Эбби Кристис - Ночная схватка

• Название: Ночная схватка
• Автор: Эбби Кристис
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1275-3

Вернувшись в родной город из дальней поездки, Энн узнает, что ее отец продал дом, купил яхту и отправился в кругосветное плавание. На вилле, где прошло детство Энн, поселился теперь модный писатель. И лишь ей известно, что в одной из спален остались вещи, которые никому не должны попасться на глаза. Предпринимая попытку добыть их, Энн неожиданно сталкивается с рядом проблем, в том числе и глубоко личного свойства. Решение находится не сразу…

---

Утром они позавтракали оладьями с джемом и отправились на верховую прогулку. Джеймс учил Энн управлять лошадью. Оглядывая семейные владения Грэнтов, они приблизились к заброшенной шахте, где прежде добывалась яшма. Спешившись, Энн принялась шарить глазами по земле в поисках пестрых камушков, но так ничего и не обнаружила. Однако спустя некоторое время Джеймс преподнес ей маленький сувенир. В знак благодарности она нежно обняла Грэнта и поцеловала.

Вернувшись с прогулки, они снова слушали музыку, болтали о всякой всячине и конечно же занимались любовью, сколько, когда и где хотелось…

Вечером, в спальне на втором этаже, Энн читала, забравшись с ногами на кровать и включив бра. Джеймс что-то записывал в блокнот при свете настольной лампы. В какой-то момент, оторвавшись от книги, Энн заметила, что Грэнт наблюдает за ней.

— Что-то случилось? — поинтересовалась она.

Джеймс молча покачал головой, но глаз не отвел. Он продолжал разглядывать цветастый халатик Энн, который выгодно подчеркивал стройность ее фигуры.

— Почему ты так смотришь? — вновь спросила она, в свою очередь вглядываясь в лицо Грэнта.

В мягком свете лампы его зачесанные назад волосы поблескивали, черты лица казались более выразительными.

— Просто я размышляю, как попросить тебя сбросить этот прелестный халатик, — тихо произнес Джеймс.

— Всего-то? — улыбнулась Энн. — А я уже начала волноваться.

— Что касается меня, то последние десять минут я задаю себе вопрос, как ты можешь спокойно читать, когда меня обуревают буйные фантазии?

Энн захлопнула книгу, уголки ее рта лукаво изогнулись.

— Кто говорит, что я спокойна?

— Разве нет?

— Ну, если учесть, что я в пятый раз читаю одну и ту же страницу, совершенно не понимая смысла…

— Энн! — воскликнул Грэнт. — Если бы я знал!

— Просто у меня не было уверенности, что наши мысли совпадают. Но если это так…

Не договорив, Энн встала с постели и принялась медленно расстегивать пуговицы халатика. Под ним были трусики и бюстгальтер, на черном фоне пестревшие крошечными ягодками клубники. Бросив халат на кресло, Энн расстегнула заколку и, тряхнув головой, высвободила волосы. При этом до ее слуха донесся восхищенный вздох Джеймса. Затем, в мягком свете настольной лампы и бра, она сбросила белье и выпрямилась под взглядом Грэнта, опустив руки вдоль тела.

Тот некоторое время жадно скользил взглядом по изящным изгибам ее тела, затем посмотрел в глаза и хрипло произнес:

— Боюсь, что не смогу надолго растянуть прелюдию.

— Возможно, я сама попрошу тебя поспешить, — едва слышно заметила Энн.

— Но мне как-то неловко…

— Джеймс, ведь я не железная. У меня тоже есть желания. Иди ко мне…

Грэнт шагнул вперед, подхватил Энн на руки и зарылся лицом в ее пышные волосы…

Проснувшись утром, она обнаружила, что Джеймс еще крепко спит. Энн зевнула, прикрыв рот пальцами, и подняла взгляд вверх, на украшавший постель старинный балдахин. И само сооружение, и красивая, синяя с серебром, драпировка вызвали у нее умиление. Это чувство лишь усилило приятное удовлетворение, порожденное мыслью о том, что нынешней ночью ей наконец удалось достичь с Грэнтом полного единения души и тела, которого она давно желала.

Это обстоятельство заставило Энн почувствовать себя равной Джеймсу, а не ученицей, лишь постигающей азы искусства телесного общения. Сейчас она обрела способность играть лидирующую роль.

Вскоре Грэнт потянулся и сел на постели, первым делом поинтересовавшись:

— Как ты? Все в порядке?

— И даже очень! — довольно промурлыкала Энн.

Тем не менее Джеймс все-таки откинул простыню и быстро обследовал взглядом ее совершенное тело.

— Зачем?! — запротестовала Энн.

Не удержавшись, Грэнт на секунду стиснул одну ее грудь и только потом вернул простыню на место, заметив:

— Очень хорошо. Я боялся, что порядком помял тебя.

— Так и есть.

Джеймс обнял ее и смущенно признался:

— В меня вчера словно бес вселился… Энн чмокнула его в нос.

— По правде сказать, мне понравилось.

