Донна Олвард - Средство от одиночества

• Название: Средство от одиночества
• Автор: Донна Олвард
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-03954-8, 978-5-05-006753-1

Жизнь Алексис Грейсон круто изменилась буквально за считаные часы: бедная, никому не нужная да еще и не имеющая постоянной крыши над головой официантка бара вдруг получает и дом, и красавца жениха...

---

— Не волнуйся так. Я хотел, чтобы кольцо было у тебя. А теперь давай просто насладимся танцем.

Зазвучал тустеп, и Коннор потащил сопротивляющуюся Алекс в центр круга.

— Я не умею танцевать этот танец!

— Что значит — не умеешь? Должна научиться.

Коннор прижал ее к себе и принялся объяснять, как танцевать. Алекс сделала несколько шагов и сбилась с ритма.

— Спасибо, муженек. Из-за тебя я выгляжу идиоткой!

— Ты выглядишь как ангел, только не смотри под ноги. А теперь, дорогая, сделаем поворот. — Он помог ей сделать поворот, и Алекс снова оказалась к нему лицом.

— У меня получилось! — воскликнула она и тут же снова сбилась с ритма. — Проклятье!

— Все хорошо, а теперь поворот в другую сторону.

Танец закончился. Запыхавшаяся Алекс весело рассмеялась.

— Ты проголодалась? — Он прикоснулся ладонью к ее спине. — Ты ничего не ела за обедом.

— Я бы выпила воды.

Они отошли от танцующих гостей и направились к столу с закусками. На небе появились первые звезды, стало прохладнее.

— Ты не устала? — заботливо спросил Коннор.

— Немного, однако гости все еще здесь.

— Мы можем извиниться перед ними и уйти. Кроме того, такое поведение молодоженов — обычное явление.

Наступило неловкое молчание.

— Алекс, дорогая, — послышался внезапно за спиной голос Джоанны, и через мгновение та обняла ее за плечи. — Я должна уехать. Милли обещала меня отвезти. Сама понимаешь, мне не следует сегодня здесь оставаться.

Смущенная Алекс отвела взгляд. От одной мысли о настоящей брачной ночи с шампанским и страстными объятиями ей стало жарко.

— Не забудь, тебе еще нужно бросить в толпу приглашенных свой свадебный букет, — продолжала Джоанна.

Алекс кивнула. Джоанна направилась к микрофону, чтобы сообщить гостям, что невеста сейчас будет бросать букет.

— Сегодня это твоя последняя официальная обязанность. — Коннор протянул Алекс цветы. — Потом мы сможем уйти, если ты захочешь.

Алекс поднялась на помост и бросила букет в толпу незамужних девушек. Цветы поймала молодая симпатичная блондинка с румянцем на щеках.

Потанцевав еще немного, Коннор повел жену к парадной двери, поднял ее на руки и внес в дом.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Немедленно поставь меня на пол!

Смех Алекс отозвался эхом в тускло освещенном холле. Коннор тут же опустил ее.

Они долго стояли и улыбались друг другу.

— Мне приятно слышать, как ты смеешься, — радостно сказал Коннор.

— Раньше я редко смеялась.

— Надеюсь, теперь все изменится. — Он шагнул к Алекс, и сердце ее подпрыгнуло. Однако Коннор прошел мимо нее и направился к холодильнику. — Банкет с музыкой продолжится еще час. Пойди переоденься, я хочу тебе кое-что показать, пока не забыл.

Оркестр заиграл очередную мелодию, и Алекс решила не спорить. Кивнув, она направилась к лестнице.

Почти пять минут ушло у нее на то, чтобы расстегнуть молнию на свадебном платье, однако она твердо решила не просить Коннора о помощи. После поцелуя на танцевальной площадке и его горячих взглядов, которые она то и дело ловила на себе, Алекс меньше всего хотела, чтобы он помогал ей раздеваться.

Она замерла и прикоснулась руками к своему животу. Сейчас еще ничего не заметно, а потом никто и не станет сомневаться в том, кто является отцом ребенка. Но вот что станут думать люди, когда родители малыша или малышки разойдутся?

А с какой стати ее волнует то, что скажут другие люди? Раньше это не имело для нее никакого значения. Хотя прежде она никогда ни на кого не полагалась, ей все приходилось делать самой.

Алекс надела мешковатые брюки и трикотажную рубашку, аккуратно повесила свадебное платье в комод и задумчиво провела по нему пальцами. Какая хорошая вышла у нее свадьба! И свадебный банкет получился на славу. Правда, никаких свечей, шампанского вдвоем, белого шелкового нижнего белья или лепестков роз на кровати...

Когда она спустилась вниз, оркестр еще играл, а во дворе раздавался смех гостей. Коннор как раз ставил на стол бокалы и разливал в них вино. Алекс подошла к столу и присела за него.

— Тебе хорошо?

