Трэйси Петерсон - Любит, не любит…

• Название: Любит, не любит…
• Автор: Трэйси Петерсон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1710-0

Эдвин Феннесси полюбил эту потрясающую женщину в первую же минуту, как только увидел. Но Аманда стала женой другого человека — известного дирижера и композитора Николаса Максфилда, который, кстати, помог и самому Эдвину, талантливому музыканту, завоевать место под солнцем. Преданный своему учителю, молодой человек с разбитым сердцем покидает Шотландию и направляется в Канаду. Долгие годы уходят у него на то, чтобы забыть Аманду, преодолеть мучительное желание вновь услышать ее голос, заглянуть в лучистые глаза. И когда, казалось бы, соблазн преодолен, Эдвин по странному стечению обстоятельств вновь вынужден оказаться на родине, в доме Максфилда…

---

Не важно, что думал Эдвин, но именно ее заботливость и привлекла в свое время мистера Максфилда.

Он был очень благодарен ей за организацию музыкального семинара. И потом, когда Николас пригласил ее пообедать с ним, он сделал это ради того, чтобы убедить свою новую знакомую приехать в Шотландию и организовать фестиваль, в котором он принимал участие.

Ничто не удерживало осиротевшую девушку на родине, и она ухватилась за это предложение обеими руками.

А после фестиваля мистер Максфилд пригласил ее посетить большую оперную премьеру, и она восприняла это как награду за свои услуги.

Желая соответствовать ситуации, Аманда надела свое лучшее платье и особым образом уложила волосы.

Николас был приятно удивлен, когда сотни взглядов приклеились к его спутнице и к нему. К концу вечера его рука уже отдыхала на ее талии, а сам он источал гордость и удовольствие.

Аманде польстило то, что такой представительный мужчина, как Николас, счел ее присутствие необходимым. Позже он спросил разрешения, прежде чем поцеловать ее на ночь, и она тоже подарила ему нежный поцелуй. Она провела чудесный вечер и хотела, чтобы он это знал. Когда Николас опять предложил ей выйти в свет, Аманда согласилась, не раздумывая.

За шесть месяцев их знакомства он научил ее большему, чем ей удалось узнать за двадцать лет жизни. Николас ввел ее в круг воротил от музыкальной индустрии и искусства, она постепенно чувствовала себя все более раскованно в подобной среде.

Он никогда не требовал ничего, кроме поцелуя, поэтому его предложение стало для нее сюрпризом. Не то чтобы она жалела впоследствии. Их брак стал прекрасным партнерством, даже несмотря на разницу в возрасте и талантах. Ее стремление к порядку во всем, практичности и организованности сочеталось с его артистическим видением мира. Он уважал ее способности, а она не давала ему повода разочароваться в себе. Аманда была почти счастлива.

— Да, список впечатляющий, — подытожил Эдвин.

— У колледжа достойная репутация. Нами интересуются все больше людей, желающих сотрудничать с Домом Максфилда. Мы находим кандидатов и сами.

— Они что, действительно все выразили искреннюю заинтересованность? — недоверчиво переспросил Эдвин.

— Нет. В список включены более-менее заметные фигуры. Некоторые, например, только начинают карьеру, но подают надежды, поэтому мы решили иметь в виду и их тоже. С более опытными мастерами придется повозиться, чтобы убедить.

— Здесь нет женских имен, — заметил Эдвин.

— Ты знаешь, как к этому относился Николас. Он считал, что мальчикам нужны руководители-мужчины и твердое управление. Даже в своем завещании он не изменил себе.

— Но он же оставил тебя, и как насчет Софи?

— Это жены. Женщины-преподаватели изменили бы облик этого места, хотя я иногда думаю…

— Может, стоит все же рискнуть? Он же не запретил нам вносить изменения. Несколько женщин не перевернут колледж вверх дном, Аманда.

Звук ее имени, произносимого его губами, заставил ее содрогнуться от наслаждения. Он нечасто доставлял ей такое удовольствие. Аманда сомкнула губы.

Эдвин задумчиво смотрел на нее.

— Подумай об этом.

— Ладно, — пообещала она. Что делать, придется разрываться между преданностью заветам Николаса и ощущением, что Эдвин прав.

Если бы кто-нибудь сказал ей, что она будет скучать по Эдвину, Аманда бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но он за это время стал частью ее жизни, значимой частью, без него ей частенько становилось не по себе.

Во время отсутствия Эдвина Феннесси она посылала ему в Канаду письменные отчеты о состоянии дел в колледже и отправила список окончательных кандидатов на преподавательские места. Через десять дней он позвонил, и его голос звучал так, словно он разговаривал из соседней комнаты. Она представила себе, что он лежит на кровати, ворот рубашки расстегнут, черные волосы разбросаны по белоснежной наволочке.

— Что у нас с планами на следующий год? — спросил он.

Аманда придала голосу деловитость и сообщила, что получила только несколько писем.

— Та-ак.

Ей показалось, что он рассредоточен.

