Ребекка Пейсли - Сердечные струны

• Название: Сердечные струны
• Автор: Ребекка Пейсли
• Издательство: Русич
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-88590-593-2

«Требуется высокий, темноволосый, голубоглазый мужчина для зачатия ребенка. Оплата за услуги 100 долларов золотом».

Когда Теодосия дала в газету такое объявление, она желала только одного — родить ребенка для своей бездетной сестры. Мужчины стали слетаться словно мухи на мед и ей пришлось подумать о телохранителе. И кто бы мог предположить, что Роман Монтана, призванный защищать Теодосию от претендентов, не сможет защитить самого себя от чар своей прекрасной подопечной.

---

— Золото пропало, Теодосия, — мягко сказал он. Ему было ужасно неприятно говорить об этом, но выбора не было. — Драгоценности, наверное, тоже, кроме рубиновой броши, которая все еще приколота к тому, что недавно было платьем. Банда побывала здесь до того, как нашла тебя на лугу.

Ее слезы закапали на его ладонь, блестя, словно бриллианты. Глядя на них, он поймал себя на том, что они больше не вызывают в нем горестных чувств.

— Что же теперь делать? — всхлипнула Теодосия. — Без денег, как же я…

Он заглушил ее всхлипывания долгим и нежным поцелуем. А затем, все еще лаская ее губы, прошептал слова, которые никогда не говорил ни одной женщине.

— Я позабочусь о тебе, Теодосия.

* * *

Она не имела понятия, куда ее повезет Роман: обессиленная, она и не думала об этом. Подогнав повозку к хижине, усадил ее — Теодосия, взяв поводья, приготовилась следовать за ним, куда он поведет.

Свет звезд и луны освещал дорогу. Буря стихла, и дождь оставил в ночном воздухе запах свежести. Она ощущала нежный аромат цветов и любовалась волосами Романа на широкой спине.

Несколько часов спустя он остановил Секрета у прогалины, через которую весело бежала речушка.

— Переночуем здесь, — объявил он, спешиваясь.

Она выбралась из повозки и приготовила постель. Закончив с этим, вглядывалась, как Роман разводит огонь, чувствуя глубокую умиротворенность от того, что все это так знакомо ей с тех пор, как они встретились.

— Есть хочешь? — спросил он.

Она кивнула. Роман протянул ей бутерброд с изюмом, она улыбнулась, удерживая его так, словно это последняя и самая бесценная пища на земле.

— Куда ты хочешь поехать, Теодосия?

— Мне показалось, что у тебя на уме есть какое-то место.

Он прикончил свой бутерброд в три приема.

— Все, о чем я думал, это забрать тебя из этой хижины и увезти из Энчантид Хилл. Следующий город — Сандж, около пяти миль к западу отсюда. Хочешь поехать туда, чтобы найти… расклеить свои объявления? — Он остановился, борясь с собой, чтобы не вспылить. — Как всегда, приезжая в новый город?

Вытянувшись на постели, она смотрела, как раскачиваются ветви деревьев.

— Без золота я ничем не могу заплатить — сто долларов золотом — установленная плата за… — Она закрыла глаза. После того, что случилось, можно ли мечтать о ребенке для Лилиан? — И с тобой нечем рассчитаться, — прошептала она.

— Когда-нибудь пришлю счет, — мягко сказал он, улыбаясь.

Она попыталась ответить на улыбку, но ей это не удалось.

— Не знаю, что теперь делать, Роман. Ребенок… Даже не знаю, что и предпринять.

Он подошел к ней и помассажировал напряженные мускулы плеч.

— Поспи.

— А утром проснусь и все равно не буду знать, что делать.

Улегшись рядом, он обнял девушку.

— Не надо ничего делать, Теодосия. Побудь со мной некоторое время.

Она заглянула в его глаза, освещенные лунным светом. «Возможно, он прав, — подумала она, — пройдет время, и станет ясно, что делать». Прижавшись к нему потеснее, глубоко вдохнула знакомый запах.

— Что мы будем делать вместе, Роман?

— Ничего, — ответил он, нежно улыбнувшись. — И все.

Теодосия съела два блина намного раньше, чем Роман прикончил свою порцию. В голову так ничего и не приходило, что можно придумать для их ничем не занятого первого дня, но продолжала рассчитывать, что ему что-нибудь обязательно да придет. С этой мыслью девушка и принялась за чистку сковороды, на которой пеклись блины. Обернув руку полотенцем, чтобы не обжечься, уже собиралась выбросить на землю все, что от них осталось.

— Подожди! — крикнул Роман.

От испуга сковородка выпала из ее рук.

— Роман, что, Бога ради…

— Там ведь еще остались блины.

Она рассмотрела вначале пустую сковороду, потом его полную тарелку.

— Роман…

— Ты собиралась выбросить блиновых детишек, — объяснил он. — А это лучшая часть завтрака. — Он указал на крохотные кругляши, оставшиеся на сковороде. — Это капли с ложки, когда ты налила большие. Ну же, Теодосия, только не говори, что никогда не ела блинов-детишек. Все это делают.

Она взяла один блинчик размером с монетку и бросила в рот. Он захрустел на зубах, оставляя тот же вкус, что и большие.