— Кажется. — Она взяла клубнику с блюда, стоящего в центре стола, и окунула ее в йогурт. — Что скажут гости, когда застанут нас в таком виде?

Коннор уже снял галстук и расстегнул рубашку.

— Кому какое дело? Я женился не ради них.

— Тогда для чего ты это сделал?

Он посмотрел ей в глаза. Чем дольше молчал Коннор, тем больше тонула в его глазах Алекс. Наконец она почти поверила, что он женился ради нее. Однако глупо было верить в такое.

— Я сделал это, чтобы спасти Виндовер, — негромко произнес он и присел на стул.

Разумеется! А она вышла замуж ради ребенка!

Что и требовалось доказать!

Алекс взяла еще одну ягоду.

— Спасибо за все, что ты для меня сделал. — Она старалась выглядеть уверенной в себе. Следовало быть реалисткой. Он поцеловал ее во время танца, работая на публику, дабы избежать неприятных расспросов. Теперь это стало понятно Алекс. Ничего не изменилось. Если она откроет ему свои чувства, то все испортит.

Коннор разлил виноградный сок в два бокала.

— Тебе нельзя пить шампанское, поэтому придется произносить тост под виноградный сок. — Он закрыл бутылку с соком и усмехнулся. — Это напоминает мне учебу в колледже.

Он протянул ей бокал.

— За начало великого будущего и за нас с тобой!

Алекс подняла бокал дрожащей рукой, чокнулась с его бокалом и принялась пить. Ей хотелось что-нибудь ответить, однако любое ее слово было бы сейчас неуместным.

Она вспомнила, как недавно они смотрели на первую зажегшуюся на небе звезду и произнесла:

— Пусть сбудутся мечты!

Закрыв глаза, Алекс загадала желание.

Она никогда не верила в подобные приметы, однако сейчас загадала желание с такой решимостью, будто от этого зависела ее судьба.

— За исполнение желаний, — отозвался Коннор.

Алекс проснулась утром, в начале десятого, от приглушенного света и шума дождя за окном. Коннор, конечно, уже давно проснулся. Сегодня он точно не отправится на косьбу.

Что ж, теперь свадьба позади, можно достать одежду, которую она прятала до поры до времени.

Надев джинсы для беременных и милую трикотажную футболку бледно-желтого цвета, Алекс посмотрела на свое отражение в зеркале. Одежда удобная, только теперь заметно, что она в положении. Хотя нельзя же скрывать это вечно!

Спустившись по лестнице, она, к своему удивлению, обнаружила, что Коннор сидит за столом и пьет кофе.

Он посмотрел на Алекс и улыбнулся, быстрым взглядом оценив ее наряд.

— Могу поспорить, что тебе в такой одежде удобнее.

— Намного.

— Никаких кнопок и тугих молний.

— Спасибо, что заметил.

Алекс подошла к холодильнику, достала из него молоко и налила себе в стакан.

— Многие мужчины считают беременных женщин весьма привлекательными, — сказал он.

Интересно, а сам ты такого же мнения? — подмывало спросить Алекс, но она сдержалась.

— Вероятно, они имеют в виду то ощущение гармонии и счастья, которое иногда исходит от беременных.

— Думаю, ты права, однако не только это. — Коннор поставил свою чашку на стол и взглянул на нее.

— Ты уже осмотрел телят? — Алекс сочла нужным сменить тему разговора.

— Майк снова любезно подменил меня, решив сделать свадебный подарок, поэтому я проспал.

Алекс задалась вопросом, думал ли Коннор ночью о том, чем обычно заканчивается настоящая свадьба.

— Сегодня днем у меня важная встреча. Пойду приму душ первым, если ты не возражаешь.

— Нет, я пока приберусь, — ответила она, указывая рукой на беспорядок, оставшийся со вчерашнего дня. В кухне было полным-полно грязной посуды. — Кроме того, скоро вернется твоя бабушка.

Последние ее слова стали невольным напоминанием о том, что они провели некоторое время одни в доме.

— Кстати, на следующей неделе состоится родео. — Он засунул руки в карманы. — Не планируй ничего на это время, хорошо? Мне очень хочется, чтобы ты посмотрела финальные выступления. Обещаю, мы весело проведем время.

Алекс никогда не была на родео. Она лишь мельком несколько раз видела эти состязания по телевизору. Мужчины в грязных сапогах и ковбойских шляпах пытаются укротить домашний скот.

Алекс слабо улыбнулась.

— Не думаю, что мне понравится родео.

Коннор сразу помрачнел, и она почувствовала себя виноватой.

— По крайней мере подумай о моем предложении, — серьезно сказал он. — Все местные жители ходят на родео. Тебя могут не понять, если ты не станешь этого делать.

Алекс боролась с желанием напомнить Коннору, как прошлой ночью он сказал, что ему наплевать на мнение людей. Ей не хотелось спорить с ним, ведь они только вчера поженились.