Джоанна Брендон - Огненные тени

• Название: Огненные тени
• Автор: Джоанна Брендон
• Издательство: БДР-Трейдинг
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7721-0022-Х

Ее загадочные исчезновения заставили Логана подозревать, что у нее — связь с другим. И он приготовился к худшему. Но эта красавица с пышными волосами цвета вороньего крыла, в отчаянии замершая перед ним, заставила отважного Логана побледнеть от удивления — оказывается, она возглавляет маленькое индейское племя, отчаянно борющееся с властями.

С Логаном Теннером Элида обрела страсть и счастье, о которых не могла и мечтать. Но ей следовало заботиться о своих соплеменниках, как этого требовал долг. Стоит ли ей доверять чужаку, сможет ли Элида принять его помощь и любовь, брошенные к ее ногам, оставив на произвол жестокой судьбы близких?..

---

— Ты решил, что я устала? К твоему сведению, когда он впервые объявился у меня, я сказала ему, что обо всем переговорю со своими людьми и последнее слово будет за ними. Соплеменники отказались вести какие-либо переговоры и напомнили мне: именно власти вынудили их покинуть прежнее место жительства. Мак-Адам стал для них своего рода воплощением этой власти, и разговор с ним был коротким. Я сообщила ему обо всем, но он оказался не из тех людей, которые могут смириться с поражением. И вообще, наша беседа походила на разговор глухого со слепым.

Логан нахмурился.

— Но что плохого в том, чтобы позволить человеку сделать его работу? Что мешает вам поступить именно так?

— Гордость. Мешает гордость, и ничего больше.

— И тебе мешает гордость? — спросил Логан, приподняв брови.

— Я подчиняюсь воле моих людей, — огрызнулась она и начала собирать посуду со стола.

— Я тебе помогу, — сказал Логан.

Когда с посудой было покончено, Элида решила убраться в кухне, а Логан отправился в душ.

— А вот и я, — объявил он, появляясь на кухне и вытирая голову полотенцем.

Элида, поддавшись искушению, убрала у него со лба мокрую прядь.

— Куда ты так спешил? — сказала она с упреком. — Я собиралась присоединиться к упреком. — Я собиралась присоединиться к тебе.

— Негодница! — засмеялся Логан, жадно ее целуя.

Быстро подхватив ее на руки, он прошел в спальню и осторожно положил Элиду на смятую кровать. Затем он снял с нее халат и отшвырнул его в сторону.

— Если мы проживем еще сотню лет, мне все равно будет мало тебя, — пробормотал он, пожирая взглядом ее золотящееся на солнце тело. — Боже, какая ты красавица!

— А ты — лучший любовник, которого только может пожелать женщина, — ответила она с улыбкой.

Отбросив на время все сомнения и заботы, она целиком отдалась наслаждению, и тела их слились, сотрясаемые судорогой блаженства.

Потом они лежали рядом, и Логан мизинцем обвел ее губы и шутливо спросил:

— Ты ничего не подложила в кофе? Какой-нибудь приворотной травы или чего-нибудь в этом роде?

Элида строго нахмурилась, но в голосе у нее сквозило веселье.

— Индианки достаточно могущественны в искусстве соблазна и способны очаровать воина без зелий и заговоров.

— Гордячка! — засмеялся он, прижимая Элиду к себе.

— Еще какая! — отозвалась она и, положив голову ему на грудь, закрыла глаза. Она отчетливо слышала стук его сердца, а по ровному дыханию поняла, что он погружается в сон.

— Я люблю тебя, — прошептала она, целуя его в подбородок.

Логан что-то сонно пробормотал и еще крепче сжал объятия.

— И буду любить всегда, — добавила она, прежде чем уступить дреме.

— Объявляю выходной, — сказал Логан, когда ближе к полудню они окончательно проснулись.

Элида, обмотав мокрую голову полотенцем, стояла у зеркала, а он, подложив сзади подушки, восседал на кровати, как паша.

— И чем ты предлагаешь заняться в этот выходной? — поинтересовалась Элида.

— А чего бы тебе хотелось? — Закинув руки за голову, он с ленивой улыбкой следил за ее действиями.

— Съездить в горы, совершить прогулку по снегу.

Логан содрогнулся всем телом, словно на него вылили ведро ледяной воды.

— Ничего потеплее ты не могла придумать?

— Меня согревает твоя жаркая страсть, — отозвалась она, переходя к шкафу. — Думаю, это тебе подойдет.

Она повернулась, и он увидел у нее в руках пару опушенных мехом мокасин.

Логан сжал губы.

— Это тоже наследство Симона? — спросил он сухо.

Элида покачала головой и засмеялась:

— Нет, глупышка! — она подошла к нему и села на кровать. — Я сшила их для тебя — на Рождество. Но если есть повод обновить сейчас, то почему бы не сделать это?

Логан изумленно округлил глаза.

— Но как ты могла сшить их, не зная размера моей ноги?

— Примерь — и посмотрим, угадала ли я.

Элида лукаво улыбнулась. Она не стала говорить, что пару раз тайком измерила его обувь.

— Уж не испугался ли ты снега, Логан Теннер? — тоном прокурора спросила она, видя, как он медлит. — Если так, скажи, мы, индианки, снисходительны к слабостям бледнолицых.