— Ну вот, Роман, я попробовала блинчик-детишку. Доволен?

— Здорово, а?

Она поняла, что тема блинов-детишек не закончится до тех пор, пока не признается, что они ей понравились.

— Не припомню, чтобы когда-нибудь ела более вкусную пищу. В самом деле, почему в лучших ресторанах Бостона не подают такие деликатесы?

— Ну-ну, давай, потешайся. Неужели Роман обиделся?

— Я не потешаюсь, я…

— А должна бы.

— Должна бы что?

— Потешаться. Забавляться. Смеяться. Знаешь, на что еще годятся блины-детишки, кроме еды?

Она не придумала для них иного применения, но подозревала, что Роман знает не менее тысячи.

Взяв несколько маленьких блинчиков, Роман осмотрел окрестности и обнаружил то, что искал.

— Смотри. — Он улегся на живот и бросил несколько крошечных кружочков рядом с муравейником.

Заинтригованная, Теодосия легла рядом.

— Смотри, как они затаскивают блины в муравейник, — сказал Роман, не отрывая взгляда от трудолюбивых муравьев. — Бывало, наблюдал за ними часами. И сейчас люблю смотреть.

— Муравьи — одна из нескольких групп общественных насекомых, которые принадлежат к отряду Hymenoptera, — пояснила Теодосия. — Известные виды муравьев классифицируются на семь подсемейств Formicidae. Предки муравьев, предположительно, имели твердые, окаменелые…

— Теодосия?

— Да?

— Замолчи и наблюдай за муравьями.

Она так и сделала, и вскоре тоже начала бросать кусочки блинов, чтобы муравьи относили их в свой дом. Когда один блинчик оказался слишком тяжелым и его трудно было затащить, она помогла, бросив его прямо у входа в муравейник.

Роман не говорил ни слова, пока она играла с муравьями, наблюдал за ней, испытывая глубокое удовлетворение, что видел радость и удовольствие в ее прекрасных глазах.

Прошло около часа. Теодосия пристроилась около пня и удивилась — Роман снял сапоги и чулки, босые ноги опустил в лужу, сидел и смотрел, как темная липкая грязь просочилась сквозь пальцы ног.

— Зачем ты это делаешь? Он пожал плечами.

— Приятно, но если хочешь испытать, найди свою лужу. Это моя.

Девушка не могла понять, зачем погружать ноги в грязь.

— Нет особого желания.

— Как хочешь. — Он наклонился вперед и опустился в грязь еще и ладонями. Погрузив их глубже, захватил хорошую пригоршню грязи и вытащил ее из лужи.

Теодосия наблюдала, как поднялись и полопались на поверхности лужи маленькие пузырьки, а потом на палец выполз земляной червь. Она не удержалась, чтобы не рассмотреть его поближе.

— Ты нашел члена семьи Lumbricidae, Роман, а именно, бесполого червя, которые передвигаются в земле посредством щетинок…

— Нет, ошибаешься. Это не Lubmicditty.

— Lumbricidae.

— Все равно. — Он поднял червя на уровень глаз Теодосии. — Это Эрни. Добрый старый Эрни Земляной Червяк, и передвигается по земле, извиваясь, понятно? — Стал искать еще червей и вскоре набрал целую горсть.

Теодосия потянулась за одним. Он отвел руку.

— Мои.

Его усмешка захватила все ее внимание, как ей нравилось это капризное выражение.

— Хочешь червяка, Теодосия, найди сама.

Она посмотрела на грязную лужу, Романа разбирал смех.

— Для тех, кто слегка покрывается пылью, сама мысль о том, чтобы сунуть руки в грязную лужу, кажется невероятной. Вот что я скажу вам, леди Чистюля. А как насчет того, чтобы искупаться после грязевой ванны?

— Вместе?

— Что светится в твоих глазах — шок или возбуждение?

Его вопрос застал ее врасплох.

— Я не касалась грязи, Роман, следовательно, не нужно и купание.

И тут же пожалела о своей торопливости.

Роман выпустил червей, захватил еще грязи и провел по ее левой щеке.

— Это больше, чем немного пыли. Нужна ванна. Грязь расползлась и попала на лиф платья.

— Посмотри, что ты наделал.

Ее испуг показался в высшей степени забавным.

— Пора расквитаться со мной.

Не поднимая головы, она посмотрела в его глаза, окунула руки в лужу и вытащила две горсти грязи.

Неподдельное озорство заискрилось в ее прищуренном взгляде: что будет дальше?

— Ну, давай же, — подстрекал он. — Бросаю тебе вызов — раз, два, четыре!

Теодосия уняла дрожь, когда грязь протекла в рукав, подумав, если бросит ее в Романа, то он не останется в долгу, а стать совершенно грязной не очень хотелось, но отступать тоже было нельзя.

Он пригнулся, когда она решилась на бросок.

— Ха-ха, промазала!

С этого момента грязевая игра захватила ее целиком: собираясь во что бы то ни стало измазать его, Теодосия вооружилась еще грязью, но не успела воспользоваться случаем, как Роман поднялся, вытащил что-то из седельной сумки и убежал в лес.