Джоанна Брендон - Здравствуй, любовь!

• Название: Здравствуй, любовь!
• Автор: Джоанна Брендон
• Издательство: Редакция междуна­родного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0165-4

Молодая очаровательная девушка, бросив все, уезжает из Калифорнии в небольшой городок в штате Орегон, чтобы там забыть свою первую любовь и человека, который грубо, бестактно воспользовался ее чувствами к нему.

Но по воле судьбы, четыре года спустя, энергичный, «высокий, красивый, любящий командовать» Эндрю Кингстон снова предстает перед Самантой и оказывается не только совладельцем компании, где она работает, но и совсем не таким уж коварным злодеем, как ей представлялось раньше.

---

— Обычно он является, когда ему заблагорассудится, — возразила Саманта.

— При этом его визиты поразительно точно совпадают со временем работы над расписанием и составлением шифров, — угрюмо подытожил Эндрю. — Что-то подсказывало мне, что нужно проверить Гарретта.

— Что же? Уж не ревность ли?

— Не хочу обижать тебя, но ты не угадала. Я однажды видел, как он рылся в твоих папках. Поэтому, как я уже говорил, и решил проверить его. И тут мне удалось выяснить, что он владеет «Саншайн Боттлерз». У этой компании большой склад на окраине Олбани. Предполагалось, что он пуст. Однако частный детектив, которого я нанял, обнаружил обратное. Он рассказал, что помещение выглядит заброшенным, крыша протекает, обшивка отошла. Обойдя здание, он увидел, что один угол вовсе отвалился. Сквозь разбитое окно детектив разглядел контейнеры, но не наши. Хотя в основном они принадлежали орегонским фирмам.

— Здесь нет никакой ошибки? — Пораженная Саманта на мгновение забыла, что рядом лежит один из лучших следователей в стране. — Видишь ли, Билл — неприятный человек. Но неужели он преступник? Зачем ему воровать? Ведь он достаточно состоятелен.

— Бедность — не единственная причина, которая толкает человека на кражи, дорогая, — старательно объяснял он. — Люди, подобные Биллу Гарретту, воруют от жадности. У них достаточно денег, но им хочется иметь их все больше и больше. И мечта сколотить состояние превращается в навязчивую идею.

Саманта закусила губу и сосредоточилась. Она верила Кингстону, но все же не могла до конца понять, как Билл пошел на такое.

Остальные сотрудники «Саншайн Боттлерз» являлись для нее безликой массой. В сущности, что она о них знала? То, что они постоянно задерживают оплату по счетам? Может быть, они и склонны к воровству. Но Билл?!

— Сэмми? — окликнул Эндрю.

— Что? — она мельком взглянула на него и снова уставилась в потолок.

— С тобой все в порядке? — Он коснулся пальцами ее щеки.

Да. С ней все в порядке. Билл обманул ее, использовал для своих грязных делишек. Сознавать это было невыносимо. От обиды перехватило дыхание.

С чрезвычайной нежностью Эндрю просунул руку ей под спину и привлек к себе.

— Этот кошмар скоро кончится, любовь моя. И у нас начнется новая жизнь, — стал утешать ее Эндрю. — Я постараюсь уберечь тебя от разочарований. Обещаю.

— Что теперь делать? — сдавленно спросила она, пряча лицо у него на груди.

— Прежде всего нужно встать.

Но стоило Эндрю пошевелиться, как Саманта вцепилась в него, удерживая. Он тихо рассмеялся и поцеловал ее в макушку.

— Бедная малышка. Она намерена еще вздремнуть, — удивился Эндрю.

И не обращая внимания на ее сопротивление, отбросил одеяло и спустил с кровати свои длинные, мускулистые ноги.

— Придется поторопиться, — сказал Эндрю, стаскивая одеяло с Саманты. — Мы не можем заставлять преступников ждать.

Саманта не сдвинулась с места. Она принялась неторопливо исследовать его великолепный торс. Почувствовав ее восхищенный взгляд, Эндрю обернулся, улыбаясь.

— Завершай свое дело и вставай. Нас ждет работа.

— Какой ты несговорчивый, — поморщилась Саманта, нехотя поднялась и направилась в кухню варить кофе, пока Эндрю принимал душ.

Саманта не была любительницей острых ощущений и не собиралась сопровождать Эндрю. И уж во всяком случае никак не хотела быть свидетельницей операции по захвату преступников. Но выбирать не приходилось. Если Кингстон что-то решил, то его и бульдозером не свернешь.

Несмотря на ранний час и нежелание отправляться в Портленд, Саманта вдруг принялась напевать под душем. Потом надела джинсы, рубашку и заправила постель.

Эндрю тем временем приготовил термос в поездку и пожарил тосты и яичницу на завтрак.

Над Портлендом низко висели свинцовые тучи. Эндрю остановил фургон у разгрузочных доков. Площадка и так была недостаточно освещена, а из-за раннего часа казалась еще мрачнее.

— Где же заблудилось прекрасное утро? — шепнула Саманта. Но Эндрю в ответ только пожал плечами. Он внимательно наблюдал за снующими вокруг фургона людьми.

