Элис Детли - Самый серьезный шаг

• Название: Самый серьезный шаг
• Автор: Элис Детли
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997

Молодой преуспевающий бизнесмен Люк Ричмонд знал Мэгги еще девочкой, привык покровительствовать ей, опекать ее. Но вот его подружка стала прелестной девушкой, а он за последние полтора года, что они не виделись, успел жениться, стать отцом и овдоветь.

Казалось бы, они созданы друг для друга. Но вдруг Люк отвергает Мэгги, навсегда уезжает от нее… Почему? Что ожидает их?..

---

После родов Джоан даже не захотела видеть малютку, просто передала ее мне и тут же записалась на занятия гимнастикой, чтобы восстановить фигуру к следующему турне. Вскоре она завела интрижку с тренером, а потом, месяцем позже, как ты знаешь, погибла в автокатастрофе.

— Бедная Джоан, — неожиданно вырвалось у Мэгги. Она так сильно хотела заполучить Люка, что ей пришлось намеренно забеременеть и даже родить нежеланного ребенка.

Мэгги подняла руку и с любопытством коснулась волос Люка, как будто увидела их в первый раз.

— Тогда, со мной, ты предохранялся именно потому? — неуверенно спросила она. — Потому что боялся, как бы я не заманила тебя в такую же ловушку, как и Джоан?

Он смотрел ей в глаза.

— Дорогая, — мягко сказал он, — для меня это был самый трудный поступок в жизни. Если говорить откровенно, мне очень не хотелось воздвигать между нами какие-либо барьеры и я был бы рад сделать тебя беременной, но не хотел, чтобы в ловушку попала ты. — И наклонив голову, он вновь поцеловал ее.

Спустя несколько минут Мэгги задумчиво произнесла:

— Но это было не очень умное решение. Я имею в виду поселить меня в своей квартире, чтобы следить за моими занятиями?

— Это было самой безумной затеей в мире, — согласился он. — Удивительно, до какой степени может обманываться влюбленный человек; я сумел уговорить самого себя, что поступаю наилучшим для всех образом. Ведь я прибыл в Англию только для того, чтобы убедиться — моя влюбленность в тебя всего лишь иллюзия. Но стоило побыть рядом с тобой пару секунд, как все стало ясно. И когда появилась возможность завлечь тебя в свою лондонскую квартиру, я сказал себе, что действую только в твоих интересах. Разумеется, это было чистым самообманом. Но я твердо решил, что, пока ты находишься под моим покровительством, наши отношения будут чисто платоническими. Фактически же я обрек себя на множество бессонных ночей и множество холодных душей. — Он помолчал, и его глаза потемнели. — Вплоть до ночи нашей любви. — Люк вздохнул и, наклонив голову, поцеловал ее в плечо. — Я честно придерживался договоренности с самим собой до той ночи, когда, несмотря на свою невинность, ты сумела показать себя в эротическом плане лучше, чем самая известная в мире куртизанка.

Ее глаза сверкнули.

— Ты хочешь сказать, что я оказалась хороша в постели?

Он рассмеялся.

— Ты была просто великолепна. Даже слишком, потому что тогда я понял, что если останусь возле тебя, то не пройдет и месяца, как мы поженимся. А я должен был быть уверен, что тебе это тоже нужно. Я хотел, чтобы у тебя было время расправить крылья, немного пожить своей жизнью, показать, на что ты способна. Муж и ребенок — нелегкая ноша. Ты, правда, хочешь этого, дорогая?

Мэгги довольно улыбнулась.

— Ты прекрасно знаешь, что да, — прошептала она.

Его рука скользнула ей на грудь, заставив вздрогнуть от наслаждения.

— Может быть, закроем дверь? — еле слышно произнес он. — Потому что есть вещи, которыми я занялся бы с гораздо большим удовольствием, чем разговорами.

— Нет, — ответила Мэгги, решительно отводя его руку. — Мы еще не договорились о будущем. А если я скажу тебе, что так люблю свою работу, что никогда не смогу отказаться от нее?

— Ну и прекрасно, — невозмутимо ответил он.

Мэгги задумалась, и неожиданно ей пришло в голову нечто, что, несомненно, шокировало бы его!

— Или что ненавижу ее и хочу, чтобы ты держал меня на кухне, простоволосую, босую и вечно беременную?

В его глазах загорелся ответный огонек.

— И это тоже прекрасно, дорогая. Ты будешь делать то, что захочешь…

При этих словах взгляд его затуманился, и он начал расстегивать жакет Мэгги, пока не добрался до узенького кружевного бюстгальтера, еле прикрывающего ее соблазнительные груди.

— Так что, — хрипло спросил он, — будем мы заниматься любовью?

— Не торопись, Люк Ричмонд. Разве так обращаются с порядочными женщинами?

Люк скорчил гримасу:

— О Боже, — простонал он в притворном отчаянии. — Неужели мне придется ждать до нашей свадьбы?

Губы Мэгги тронула легкая улыбка.

— Ну если ты в это поверишь, то будешь еще большим дураком, чем я думала!

