Аманда Престон - Радужные надежды

• Название: Радужные надежды
• Автор: Аманда Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1321-0

Со стороны может показаться, что судьба неблагосклонна к Шэрон Уэбстер. Человек, от которого она ждет ребенка, бросил ее, средств к существованию нет, родственников и близких друзей тоже. Тем не менее она не сдается, надеется на лучшее, какими бы несбыточными ни выглядели эти мечты. И счастье приходит к ней в облике мужчины, от которого, кажется, нельзя ждать ничего хорошего...

---

— А как ты ведешь себя с другими женщинами?

— Далеко не так мило, — улыбнулся ее сосед.

Молодая женщина рассмеялась, и Рэндалл вздохнул с облегчением. Он вовсе не хотел говорить о серьезных вещах, и еще менее — о вчерашнем поцелуе. Но когда он был с Шэрон, что-то происходило с его самоконтролем. Раньше такого никогда не случалось.

— Ну же, пойдем в магазин. Я зверски голоден.

Войдя в супермаркет, Шэрон обратилась к своему спутнику:

— И как мы будем покупать продукты? Я должна тебе объяснить, что нужно для готовки?

— Нет. Бери все, что захочешь или сможешь съесть в будущем.

— Мы же для тебя продукты покупаем, — рассмеялась Шэрон. — Давай лучше по-другому. Ты скажешь, что ешь, а я научу тебя выбирать продукты.

— Нет, ты не понимаешь. Это будут продукты для тебя. Я, конечно, съем часть, но все остальное твое.

Шэрон резко остановилась, вынудив Рэндалла сделать то же самое.

— Давай не будем спорить здесь. Нас услышат, получится неудобно, к тому же из-за твоей тележки люди не могут пройти.

— Хорошо, не будем, — послушно согласился Рэндалл.

— Я не позволю тебе платить за продукты для меня.

— Так я и не собираюсь. Платит щедрая фортуна.

— О чем это ты? — удивилась Шэрон.

— Я взял твои пятьсот песет, мой гонорар за починку кондиционера, и решил просадить их в игральных автоматах. Но «однорукий бандит» паче чаяния оказался добр ко мне, и в итоге сей скромный капитал я приумножил.

Шэрон поначалу не нашла, что ответить. Лишь через несколько секунд она смогла произнести:

— Ты неподражаем, Рэндалл. Иногда я просто не понимаю, верить тебе или нет.

Ему очень захотелось иметь возможность поклясться на Библии, что он не солгал ни единым словом. Ну почему для него так важны расположение и доверие этой странной женщины?

— Если не веришь мне, спроси менеджера. Такие выигрыши не слишком часто выпадают.

— Ха! А как я проверю, что ты играл на мои деньги, а не на свои собственные?

— Я ждал подобного вопроса и догадывался, что просто так ты деньги не возьмешь, поэтому решил купить на них продуктов, которые мы оба и съедим.

Шэрон теперь понимала, что поторопилась, когда предложила готовить для него еду, — уж больно это будет смахивать на тихую семейную жизнь. А даже в мечтах представлять Рэндалла в качестве мужа было бы серьезной ошибкой. Но она обещала, и отказываться теперь от своих слов, особенно когда он проявил такое благородство и широту души, было бы свинством.

Но почему Рэндалл так щедр? Неужели действительно просто хочет ей помочь в трудной ситуации? Или же поведет себя как типичный мужчина и потребует чего-то взамен?

Не глупи, сказала себе Шэрон. Ну что ему может быть от нее нужно? Она на девятом месяце беременности и напоминает бегемота, так что секс можно смело исключить. А кроме этого, она ничего не может дать. Разве что сердце, но совершенно ясно, что Рэндаллу оно не нужно.

Внезапно она преисполнилась решимости и улыбнулась.

— Ну ладно, по рукам! Честно говоря, я тоже весьма проголодалась. Надо купить чего-нибудь вкусненького. Можно, я сама выберу?

Рэндалл едва сдержал улыбку — так быстро ее лицо озарилось счастьем. Он никогда не думал, что радость, дарованная им другому человеку, может осчастливить его самого.

— А давай отправимся на берег и устроим пикник!

— Ты серьезно?

Рэндалл не делал ничего подобного с тех пор, как ему минуло пятнадцать лет, а делал ли до того, просто не помнил. И что это на него нашло?

— Ну конечно. Сегодня же воскресенье! Вряд ли ты собиралась работать.

— Разумеется, нет. А ты?

Он сделал так мало за последнее время, что намеревался сегодня набросать проект контракта с другой строительной компанией. И что же? Разгуливает с Шэрон как ни в чем не бывало.

— Собирался, честно говоря.

— Бедняжка, — сочувственно улыбнулась молодая женщина. — Совсем не умеешь развлекаться.

Рэндалл сомневался, что когда-то умел. Большую часть взрослой жизни он провел за работой. По крайней мере, так ему казалось. А что касается детства, то, когда он был не в школе, сам придумывал, чем бы себя занять. В семье Харриот развлекаться вообще не умели.

— К сожалению, я действительно не мастер по этой части. Может, научишь меня?