— Пока дело идет медленно, — произнесла она обеспокоенно. — Я подумала, может, тебе надо самому поговорить с несколькими из претендентов.

Он усмехнулся.

— Почему я? Не лучше ли будет, если они увидят перед собой привлекательную женщину? Нам ведь нужно их привлечь.

Аманда вздохнула.

— Ты забываешь, что некоторые из них дамы. Может, тебе стоит поморгать перед ними своими длинными ресницами и проткнуть взглядом жгучих глаз? Поиграй перед ними мускулами и увидишь, что они тут же согласятся и падут к твоим ногам. Тебе не привыкать.

— О-о! — В его голосе послышалась усмешка. — Я обидел тебя. Прошу прощения. — Выдержав небольшую паузу, он добавил: — Мускулами?

Эдвин был довольно мускулистый. Хоть он и не занимался бодибилдингом, но за атлета его вполне можно было принять. И это она заметила, когда он разгонял мальчишек после драки и, оказавшись мокрым с головы до ног, снял с себя рубашку.

— В любом случае, — торопливо сказала она, — у нас есть одна твердая заявка — от виолончелиста. И еще несколько на подходе…

— Ага. — Где-то невдалеке Аманда отчетливо различила женский голос, и тон Эдвина стал приглушенным, словно он говорил, зажав трубку рукой. — Да, так, хорошо. Вот здесь, правильно. — Затем, уже более четко, он сказал, обращаясь к Аманде: — Хорошо, договорились.

Ее словно заклинило. Она ощутила какое-то давящее чувство, словно от ступней до макушки поднялся сильный жар. Он что, был не один, лежа на кровати в гостинице?

— Аманда? Ты меня слушаешь?

— Да, — сказала она сдавленно. — Э… Пока больше ничего определенного сказать тебе не могу.

— Я тут переговорил кое с кем насчет колледжа, и пара человек показалась мне более-менее подходящей.

— Каких человек? — спросила Аманда настороженно, представляя себе пару обнаженных женщин, возлежащих рядом, гладящих его широкую волосатую грудь и спускающихся постепенно все ниже и ниже…

— Киношники, — сказал Эдвин. — Курсы кинопроизводства — это нечто совершенно новое. Еще не освоенная отрасль в нашем колледже.

Николас всегда испытывал стойкое отвращение к тому, что он называл не иначе как «ублюдочным ремеслом». Звучало весьма жестко.

— Я… даже не знаю, что тебе сказать на это. — Аманде хотелось быстрее закончить разговор и повесить трубку. — Мне надо идти. Меня ждут, — солгала она.

— Ладно, может, удастся провести еще ряд переговоров, и мы это обсудим, когда вернусь в Шотландию.

— Хорошо. До свидания.

Она положила трубку до того, как он успел произнести что-то еще. Ее руки тряслись, лицо горело.

Эдвин давным-давно был взрослым, контроль над ним не входил в ее обязанности. К ней не имело никакого отношения ни то, с кем он спал, ни то, что он делал. Но разве это не дурной тон, когда человек занимается с кем-то сексом и одновременно ведет беседу по телефону?! Тут бы кто угодно смутился, не только она.

И все же до конца дня ей так и не удалось избавиться от подавленного состояния.

Когда Эдвин вернулся, Аманда с Софи готовили ужин. Он вошел с огромной дорожной сумкой через плечо и еще одной в руке.

Софи, вынимая из духовки солянку, улыбнулась ему. Она поставила еду на стол, налила в стакан прохладной минеральной воды и поднесла ему, горячо целуя в щеку.

— Привет, как хорошо, что ты вернулся, Эдвин!

— Спасибо, Софи. — Его взгляд был прикован к Аманде, которая стояла за стойкой и даже не взглянула на него. Он подошел к ней. — Аманда, здравствуй!

Она попыталась улыбнуться, но то, что изобразили ее губы, мало напоминало радостное приветствие.

— Здравствуй, — выдавила она.

Эдвин пытался заглянуть ей в лицо.

— Все в порядке?

— Да. — Аманда прикладывала большие усилия, чтобы справиться с собой.

Он кивнул, изучающе глядя на нее.

— Я пойду, разберу вещи. Поговорим позже.

За ужином она чувствовала, что он все время смотрит на нее, хотя они сидели за разными столами. После он подошел к ней и сказал:

— Мы можем побеседовать?

— Ты разве не устал?

— Нет.

— Я держала тебя в курсе всего, что происходило в колледже во время твоего отсутствия.

— Ты замечательно справилась. Но мне надо тебе кое-что сказать.

Аманда пожала плечами.

— Хорошо, через полчаса у меня в кабинете.

— Может быть, прогуляемся?

Она закусила губу.

— Нет. Давай встретимся в гостиной. Он появился с бутылкой шампанского.

— Хочешь отпраздновать возвращение? — спросила Аманда, ведя его в комнату. Настроение у нее было отнюдь не праздничное, но, возможно, выпить не помешало бы. Это поможет сбросить напряжение.

Пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце, она достала из буфета два бокала и принесла в гостиную.