Сергей Калашников - Муж амазонки [СИ]

• Название: Муж амазонки [СИ]
• Автор: Сергей Калашников
• Жанр: Научная Фантастика

Попробовал сочинить нечто лёгкое и незамысловатое. Про рядовые заботы обыкновенных людей, живущих в мире, где нет металлов. Вернее, они, конечно, есть, но встречаются в рассеянном и неудобном для металлургов в виде. Поэтому, собственно, металлурги там не живут. А если и живут, то о том, что они металлурги - не знают. 14/08/2011 добавил эпилог. Сочинялось в соавторстве с Викторией Александровой (http://zhurnal.lib.ru/a/aleksandrowa_l_w/).

---

Вечер тоже провели хорошо. Хозяин разбудил их, когда настало время трапезы. В тесной харчевне было многолюдно - многие мастера и подмастерья зашли после трудового дня пропустить кружечку и потолковать о своих делах. Ни к кому не приставая с расспросами, просто слушая болтовню слегка подвыпивших посетителей, выяснили, что барон нынче со своей дружиной в войсках, что гоняют по степям подлого кагана, а делами в замке заправляет его жена, у которой ничего путного на уме отродясь не бывало, так она совсем стыд потеряла, ни одних штанов не пропускает. Так что от мысли нанести соседу визит вежливости Базиль отказался.

Про виды на урожай и погоду - обычный трёп, а вот что пропало несколько охотников - это вести серьёзные. Правда, вину за их исчезновение взвалили на медведя-шатуна, который всю зиму тревожил поселян, а теперь совсем покой потерял и даже в тёплое время никак не утихомирится. Так что бывать нынче в лесу стало опасно. А вот о кочевье, что в трёх переходах отсюда, никто не упомянул. Потом перемыли косточки Гаврюхе, за то, что он опять потерял при родах жену, умерла она горячкой, а ведь третья уже подряд прощается с жизнью, так и не сумев дать жизни потомству здешнего кожемяки. Словно проклятие висит над головой мужика. И девки за него теперь ни за что не пойдут.

Купец здешний Никифор Кузьмич ушел обозом шкур да зерна в Кононово за разным товаром, который сбывает здесь в своей лавке, так пока там его сын управляется и всякого покупателя норовит обмануть, поэтому, лучше дождаться самого хозяина, а если надо что-то срочно, то лучше у соседей одолжить до времени.

Заплывший и только начавший открываться левый глаз Лауры, синяк под правым и рассечённая губа надёжно страховали Базиля и его спутников от любопытства местных жителей. К ним с расспросами не приставали. Зато разговор о том, что бывают люди очень маленького роста, подвыпившие посетители, всё-таки завели, но это уже незадолго до того, как жёны начали приходить за мужьями и разводить свои сокровища по домам. Одним словом, народ здесь обитает мирный - такой вот вывод напрашивается. Или запуганный - кто его знает, как тут всё обстоит в периоды, когда воинство не в походе. Ведь наверняка дружинники барона посещают это заведение, если не заняты.

***

Базиль несколько дней посещал мастерские. По всему выходило, что, если чего-то потребуется, то отсюда до Болоцка заметно ближе, чем из Амазонии везти, или из Большого Королевства. А, судя по плате, что берёт с них корчмарь, цены в этих местах приемлемые. Вот и не стоит упускать случая разобраться с возможностью доставлять кое-какие припасы из этого селения.

Много тут чего делают, да и в лавке разного товара не перечесть. Для себя отметил отличные суровые нитки и подмёточную кожу. Ещё обратили внимание на то, что в отличие от Заболотья, где держат преимущественно коз, тут в почёте коровы, так что сливочное масло здесь покупать можно, а то ему его не хватает как-то. Привык дома намазать по утрам на булочку тоненький слой. Однако, пшеничную муку всё равно надо издалека везти, в Комине только рожь надёжно вызревает.

Девчата пошептались со здешней знахаркой, а Чум долго ковырялся в запасах аптекаря, но остался недоволен:

- Нужная трава здесь не растёт, - жаловался он вечером, - и в лавку её не привозят. Торговец лекарствами не знает ничего о такой, которая мне требуется. Тут совсем другие деревья и кусты.

Зато девушки были довольны, но ни о чём не рассказывали. Зато от оружейника вернулись в полном восторге с новым арбалетом для Лауры - старый-то так и остался у степняков. А этот заметно легче и стрелы из него, хотя и короче и тоньше, но летят на те же расстояния. Одним словом, кошелёк изрядно похудел, но на покупку лодки там наскреблось - была одна готовая на продажу, лёгкая корянка с широким днищем и слегка заваленными внутрь бортами. В основном здешний лодочник кормился изготовлением коробов для переноски грузов за плечами, но и готовые посудинки на продажу у него были. Лёгкие они и вместительные, потому что частенько переносятся на руках из одного водоёма до другого, а используются обычно для доставки сена в непроезжих для саней или телег местах.