— Не лукавишь?

— Ни капельки!

— Тогда выходи за меня замуж!

Улыбка на ее лице медленно растаяла.

— Я… гм… пока ничего не решила на этот счет…

10

Завтракали они в небольшой, специально предназначенной для этого комнате, которая соседствовала с кухней и выходила окнами на пруд. Перед каждым стояла яичница с ветчиной и жареными помидорами. Небо хмурилось. Даже лебеди предпочли сегодня провести утро в своих клетушках, построенных для них в дальнем конце водоема.

Зеленые глаза Энн отражали смятение, возникшее вследствие ненормальной реакции Грэнта на ее признание в том, что она не вынесла окончательного решения относительно официального оформления отношений.

Был даже момент, когда Энн всерьез испугалась за свою жизнь. Это случилось, когда Джеймс стиснул ее в своих железных объятиях. Однако в следующую секунду он гневно выругался, спрыгнул с кровати и выбежал из спальни, на ходу прихватив одежду.

Энн изумленно посмотрела ему вслед, затем тоже поднялась, сполоснулась под душем и оделась. Грэнта она обнаружила в комнате для завтраков. Судя по влажному блеску его волос и гладкости щек, он тоже вымылся и побрился. Однако взгляд, которым Джеймс окинул вошедшую Энн, был настолько зловещ, что та сначала замерла на пороге, а потом даже попятилась.

Это ее движение вызвало язвительное замечание Грэнта, что, мол, здесь ее никто не съест, а вот завтрак уже подан и стынет.

Сейчас Энн сидела с ножом и вилкой в руках, упрямо уставив в тарелку взгляд.

— Не соизволишь ли подробнее разъяснить свои сомнения? — напряженно произнес Джеймс, излишне резко отодвигая пустую тарелку и рывком притягивая к себе вазочку с джемом, чтобы намазать им круассан. — Больше всего меня интересует следующее: почему ты приехала сюда со мной, если чувствуешь неуверенность. Ведь я еще в Веллингтоне предложил тебе стать моей женой. Кофе налить?

— Да, спасибо. Э-э… все это верно, однако за последние четыре дня, что мы провели здесь, ты ни разу не затронул упомянутой темы. А почему приехала… Просто не смогла устоять перед соблазном. — Она с достоинством выдержала взгляд Грэнта. — Однако мне по-прежнему кажется, что брак не является для нас решением проблемы.

— Если тебя беспокоят мои отношения с Корой, то могу сказать, что у нее появилось новое увлечение. Эти сведения я почерпнул из надежных источников, — холодно сообщил Джеймс. — Если же тебя волнует скорость, с которой я принял решение о браке, то могу возразить, что мы знакомы пять месяцев, из которых два последних провели врозь. Разве, по-твоему, этого срока недостаточно, чтобы я смог все разложить по полкам?

Энн доела яичницу и потянулась за чашкой с кофе.

— И все же, если бы мой отец не потерялся, мы бы до сих пор не встретились. Ты выставил дом на продажу и…

— Откуда тебе это известно? Я еще не давал объявления.

— Помнишь миссис Глиссон? Сначала она работала у нас, а потом ее наняла твоя секретарша. Мы поддерживаем связь. Миссис Глиссон сообщила мне, что ей дали расчет в связи с продажей виллы.

Грэнт некоторое время переваривал информацию, не спуская с Энн настороженного взгляда.

— Ладно, зайдем с другой стороны. Скажи, ты часто проводишь с мужчинами такие бурные ночи, как со мной, а потом исчезаешь, будто ничего не произошло? А может, ты хочешь стать моей постоянной любовницей?

Энн прерывисто вздохнула в попытке подавить внезапно вспыхнувший гнев, однако он все равно отразился в ее чудесных зеленых глазах.

— На данный момент я ничего не хочу. События последних дней стали возможны лишь потому, что я находилась в сильнейшем нервном напряжении, а ты пришел поддержать меня в самую трудную минуту…

— То есть ты занималась со мной любовью только из-за истории с отцом? Или потому, что соскучилась по мне?

Она отпила глоток кофе, потом гордо ответила:

— По обеим причинам. Однако это мои проблемы. В прошлый раз я ушла, видя, что тебе не нужна жена и что между тобой и Корой еще не все кончено. Сейчас я намерена поступить так же.

— В последний раз я виделся с Корой тогда же, когда и ты, — заметил Джеймс.

Услыхав это известие, Энн удивленно заморгала, а Грэнт, глядя на нее, усмехнулся.

— Как еще мне доказать, что в качестве спутницы жизни мне не нужна никакая другая женщина, кроме тебя? Разве смысл событий прошедшей ночи ничего не подсказывает твоему сердцу? — В его тоне явственно звучала ирония.

Чашка задрожала в руке Энн.

— И все же это еще не повод, чтобы бежать под венец.

— А сколько тебе требуется времени на размышления? Месяц, два? Или три? Только учти, что я вновь перебираюсь сюда на какой-то срок. Впрочем, мы сможем общаться по телефону…