Серый, запоздалый рассвет подыгрывал злоумышленникам. Их было трое — в темных комбинезонах, черных кепках, надвинутых на самые брови и отбрасывающих тень на лица. Саманте они казались участниками какого-то маскарада. Но скорость, с которой троица разгружала фургон, свидетельствовала, что перед ней — профессионалы.

— Настал твой черед, дорогая, — шепнул Эндрю.

Саманта уже знала, что делать. К приборной доске фургона были прикреплены три экземпляра путевого листа. Эндрю настоял, что нужно соблюсти все правила и сделать нужные отметки в документах. Ему хотелось заполучить подпись приемщика груза, хотя он мало надеялся на ее подлинность.

Эндрю опустил Саманту на землю.

— Требуй главного, — шепнул он ей вдогонку.

Саманта дрожала от страха, но ничем не выдала своего состояния, размеренно, неторопливо шла по площадке, покачивая бедрами. Интересно, что думает и чувствует Эндрю, провожая ее взглядом?

Каким-то чужим голосом Саманта спросила, как найти начальника склада. Три пары глаз впились в нее. Саманте даже на мгновение показалось, что ответа ждать бесполезно.

Но тут один из них позвал:

— Эй, Дэнис, тебя здесь спрашивают! — Затем опять повернулся к Саманте, скабрезно улыбаясь.

Саманта напряженно всматривалась в темноту, пока за спинами троицы не увидела чей-то мешковатый силуэт. Человек медленно шел к ней.

— Чем могу служить? — вежливо поинтересовался он, вглядываясь в ее улыбающееся лицо. Но, к великой радости Саманты, он не узнал ее.

Нельзя сказать, что она сильно сомневалась в истинности слов Кингстона. Но теперь, видя перед собой двоюродного брата Гарретта, полностью уверилась в виновности Билла. Опасаясь, как бы Дэнис не вспомнил, что видел ее в обществе Билла пару раз, Саманта поскорее предъявила ему путевой лист на подпись.

Она вернулась к Эндрю в совершенном изумлении. Дэнис Хауи подписался своим истинным именем, не утруждая себя поисками вымышленного.

Не говоря ни слова, Саманта протянула путевой лист Эндрю и, воспользовавшись его помощью, забралась в кабину. От сильного нервного напряжения она вся одеревенела. Но Саманта знала, что должно пройти какое-то время, прежде чем ей удастся расслабиться.

— Ты узнала кого-нибудь из них? — спросил Эндрю.

Она кивнула:

— Дэнис Хауи — двоюродный брат Билла Гарретта.

Эндрю поразмышлял над этим, а потом произнес:

— Подумать только!

Саманте показалось, что он утратил всякий интерес к делу. А его следующие слова подтвердили ее предположение.

— С этим все кончено, — объявил он, широко улыбаясь Саманте. — Теперь мы можем распоряжаться собственной жизнью, как хотим. Не поехать ли нам в Лас-Вегас, чтобы оформить наши отношения? А медовый месяц можно было бы провести в Акапулько.

— Когда?

— Суббота тебя устраивает? Распишемся, денька два погуляем по городу, осмотрим достопримечательности, сыграем в казино, а потом сядем на самолет и пару недель проведем в Акапулько. — Задумчиво потирая небритый подбородок, Эндрю вдруг предложил: — А можно съездить в Плайя-дель-Сол. Насколько я помню, тебе там так понравилось, что ты не хотела возвращаться домой.

Саманта улыбнулась. Наверное, Ларри рассказал ему о Жюсте и о его предложении поехать с ним во Францию. Саманта подавила желание подразнить Эндрю.

— Я думаю, нам будет хорошо и в Акапулько.

— Акапулько, так Акапулько.

В этот момент они подъехали к воротам. Миновав их, Эндрю затормозил.

— Почему мы остановились? — Саманта огляделась вокруг, стремясь отыскать причину.

— Все, как я и предполагал, — прокомментировал Эндрю, высунувшись из окна и оглянувшись. — Они грузят наши контейнеры на другую машину.

Его вид и поза рассмешили Саманту.

— Хочешь вернуться и устроить на них облаву? Я бы могла…

Эндрю чуть не стукнулся головой, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Саманту:

— Неужели ты думаешь, что я захотел бы рисковать тобой в этой опасной операции?

— Эй! Я ведь только пошутила, — призналась Саманта, дотрагиваясь до его подбородка.

Он успокоился:

— Что ж, хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Эндрю принялся мигать фарами.

— Кому это ты сигналишь?

— С чего ты взяла? — притворился Эндрю.

— Что?

— Дорогая, тебе пора знать, что я предупредил полицию о готовящемся хищении. Они будут здесь с минуты на минуту, — Эндрю посмотрел на часы. — К этому времени Гарретт уже задержан.

— Знаешь, — тихо призналась Саманта, — я до сих пор с трудом представляю, что именно он заварил всю эту кашу.

Эндрю понял, о чем она.

— Но только не жалей его напрасно. Он пострадал из-за собственной жадности.