— Но в том-то вся и беда, — горестно признался он. — Я действительно дурак во всем, что касается тебя. Ты делаешь со мной все, что захочешь, — так, во всяком случае, заявили наши с тобой матери, когда вчера вечером узнали, что я собираюсь жениться на тебе.

— Ты им сказал? — возмущенно воскликнула Мэгги. — Даже не спросив сначала меня? Откуда ты мог знать, что я не дала обещания кому-нибудь другому?

Он хитро улыбнулся:

— Я пристально следил за каждым твоим шагом — в твоей жизни нет другого мужчины.

— А если бы был?

— Я прилетел бы первым же рейсом и предъявил на тебя права, — сказал он властным тоном и вновь поцеловал Мэгги.

— И наши матери рады этому? — спросила она немного погодя.

— Просто в восторге. Но нисколько не удивлены.

— А что, если бы я за это время разлюбила тебя?

Люк покачал головой:

— Я знал, что этого не может быть. Потому что если уж ты полюбишь, Мэгги, то навсегда. Так же, как и я. — Он приподнял аккуратно заплетенную на французский манер косу Мэгги и покрутил ее между пальцами. — Ты больше не носишь волосы распущенными?

— Только в постели.

Глаза Люка сверкнули.

— Вот бы скорее посмотреть на них.

— Это можно устроить, — пробормотала Мэгги и, неожиданно вырвавшись из его рук, направилась к двери. — Не соединяйте меня ни с кем, пожалуйста! — скомандовала она, приоткрыв дверь. Затем повернула ключ в замке и решительным шагом подошла к столу.

— Люк!

— Что?

— Ты хорошо владеешь теми грубыми методами, которые недавно грозился применить?

— Надеюсь, неплохо.

— Что ж, — сказала она слегка задыхаясь от того, что сердце ее билось как сумасшедшее. — Может быть, я немного старомодна…

— Ну?

— Мне кажется, что они могут мне понравиться. Поэтому, если ты намереваешься испробовать их на мне… — Мэгги глубоко вздохнула, — то вряд ли я смогу помешать тебе… Люк! Люк! — Но она уже лежала на мягком ковре кабинета с очень возбужденным мужчиной на ней. — Что ты собираешься делать?

Он ловко расстегнул бюстгальтер и, изобразив на лице звериный оскал, склонился к ее груди.

— Я собираюсь изнасиловать вас, мисс Десмонд, поэтому лучше не сопротивляйтесь и получайте наслаждение.

Заниматься с Люком сумасшедшей, чувственной любовью на полу собственного офиса гораздо приятней, чем заставлять его признаваться в прошлых ошибках — такова была последняя разумная мысль Мэгги…

— Принц надел на ногу Золушки хрустальную туфельку, и та оказалась ей впору. Тогда он понял, что именно в эту девушку он как сумасшедший влюбился на балу. — Мэгги нежно поцеловала макушку Лори.

— А что было потом? — пропищала девочка, слушающая эту сказку, по крайней мере, в сотый раз.

— Принц попросил Золушку выйти за него замуж, и они жили долго и счастливо! — победоносно закончила Мэгги.

— Как ты с папой?

Поверх головы дочери Мэгги встретилась взглядом с парой серых веселых глаз и кивнула.

— Точно как мы с папой, — быстро согласилась она, почувствовав, как к горлу ее подступает комок.

Лори без зазрения совести уставилась на любящего ее, до безумия отца.

— А теперь пусть папа расскажет! — потребовала она.

Мэгги видела, что Люк заколебался. В руках дочери он как глина, Лори лепит из него все что угодно. Да и из меня тоже, подумала она.

— Не сегодня, дорогая, — сказала Мэгги.

— Но мама!

— Мы ведь собрались завтра на побережье, — мягко напомнила она. — И тебе нужно как следует выспаться, а то не будет сил строить замки из песка.

— Угу, — согласилась Лори и, засунув в рот большой палец, свернулась в клубок. — Поцелуйте меня!

Люк нагнулся, чтобы поцеловать дочь, Мэгги сделала то же самое.

— Спокойной ночи! — сонным голосом пробормотала Лори.

— Спокойной ночи, — ответили они хором, потом Мэгги выключила свет.

Рука об руку супруги прошли в гостиную. За окном перед ними разворачивалась панорама вечернего Лондона. Когда Люк взял ее за руку и нежно заглянул в глаза, Мэгги умиротворенно вздохнула.

— Ты не голодна? — спросил он.

— Не особенно.

— Может быть, устала?

Она покачала головой.

— Нисколько.

Он вздохнул с шутливым сожалением.

— Жаль.

— Неужели? — спросила она с невинным видом. — А в чем собственно дело?

— Я хотел предложить тебе лечь пораньше…

— Ты же знаешь, я всегда внимательно отношусь к твоим предложениям, — прошептала она, и Люк заключил ее в свои объятия…

Открыв глаза, Мэгги увидела, что Люк, приподнявшись на локте, внимательно разглядывает ее лицо. Его мускулистая грудь была обнажена и блестела от пота, нагое тело слегка прикрывала измятая простыня, и она тотчас же почувствовала прилив такого знакомого ей возбуждения. Опять? И так скоро!