— Попробую, — многообещающе улыбнулась Шэрон и внезапно схватила его за рукав. — Стой, Рэндалл. Мы прошли мимо дынь. Надо обязательно взять дыню на десерт.

8

Через час они накупили столько продуктов, что багажник машины Рэндалла оказался заполнен до отказа. Подъехав к коттеджу Шэрон, они принялись выгружать сумки с едой. Затем молодая женщина распределяла покупки по холодильнику, морозильнику и шкафам, а ее добровольный помощник носил их в кухню.

— Никогда еще в моем доме не было столько еды сразу. Все битком набито! — воскликнула Шэрон, убирая последнюю упаковку. — Мне, кажется, хватит до рождения малыша!

— Как, — удивился Рэндалл, — хочешь сказать, что ребенок появится на свет очень скоро?

— Конечно. Недели четыре осталось. Врач сказал, что довольно трудно точно определить день, когда женщина рожает впервые.

Значит, через месяц или даже меньше Шэрон станет матерью. Матерью ребенка его племянника. В будущем малыше течет кровь Харриотов. Эта мысль не оставляла Рэндалла равнодушным, вынуждала испытывать весьма смешанные чувства. Он знал наверняка только одно: нельзя, чтобы эта женщина и ее ребенок остались без помощи. Как это сделать, пока неясно, но со временем он что-нибудь обязательно придумает.

— А ты знаешь пол малыша?

Шэрон покачала головой.

— Нет. Жизнь должна преподносить сюрпризы. А тебе так не кажется?

Рэндалл всегда ненавидел неожиданности. Особенно в бизнесе. Он стремился знать все заранее, чтобы точно просчитать ходы. Только таким образом можно было удержать ситуацию под контролем. Именно поэтому он преуспел, но стал ли от этого счастливее? Вряд ли. За последние несколько дней сорокалетний миллионер понял, что ему не хватало в жизни очень многого.

— Наверное, — небрежно заметил Рэндалл и спросил, желая сменить тему: — Ты уже собрала все необходимое?

— Нет еще. — Шэрон указала на свое нарядное платье. — К тому же я хочу переодеться. А ты будешь плавать?

— Не знаю.

— Тебе в любом случае лучше надеть что-нибудь другое. В джинсах запаришься. И уж точно в них не поплаваешь.

— Это точно. Ладно, тогда схожу домой. Встретимся здесь же через несколько минут.

Шэрон закрыла большую тростниковую корзину и поспешила в спальню. Там она скинула платье и задумалась, что бы надеть. Купальник вряд ли приемлем с такой фигурой, как у нее теперь. Поэтому она натянула шорты и топ, довольно плотный, чтобы не просвечивал намокая.

Волосы Шэрон завязала в хвост и убрала украшения в шкатулку. Затем вытащила корзину на крыльцо.

Тут как раз подоспел Рэндалл. Длинные мускулистые ноги на этот раз не были скрыты брюками — он тоже надел шорты. Серо-зеленая рубашка была расстегнута, обнажая грудь.

— Давай корзинку, — немедленно потребовал он.

Шэрон не без удовольствия избавилась от тяжелой ноши и спросила:

— Мы пойдем на наш пляж или куда-нибудь еще?

— Тебе виднее, ты ведь здесь всю жизнь прожила.

Она улыбнулась, и ей почему-то стало хорошо-хорошо и очень спокойно.

— Тогда давай спустимся в нашу бухту. Там, скорее всего, никого нет. А на общественных пляжах сейчас яблоку упасть негде.

Так и сделали. На крохотном пляже, окруженном скалами, Шэрон расстелила одеяло и уселась на одном его конце. Рэндалл открыл корзину и помог выложить купленную в магазине еду: жареного цыпленка, морковь по-корейски, тушеные бобы, маринованные ростки сои, картофельный салат, соленые грибы. И, конечно, сыр, оливки, фрукты, а также большую дыню.

— Тут еды хватит на нескольких людей, — заметил Рэндалл. — Кажется, ты позабыла, что нас только двое.

— Я ем за двоих, — рассмеялась Шэрон, указывая на свой живот. — А когда голоден, хочется взять всего побольше. — Она протянула ему пластиковую тарелку, вилку и нож. — Накладывай, не стесняйся.

Через несколько минут Рэндалл удивленно воскликнул:

— Никогда не любил готовую еду! Но, видимо, у вас в Испании ее делают гораздо лучше, чем в Англии. Очень вкусно!

— Думаю, что секрет в другом. Мы едим на свежем воздухе, а это совсем другое дело. Особенно на пляже, под плеск волн…

Он задумчиво посмотрел на прибой, оставляющий на песке длинные пенные полосы.

— Знаешь, обычно секретарша заказывает готовые обеды и приносит их мне в кабинет. Я торопливо запихиваю в себя еду между телефонными звонками и воспринимаю ее как пополнение запаса энергии. Ни разу не случалось мне задуматься о вкусе.

— Но это ужасно! Еда такое же таинство, как многое другое, дарованное нам Господом. К ней надо относиться с должным уважением. Неудивительно, что врач велел тебе отдохнуть, вырваться из офиса. А как обстоят дела, когда ты дома? Ты тоже не находишь времени поесть не спеша?