***

Домой тронулись, запасшись провиантом. Охотиться - дело долгое, да и места тут обжитые - дичь в зарослях не кишит. Лодку подгоняли вёслами, хотя течение попутное и вполне приличное. За два дня извилин и загогулин, где, казалось, голова закружится от бесконечных петляний, добрались до знакомых мест и вошли в болота. Дома. А вот и наряд дозорных на катамаране - буквально в третьей протоке столкнулись нос к носу со своими же товарищами. Да, по речке вниз по течению тут рукой подать, а вот выгрести вверх, наверняка не меньше пяти дней хода. Забавно. По самим-то топям те же два дня шли - пространства, покрытые трясинами огромны, тем более что им в аккурат наискосок их пересекать, вроде как по диагонали, но опять же, кругами и петлями, а не напрямки. Да и заблудились раз - тут и с картой ошибиться немудрено.

***

Дома о них беспокоились. Четыре верховых, а это соответствует полной численности конного поголовья Болоцка, потеряли след через сутки после той самой переправы, у которой замешкались степняки. От пешей группы преследования они к этому моменту отставали примерно на сутки, и, если бы не сбились, то могли бы присоединиться к Базилю и его спутникам ещё до того, как они вышли к стойбищу. Ну да ладно, и без них управились.

За время, потраченное на погоню и возвращение, ничего существенного не произошло. Немного подросла стена будущей цитадели, вот, пожалуй, и всё. Ещё от двух дозоров поступили сообщения, что группы степняков численностью около десятка каждая, искали пути на юг. Одна вдоль восточного хребта, форсировав речку на северо-востоке, вышла в Заболотье, посмотрела издалека на одно из подворий, и, не выдавая своего присутствия, вернулась восвояси. Их обнаружила патрульная пара с катамарана. Амазонки постарались себя не выдать, а насколько им это удалось - не поняли. Разведчики ничем не показали, что обнаружили слежку.

Зато топкие берега водной преграды дважды доставили непрошенным гостям ужасные неудобства, даже одну лошадь потеряли на обратном пути - что-то она себе сломала и её зарезали.

Второй десяток ломился прямо сквозь трясины и, в конце концов, вернулся, несолоно хлебавши, да еще и потеряв четырёх коней и одного человека. То, что дорогу напрямик степняки будут считать непроходимой, сомнений не вызывало. Кстати, обе эти попытки были обнаружены позднее похищения Лауры, когда наряды были оповещены и целенаправленно искали предполагаемые проникновения в Заболотье.

***

У западного хребта там, где коробейники, приходящие с севера из Комина, проложили ту самую тропу, на которой и произошла встреча амазонок со степняками, на болотах оборудовали постоянный пост. В этом месте путь по суше просматривался с воды на протяжении примерно тысячи шагов, потому что кроме как заливной луговиной здесь никак не пробраться - скалы тут уж очень неудобно сгрудились.

Забили в недалёкое дно сваи и на них сплели крепкую хижину, к которой прибуксировали пару плавучих островков и подогнали плоты с большими глиняными сосудами, в которые посадили густые кусты. С берега постройка стала неразличима, зато с неё открывался прекрасный вид на дорогу, связывающую крошечное герцогство с северным соседом.

Зато на восточном краю топей трудов пришлось положить значительно больше. Тут, если переправиться через ту самую речушку, названную, кстати, Кордонкой, путей можно проложить сколько угодно, и у самой у неё берега одинаково неудобны на всём протяжении в примерно десяток тысяч шагов - то есть, нет ни одного места, где бы непрошеные гости оказались обязательно. Её форсирование повсюду потребует примерно одинаковых усилий. Берег надо гатить, а то и мост городить, хоть наплавной, хоть на опорах. Для того чтобы за этим участком присмотреть и себя при этом не выдать, замаскировали у своего берега два катамарана, где и устроили стационарные посты, способные, впрочем, при надобности и удрать.

Того, кто патрулирует, обнаружить значительно проще, чем сидящего в секрете, а при численности войск, которые способно выставить Заболотье, скрытность - важнейшее условие, чтобы не быть уничтоженным ещё до того, как поймёшь, что на тебя напали.

Глава 11 Дома

Постройка капитальной крепости велась рядом со скалой, напоминающей формой вертикально торчащую из земли ладонь со сжатыми пальцами - почти готовая стена получалась. В её продолжение в направлении воды предполагаются ворота, комплекс которых сооружается из природного камня. Тут трудится маленькая постоянная бригада, потому что дело это не слишком быстрое. Тем не менее, уже более двух шагов высоты выведено и деревянные створки тоже готовы. А вот остальные две целых и три четвёртых крепостного периметра отсутствуют напрочь - только несколько шурфов пробили до твёрдого грунта, проверяя, выдержит ли он массивную постройку.