проглядывали то тут, то там.

— Тебе нужно начать есть мясо, — посоветовала Мэроу Лина, хмуро всматриваясь в его изрядно побелевшее за последнее время лицо.

В прозрачном воздухе показалась маленькая точка. Стрелой она полетела вниз. У самой земли выпрямилась и взмыла ввысь. Птица вскрикнула.

Не обращая внимания на совет Лины, Мэроу беззаботно улыбнулся ей. В последнее время все они пребывали в прекрасном расположении духа: вместе с расцветом весны улучшалось настроение, новая надежда заодно с солнцем согревала изнутри. Разговоры стали куда как легче, каждый знал, зачем едет в Брасьен. Общая дорога хорошо сказывалась на путниках: засыпали они спокойно, просыпались бодрыми и с рассветом продолжали путь.

Будто всё нехорошее пройдёт в Брасьене. Там уже придётся разбираться с приплывшими из-за моря чужаками. Придётся защищать землю и людей от тумана, но не здесь и сейчас. Даже вечно серьёзный Лант позволял себе периодически дурачиться, как часто делал ещё в долине, где жил когда-то давно. Однажды он даже умудрился подговорить коня Лины каждый раз отходить от той, когда та приближалась. Конь послушно делал несколько шагов то вперёд, то назад. Ничего не понимающая Лина хмурилась и пыталась ухватить коня под узду. Ей, привыкшей жить в Илиуме и перелетать от одного города в другой на птице аре, и без того плохо сиделось в седле. А тут ещё приходилось подзывать к себе глупое животное.

Под конец, хмурясь пуще прежнего, Лина изобразила улыбку и положила на ладонь сухарь, но конь и в этот раз предпочёл посторониться.

— Лант! — Тут илия гневно обернулась и мигом подлетела к давящемуся от смеха магу. — А ну прекрати сейчас же! — разгневанная Илия грозно сверкала глазами и с вздёрнутой головой выглядела донельзя забавно.

Лант попытался что-то ответить, но так и захлебнулся смехом.

— Тоже мне маг.

— И ты, Мэроу! — не разделяя общего веселья илия прищурила глаза. Мэроу вместо того, чтобы поддержать её, сидел хитро щурясь и скрывая улыбку. — Ладно. — Многозначительно пообещала Лина и в следующий раз её спутники не досчитались одежды после купания в реке.

Теперь же Лина, греясь под солнцем во время их короткого отдыха, с тревогой смотрела на Мэроу. И впрямь, за поседение недели незаметно сперва, но он становился всё бледнее и бледнее. Оттого, казалось, чёрные глаза блестели ещё ярче, а лицо словно вытягивалось.

— Захочу, начну. — В конце концов, отозвался Мэроу.

Лина неоднозначно посмотрела на него и затянула потуже шнур на дорожном мешке. Лант уже давно оседлал коня.

— Скоро вы? — подал он голос. И когда Мэроу также как и Лина очутился на лошади, внимательно посмотрел на друга. Хотел, было, что-то сказать, но Мэроу перебил его.

— Едем?

— Едем, — отозвался Лант.

Лина с бесстрастным лицом умостилась в седле.

К концу второго дня впереди показались невысокие стены, за которыми укрывался городок. Через небольшой ров с южной и восточной стороны были опущены подъёмные мосты, от которых вверх устремлялись старые цепи. У каждых ворот стояла стража в стальных касках, в полном обмундировании и при щитах с мечами. Уже отсюда, не въезжая в город, была видна неказистая улица, сворачивающая далее вниз, с другой стороны оканчивающаяся поёжившимся от времени трактиром.

Когда заплатили за вход и оставили коней в конюшне, присматриваясь ко всему друзья пошли вдоль улицы. Лина скрыла лицо капюшоном, дабы не привлекать лишнего внимания, однако её острые резко выступающие лопатки и без того вызывали некоторый интерес.

Мелкая собачонка подбежала к Мэроу, облаяла его вызывающе и с чувством выполненного долга перед своим собачьим достоинством кинулась за угол.

— Не может быть, — то тут, то там слышалось со всех сторон.

— Двое пропали….

— Говорят, туман подступает совсем близко!..

— И стражи с севера…

— Говорят, они появляются, говорят… Кого-то видели…

— Мир упаси!

Прислушиваясь, Мэроу остановился. За время путешествия он уяснил — лучшим местом, чтобы узнать последние события и слухи — были трактиры да харчевни, коих в деревнях да городах всегда находилось. Кивнув друзьям на потемневший от времени бревенчатый трактир, он первым вошёл внутрь. Пахло внутри не то чтобы приятно, но довольно сносно. Привыкнув, можно было спокойно просидеть здесь не один час, как и делали многие из местных. На стене висело чучело оленьей головы, чуть дальше — кабаньей, ещё дальше красовалось что-то похожее на рыбу, только изрядно приукрашенную фантазией народного умельца.