И почти тут же она взвизгнула — так неожиданно Логан затащил ее в постель.

— Ах ты, маленькая негодница, — пробормотал он, жадно целуя ее, а потом отобрал мокасины. — Я их примерю, но потом. Я вовсе не трус и от прогулки по снегу не отрекаюсь.

Он посмотрел на нее долгим и любящим взором.

— Ты просто прелесть, Элида! Ты удивляешь меня всякий раз, когда я начинаю думать, что теперь-то меня уже ничем не удивишь.

Он сел на край кровати.

— Ну, а теперь иди оденься. Я собираюсь сперва познакомить тебя со своей матерью, а затем можно сколько угодно гулять по снегу.

«Нет!» — в ужасе подумала Элида. Он стоял напротив, красивый, немного задумчивый, и сердце у нее оборвалось. Ей хотелось закричать, что это знакомство бессмысленно, что Мак-Адам все равно не оставит ей никакого выбора, кроме как снова пуститься в бега, что она любит Логана больше жизни, но безопасность и благополучие соплеменников — главная обязанность ее жизни…

Но вместо этого она спросила:

— По-твоему, я ей понравлюсь?

— Она тебя полюбит, — твердо заверил Логан. Он обнял ее, поцеловал и поглядел ей в глаза. — Ничего не бойся, Элида. Моя родня — такие же славные и чудесные люди, как и твои соплеменники.

Он пошел одеваться, а Элида смотрела ему вслед, и глаза у нее туманились от слез. «Это нечестно!» — кричал голос внутри нее. Они с Логаном влюблены друг в друга без памяти, и они заслужили свое право на счастье. Должен, должен быть какой-то способ остаться рядом с Логаном!

Должен, но она его пока не видела.

Сбросив с себя оцепенение, она прошла в спальню, чтобы одеться. Ее боль — это ее боль, и она не может отравить этот радостный день Логану.

Для визита она выбрала темно-красные шерстяные слаксы, кремовую шелковую блузку, темно-красную куртку, а на ноги надела черные кожаные сапоги на высоких каблуках, чтобы казаться выше. Стоя у зеркала, она подводила губы, когда на пороге вырос Логан.

— Ничего себе! — Глаза его горели восхищением. — Ты просто прелестна. У меня нет слов.

Раскрыв объятия, он двинулся на нее, но Элида пронырнула у него под локтем и оказалась в стороне.

— Я рада, что угодила тебе, — сказала она с достоинством. — Но держите себя в руках, мистер Теннер, иначе мы до скончания века не выйдем из дома.

— Это ты все время куда-то спешишь, — коварно улыбаясь, сказал Логан. — Будь моя воля, я бы залег здесь на весь зимний сезон, как медведь, впадающий в спячку.

— Ты просто саботируешь прогулку в горах, — объявила она, ускользая от его новой попытки поймать ее.

— Хватит, — возразил он со смехом. — Если пообещал вывезти тебя в горы, вывезу. Я одеваюсь, мы пьем кофе, и — в дорогу. Сначала к маме, а там посмотрим.

Когда «бронко» плавно остановился у старого фермерского дома, где жила мать Логана, Элида сидела как на иголках. Почувствовав, что она не находит себе места, Логан похлопал ее по колену и ободряюще улыбнулся.

— Зря волнуешься, Элида. Мама — премилый человек с отменным чувством юмора, и она обожает завязывать знакомства с новыми людьми.

Несмотря на его заверения, Элида буквально извелась, когда Логан постучал и миниатюрная седовласая старушка в синем ситцевом платье и белом переднике с оборками открыла дверь.

— Логан! Какой ты молодец, что приехал!

Логан, рассмеявшись, обнял мать и закружил ее в объятиях.

— Тише, тише. Я даже не поздоровалась с гостьей. — Кэрола, запыхавшись, оправила платье и чинно спросила: — Вы — Элида, я не ошиблась?

— Здравствуйте, миссис Теннер, — почти шепотом сказала Элида и протянула руку. — Вы очень любезны, пригласив меня в ваш дом.

— Я очень, очень рада, — просияла Кэрола и с обожанием оглянулась на сына. — Она необыкновенно мила, Логан!

— Я тоже обратил на это внимание, — пошутил тот.

Они прошли в дом: впереди — Кэрола, за ней — Элида, замыкал шествие Логан.

— Пойди и найди себе какое-нибудь занятие, Логан, — строго сказала мать. — Нам с Элидой хочется поболтать наедине.

Логан издал смешок, с комической покорностью поклонился и, поцеловав мать в щеку, двинулся к двери.

— Учти, — сказал он, подмигнув Элиде, — мама от рождения одарена способностью читать чужие мысли. Ничего не таи и не скрывай — бесполезно.

— Чашечку чаю? — спросила Кэрола, проводя гостью в старомодную кухню. Здесь было тепло и уютно, в воздухе пахло свежеиспеченным хлебом.

— Логан обожает пить чай с медом и палочкой корицы, — доверительно сказала Кэрола, ставя чашки на старый дубовый стол.

Элида вспомнила, что умудрилась ни разу не попить с Логаном чаю.