Диана Першинг - Свет надежды

• Название: Свет надежды
• Автор: Диана Першинг
• Жанр: Короткие любовные романы

Их судьба была в чем-то похожа. Крис Макконнел выросла без родителей и никогда не знала, что такое любовь и ласка. А Ивена Стоуна всю жизнь предавали женщины, которых он любил, начиная с родной матери.

Случай свел героев романа, и поначалу робко затеплившиеся в их душах нежность и надежда на счастье превращаются со временем в сильное, всепоглощающее чувство.

---

— Да, похоже на то.

— Я работал на двух работах и еще поступил на студию. А Сью-Энн пыталась устроиться манекенщицей. Я не сразу узнал, что она пристрастилась к наркотикам, а когда узнал, было уже поздно. Правда, когда я узнал, я сделал все, что мог…

— Ивен…

Он стиснул зубы и уставился в окно невидящим взглядом. Крис подумала, что он впервые позволил ей заглянуть в запретные для всех глубины его души.

— Знаешь, что этот город делает с девчонками, обладающими красивым лицом и телом? — спросил Ивен. — Он пожирает их заживо. Это штамп, но это правда. Сью-Энн держалась почти год. Старалась быть хорошей, верной женой. Но ей не хватило сил. Она никогда не была особенно сильной.

— А что с ней произошло?

— Ну, какой-то продюсер дал ей нанюхаться кокаина и посулил блестящее будущее и великую славу. И она купилась на это. Хотя таланта у нее не было. Никакого. Очутившись перед камерой, она застыла, как кролик перед удавом. Бедная девочка. Кроме внешности, у нее не было никаких данных, чтобы пробиться здесь, в Голливуде.

— Не считая тебя.

Ивен невесело рассмеялся.

— Да, возможно. Только я ничем не мог ей помочь, хотя и пытался. Мы развелись, и она уехала в Европу. Наверно, она и теперь там. В последний раз я разговаривал с ней года три тому назад. Она звонила откуда-то из Испании. Говорила, что ей нужны деньги на лечение от наркомании. Я сказал, что деньги я дам обязательно, но переведу их на счет клиники. Сью-Энн послала меня к черту и пожелала еще много несчастий и бед на мою голову. В конце концов я бросил трубку.

Крис почувствовала, как к горлу подступают слезы. Ей было очень жаль Сью-Энн, но еще больше — человека, который всей душой хотел помочь ей, спасти ее и до сих пор казнил себя за то, что ничего не вышло.

Она покачала головой.

— Какое горе…

— Да. — Он сделал еще глоток и нахмурился. — Слушай, Крис, не люблю я говорить о таких вещах. И не умею.

— Хорошо, не будем об этом! Можно только еще один вопрос?

Он шумно перевел дух.

— Ладно. Один можно.

— Ты все еще любишь ее? — спросила Крис и затаила дыхание, боясь услышать ответ.

Ивен на миг помрачнел, потом лицо его снова разгладилось.

— Нет. Это все давно в прошлом.

Крис незаметно вздохнула с облегчением.

— Но ты все еще чувствуешь себя ответственным за нее.

— Нет, — он посмотрел ей в глаза. — Я вообще почти ничего не чувствую. Разучился.

— В самом деле?

— Крис, — сказал он, сдвинув брови и коснувшись ее руки. — Иногда, когда ты рядом, я… — Ивен не закончил фразу. Опустил глаза и тихо выругался. — Ч-черт! Если бы все могло быть иначе! Если бы я мог быть другим! Но я такой, какой есть.

Он поднес руку Крис к губам и поцеловал ее ладонь.

— Ладно. Хватит задушевных разговоров. Хочешь сюрприз?

Подобный резкий поворот на некоторое время выбил Крис из седла. Она-то как раз собиралась спросить его, отчего он хотел бы быть другим. Но, пожалуй, он и так рассказал ей слишком много для одного раза.

— Какой сюрприз? — спросила она.

— Угадай, куда мы сейчас поедем?

— Осматривать киностудии!

Ивен поморщился.

— Избави Боже! Это для туристов, а я-то здешний.

Ивен отвез ее на студию, где шли съемки телесериала «Тьюлип и компания». Этот сериал не входил в число любимых передач Крис, но иногда она его смотрела. О магазине, где работает группа молодых людей, которые постоянно спят друг с другом, ссорятся, расходятся и так далее.

Они с Ивеном вошли в огромное помещение, уставленное различного рода аппаратурой. Крис осторожно переступала через многочисленные провода и кабели. Ивена многие присутствующие приветствовали как старого знакомого. Он представил Крис, сказал, что она приехала из Колорадо — слава Богу, не упомянул о ее «подвиге», — и при этом по-хозяйски обнимал ее за плечи.

Карла Кэррол, роскошная рыжеволосая дама, звезда этой передачи, вежливо улыбнулась Крис и очень фамильярно — Ивену. Он не стал делать актрисе ответных комплиментов, и это очень порадовало Крис, но все же ее терзали сомнения.

— Ивен, — шепнула Крис через несколько минут, когда они стояли под большим прожектором, наблюдая за суетой, царящей в студии.

— Что?

— Эта Карла так на тебя смотрела… Я хотела спросить: ты ее хорошо знаешь? Только, наверно, мне не следует…

— Ты действительно хочешь это знать?

— Нет… Да… Я не знаю…

— Пошли.

Он увел ее в уголок и усадил на складной стул, а сам уселся на стол.

— Значит, так, Крис. Я давно живу в Лос-Анджелесе, а тут все спят со всеми. Без этого не обойдешься. У меня в постели перебывало множество куколок… — он сделал театральную паузу, — но с Карлой я не спал.

— А-а… Гм… Хорошо…

Крис почувствовала себя круглой дурой. Какое право она имеет вмешиваться в личную жизнь Ивена? Она в который раз задумалась, не зря ли она согласилась приехать в Лос-Анджелес. И как только она не устояла перед чарами Ивена и не только отдалась ему, да еще выложила ему все свои тайны?

— Тишина в студии! — крикнул ассистент режиссера.

Крис обернулась и увидела, что актеры уже расселись по местам и приготовились к съемке. Гример лихорадочно провел губкой с тоном по лицу Карлы и убежал.

— Готово! — крикнул ассистент.

Зазвенел звонок, над всеми дверями зажглась красная надпись: «Тихо! Идет съемка!» Вышел человек, щелкнул дощечкой и объявил название фильма, кадр и номер дубля.

— Мотор!

Крис пыталась сосредоточиться на том, что происходит перед камерой, но мысли ее невольно возвращались к Ивену.

Несмотря на все ее благие намерения, несмотря на то, что она долго убеждала себя, что надо наслаждаться тем, что есть, жить сегодняшним днем и не заглядывать в будущее, она влюбилась в него. А ведь Ивен не скрывая сказал ей, что слова «любовь» в его словаре давным-давно нет. На самом деле у него с самого начала на лбу было написано: «Не подходи!»

Крис вспоминала разговор в кафе, и ей казалось, что она понимает смысл слов Ивена. Да, он хотел бы быть другим, хотел бы… но не может.

Такой мужчина — настоящий кошмар для любой женщины. Неотразимый красавец, интересный, загадочный, ведущий себя в постели так, словно его партнерша — центр Вселенной. Но — но! — Крис знала, что он никогда всецело не будет принадлежать ей. Стоит произнести слово «связь» или, не дай Бог, «брак», и он сбежит куда глаза глядят.

Неуловимый.

Она покосилась на него. Ивен стоял, прислонившись к столу, сложив руки на груди, и на лице, как маска, застыло все то же непроницаемое выражение. Если бы Крис его не знала, она сочла бы его надменным. Но теперь-то она знала Ивена. Она знала о нем куда больше, чем ему хотелось. И Ивен защищался, делая вид, что ему на все плевать.

А ей не хотелось, чтобы он на нее плевал.

Тут внимание Крис снова привлекло то, что происходило в студии. Один из актеров забыл слова, замысловато выругался, потом покраснел. Все рассмеялись, съемку остановили и начали заново. Крис оперлась локтями на колени и принялась внимательно наблюдать за происходящим.

Ивен посмотрел на нее. Ему не было скучно — скучать рядом с Крис было невозможно. Ему просто не хотелось присутствовать на съемках. Вот писать сценарий ему было интересно, а снимать — это уже не его дело. А готовый фильм все равно никогда не бывает таким, каким он его задумывал, когда писал.

Но Крис буквально упивалась всем этим. Она разглядывала юпитеры и микрофоны, обратила внимание на то, что на мониторах цвета кажутся другими, чем на самом деле. Да, она явно была очарована кинобизнесом. Перед ним и в самом деле нелегко устоять, хотя Ивен предпочел бы, чтобы она с ним не сталкивалась вовсе.

В середине седьмого дубля Ивен проворчал сквозь зубы:

— Чего они возятся? Все равно ведь лучше уже не будет.

Крис пододвинулась к нему.

— Тебе скучно? — шепнула она ему на ухо. От звука ее низкого мягкого голоса у него по жилам растеклось тепло. — Мучаешься ради меня, да? Ладно, теперь моя очередь. Чего тебе хочется?

Он лукаво посмотрел на нее.

— Ты серьезно?

— Да.

— Ну, тогда пошли.

11

Как только ассистент крикнул «Стоп!» и красное табло ненадолго погасло, Ивен тихо отворил дверь, и они с Крис выбрались из студии. Они очутились в длинном коридоре с дверями по обеим сторонам. Мимо пробегали люди, несли куда-то костюмы, парики, реквизит, катили на специальных тележках коробки с пленкой. Ивен взял Крис за руку и потащил по коридору, мимо гримерной с тремя парикмахерскими креслами, зеркалом во всю стену, с рядом ламп над ним, баночками, карандашами и кисточками на длинном столе. Дальше была комната отдыха с несколькими диванами и креслами, пара офисов и еще какая-то комната, набитая прожекторами, кабелями и проводами. В конце коридора было шесть костюмерных, по три с каждой стороны.